明知不應該來外書房，芍藥還是忍不住來了，不過，她絕不會以身分壓人，強行闖進去，想想王妃帶頭壞了規矩，以後她還如何管理下面的人？可是，今日她無論如何都要進去。
外書房門口有兩名侍衛守着，其中一名見到芍藥，立即恭敬的走下臺階，向芍藥行禮。“卑職見過王妃，王爺不在書房。”
“沒關係，我可以進去等王爺。”芍藥就當自個兒不熟悉這兒的規矩。
侍衛面有難色，沒有王爺允許，誰也不可以踏進外書房，可是府裏上下皆知王爺有多寶貝王妃，若是此刻王爺在書房，一定會讓王妃進去……侍衛轉頭望向另外一名侍衛，無聲的詢問：怎麼辦？
“若是不便，我可以在這兒等王爺。”
他們怎麼敢讓王妃站在外面等王爺？兩人同時用眼神達成協議，一個領着芍藥走上臺階，一個打開書房的門。
“你們在外面守着。”芍藥轉頭交代瑞雪和綠兒，便走進書房。
芍藥沒有興趣研究書房的格局、擺設，一心一意尋找甄氏口中的那幅畫，不久，她就在書案內側的牆上見到那幅畫。
第一眼，她有一種錯覺——畫中的人是她嗎？可是，這個人太美了，有如落入凡間的仙子，怎麼會是她？畫中的人只露出左半邊的面孔，無法看出全貌，她試圖從記憶深處挖掘此幕景象，卻一無所獲，所以，畫中的人必然是祝氏……難道王爺堅持娶她，是因爲她長得像祝氏嗎？
痛，在她的心上緊緊抽動，彷彿被剜了一塊……她不自覺用右手揪住胸口，感覺那股痛楚劇烈得想將她吞沒，眼前忽暗忽明，她覺得身子搖過來搖過去，正在往下墜落，就在此時，侍衛的聲音斷斷續續傳進來。
“王爺回來了……王妃正在書房等王爺……”
她努力想支撐住，可是抓不住任何可以倚靠的東西，身子就這樣子墜落，落入一片黑暗之中……不，就在落下的最後一刻，一雙有力的膀臂將她抱住了。
戚文懷抱着芍藥走到書房右側，繞過一座屏風，另一邊擺了一張架子牀。
戚文懷小心翼翼將芍藥放上牀，見她臉色蒼白，很擔心又很生氣，還好沒有多久，芍藥就從突如其來的昏眩中清醒過來。
芍藥一睜開眼睛，戚文懷就忍不住開口訓人。“難道你不知道自個兒大病初癒嗎？我說你可以下牀到院子散步，但並沒有教你四處亂跑，你跑來這兒幹麼？若是我還沒有回來，你因此撞到腦子、受傷流血怎麼辦？我不是說過了，無論你在哪兒，身邊一定要有兩個人伺候，爲何讓兩個丫鬟離開你身邊？”
聽着戚文懷訓話，芍藥有一種說不出的歡喜，因爲每一字每一句都充滿了他對她的關心，即使她只是個代替品，她對他依然很重要，可是看着他，她就是覺得委屈。
從來沒見過她如此脆弱的模樣，他很心疼，可是不容許自個兒心軟，今日她真的嚇壞他了。
“你不要裝可憐，難道我說錯了嗎？”
芍藥還是緊咬着下脣不說話。
“說話啊。”
她想說話，可是聲音卡在喉嚨出不來。
“你再不說話，我就拿外面那兩個丫鬟問罪。”戚文懷作勢要起身走出去。
芍藥趕緊抓住他，可是輕啓朱脣，半晌才擠出話。
“失去她，是不是很痛？”
“失去她？”戚文懷實在摸不着頭緒。
“她是你最在意的人，失去她，當然很痛很痛，我可以理解。”芍藥根本是在自語自語，因爲她必須不斷的自我安慰，纔可以忽略那股痛楚。
“她是誰？”
咬了咬下脣，芍藥終究想聽他親口確認。
“我與祝氏真的有那麼像嗎？”
“祝氏……是誰說你與祝氏很像？”戚文懷知道誰在搞鬼，劉方已經向他報告得到的消息——甄氏去景德苑找芍藥之後，芍藥就派楊姑姑去查探祝氏的消息，也因此芍藥纔會藉酒拉着他去馨芳苑，想打探祝氏的事。
“畫像……我見到了。”
“畫像？”戚文懷看起來很茫然，祝氏並沒有畫像，她上哪兒看畫像？
“書案那兒掛着一張畫像。”
怔愣了下，戚文懷終於反應過來的爆笑出聲，這讓她更委屈了。
“王爺爲何笑我？”
戚文懷傷腦筋的搖搖頭，颳了刮她的鼻子。“你連自個兒都不認得了嗎？”
眨了眨眼睛，芍藥傻不隆冬的有了反應。“那是……我的畫像？”
“你不是見過本王的丹青？本王難道會將他人畫成你嗎？”
“可是，我對畫中的景象一點記憶都沒有。”
略微一頓，戚文懷不自在的清了清嗓子。“成親前，收到你送的回禮，本王忍不住夜探永昌侯府，想瞧你一眼，結果，就變成這幅畫了。”
芍藥覺得很困惑，起身跳下牀，咚咚咚跑過屏風衝到書案，再將那幅畫瞧個仔細。
她不記得那一夜的事了，但是夜深人靜時，她喜歡取下面紗，獨自在院中散步。
那一刻，她無須再僞裝，可以放鬆的浸淫在夜色當中。
戚文懷來到芍藥身後。“這是本王畫過最滿意的一幅畫。”
“竹芝軒並沒有桃花樹。”
“除了你，還有那一夜的月色，其他景物都是從別的地方移植而來。”那一眼，太美了，周遭一切他完全瞧不見，直到她落在紙上，方纔想起此事，無奈之下，索性將他們之間的連結畫在這幅畫裏面——打鐵鋪前面的桃花樹、承恩寺後山的芒草和奇石，就成了這麼一幅畫。
原來不解之處，芍藥此時都看明白了……這會兒突然覺得很丟臉，她竟然對自個兒喫醋。
“祝氏對我確實意義不同，像我的姐姐，像我的家人，從小陪伴我、照顧我，有時候她甚至比母妃更像一個母親……”戚文懷緩緩道來祝氏的故事，其實，祝氏原本不該進宮，當時她不過五歲，可是她姐姐是香貴妃最得力的丫鬟，與姐姐相依爲命的她因此跟着進宮。祝氏的姐姐進宮不到五年就病死了……
說是病死，但誰都知道是受到後宮鬥爭的牽連而亡，因此香貴妃格外疼愛祝氏，多少是爲了彌補，也因此臨終之前，纔會特別將她送給兒子。
祝氏的故事教芍藥許久說不出話來，這又是一個可憐的女子，從來沒有機會爲自個兒做選擇。
“祝氏是真正對我好的人，我卻無能保護她，這一直讓我很自責。”
略微一頓，芍藥堅強的道：“我不曾想過靠王爺活下來。”
怔愣了下，戚文懷明白了，沒有一個人可以完全靠別人活下來，祝氏知道，但是做不到，以至於連身邊的丫鬢都約束不了。
他多安排幾個丫鬟照顧她，原是盼着她多些保護，可是人越多，爭鬥得越兇，最後也讓敵人從這兒找到下手的機會。
“祝氏與你截然不同，無論相貌、才情、見識、手段……你們毫無相似之處。”
王爺不說，她也聽得出來。“我從來沒告訴王爺一件事。”
“什麼事？”
“王爺知道我是因爲姐姐落水，才自毀容顏離開落霞軒，可是卻不知道姐姐落水之後變成小孩子。雖然可以守在姐姐身邊，但我不敢期望就此護她周全，因此我用各式各樣的方法教導她、訓練她，盼着她能照顧自己。”
直到這一刻，她才真的完全向他敞開心，就像他對她敞開心一樣。
戚文懷將她轉過身，很霸氣的說：“本王絕不容許任何人傷害你。”“妾身也不容許任何人傷害王爺。”芍藥調皮的踮起腳尖親一下他的脣。
目光一沉，他雙手一託將她抱起來，脣舌靠過去，肆無忌憚的四處點火。
“王爺……書房……白日……不行……啊……”
芍藥的聲音支離破碎，理智被猛烈升起的慾望擊打得潰不成軍，可是這事過後，她三天羞於見人，因爲她只要想起在外書房上演的狂野激情，全身就像着了火似的，不難想像當時在外面的侍衛和丫鬟有多尷尬難爲情……她很慶幸那天帶着瑞雪和綠兒，這兩個人果然是“師徒”，嘴巴像蚌殼一樣緊，不過她們不說，當夜王爺用披風裹着她抱回一景德苑，底下的人只怕也猜到是怎麼回事了……總之，沒有王爺召見，她絕不敢再踏進
外書房了，免得一看到那個大書案，就只想着坐在上頭發出來的淫蕩之聲。
三朝回門之後，這是芍藥第一次回到永昌侯府，而今日召她回府的原因是馮氏病倒了。
馮氏病倒了，芍藥一點也不覺得擔心，老太太的存在對她來說從來是弊多於利，真正令她擔心的是，馮氏躺在牀上不好好養病，反而生出亂七八糟的心思，這就表示她有麻煩了，沒想到還真被她猜中了。
“王妃應該記得英兒明年就及笄了，英兒的婚事也該籌劃了。”老太太雖然臉色蒼白的躺在牀上，可是聲音洪量，精神看起來很不錯。
徐井英的親事與她何干？難道盼着她這個王妃幫徐卉英找個顯貴之家的夫君嗎？徐卉英害她姐姐變成小孩子，想嫁人都不容易，竟還好意思向她開這個口？芍藥強忍着心中的不滿，輕輕淡淡的問：“老太太看上哪家公子？”
“輔國公家有幾個公子都很不錯。”
輔國公乃是太子妃的孃家……老太太和徐卉英的野心未免太大了，難道她們以爲想要什麼就可以得到什麼嗎？壓下胸口的憤怒，芍藥依然維持不冷不熱的態度。勳貴之家特別看重嫡庶之別，徐卉英是庶出，想要嫁進輔國公府並不容易。”
“我當然知道此事不易，所以纔要你出面幫忙，這也是爲了永昌侯府。永昌侯府好，你母親好，丹兒自然也好。”
芍藥脣角掠過一抹冷笑，這是在威脅她嗎？理論上，永昌侯府好，母親和姐姐都會好，可是，這也要永昌侯府的人沒有包藏禍心，真心待母親和姐姐。
“我比任何人都希望永昌侯府好，這可是我的孃家，可是，我與太子妃沒有交情，只怕沒有本事將徐井英嫁進輔國公府。”
“只要王爺開口，這門親事一定成得了。”
“老太太要王爺去向輔國公開口？”芍藥微微挑起眉，老太太是不是被權力名聲衝昏了頭？基本上，王爺與輔國公是站在敵對的立場。
“王爺只要向太子開口，太子一定會成全。”
沒錯，若是透過太子，這事應該會成，但是，這也要太子願意賣王爺面子，而王爺想必不願意求太子。“這事我要問過王爺的意思。”
“你與王爺撒個嬌，王爺不會不幫這個忙。”馮氏看芍藥臉色紅潤，眉眼之間有藏不住的柔媚，就知道她在寧親王府一定深得王爺寵愛。
“我會盡力，老太太好好養病，最要緊的莫過自己的身子，其他都是次要的。”芍藥好言相勸，徐卉英就算真如願嫁進輔國公府，永昌侯府就一定有利可圖嗎？這還要看
徐卉英有沒有本事討公婆和夫君的歡心。
芍藥告辭離開福祿院，便來到福德院探望孫氏。
“你在王府過得好嗎？王爺待你如何？”還是當母親的真正關心女兒，從頭到腳看了一遍又一遍，還要親口確認。
“我很好，母親和姐姐呢？”
“我們很好，你不必擔心。”
“母親知道老太太想將徐卉英嫁進輔國公府嗎？”
孫氏點了點頭。“老太太問過我的意思，我說輔國公府出了一個太子妃，如今是顯貴中的顯貴，可惜徐井英不是嫡出的。”
“母親知道老太太爲何看上輔國公府嗎？”
“徐容道如今越來越活躍了，四處結交權貴，而太子妃是輔國公嫡女，若能與輔國公府結親，就能巴結上太子。徐井英大概是聽了徐容道的提議，便跑去糾纏老太太，要老太太將她嫁進輔國公府。”
“她不知道婚姻大事由長輩定奪嗎？如此不顧顏面去爭，將來傳出去，即使她能嫁進輔國公府，她也難以立足。”芍藥實在不知道徐卉英的腦子裏都裝了些什麼，怎會愚蠢到如此不知輕重，難道她以爲嫁進權貴之家就好了嗎？
女人的命啊，其實事從嫁人之後開始——這實娘說的，常時她不懂，如今可以明白了，生的好不如嫁的好，就是公主，嫁一個不好的駙馬爺，日子也是難過。輔國公府雖顯貴，可是方氏子弟未必成材，而輔國公府的水又是多深，這豈是外人會知道的？
“她與老太太滿腹心思都被權力名聲佔滿了，哪還顧慮得了其他的事？”
“父親對此事有何看法？”
“侯爺恐怕不願意。”
“老太太問過父親的意思？”
“問過，可是侯爺好像不願意與太子扯上關係。”
在她看來，徐長榮不願意與任何人扯上關係。雖然她與徐長榮相處時間很少，對侯爺的認識皆來自他人，可是已足以看出他行事圓滑，誰都不願意得罪，不過，他也是一個極有抱負想法的人，因此也不想當個巴結權貴的小人。
徐長榮欣賞王爺，但若非皇上賜婚，絕對不會輕易將她嫁給王爺，可是如今若永昌侯主動將女兒嫁進輔國公府，外人會如何看待永昌侯府？徐長榮當然不樂意貼上“逢迎拍馬”這樣的臭名。
“侯爺不答應，老太太便從我這兒下手。”聞言，孫氏惱怒的咬着牙。“我早該猜到了，不過是小小風寒，老太太爲何堅持召你回來，原來是爲了這件事！”
“我未許下承諾，我哪有這樣的本事？此事要看王爺的意思。”
孫氏擔憂的皺眉。“若是王爺不幫忙，老太太會不會找你麻煩？”
“老太太不能找我麻煩，但是可以找母親和姐姐麻煩。”
“你無須爲我們擔心，老太太還不至於敢對我們如何，我背後有個定國公府，還有你這個王妃女兒。”
是啊，老太太確實不好肆無忌憚的找麻煩，只是有個驕縱蠻橫的徐卉英在一旁攪和，絕對可以吵得福德院和竹芝軒不得安寧……老實說，她恨不得徐井英趕緊嫁了，永昌侯府少了她，大夥兒的日子都會好過。
