“姊姊，你到底讓姊夫辦什麼事了？真穿過三川五山往中原漢地嗎？可咱們西海大莊跟中原商人之間的生意都僅是將貨交齊，由他們設在域外的貨棧拉貨回中原，會有什麼緊要的事非姊夫不能？”
擺設雅緻的女子閨閣中，柔軟帶點嬌憨的嗓聲從屜牀紗簾內逸出。“連過年都沒能回來，年夜飯是團圓飯呢，姊夫不回來團圓，姊姊理都不理嗎？”
猶落着輕雪的北地夜裏，外邊桌上僅留一小盞將熄未熄的燭火，伍寒芝跟妹妹一塊兒躺在軟榻上。
精緻屜牀上的兩幕輕紗垂落，將周遭掩得朦朧，連淡淡透進紗內的微光都被染得暈開似，讓她的心也跟着朦朦朧朧。
……很想嘆息，但到底嘆不出快要凝結成團的抑鬱。
“辦完事，他自然就回來的。”頓了頓又道：“也不全爲了大莊的事，你姊夫他……他也順道訪友，他也有自個兒的事要辦，過年團圓飯沒能喫上，中秋的團圓飯應是能趕上的。”
“中秋？！”蜷在姊姊懷裏的伍紫菀屈肘撐身，眉眸間的厲色一閃即逝，化作隱隱興奮，她小心翼翼問道：“姊姊確定姊夫真往中原去嗎？離中秋還有長長大半年呢，姊姊根本不知姊夫行蹤，其實就隨便說個歸期搪塞，想安大夥兒的心是吧？姊……他、他是不是跑了，不回來了？”
伍寒芝眨眨略覺睏乏的眼，微微笑，張口想說些話卻一時語塞。
說什麼好呢？唉。
“他會回來的。”不再費力圓謊，就說她始終相信的。
“姊，他不會！他把你丟下，你別再替他粉飾太平，他不——誰？！”伍紫菀被突然出現在輕紗外的黑影嚇得驚叫。
那人行如鬼魅，悄無聲息現影，微弱燭光被不知從哪裏滲進的風絲陡地拉長，顫顫跳動，登時滿室詭譎、非常怪異。
伍寒芝卻怔怔坐起，往雁牀外邊挪了一下就不再動了。隔着輕紗望去疑似夢中，她忽而笑，聲音低柔歡愉——“回來啦？你……你肚子餓不？”
她想再說話，面前輕紗猛地被扯開，一雙強健長臂探進來逮人。
“胡亂闖姑娘家的香閨算什麼？你、你滾出去啊！回來幹什麼幹什麼？你這人……姊姊！姊姊啊——”伍紫菀搶不過對方，眼睜睜看着姊姊被“鬼魅”撈了出去，頓時氣得本性抬頭，眸子都竄火了。
但“鬼魅”瞳仁裏的火竄得更亮。
把搶來的女人一把扛上肩頭，他沉眉瞪人時，目光凌厲得宛如破空電閃。
屜榻上的伍二小姐儘管不甘心，卻也被瞪得心肝亂顫，不敢再罵，只能一臉忿忿地把姊姊讓出去。
鄔雪歌僅花一日就趕上近千里的路程。
還是覺得太慢，那焦躁甜美的熱度一直在胸間悶燒。
渴望見到妻子，渴望得指尖發顫，而十指連心，心亦是顫抖的，只有見到她才能止住這種古怪的痛苦。
他遍尋不着，只在妻子院落裏專供婢子守夜憩息的紗櫥裏找到桃仁。
小丫鬟儘管嚇得小臉微青，還是指了個方向給他——
竟然又被拐了去，陪家裏的二小姐睡覺。
他不在跟前，伍紫菀會如何詆譭他、離間他們夫妻倆，他多少能猜到，但真正親耳去聽，見妻子被逼得無言，那滋味實在憋屈難受。
更難受的是，他還不能一掌拍了對方了事。
“怎麼這麼溼？全身涼透了呀！”被一路扛回自個兒院落、擱回自個兒榻上的伍寒芝七手八腳爬下榻，從矮櫃裏取出乾淨棉布，一股腦兒往他頭上、身上擦。
進到屋裏之前，部雪歌先去後院引水入宅的一處水渠邊洗浴沖澡，反正夜深無人，他氣息與動作俱輕，除水聲外什麼也沒，索性脫得精光洗個徹底，連亂髮都洗了，急着乾乾淨淨見人，哪還有工夫擦乾身體、絞乾溼髮。
“衣褲都溼了呀還穿？快脫下。”
妻子軟軟嘆氣，囑咐了聲就忙着幫他翻找全套的乾淨衣物。
他乖乖照做，卸下披風和衣褲，踢掉靴子，脫了個赤條精光。
“好了，就穿這套……啊？！”伍寒芝抱着一迭乾淨衣物甫轉向他，結果是連人帶着衣物被他摟個正着。感覺腳下一輕，人已被他帶進牀帷裏。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她一時之間無法分辨，但身子因他帶火的注視燃起火苗卻是再清楚不過，於是肌膚溫燙，心房亦燙，神魂入了酒似，燙在壺裏泛出潤厚香氣。
她主動吻他，很怕他僅是一抹幻影般拚了命親吻，邊吻邊掉淚。
豈知男人較她兇狠數倍，主導權一下子就被搶走。
像悶燒的那股痛在胸間膨脹再膨脹，終因妻子帶淚的一個親吻而炸開，鄔雪歌瘋了似狂吻回去，雙手急切難耐地除去擋在兩人之間的任何隔閡。
將懷裏的人兒扒得跟他一樣赤/裸/裸，如此肌膚相親，他將臉埋在她頸窩處深深吐納，喉中終於滾出一聲令人顫抖的嗄吼。
“……雪歌？”伍寒芝還是沒搞懂他怎麼了，但，兩人之間像也不需多費脣舌，丈夫側過臉又來索吻，她茫茫然在他身下扭動，思緒漸成一灘軟泥，由着誰搓圓捏扁。
幽幽轉醒時，她是伏趴着的，兩隻手被分別扣住按在榻上。
吻落在她肩背，沿着脊樑骨往下吮咬輕啃，在腰臀間那優美弧線留連許久。
“雪歌……”她勉強撐身想回眸去看，受鉗制的兩手讓她不大能動彈，男人在此時從她背後挺入，以最親暱卻也霸道的方式進到她身體裏。
溼到不行，被蹂躪成一片帶香的泥濘。
灼硬的命脈深埋在她體內律/動，強而有力地馳騁，伍寒芝叫都叫不出了，不是癱軟如泥由着他胡來，而是骨頭裏的水全都蒸騰似，整個人都化掉了。
記不得鬧了多久、記不得怎麼結束，她清醒過來後眼淚就一直流。
鄔雪歌不禁慌了，知道是自己太過分，但不曉得該怎麼哄人，只好下榻去要熱水，一桶桶提進淨房，再往大浴桶裏兌水，注個七、八分滿。
桃仁丫頭在小竈房幫忙燒好熱水後早被他趕回婢子房，他親自服侍妻子，將她打橫抱進淨房，摟着她一起入浴。
“……對不住，你……你別哭、別哭。”他真急了，妻子無聲落淚的樣子讓他相當難受，都覺乾脆拿刀砍他好了。“是我不對，我不該下重手。”
“你回來就只會……只會欺負人……”伍寒芝哽咽道。然，她之所以落淚不止，不全因爲他的“手段兇殘”，而是見着他，終於等到他歸家，一顆高懸多時的心也才重新落回胸房，心緒尚未平復，話都沒能說到兩句，就被他發狠作狂地鬧了好幾場，這才鬧出她這些淚。
鄔雪歌嘆了口氣，熱着臉認命道：“想你了，就、就有些心急。”
總不能跟妻子說，他是喫起她家妹子的醋。一回來就見兩人相擁躺在一塊兒，真不知妻子被佔去多少便宜、喫去多少嫩豆腐！
聞言，伍寒芝在他懷裏仰首，丹鳳眸猶染水氣，掛在頰畔的淚像驚到忘記要掉。“你說你、你想我了……”
丈夫沒再答她，卻收攏雙臂將她摟緊，埋首在她的頸後和肩胛處，熱呼呼的氣息噴在她裸膚上，像把她的心也融化掉。
他在臉紅害羞嗎？
像她每次靠在他身後，拿臉蹭他肩背那樣，因爲害羞了，不好意思讓人瞧見。
“我也想你的。”她低聲道。“很想很想。”
淚水止住了，她破涕爲笑。
浴罷，兩人彼此擦淨水氣、換上乾淨單衣回到榻上。
鄔雪歌從脫下的一團衣物中摸出一根約有四寸長的獸牙遞給她。
“往南邊時遇到一頭黑豹，兇猛異常，無法溝通，它追着我好些天，本不想傷它性命，還是不得不了結。”人有惡徒、獸有惡獸，他難得碰上這種降服不了又伺機而動想吞掉他的，野獸有這樣的氣性其實挺值得珍惜，要不是見它想拿老樵夫一家子打牙祭，他也不會出手。
“是那頭黑豹的牙？”伍寒芝拿在手裏好奇端詳。
獸牙已經過處理，原本的外形還在，裏邊卻似空心，還開着一道甚小的吹孔。
鄔雪歌假咳了聲道：“你那個什麼祖輩傳下來的馴獸銅鈴已是舊物，可以換換，又剛好得了這根黑豹牙，適合做個牙哨子……聽見這牙哨哨音，野獸不僅不敢靠近，還會躺平了任你荼毒，往後在外行走有它傍身，可保平安。”
伍寒芝放在脣上試着吹了一聲，發出的聲音低幽幽，竟頗爲悅耳。
氣息微促，她捧着牙哨，眸光漸漸模糊。
“怎麼又哭？”鄔雪歌撓臉抓耳，這一回真不知自己做錯什麼。
“……是你給的。”她揚眉，淚眸彎彎，鼻音雖濃卻笑得很美。“是雪歌親手做的，然後送給我的。”
觸感冰冷的獸牙都被她手心焐熱了，也可能是因心太熱，對丈夫所贈之物太喜愛，根本感覺不到獸牙的寒光迫人。
“我會一直帶着，會好好用它。我很喜歡很喜歡……”
她雀躍的臉容看起來格外稚嫩，開心到眉眸飛揚，像從來沒人特意送過她什麼，纔會得到一個小小物件就歡喜成這樣。
這瞬間，鄔雪歌內心再次湧起那種焦躁到心軟又心痛的古怪感覺。
他傾身吻她。
還沒想明白的事就不想了，兩人能這樣走在一塊，也挺好。
就這樣，也挺好。
又迎來新一年的春暖花開。
春臨西海藥山，生機盎然，大莊裏好多大畜小畜都發了春，看對眼了就忙着配種受孕，然後不知是不是春太暖、花開得太盛，引來註生娘娘青眼垂愛，大莊裏的年輕媳婦子好幾個肚皮都傳出好消息，就連當家的大小姐也受註生娘娘照拂，竟也懷上兩個月了。
成親一年有餘，能順利懷上，伍寒芝當然歡喜，只是把伍夫人惹哭了好幾場。
她家孃親本就是柔水掐捏出來的，如今伍家堂有後，不管是男是女，到底慢慢地開枝散葉中，一想不禁感慨萬千，喜極而泣的眼淚掉都掉不完。
而娃娃的親姨伍二小姐紫菀雖不像伍夫人感動得有淚如傾，也是整天就想粘在姊姊身邊，但受她注目的地方稍有改變，以往喜歡摟着姊姊、蹭着姊姊，如今則喜歡哄着姊姊的肚子——
“我是娃娃的小姨，最親最親的姨啊，娃娃先乖乖待着，慢慢長大，等瓜熟了再落地，姨會一直在外頭等着，姨會待娃娃很好……”
“就咱們幾個開心過活，姨跟娃娃玩，一直跟娃娃玩，咱倆兒都是娃娃的阿孃和姥姥的心頭寶，咱們是一國的，好不好？”
見菀妹坐在小凳上、正經八百地對着她依然平坦的肚子說話，伍寒芝總苦笑不得，終於在某次，她摸摸妹妹的臉輕柔問——
“娃娃應該會有一雙藍眼睛，可能髮色也不是黑的，你會覺得娃娃醜嗎？”
“咱們家的娃娃只有漂亮的，藍眼睛怎麼了？就算是紅眼睛都漂亮！怎麼都是美！”粉拳一握，非常義正詞嚴。
伍寒芝笑嘆不已。自家妹子偏心偏得厲害，完全大小眼，有人生着一雙藍眼睛是鬼模樣、醜八怪，她們伍家的娃娃藍眼睛就怎樣都好看。
她一下下拍撫自己的肚腹，嗓聲更柔。“娃娃說啊，聽到菀姨的話了，會乖乖的，慢慢長大，拜託菀姨也要乖乖的，不鬧事，等娃娃出來一塊玩呀。”
姊姊意有所指，話中有話，伍紫菀哪裏聽不出？嬌麗臉容一陣紅一陣白，乾脆把臉埋進姊姊裙間，模糊哼個兩聲混過去。
