先回江家拿了驗屍的工具，江寧安這纔跟着一名捕頭來到外城一處義莊。
“雲庭，這次又要勞煩你了。”大理寺卿歐陽治那張福泰的臉上笑呵呵的，親自出來迎接她，他雖年事已高，頭髮都已花白，卻仍精神矍鑠。
“歐陽爺爺客氣了，聽說這次發現了兩具屍首。”她拿出一副特製的腸衣手套戴上，這手套是祖母爲她所做，她與兄長都有。
祖母自上了年紀後，眼力沒年輕時那麼好，已沒再幫歐陽爺爺驗屍，這些年來，都是由她和兄長來幫歐陽爺爺的忙。
因上次在去秋獵前，她曾幫忙查驗一具屍首，歐陽伯伯原也被她給瞞過去，沒發覺她假冒兄長的事，但因她與兄長驗屍的習慣有些不同，被他瞧出些異狀，私下詢問後，她已將自個兒假扮兄長之事告訴歐陽伯伯。
歐陽治點頭道：“沒錯，兩天前有幾個採藥的人前來報官，說他們進山採藥時，爲了採野生靈芝，在一處山谷下發現這兩具屍首，這行兇者的手段委實太過兇殘，這才請你過來瞧瞧，看能不能發現什麼有用的線索。”
這些年來，他靠着江家祖孫的幫忙，偵破了不少命案，抓獲真兇。
因當年已過世的老友不想讓他妻子擅長驗屍之事被太多人知曉，故而他每次私下請江家的人前來幫忙時，都只帶着幾個親信隨從過來，這次也一樣，只帶了三名隨從。
江寧安隨他走進義莊，來到一張長形木桌前，兩具屍首已分別從棺木裏擡出來，擺在上頭。
她看去一眼，發現那具婦人的屍首肚腹整個被剖開，血淋淋的殘忍景象，令她皺起眉。
她沒多問，神色凝肅的開始從頭到腳仔細查驗婦人的屍首，然後再重點檢查她被剖開的肚腹和被割斷的咽喉，半晌後，她開始述說死者的情況。
“這婦人年紀約二十一、二歲，已身懷六甲，即將臨盆，從屍斑上推測，死亡時間應是在四天前，腹中嬰孩被人剖開肚腹取出，不過致命原因是咽喉這一刀，除此之外，她身上還有大大小小共計十六處的傷口，多半集中在後背，不過那些傷口應是死後才造成。”
她一邊說，一旁有人提筆將她所說的話記錄下來。
她接着再查驗擺在一旁的那具男屍，驗完屍後，同樣開始描述死者的情況。
“這具男屍年紀約莫二十三、四歲，死亡時間依屍斑推算，應也是在四天前，他背後被砍一刀，除此之外，身上另有大小傷口共計五十八處，但他致命傷應是頭部受到撞擊，導致顱骨塌陷，根據兩人屍身上的情形看來，他們似乎是從高處墜落。”由於致死原因明確，她並未再另外解剖屍身查驗。
“沒錯，發現兩人屍首後，辛捕頭前往陳屍處調查，發現這兩具屍首應是從那山谷上方的山崖上摔落下來。”歐陽治從她的話裏聽出了一件事來，“你說這男屍的致命傷是因頭部受到撞擊，而女屍除了腹部和頸上的傷口，其餘的傷卻是死後才造成，換言之，這男子是先受傷，才摔落山谷而死，而女子卻是在跌落山谷前便已死亡？”
江寧安頷首，“應是如此，不過這婦人屍身上的傷，比男子來得少，再從婦人屍體上傷處分佈的情形看來，在墜落時，似乎是有什麼護着她的屍身。”
辛捕頭一直在旁默默看她驗屍，直到這時纔出聲道：“江太醫，當初發現他們兩人的屍首時，這婦人的屍首是被這男人緊緊抱在懷裏。”他身量高壯，嗓門也洪亮。
辛捕頭這話頓時解了江寧安的疑惑，“原來如此。”她接着說：“這男人背後的刀傷與割斷婦人咽喉那刀，兇器似是一樣，應是把長刀，但剖開婦人的兇器應是把刀刃較爲薄窄的劍形武器，行兇者至少兩人以上。”
說完，她再走回那婦人的屍首旁，也許是因爲從山上墜落的緣故，她腹中的臟器全都凌亂的擠成一團，還有些散露在外頭，檢查完後，她將婦人腹中的臟器一一歸回原位，想替她縫合傷口，日後安葬也好有個全屍。
就在這時，她陡然在婦人腹腔中發現一樣不該出現的異物，她小心取了出來，發現那是一枚斷裂的指甲片。
“那是什麼？”一旁瞧見的歐陽治問。
她取出一條幹淨的帕子，將那枚斷裂的指甲片放上去，遞給歐陽治。
“這是枚斷裂的指甲片，我適才檢查過，兩名死者的手指甲都很完整。”也就是說這枚斷裂指甲片的主人另有其人。
歐陽治與辛捕頭看着那枚斷裂的指甲，面露思索之色，“莫非是兇手剖腹取嬰時，不小心折斷在裏頭？”雖不知這指甲片是何人所有，但起碼也是一個線索，歐陽治讓辛捕頭小心收起來。
江寧安拿出針線要爲婦人的屍首縫補時，抬頭問了句，“歐陽爺爺可查到這對男女的身分？”
歐陽治搖頭，“已派人去查，暫時還沒有消息，不過這樁命案倒讓我想起一件事。”
“什麼事？”
“這兩年京城附近幾座縣城，發生好幾起懷孕婦人失蹤的案子，她們也個個都是即將臨盆的婦人。”
她詫道：“莫非您懷疑她們也同這婦人一樣，是遭人剖腹取嬰後，被毀屍滅跡？”
辛捕頭提出一個疑惑，“可爲何行兇者不待孩子生下來，卻活剖了孕婦的肚腹，取走嬰孩，這樣一來那嬰孩也活不成，兇手拿走那些嬰屍有何用？”
江寧安想起適才檢查時發現的一件事，雖覺得同命案應是無關，但仍揚聲道：“婦人腹裏的胎盤也不見，應是連同那嬰孩一塊被取走，那胎盤又被稱爲紫河車，自古便有人食用這胎盤來養顏延壽。”
辛捕頭驚訝道：“難道有人爲食用這胎盤，竟殘忍活剖孕婦？”
江寧安搖頭表示，“無須如此，只須等孩子生下來，那胎盤便也會隨之剝落。”
見歐陽治與辛捕頭在討論着案情，查案的事她幫不上忙，便專心爲那婦人縫合肚腹。
她猜測這對男女應是夫婦，兩人不幸遭遇兇手，敵不過，丈夫臨死前拚着最後一口氣，抱着妻子的屍首逃走，最後卻不慎跌落山谷，雙雙殞命。
她爲他們遭逢的厄運嘆息，沒能幫上他們什麼，她只能爲這婦人縫合屍首，讓她能保有完整的屍體，與丈夫一塊下葬。
做完這些，已沒她的事，江寧安便告辭返回王府。
此時羅東麟已回來，等在她屋裏，見到她進來，神色不豫的質問：“你上哪去了？”
“我去幫歐陽爺爺查驗屍首。”她老實道。
“本王不是讓你這陣子不要出府。”出宮回來後竟不見她，他心頭莫名一慌，召來張公公詢問，才得知大理寺請她去協助調查一樁命案。
“歐陽爺爺也是沒辦法，纔來找我幫忙，你不知道那兩具屍首有多慘，那已快臨盆的孕婦，被人活生生開膛剖腹，把她的孩子給取走……”江寧安將事情簡單的說了下，末了蹙眉道：“真不知是誰做出這種喪心病狂的事來。”
羅東麟警告她，“以後這種事你少管。”
“我只是略盡棉薄之力，若是能因此找到兇手，也能告慰死者在天之靈。”見他滿臉不悅，似是有些嫌棄，她明白一般人對死者的事多少有些避忌，遂道：“王爺若擔心我碰了屍首不乾淨，那我回去好了，經過這些日子調理，王爺的身子也健朗許多……”
“誰說你可以走！”聽她要離開，他惱怒的拽住她的手腕。
“可王爺不是忌諱我碰了死人？”
“本王天不怕地不怕，哪會忌諱這種事。”他不過是捨不得她去碰觸那些血腥的屍首，“本王身子還沒好，不准你走！”他霸道的命令。
“皇上不是要給王爺指婚，我還是——”她話還沒說完，便被他打斷。
“你這是在喫味？”他惱怒的神情登時轉爲愉悅，“你放心，父皇已打消讓本王納朱映珍爲妃的旨意，你只管安心留在王府裏，等着當本王的王妃就好。”
見他說得這般信誓旦旦，她不得不提醒他，“王爺，我的出身比不上朱小姐，也比不得韋姑娘，皇上不會答應您納我爲妃。”
“原來你是在擔心配不上本王。”他將她摟進懷裏，滿臉自信笑道：“雖然你爹只是個五品的院使，但縱使你只是個婢女，本王想納你爲妃，也沒人可以阻止。”
“可是皇上那邊……”即使他這麼說，仍無法消弭她心中的憂慮。
“父皇那裏不成問題，這事日後你便會知道。”至於他是使了什麼手段，實在無須讓她知曉。佳人在懷，他忍不住一時情動，也顧不得她臉上那些礙眼的鬍子，俯下臉攫住她的脣瓣。
她驚愕的瞠大眼，她這滿臉的鬍子他也吻得下嘴，但接着她便被他那熾烈的吻給吻得無暇再胡思亂想。
他好像把她當成什麼珍饈似的，將她的嘴裏裏外外都仔細的品嚐着，兩人的氣息與津液交纏在一塊，分不清彼此。
最後他含住她的粉舌，來來回回的吮吸着，把她吮得都快喘不過氣，她臉孔羞得臊紅，耳邊聽見自個兒的胸口傳來咚咚咚的心跳聲，那飛快鼓動着的心房，彷彿要衝破了胸膛跳出來。
最後她因生理需求委實要承受不住，不得不推開他。
他清俊的臉龐也染着紅暈，氣息喘促，意猶未盡的盯着她那被他吻得水潤嫣紅的脣瓣，她的滋味甘甜得叫他捨不得放開，須臾，他捧住她的臉，又要再吻上去。
她連忙抬手推開他的臉，“王爺，夠了。”她一口氣都還沒喘過來。
“不夠。”他毫不饜足，恨不得將她一口吞進腹中。
情急之下，她只好說道：“可、可我尿急！”
他眯起眼瞪她。
她一臉着急道：“真的，再不去我就要尿出來了。”
最後，他黑着臉放人離開。
她趕緊匆匆跑向茅廁。
將體內多餘的水液釋放後，江寧安來到水井邊，舀水把手洗淨，想起適才的吻，她又羞又甜，她不知該不該相信他說的那些話，可她想以他那性子，他定不屑爲這種事騙她。
那麼就是真的了，他是真心想娶她爲妃。
她不知他究竟看上了她哪點，或許就如同她也不知道自個兒爲何會就這麼把他給惦在了心上一樣，那感情不知從何而起，不知從何而生，當發覺時，它已纏繞在心口上。
可他是寶賢王，諸親王之首，日後定不會只有她這麼一個妻子，思及往後也許得要與其他女子共事一夫，一抹鬱色染上了眉間。
江家男子素來一夫一妻，她打小便也認爲自個兒日後所嫁的丈夫，也只能有她一個妻子……但他能爲她做到嗎？
等了數日，還等不到皇上賜婚的聖旨，雅妃娘娘覺得不對勁，忍不住親自前來太皓閣，她送上親手熬煮的甜羹，又噓寒問暖一番，這才道出來意。
聽她打探老七的婚事，啓元帝瞟她一眼，輕描淡寫的開口，“朕讓欽天監合了兩人的八字，映珍的八字與東麟相剋，朕再給映珍指別的人吧。”
聽聞這婚事沒了，雅妃還來不及說什麼，便又聽啓元帝道：“對了，東全年紀也不小了，朕打算放他出去歷練歷練。”
留老八在京裏，難免會讓老七有念想，因此他打算先讓老八暫時離開京城，也好斷了老七的念想，待老七息了對老八的心思後，再讓他返京。
雖然他也疼愛老八，心中也明白這事不是他的錯，可東麟是他最爲寵愛的皇兒，遠不是東全能比得上，爲了讓東麟斷念，不得不暫時委屈老八。
“皇上打算讓東全去哪兒歷練？”聽見兒子要被放出京去，雅妃驚訝的追問，顧不得再管老七的婚事。
“近年來西南的蠻族不太安分，常越境侵犯我百姓，朕打算派他去巡察西南防務，順便代朕犒賞駐守西南的虎威軍。”
“可西南乃蠻荒之地……”雅妃捨不得兒子離開這麼遠，還想再說什麼，卻被啓元帝抬手打斷。
“你莫要捨不得兒子，兒子大了，讓他出去歷練歷練，對他總是好的，整日待在京城裏能有什麼出息。”說完這事，他擺擺手道：“沒別的事就下去吧。”表明這事他已決定，無可更改。
回到雙福宮，雅妃勃然大怒。
“這究竟是怎麼回事，皇上先前明明答應本宮，要將映珍指給老七爲妃，而現下他卻拿兩人八字相剋爲由回了這事，還要把東全調去西南！”
“皇上不是說這是爲了讓八皇子去歷練歷練。”適才隨侍在雅妃身邊的一名心腹宮女說道。
雅妃那張絕豔的面容滿臉怒色，“明面上是這麼說，可暗地裏分明就是將他眨去那裏，西南偏地都是崇山峻嶺，瘴癘也多，這萬一東全染了癘疾可怎麼辦！”
“皇上最寵的雖是七皇子，可他素來也疼愛八皇子啊，爲何忽然這麼做？”另一名宮女疑惑的問。
掐着手裏的絲絹，雅妃思索須臾，恨聲道：“定是老七，他不願意娶映珍爲妃，因此八成在皇上跟前說了東全什麼不是，才讓皇上將他給眨去西南。”
她在心裏把羅東麟給恨上了，他既然不願與她朱家結成親家，那麼就只能成爲冤家了，這仇她記下了。
同一時間，朱府。
朱承權震怒的喝斥站在他跟前的一男一女。
“你們倆是怎麼辦事的，爲何沒把屍體給毀屍滅跡，竟讓人給發現了！”
他年約五十左右，身量矮胖。朱家原已家道中落，但自二十多年前雅妃以秀女的身分進宮，被皇上寵幸後，先封爲昭儀，產下八皇子後，被晉爲嬪，數年前再被冊封爲雅妃，多年來聖寵不斷，朱家也因此再重振起來。
而朱家除了雅妃，三年前有人在見過朱映珍後，驚爲天人，稱她爲京城第一美人，進一步使得朱家聲名大噪。
兩人急忙向主子解釋事情的經過。
“……後來當咱們沿着血跡追至崖邊時，發現他們摔進山谷裏，那山谷極深，他們必死無疑，當時附近有人過來，屬下等爲免被人發現，這纔不得不匆匆離開。”
這一男一女乃兄妹，妹妹李瑤約莫二十左右，身量頗高，一張瘦長的臉上長了些麻子，兄長李彬約莫二十五、六歲，面容與妹妹有三分相似，都長了張馬臉，身量比妹妹略高半顆頭。
兩人都是他的心腹，聽完他們解釋，朱承權也不好再怪罪他們，臉色陰沉道：“如今屍體被發現，一次出了兩條人命，已驚動大理寺，這樁案子已由大理寺接手查辦。那歐陽治自打接任大理寺卿以來，屢屢破獲不少奇案，他現下正在調查這樁案子，你們下次再下手時，給我當心點。”
“老爺，這風頭上不暫時先收手嗎？”李瑤詫問。
“我何嘗不想收手，可雅妃娘娘說，這以後送進宮裏的紫血燕，要從一月兩次改成三次。”他們朱家如今還要仰仗雅妃的庇廕，對雅妃的要求，他哪裏敢不照辦。
“可如今風頭上，咱們再動手萬一……”李瑤有些顧慮。
“所以讓你們行事謹慎點。”看着兩名手下，爲了讓他們盡心賣命，朱承權再賞了個好處，“這樣吧，往後你們取一個，便賞你們三十兩銀子。”三十兩銀子足夠餵飽一個四口之家五、六年，但那對於朱家而言，不過是微不足道的小錢，這些年來他仰仗妹妹雅妃的名頭，在外斂了不少錢財，沒把這區區小錢看在眼裏。
聞言，李彬即刻貪婪的應承下來，“多謝老爺，咱們兄妹倆定會盡心爲老爺辦事。”他們兄妹原只是朱家的護院，兩年多前纔開始額外替朱承權辦事，先前每辦成一件，朱承權便賞他們二十兩銀子，現下多了十兩，令他很滿意。
起身時，不經意瞥見這段時日天天枕着睡的那枚青竹睡枕，羅東麟陡然間思及一件事，臉色頓時一僵。
