黑牢，果然是不見天日的黑，連土地也是黑的，透着一股腥臭味，關押在黑牢裏的人都是就地大小解，黑臭的牢，唯一的光是一小方洞照進的日光。
周念梓讓牢頭粗魯的推進一間沒人的牢房，燻人的臭氣讓她好一陣難受。這時代的黑牢……不講人權的，她無奈的想，輕輕嘆了聲。
周念梓原以爲自己難免會驚懼，此時心情卻意外平靜，她想起三公子昨日特意交代她喫過再回，而今日徐安瀾爲她張羅一桌好菜……
他們對她是同樣的心思，有他們在外頭奔走，她沒什麼好憂心的，他們說會護她周全，她相信他們的承諾。
站了大半日，抓她進黑牢的五皇子總算有了動靜，讓牢頭帶她進個小房間。裏頭勉強算乾淨，也少去許多腥臭味，只是大大小小刑具掛在牆面上，觸目驚心。
帶她的牢頭將她鎖上求刑架，五皇子端坐在一張太師椅上，旁邊的方形木桌上擱了杯茶。
見牢頭將她鎖緊了，五皇子身邊站着的人出了聲，“都下去，沒得令不準進來。”
牢頭和幾名守衛應聲後，全退出房間。
五皇子朝身邊的人使了個眼色，那男人便從牆面上取下長鞭，揮了揮，在地上擊出幾響。
五皇子淡淡道：“周念梓，你同本皇子說過，那十項器物如何去便如何回到本皇子手裏，如今少了樣東西，你怎麼說？”
“皇子殿下，您簽押的當票正鎖在周氏質庫櫃子裏，簽押當時龍公子您是確認過的，十項器物一樣不少，不缺邊角的回殿下手裏，確認過才簽字贖回當票，如今怎說少樣器物呢？”
“本皇子就跟你打開天窗說亮話，十項器物裏藏了東西，東西便是在你周氏質庫不見，我們也別拐彎抹角的，你把東西收哪兒去？”
“民女不知殿下說的東西是什麼。”她面不改色。
“你以爲你一個姑娘家，挺得過幾鞭？別敬酒不喫喫罰酒。本皇子念你在京都名聲好，也幫襯過不少困苦人家，給你機會，你別硬氣。”
“民女真沒見過殿下說的東西……”
五皇子重重摔下杯，怒道：“給我打！”
啪！啪！啪！
持鞭的男人連續揮過三下重鞭，肌膚瞬間撕裂濺血，熱辣痛楚刷過，周念梓咬着牙想，原來這就是挨鞭子的滋味，當初被鞭得渾身是傷的世子爺能熬得過去，當真不容易……
“嚐到苦頭吧？你說是不說？”
“民女不曉得殿下不見了什麼……”
“便箋！一張明黃便箋。”五皇子沉不住氣，反正他壓根沒想過要讓周念梓出黑牢，索性挑明瞭說，他沒多少時間可以浪費在刑求一個女人上。
“民女沒見過什麼便箋。”撕心裂肺、火一樣燒灼的疼蔓延開。
“狠狠的打，打到她肯說爲止！”
啪、啪啪、啪啪啪……連續近十下鞭打，周念梓前面衣裳已染滿血色，並撕裂破損……
“民女當真不知……”沒說完，她痛暈過去了。
“主子，也許她當真不知，哪個女人能捱得住連續鞭打不吐實？”
五皇子沉默半晌，道：“周念梓不是一般女人。她一定知道。潑水，讓她醒過神！橫豎她出不了這黑牢，直接打死也乾脆些。”
一桶冷水兜頭淋下，痛暈的她醒過來。
“周念梓，本皇子再問一次，那張便箋你收在哪兒？”
“民女沒見過什麼便箋……”
啪啪！
接連兩鞭落下，一鞭刷過她右臉，她嗤了聲有點抱怨的道：“民女本已是毫無姿色，毀掉這張臉，是讓我往後別見人嗎？”
施鞭的男人愣了愣，果真不是一般女人……
“還硬氣，是嗎？”五皇子咬牙切齒，恨她的漠然。“給我狠狠打！”
鞭子又毫不留情落下，周念梓原想撐着，卻讓痛折騰得暈了過去，模糊的……
她彷佛聽見有人闖進來，似是傳了道聖旨……
後來她徹底失去意識，什麼都聽不見了……
徐安瀾見她如破娃娃般掛在刑求架上，渾身衣裳無一寸完好，他木着一張臉聽三皇子將聖旨宣讀完，見禁衛兵將五皇子上鑄，持鞭的男人也上鑄，徐安瀾立即往刑架奔衝，一雙手發顫不止，費了點時間才解下她。
周念梓失去意識，沒了刑架支撐，軟軟的倒向徐安瀾，他穩穩接抱住她，在她耳邊低語，“沒事了，我的念梓，乖……爺這就帶你回去……”他不知自己聲音哽咽，眼眶發紅。
抱着周念梓，他走至三皇子身前，見三皇子沉着一張臉，握緊着拳，不發一言的盯着他懷裏的周念梓。
兩人眼神交錯，心中皆有萬言千語，卻什麼也沒說。
“太子殿下，罪臣有一事相求。”徐安瀾森冷的望了五皇子一眼，最後朝三皇子道。
“何事？”
“今日發生之事，請容罪臣來日……一萬倍討回。”
三皇子面色已恢復平靜無波，握緊的拳也鬆開，他想也沒想，便應了。
“安瀾所求，本太子允了。來日方長，你趕緊回去，好生照顧大朝奉，務必請最好的大夫……待她身子痊癒，你想一萬倍、十萬倍討回，本太子都允你。”
“謝太子殿下。”徐安瀾謝恩，抱着周念梓往外走。
“安瀾！”三皇子又喊，徐安瀾止步，“千萬別讓她有事……”他多希望，抱着她的人是自己！
徐安瀾沒答話，只點了點頭，他嫉妒着卻又慶幸着，若非三皇子對周念梓動了深情，他也許沒辦法來得這樣快……
周念梓的血溼透衣裳，沾上他的掌，他不再多想，舉步往外頭奔，耳邊聽見三皇子對五皇子說了唯一一段話——“五弟，你這輩子最大的錯，不是謀位，而是動了本太子心裏最看重的女人。即使沒安瀾請求，本太子也要爲念梓萬倍地討回來。”
周念梓被徐安瀾抱回周府，他一路直奔回廂房，梅兒、蘭兒一見渾身是血的大小姐，震驚不已，眼淚隨即撲簌簌的流下，哭問着，“大小姐怎麼了？！”
徐安瀾沉着臉，厲聲道：“現在不是你們哭的時候！蘭兒去燒水，梅兒去請谷大夫來。記得別張揚，老太爺老夫人那兒先瞞着，別讓老人家擔心。”
谷大夫是京都最好的大夫，是個貨真價實的神醫，他用過的假死藥，正是他們暗地讓人請谷大夫配製的。
兩個丫頭一把鼻涕一把眼淚的奔出廂房，趕辦着徐安瀾交代的事。
不消半時辰，谷大夫提着藥箱，快步走了來。
徐安瀾已先爲周念梓洗拭過身子，換上乾淨衣裳，冒着血的傷口，他也先上過創傷止血藥。
谷大夫一進來，徐安瀾便將周念梓的衣裳敞開來，大大小小鞭傷，猙獰地爬在她細白柔嫩的肌膚上，梅兒、蘭兒這會兒瞧清了，搗住嘴痛哭出聲，谷大夫搖搖頭，真有些不忍看那流血，甚至深可見骨的傷。
他嘆口氣，把了脈後往廂房木桌走去，開出藥方交給梅兒，道：“趕緊去抓藥，外傷藥拿回來就敷上一層，往後每兩時辰上一次藥，湯藥一曰四回。”
“知道了。”梅兒拿了兩張藥單，哭着奔出廂房。
“姑娘家身子弱，這些傷若是化膿，就大壞了。這兩日務必仔細着照顧傷口，晚些會起高熱，湯劑三個時辰服一碗，要儘快讓高熱退下，只是……安瀾爺，你要有準備……”
“谷大夫，您開最好的藥，其它的，安瀾自會打算。”
谷大夫難得的露出淺笑，深深看了徐安瀾，道：“安瀾爺與大小姐，是同個性子。當初安瀾爺傷重難治，大小姐也說了相似的話。”
徐安瀾愣了愣，忽然想起那時候，他曾開玩笑，說“他日若易地而處，安瀾定當如公子今日這般，盡心仔細服侍公子……”
如今一語成讖，他難過得幾乎喘不過氣，如果能替她痛……能替她承受……就好了……
“谷大夫，安瀾不送您了，念梓若有變化，再請您過來。蘭兒，到賬房支領五十兩，送谷大夫回去。”
“是。”蘭兒啜泣應道。
“安瀾爺，聽小老兒一句，若大小姐熬過這回，您千萬要把握住，姑娘家的美貌並不要緊，您跟大小姐確實般配。”連給的銀兩數都相同，這兩人性子是一個模樣，也是對有緣分的。
如今看來，世子爺也有幾分周家姑爺的樣子。
“安瀾明白。”
