轉眼蘭兒領藺芊芸走來，周念梓遠遠見着，腦子裏只有“豔冠羣芳”四個大字跑着。
很美、極美的一位姑娘，一點也不負第一美妓之名，她在原生世界瞧過各色美女，還真想不出誰的美勝過正迎面而來的娉婷佳人。
“姊姊身子可好了？”
藺芊芸一入亭子，即福了福身，笑意盈盈喊她一聲姊姊，周念梓只覺得渾身不舒坦。
“這聲姊姊，周某不敢當。”周念梓用起“大朝奉”的男子自稱，直接給了藺芊芸一記軟釘子。
藺芊芸也不介意，脣畔仍是帶着盈盈笑花。
“這陣子姊姊有喜，爺只往姊姊這兒照看，如今姊姊醒來，爺總算能回親王府，妹妹想着，於禮也該來探望姊姊，還望姊姊原諒妹妹貿然不請自來。”
姊姊、妹妹啊？
周念梓神色平靜，越是大事她越能淡漠。
原世、這一世……諸事修磨，她已能輕易掩飾真實心情，只是今日……她有些意外，她的心有些陌生的、控制不住的情緒翻騰了。
“藺姑娘今日來所爲何事？直說無妨。我在外向來習慣了公子打扮，實在不慣讓藺姑娘喊聲姊姊，還請藺姑娘見諒，藺姑娘可喚周某大朝奉，或公子即可。”
“妹妹明白了。”藺芊芸一點也沒碰軟釘的尷尬，“妹妹可否坐下同公子說幾句話？”
“是我怠慢了，藺姑娘請坐，蘭兒送兩杯茶過來。”
蘭兒走出亭子，藺芊芸坐下，又開口，“於禮，妹妹往後還是得喚公子一聲姊姊。”
這是來宣示身分嗎？何必呢！周念梓心頭那些陌生、控制不住的情緒，翻騰得更高了。
“藺姑娘，你究竟想說什麼，就直說了吧。”周念梓神情仍淡漠着，語氣卻顯了一分不耐。
“妹妹曾幫了爺一件大事，爺承諾過替妹妹贖身，卻遲遲未來。如今姊姊身子好了，妹妹在望月樓熬得也苦，實在是熬不住，情急之下來求姊姊，請姊姊幫妹妹說幾句話，讓爺早些替妹妹贖身……”
蘭兒端了兩杯茶，後頭跟着延康帝。
藺芊芸背對着入亭小徑，沒瞧見有人來，繼續說道：“姊姊，妹妹知今日貿然前來，是唐突了，但……”
延康帝在亭子外，聽見藺芊芸的話，臉色沉下來，便直入亭子。
“念梓今日可還好？朕來得晚，現下正是該用午膳了。朕讓悅客茶樓廚子做了幾道念梓愛喫的，梅兒已經張羅好，朕陪念梓用膳去。”
藺芊芸大驚，趕忙起身行大禮，“民女叩見皇上，皇上萬安。”
延康帝沒瞧藺芊芸一眼，直接執起周念梓的手，打算將她帶出亭子。
周念梓借延康帝的手勁起身，接着轉頭對藺芊芸道：“藺姑娘實在不該找我，既是安國親王對藺姑娘有諾，該找安國親王去。我實已大半月未見安國親王，這樣吧，我今日差人到鎮國親王府替藺姑娘遞話。藺姑娘請回，我不送了。”
藺芊芸仍跪伏，一句也不敢多說。
延康帝執着周念梓的手，沿路聲量不小的朝周念梓噓寒問暖，語氣裏盡是疼寵，藺芊芸聽着，心裏思量將來進了親王府，得好好巴結周念梓……
一桌子菜盡是周念梓愛的，還有兩樣糕點。周念梓拿了碗筷，卻遲遲不動，延康帝見她發怔，夾了一塊糖醋魚進她碗裏。
“朕近來常想起念梓拿明黃便箋那日，小姚回報朕，念梓那日進用了大半膳點，還喝了壺奶白酒。
“朕後來總想着，念梓向來心思玲瓏剔透，不着痕跡的令人心曖。念梓必定是爲了讓朕心安，纔多進許多。依念梓尋常飯量，那桌菜絕用不過半。
“那夜朕無法入睡，怎麼想都沒法捨得念梓進黑牢受上半點苦。隔日一早，朕趕着入宮面見先帝求旨，仍是晚一步，讓念梓受苦。”
“皇兄……”
“念梓且聽朕說完，念梓醒來，朕決定往後不讓念梓喫半點苦，誰讓念梓不好受，朕便讓誰不好受。今日念梓難受了，安瀾與藺芊芸，念梓想讓誰難受，朕幫念梓。”
周念梓聽完，忍不住笑出聲，笑完，望向延康帝問道：“皇兄爲了念梓，打算當個昏君？”
“總算見你笑了。”延康帝也笑，“若當回昏君能令念梓開心，倒也無妨。”
“皇兄別如此說笑。”周念梓神情認真。
“念梓想安瀾嗎？”延康帝神情也轉爲認真。
“本以爲是不想的……”
延康帝聽見周念梓的回答，沉默許久，又夾了塊糖醋魚，道：“念梓現在喫一口魚。”
她喫了，因爲延康帝的語氣帶着命令意味，終究他是皇帝，她是得聽他的，然而魚一入口，她立即愣住，遲疑的問：“這糖醋魚……是安瀾做的？”
“念梓果真一心一意向着安瀾。”延康帝話帶感慨，“你醒來那日，朕放肆抱了你，安瀾萬分惱朕，朕……不是個君子，拿話激安瀾，朕要安瀾給朕二十日，讓他二十日不在你面前出現，二十日過去，若你對朕毫不動心，朕願意從此斷了對你的情意。朕問安瀾敢不敢用這二十日，賭你的一輩子？”
“皇兄先前對念梓說……”他說過，兄妹情分外絕不逾矩，她是真心信他……
“那些都是朕的真心話。打念梓醒來後，朕對你已不做他想，同安瀾要來二十日，並非真以爲朕能改變你的心意，這二十日當是朕對你最後一點任性，朕想毫無顧忌、全心全意地對你好。安瀾有念梓一輩子，朕得二十日應不爲過。安瀾與藺芊芸，念梓可想好讓誰難受？朕並非說笑。”
“念梓不想讓誰難受。皇兄可知……藺姑娘幫了安瀾什麼？”
“是藺芊芸在二皇子身上發現明黃便箋。未識念梓之前，安瀾曾同藺芊芸好過一陣子，藺芊芸在望月樓同諸多皇親貴胄往來，爲他探得過不少消息。
“二皇子本該把那張明黃便箋直接傳給右權相，他卻先至望月樓尋歡作樂，酒酣耳熱之際，掏出一隻打算送給藺芊芸的白玉香瓶時，掉出明黃便箋。
“藺芊芸對二皇子說，既是重要便箋應藏好，順手將便箋收進二皇子打算送她的白玉香瓶，二皇子那夜喝得多，隔日醒來興許一時忘記，出望月樓後，遇五皇子同六皇子往周氏質庫去，他也跟去湊了熱鬧……”
延康帝仔細解釋了那些巧合。原來五皇子、六皇子只打算拿六七項玉器質當試探她，尋歡一夜的二皇子卻說該多質當幾樣器物，分散她的注意力，肯定她會眼花撩亂瞧不清押當品真假……
二皇子於是往身上找了白玉香瓶、白龍玉墜還有一支原也是要送給女人的白玉簪子……
一切真只是陰錯陽差，藺芊芸之所以讓二皇子將明黃便箋收進白玉香瓶，只是想方便記住東西在哪，日後找出白玉香瓶，即能得明黃便箋。
而延康帝與徐安瀾從藺芊芸那頭得知有明黃便箋，本想按兵不動……
聽完，周念梓苦笑，她原是好意，未料是破壞了他們的計劃，難怪徐安瀾那樣生氣、難怪當時延康帝臉色古怪……
“都怪念梓不好。”
“並非你的錯！只是陰錯陽差，那事之後藺芊芸自認幫了安瀾大忙，認定是她發現明黃便箋，鎮國親王一族才得以恢復身分。
“但事實上明黃便箋只是讓朕多了順勢拔除右權相的機會，不論是否發現便箋，先帝已計劃妥當，鎮國親王一族通敵獲罪，乃先帝事前與鎮國親王、安瀾商議妥當的計劃之一，爲了讓五皇子與右權相鬆懈。”
“原來如此。”周念梓低喃了一句，“若無念梓多事，後來也無右權相之亂，真是念梓錯了。”她嘆一聲，連谷大夫也幫着安瀾，當初谷大夫說徐安瀾傷勢過重，也許無力迴天，是希望她知難而退，她卻執意救他……
“不，幸而右權相作亂，朕與安瀾纔有對象解氣……”延康帝笑着，那時徐安瀾領五千精衛根本是殺敵泄恨，殺紅了眼，勢如破竹。
右權相後來被安瀾活捉了，親手凌遲而死。
延康帝想，右權相作亂……正是時候，他與安瀾那時正爲着不醒的周念梓，滿腹憤恨傷痛，右權相被安瀾凌遲而死，剛好罷了。
至於被圈禁終生的五皇子……哼哼……延康帝恨恨想，折磨還長，有他受的！
那日持鞭對周念梓用刑的五皇子親衛，當曰即被延康帝折磨至死。然縱使如此，現下延康帝想來，仍痛恨不歇，只要想及周念梓當時傷得血肉模糊，延康帝就覺得那些人死上一萬次都不夠。
“朕說這些，是希望念梓想明白，若非朕知念梓心意，朕確實想將念梓留在身旁，日夜看着。
“這天下，能讓朕服氣甘心將念梓送出去的，唯有安瀾一人。論武論文論品相樣貌，安瀾樣樣不輸朕。
“朕要念梓幸福、要念梓快意開心的活着。你且好好想想，朕瞧得出來安瀾是全心全意對念梓好，至於安瀾那些妻妾，你若容不下，朕願意下旨，即使於禮制不合……”
“皇兄的意思念梓明白了。記得念梓曾對皇兄說過，好喫的東西，有人搶着喫來更香。情意卻不似喫食，搶來、勉強來，滋味就差了。念梓心意已決，還望皇兄成全，助念梓恢復原有的生活。”
“朕明白了。”
