直到春梅又動手盛了一碗白飯，纔有空說話。“小姐，這位四爺到底要你幫什麼忙？奴婢到現在還搞不清楚。”
“我也跟你一樣。”她說。
“這麼神神祕祕的，真不知道在做什麼？”春梅一面嘟囔，一面扒着飯菜。
“四爺該不會對小姐有意，纔會故意製造機會，想要來個……什麼樓臺……還有什麼月亮的……”
她嗔睨地笑說：“近水樓臺先得月。”
“對！對！就是這句！”
睿仙不禁搖頭苦笑。“沒那回事，別胡思亂想。”
怎麼每個人都往那方面去想，到底答應幫四爺這個忙是對還是錯？睿仙不禁頭疼地忖道。
“喔。”既然小姐說不是，那就真的不是，春梅繼續埋頭猛喫。
想了又想，睿仙決定明天就問問四爺，到底這個忙該怎麼幫，又該做些什麼，心裏也好有個底。
過了兩天，睿仙才見到四爺。
這也是她第一次來到炎府的後花園，放眼望去，處處可見古木參天、假山流水，一景一物都匠心獨具，等到繁花似錦的季節到來，想必是多彩多姿、儀態萬千的宜人景色。
睿仙跟着負責帶路的丫鬟走上一條造型優美的廊橋，才走了十幾步，就見身穿黑色常服的炎承霄兩手背在身後，倚着欄杆，彷佛在欣賞湖面風光，不過其實他什麼都看不見。
“……你來了。”炎承霄很自然地偏首，儘管雙目失去神采，卻很快地“望”向正確的方位。“住得還習慣嗎？”
她有些疑惑，因爲在炎承霄身旁的小廝並沒有出聲提醒，他又怎會猜得到。
“四爺如何知道是妾身？”
“每個人的腳步聲不同，只要二分辨，總會聽得出來。”他不免自嘲。“你說得沒錯，我還聽得到，老天爺已經算是待我不薄了。”
“四爺這麼想是對的。”睿仙也很認同。
炎承霄先是一愣，接着咧嘴笑了。“今天可真是難得，你居然會開口誇獎我，而不是又用話激怒我，要我別說這種喪氣話。”
“妾身也不是真的那麼難相處，偶爾還是會說些好話。”她掩脣笑說。
他低笑幾聲。“我會記住的，那麼……言歸正傳，住得還習慣嗎？”
“很好，多謝四爺關心。”
“聽說三嫂去看過你，都聊了些什麼？”炎承霄隨口問道。
睿仙兩句話就帶過。“也沒聊什麼，三夫人只是來看看有沒有缺什麼東西，好讓下人準備。”
“就只是這樣？”因爲兄嫂們表面上沒有反對，實際上應該不太相信姚氏真是來幫自己的，多半是以爲想納她爲妾，打算從本人口中探聽消息，這可是三嫂的拿手本事。
她佯裝納悶。“就只是這樣，否則四爺以爲三夫人會跟妾身聊什麼？”
“既然沒聊什麼，那就算了。”炎承霄也不止一次問自己，真的非她不可嗎？
硬把姚氏牽扯進來有多冒險，萬一害她受傷甚至送命，他難辭其咎，可是又覺得她比其他人適合，最後還是這麼做了。
“由於刺客的身分到現在還是一無所獲，所以這兩天我都去了知府衙門，向知府大人施壓，希望能儘快有個結果。”他接着又說。
“四爺對於刺客的來歷，心裏真的沒個底？”睿仙從小看父親升堂問案，會到行兇殺人的地步，大多牽扯到情、錢和仇這三樣東西，依這男人的身分，肯定樹敵無數，那麼應該就是仇家，自己有哪些仇家，不可能一無所知。
炎承霄雙眼沒有焦距地望着她。“爲何會這麼問？”
“妾身只是胡猜的。”她垂眸說道。
他揚起嘴角。“你倒是猜對了，的確是有個底。”
“既然四爺知道對方是誰，爲何還要知府大人去查，而不是上門抓人？是因爲沒有證據嗎？”睿仙愈聽愈糊塗。
“確實沒有證據。”炎承霄頷了下首。“咱們找個地方坐下來再聊……”
阿貴立刻上前，好讓主子將手搭在自己的手腕上，一步一步的走下廊橋，來到後花園中最大也最醒目的一座亭子，就宛如斗笠般，可以遮陽避雨，也能停坐休息，還能將這座私家園林點綴得更加賞心悅目。
待他們進了亭子，炎承霄率先坐下。“阿貴，你們先下去。”
“是。”阿貴躬了個身，接着朝春梅努了努下巴，意思是要她一塊走。
春梅一臉莫名。“做什麼？”
“咱們四爺有話要跟你家小姐說，別在這兒礙事。”阿貴又是比手勢、又是使眼色地說。
“那怎麼成？”春梅馬上對他橫眉豎眼。“我家小姐在這兒，我當然也要在這兒了，怎麼可以走開？”
睿仙輕道：“春梅，你就先下去，不會有事的。”
“是，小姐。”她也只好心不甘情不願地跟着阿貴走了。
“四爺可以說了。”睿仙心想他特意支開阿貴和春梅，應該是有話要說，而這些話是不能讓太多人聽見的。
炎承霄將左手橫放在石桌上，右手則置於大腿，側過身軀，循着睿仙聲音的方位，好跟正常人一樣，和她面對面說話。
“那名刺客八成是趙家派來的，這趙家便是太皇太后的孃家，不只是太皇太后，趙家之前便已經出了好幾位貴妃，直到太皇太后入宮，坐上皇后的位置，趙家的勢力已經無人能出其右，偏偏先帝又一再縱容，如今趙家的子孫愈來愈貪婪，自從皇上登基之後，還不斷地送族女進宮，圖的就是後宮之首的空缺，一旦多了個皇后當靠山，以後也沒人敢揭發趙家的罪行。”
“所以皇上要四爺暗地裏蒐集相關罪證，纔會逼得他們派人行刺……”她總算聽懂了。“那麼太皇太后呢？她應該不會不聞不問。”
他輕扯一下嘴角，似嘲似諷。“太皇太后畢竟年事已高，就算想袒護孃家的人，也是心有餘而力不足了，只待時機成熟之後，皇上自然有辦法應付，這回非要一舉削去趙家的勢力不可。”
“外戚干政，肯定禍患無窮。”睿仙有感而發。
“沒錯！外戚的勢力太大，並非百姓之福，更別說是皇上，絕對無法容忍，勢必要斬草除根。”他振振有辭地回道。
睿仙不禁睇他一眼，實在猜不透這番話的真正用意，只好點醒他。“四爺該不會忘了炎家也是外戚？”
“當然沒忘，就因爲炎家也是，皇上纔會用外戚來對付外戚，這一招果真是高明。”炎承霄意味深長地笑了笑。“其實皇上命我辦這件事，除了信任之外，另一個原因便是警告，炎家若是想效法趙家，也會有同樣的下場。”
她聽了不禁毛骨悚然。“妾身還以爲皇上對炎家、對四爺是不一樣的。”這是衆所皆知的事。
“……因爲他是皇上。”這句話已經足以說明一切，就算是再親近的人，只要威脅到皇權，還是會招來殺身之禍。
“其實二哥和三哥早就想辭官，就是不希望留下話柄，不過皇上剛登基沒幾年，正需要信得過的人在身邊輔佐，所以並未應允，甚至還命我接掌虎衛司都察使一職，這對炎家而言，可說是恩寵有加，不過一方面重用、一方面又要提防，皇上可真是辛苦。”他可一點都不羨慕坐在那張龍椅上的人。
“四爺爲何突然跟我說這些事？”睿仙實在看不透眼前這個男人，若是重生之前的四郎哥，絕不會像他這般複雜難懂。
炎承霄朝她咧開迷人的笑臉。“我已經想過了，既然需要你的幫忙，就得先學會信任你，讓你知曉咱們面對的是什麼樣的敵人，若是真的害怕，現在要退出還來得及。”
“雖然妾身並非君子，但也做得到一言九鼎。”她堅定地說。
他很滿意睿仙的答覆。“那麼第一關算是通過了。”
睿仙舉一反三地問：“四爺的意思是還有第二關了？”
對於這個問題，炎承霄只但笑不語，又繞回原先的話題。
“……幸好炎家人知福惜福，從不作不該作的夢，只想安安穩穩地過日子，也打算過幾年之後再重提辭官一事。”他笑嘆一聲。“記得先父常掛在嘴邊的話，他寧可遠離朝堂，去關心那些飽受水患之苦的百姓，也不想把心思花在爾虞我詐、明爭暗鬥上頭。”
“他確實是個好官，雖然過了這麼多年，但大家提起這位已經過世的工部尚書炎大人，無不豎起大拇指。”她對“炎伯伯”的印象非常好，他不只是爹的恩師，還是一個真正能苦民所苦的官員。
炎承霄不禁起了疑竇。“聽你的口氣，似乎跟先父很熟？”
“那是因爲……”睿仙不確定該不該告訴他，自己是華亭縣知縣姚景安之女，兩人的父親在生前還有師生關係，兩家也確實算得上是世交，只要說出來，等於攀上權貴，炎家人也會看在上一輩的情分上，對她諸多照顧。
“妾身正好是江臨府人氏，從小便聽大人們談過有關他的事蹟，也多虧了炎尚書，江臨府百姓纔不必飽受水患之苦。”可是她並不想攀權附勢，只想過平淡的日子，最後還是沒說出來。
“原來你是江臨府人氏，記得先父過世前五、六年，經常奉旨前往視察災情，最後朝廷終於撥款築堤，這才保住涇江沿岸百姓的身家財產安全……”炎承霄突然話鋒一轉，讓她措手不及。“既然你是江臨府人氏，那麼夫家呢？又是哪裏人？”
睿仙對這一點倒不必說謊。“同樣是江臨府人氏。”
“夫家都沒有人了？”
“都沒有了，所以纔會到京城來投靠表姨母……”她能說的都說了，免得這位四爺又打破砂鍋問到底，就是不肯罷休。“妾身不打算再嫁，的確是因爲忘不了死去的相公。”唐祖望帶給她的種種傷害，她想忘也忘不了。
他頓時辭窮，想說她犯不着爲了一個死去的男人守寡，要多爲自己着想，再找個男人依靠，省得喫苦受罪。可是又覺得與自己無關，他不過是想利用姚氏的本事，沒必要多管閒事，兩種念頭在腦中不斷地拉扯。
“說了這麼多話，妾身這就去叫阿貴，讓他送壺熱茶過來。”話才說着，睿仙便站起身來，正要走出亭子。
就在這當口，她瞥見一道身影凌空而下，是一名身穿黑色勁裝的男子，先是怔住，尚未意識到發生何事，接着又掠下第二道身影，比之前的男子稍矮，不過相同的裝扮，手上都握着一把佩劍。
莫非是……刺客？
這個念頭在睿仙腦中快速閃過，連忙揚聲嬉斥。
“你們是誰？想做什麼？”想到之前的刺客已經自刎，趙家該不會還是不死心，又派人來行刺？
炎承霄聽出她嗓音中的驚懼，下意識地從石凳上站起來。“怎麼回事？”
“……你們再不離開，我可要叫人了！”她擋在炎承霄身前，儘管怕得要命，還是大聲斥責對方。
他伸手要將睿仙拉到自己身後。“是有誰來了嗎？”
“四爺先躲到後頭……”睿仙一面伸手推他，一面緊盯着刺客的動靜。
“不行！”炎承霄一把握住她的肩頭。“你不過是個弱女子，應該躲起來的是你纔對，快到後頭去……”
睿仙又急又氣。“現在不是爭論這個的時候……”想到他眼睛看不見，也只有被殺的分。
兩名男子面無表情地上前一步，接着拔劍出鞘。
見狀，她不禁抖着聲音，拉開嗓門大喊：“來人！快來人！”
聽見奔跑聲，兩名黑色勁裝男子連忙後退，接着迅速轉身逃逸。
“四爺！”阿貴慌慌張張地跑來。
春梅也跟着他一起，從沒聽主子叫得那麼大聲過，真是嚇壞了。“小姐，出了什麼事？有沒有受傷？”
接下來，幾名府裏的護衛也趕來，馬上四處查看，尋找可疑的蹤跡。
“剛纔有兩個男人……他們突然出現……”睿仙一手按着胸口，小臉泛白，就連心臟也快從喉嚨跳出來了。
這時，炎承霄出聲打斷她，表情異常嚴峻，接着伸出右手。“到我的書房再說吧……阿貴！”
“奴才在這兒。”阿貴靠過去，讓主子扶住自己。
頭回遇上這種事，睿仙驚魂未定地讓春梅攙着，否則兩腳發軟，真走不動了。
