坐在馬車上的花穎看着兩旁蜿蜒的小路，種滿隨風起伏、像波浪一樣的青翠稻田，卻無意欣賞，只急切地想回雙河村。
她忍不住朝嶽暘問道：“嶽大哥，我們還要多久才能回到村子？”她可是急着回去撈蜆仔，還要到樹林去摘毛豆呢。
“你有急事？”
“明天還要到鎮上一趟，所以我想趁着今天天黑之前到樹林摘些毛豆跟木耳。”她扳手指數着五湖酒樓所需要的量。“除了給他們今天這三樣小菜的食譜外，還要另外給他們三道食譜，並教酒樓裏的廚子怎麼製作，我打算順便將食材一起送過去。”
“明日……”嶽暘眉頭微皺。
看他突然陷入沉默，花穎馬上說：“嶽大哥，明天你有事情就去忙，不用擔心我，高掌櫃已經跟我說好每天會派人到家裏來取食材，你不用擔心。”
“明日見到老高時，同他說，以後都讓大寶過來載你或是載食材，大寶人老實、不滑頭。”
“好。”忙了一早，到現在也還沒喫午膳，她的肚子已經忍不住唱空城計了，方纔真應該先在鎮上喫完再回來，不過嶽暘擔心獨自在家的嶽大嬸，肯定不會同意他們先用完午膳再回去。
摸了摸肚皮，拿過一旁被店小二放得很穩妥的糕餅，取出一塊桂花糕喫着，食指撓撓嶽暘。“嶽大哥，喫塊桂花糕吧，距離村子還有點遠，先止飢。”
他挑了挑眉，看着她手中那塊隱隱散發着桂花香氣的桂花糕，一向不愛喫甜點的他本想拒絕，不過看着她晶亮中帶點期望的目光，也不知怎麼的，手一伸便拿過她手中的桂花糕。
看他咬着桂花糕，她也眉開眼笑的拿起一塊喫着，“嶽大哥，你跟這高掌櫃很熟啊？”
他兩口就將桂花糕喫完，拿過一旁的水囊喝了口才解釋道：“我七歲時就認識老高，當時他幫我趕走莊子裏欺負我的小霸王，後來又接連碰見他幾次，其中一次，他無意間聽到我想習武，剛好他的一位朋友認識我師父，便透過關係讓我拜在師父門下，是一個很熱心的人。”
“這麼說，高掌櫃對你算是有知遇之恩，那也就是我的恩人了，我會設計出幾道適合酒樓、好喫又賣座的食譜來報答高掌櫃的。”
嶽暘很少會跟她講這麼一大串話，大部分時候他都是點頭、搖頭或者是回一個“嗯”字，所以可見高掌櫃在他心目中地位不低。
他微怔了下，“你不用如此，這是我跟他之間的交情，扯不上你。”
“怎麼可以說扯不上我，要不是你大力推薦，高掌櫃也不會看在你的面子上，開出這麼好的價錢買我的東西，所以我絕對不能丟你的臉。”
嶽暘嘴角揚起一抹幾乎無法察覺的微笑。“如果你這麼認爲的話……那你就好好做，別給我丟臉。”
看着她喫得眉開眼笑，跟她早上怕他路上無聊，嘰嘰喧喳地和他說故事時的表情一樣，活靈活現的讓他看了心情都不自覺地變好。這時，他突然想起她早上的故事還未說完。“對了，穎兒，你早上的故事未說完，可以繼續將後面的故事告訴我嗎？”
她把最後一口桂花糕塞進嘴裏，口齒不清的問着，“早上……唷，你還要聽《三國演義》的故事啊，我們早上說到草船借箭、赤壁之戰的哪裏？”
“鐵鏈鎖船。”
花穎拿過自己的水囊喝了口後，表情生動的將早上未說完的故事告訴他。“對、對，那諸葛孔明啊，叫人……”
這樣一路說着故事，纔剛講到火燒鐵鎖連環船、他們正要進入雙河村時，村子口傳來小孩子驚恐的尖叫聲跟哭泣聲，還有婦人拔尖的怒罵聲——
“你們這幾個小表，竟敢到我家偷喫雞腿，有人生沒人養的小賤人！”
花穎順着這聲音來源望去，一羣人圍着一名婦人和幾名小孩子。她覺得那個扯着嗓門罵人的婦人好眼熟啊，扯了扯嶽暘的衣袖。“嶽大哥，那婦人……好像是你二舅母耶！”
他順着她手指方向瞄去，眉間緊蹙，微微點頭。
“我們停下來看看發生什麼事好嗎？說不定有什麼誤會，那三個小孩還那麼小，解釋不清楚也是有可能，現在被她罵得只能哭……”汪氏真是一點口德也沒有，大庭廣衆之下什麼難聽的話都能說出口，真替她的家人感到羞愧。
“我們沒有偷你家的雞腿！”較大的男孩對着汪氏哭吼。
“你這小表還狡辯，這分明是我家的山雞腿！”汪氏撩起衣袖，拿起手中那只有一個嬰兒手臂粗的棍子，作勢要狠打這三個小孩。
圍觀的人羣發出驚呼同時，一記怒喝聲竄出——
“住手！”
花穎跳下馬車，怒氣衝衝的推開人羣，憤怒地扯下她手中的棍子。“他們還那麼小，需要拿這麼粗的棍子打人嗎？”這三個小孩非常瘦小，哪禁得起粗大的木棍打下。
“你是……你是我小姑子家那個喫閒糧、浪費銀子的女人！”汪氏眯起眼睛看着花穎，又看看跟她身後的嶽暘。
“我喫閒糧？我怎麼喫閒糧了？嶽大嬸跟嶽大哥可是開口讓我把他們家當成自己家一樣住下，家裏的事情裏裏外外我也都幫忙做，哪裏喫閒糧了？”
她微斂眼眸，仔細盯着地上那隻已經沾滿沙土的酥炸雞腿，這不是她今天早上剛炸的，卻在出門前被汪氏偷走的那隻雞腿嗎？
她滿心不悅地質問：“反倒是你，你怎麼知道這三個小傢伙是小偷？你有證據嗎？沒證據就是污衊！”
“我怎麼污衊了？我說的就是事實！”汪氏揮動着胳膊朝她咆哮。
“大姊姊，我們沒有偷她的雞腿，這隻雞腿是貓從她家廚房偷叼出來的，剛好掉在我們前面，潑猴仔的娘追過來，就說是我們偷的！”較大的男孩子哭喊着自己的委屈。
看着那三個表情悲憤委屈的小孩，他們的悲慼她感同身受。當初那件事情在這裏不過是前陣子發生的事情，但在她心中，這份委屈卻已經壓抑了三年。
三年前，她也經歷過這種百口莫辯的事情，不管如何辯解，就是沒有人願意相信她，最後只能帶着怨恨與悲傷被柳氏沉潭，至今回想起來，胸口依舊隱隱作痛。
自己就是賊竟然敢喊抓賊，還敢指着別人鼻子罵別人是小偷，真是不要臉到極點！
“不是他偷的還會是誰偷的？把罪推給野貓就以爲沒事了嗎？像你們這種連爹是誰都不知道的孩子，就是隻會睜着眼睛說謊的騙子、小偷！”汪氏食指用力戳着男孩的額頭，罵得口沫橫飛。
汪氏太過分了，小孩也是有自尊心的，不管是不是小偷，都不該扯到他們的身世，更何況他們沒有偷雞腿。
“閉嘴！”花穎受不了的朝汪氏怒喝，雙臂抱胸，眯着眼鄙夷的睨着她。“我可清楚記得這隻野山雞雞腿是你今天早上從嶽大嬸家偷走的，不是嗎？你有什麼資格指着別人的鼻子說他是小偷？”
這話一出，旁邊圍觀的羣衆不約而同的“哇”了一聲。
“你、你胡扯什麼！”汪氏噎了下，瞄了眼左右不約而同對她露出鄙視眸光的鄰里，面紅耳赤地反駁，“我怎麼可能到我小姑子家偷雞腿？！”
“胡扯？我怎麼會胡扯，這隻雞腿是我今天早上炸的，本來要留給嶽大嬸中午喫，免得我們回來太晚讓嶽大嬸餓着，結果你一進門就把我放在櫥櫃裏的雞腿給順走，害我們現在得趕回來煮飯！”花穎毫不客氣地直言。“別跟我說那雞腿是你炸的，因爲那一種炸雞腿的炸法只有我會炸。”現代的脆皮炸雞炸法哪是他們會的，由不得汪氏抵賴。
“這是我小姑子家的東西，我拿了又怎麼樣，我小姑子半句話也沒說。”
花穎薄脣微啓，冷聲提醒汪氏，“不告而取謂之偷，你早上從岳家的櫥櫃順走這隻雞腿時，並未告知我們任何一人，你自己也是小偷，有何資格說別人？”她一向不愛管閒事，可是她無法坐視這三個小孩蒙受冤屈。
“你、你，反了，竟然這樣說老孃，嶽暘，你就任由這個小蹄子這樣污衊我，不爲你舅母討回公道？”汪氏惱羞成怒的將所有怒氣發泄到不發一語的嶽暘身上。
嶽暘只是冷睞了眼她那張氣得漲紅的臉，“穎兒說的都是實話，二舅母自櫥櫃裏順走那隻雞腿時，並未告知我們其中一人。”
他的話證實了汪氏自己也是個小偷。
愛貪小便宜的汪氏在村裏的人緣本來就不好，頓時圍觀羣衆發出更大的議論聲，看着她的眼神也更加輕蔑。
“反了、反了，你這喫裏扒外的傢伙，也不想想是誰在你外出跑鏢時幫你照顧你母親的，現在你竟然敢跟這賤蹄子一起污衊我！”汪氏咬牙切齒地扯着喉嚨破口大罵，“你這忘恩負義的傢伙！”
“你說這話都不怕咬到舌頭嗎？”花穎毫不留情的戳破她的謊言。“嶽大哥是付銀兩請你代爲照顧嶽大嬸的，還是一晚三十文錢，你不過是換個牀睡覺，一晚就有這麼多進帳。既然是真金白銀請你過來看顧，何來忘恩負義之說？”
衆人聽到這個數，詫異的驚呼。如今到大戶人家當粗使婆子，一個月也才四百文錢，還累得要死要活，可汪氏只是看顧嶽大嬸一晚，不用做事還能睡覺，就可以有三十文的收入，不禁羨煞一羣人。
這時有人道：“不對啊，汪氏不是都對外說她沒有拿岳家一文錢，照顧趙大娘都是她這個二嫂對小姑的情義……”
“好她個情義，情義被貓啃了，一晚要三十文！”
“這汪婆娘只是換個牀鋪睡覺就有三十文，這天上掉餡餅的好差事怎麼就被這個沒心沒肺的婆娘拿去……”
祕密被戳破，汪氏一張肥臉漲紅，正想撒潑，一記暴怒聲從圍觀羣衆身後爆開——
“你這臭婆娘竟然揹着老子藏私房錢！”
一名五大三粗的男子撩起衣袖，憤怒地推開人羣，怒氣沖天的一巴掌便甩向汪氏，在她還未來得及反應時又一把扯住她的頭髮。“好啊，臭婆娘，你敢騙我這麼多年，說岳暘沒有給過你一文錢，有也只是上山打個獵物就算兩清。說，一晚三十文錢，這些年你給老子暗藏多少銀兩？”
看着眼前這個痛揍汪氏的男子，又聽清楚他嘴裏吼的話，花穎吐了吐舌頭，她竟然無意間揭穿了汪氏藏私房錢的祕密！
她看了眼一臉淡然的嶽暘，他似乎對這一幕早已習慣，既然如此，那就不關她的事情了。雖然汪氏被老公揍，她要負一部分的責任，不過看汪氏這樣對待三個無辜的孤兒，她心裏便一點愧疚都沒有。
她心疼的看着那三個直盯着地上那隻已經沾滿泥沙的雞腿，淚眼汪汪的孩子，對他們說：“你們別看了，這雞腿被貓咬過，已經不能喫了。”她走過去拿着帕子幫他們把眼淚擦乾淨。
“我們不是想喫這雞腿……我們娘快要死了，我們想……我們是想撿起來洗乾淨給娘喫……”男孩一邊吸着鼻子，一邊抖着肩膀哭道。
“你們的娘病了？你們住哪裏？”
“就住在村口那間破廟裏……”一提到娘，這三個小孩的眼淚就像是不用錢一樣，又淅瀝嘩啦的掉個不停。
“別哭，告訴我怎麼了。”她拉過大男孩，心疼的問着。
“娘生病了……”大男孩吸着鼻涕，啞着嗓子斷斷續續地說：“今天早上鄰家的大娘來看了我娘一眼，說……我娘應該這幾天就會死……”
“哇……”一說到這裏，旁邊的弟弟、妹妹嚎哭了出來。
“你孃親沒看過大夫嗎？”
“隔壁村子有個郎中曾經好心的來幫我娘看過一次病，可是我們沒有銀兩抓藥……”
這時候纔到鎮上請大夫過來太慢了，只能就近先找。花穎掏出幾兩銀子偷偷交到大男孩的手中，在他耳邊小聲交代，“這銀子拿好，先趕去隔壁村子請郎中過來。”
“謝謝大姊姊！”大男孩震驚的看着手中的銀兩，看到花穎對他點頭，趕緊擦扶持眼淚，對她磕了一個頭後，起身便要趕往鄰村請郎中過來。
“等等。”花穎叫住他，從盒子裏拿出幾塊糕餅，用帕子包着交給他，還有自己的水囊。“來，你應該餓了，拿着這些在路上邊走邊喫，別耽擱，快把郎中請來。”
她看着已經跑遠了的小男孩一眼後，拉過中間的小女孩，交給她一盒糕點，摸着她髒兮兮的臉龐。“妹妹，你先帶着弟弟回去照顧你娘，肚子餓先喫兩塊糕餅，別喫太多，一會兒大姊姊帶飯菜過來看你們。”
“謝謝大姊姊，謝謝大姊姊！”小女孩拉着年紀比她小的弟弟跪下，對着花穎磕頭後，立刻跑回去照顧他們孃親。
嶽暘看她事情處理好了，便道：“好了嗎？好了就上車。”
花穎食指指着在那邊打得像兩隻豬在泥地裏打滾的兩夫妻。“你不勸勸他們？”
“打不死的，不必理會。”他連看都懶得看那對夫妻一眼。“走了。”
她眉尾抖了下，看來他對他二舅跟二舅母怨慰很深啊！
回到家後，花穎把之前買的那隻鹹水雞分成了兩半，用過午餐，把剩下的一半剁了放進食盒，提起食盒便要趕往村子口的破廟，臨出門前卻被嶽暘喊住。
“穎兒，我到鎮上請牧大夫過來，順路載你一起過去。”
“嶽大哥，謝謝你。”她萬萬沒有想到他也有惻隱之心……切，什麼話，他要是沒有惻隱之心，現在她早已經在魚的肚子裏了。
她跳上馬車，有些好奇地問道：“嶽大哥，那三個孩子不是你們村裏的人嗎？”
“我是這些年才帶着娘搬到雙河村，又一向不過問村裏的事情，有些事情我也不清楚。”他揮動着繮繩，同時將自己所知道的告訴她，“我只知道那三個孩子是半年多前出現在雙河村裏的，應該不是雙河村的人。”
“半年前正好是過年那時候，那三兄妹跟他們娘是發生什麼事情了嗎？竟然在大寒冬來到這裏……”不管是什麼原因，都讓人很同情與不捨。
馬車走了一刻鐘左右，在通往破廟的那條小路前停下。嶽暘等花穎拿好東西下車，也不多作停留，隨即驅車前往鎮上。
她提着食盒站在這間殘破的破廟前，忍不住嘆口氣。這裏毫無遮蔽，風吹雨打的，不病也得病，真不知道他們母子四人是怎麼度過那漫漫寒冬。
聽着破廟裏不斷傳出斷斷續續的的哭聲，她聽了心揪得很不舒服，揉揉憋悶的胸口。
剛要踏進破廟，就看見三個小孩拉着躺在稻草上、一名瘦巴巴、髒兮兮婦人的手，淒厲的哭喊着——
“娘，您不要丟下我們，娘，您快醒醒……”
“你們別哭……娘……只是累了，睡一下……”
看着他們難過的模樣，花穎覺得心也跟着憂傷起來，勉強壓下心頭的那抹難受，向前輕喚着，“你們三個，大姊姊給你們帶喫的來了，也幫你們的娘熬了盅粥，快過來喫。”
“大姊姊……”三個小孩淚眼汪汪的看着將食盒放到他們面前的花穎。
“別急，先去外面洗手再過來喫飯。”她坐到婦人旁邊，抓了把稻草，將她頭墊高，拿起自己熬成已經可以說是米糊的粥，“這位嫂子，我餵你喝點粥保持體力。”
婦人艱難地微微點頭，看起來已無力說話。
她一邊喂婦人喝粥，一邊看三個孩子大口大口地喫着飯菜，從他們爭先恐後的模樣看得出來他們餓很久了。
“你們三人叫什麼名字？”
較大的男孩趕緊放下碗筷，用手背抹去滿嘴油膩。“大姊姊，我們姓曾，我娘姓許，叫許端娘。我叫書翰，今年九歲，我妹妹書雯今年五歲，弟弟書辰今年四歲。”
“書翰，郎中來過了嗎？郎中怎麼說？”花穎又喂婦人喝了口粥，關心地問着。
曾書翰一邊抹淚一邊道：“郎中不肯來，只給我上一次開的方子讓我去抓藥，我就先到隔壁的藥堂抓了三帖藥。郎中說孃的病症他沒有辦法，如果可以，讓我趕快到鎮上找更好的大夫。”
聽完他說的，花穎的臉色沉了下來，空出一手抹去他臉上滂沱的淚水。“別擔心，有位大哥哥已經去鎮上請大夫了，大夫很快就會過來，你們還沒喫飽吧，趕緊喫，一會兒纔有體力幫忙。”
三個小孩點頭後趕緊將碗裏的飯菜喫完。
花穎喂完婦人後，拿了一個破木盆到破廟外頭的小溪取水，回來替婦人仔細的將臉、手擦拭乾淨，又稍微整理了下婦人的髮髻。
