原本該是一場熱熱鬧鬧的宴席因爲這場風波而被迫中斷，在座的王公貴族和女眷們也在慰問過小皇帝之後，紛紛離席。
太后隨着季昭返回甘泉宮，還不忘把方怡一起叫去，讓她冷汗直冒。這世上沒有人會願意自己的內心世界遭到外人窺視，她可以想像一旦祕密被人揭穿，所有的人都會遠離她，沒有人敢再接近她半步，包括季君瀾在內，且他也絕對不會諒解她的刻意隱瞞，所以就算死，她也非守住不可。
“今晚多虧有你在身邊，否則我真會喝下那碗毒湯，這條命是你救的。”季昭由衷地感激道。
方怡搖了搖頭，其實該感謝的是順娘，若不是有她的讀心術幫忙，根本救不了小皇帝。“順娘只是運氣好，碰巧蒙對了。”
“真不愧是‘第一女訟師”，很擅長察言觀色。”太后讚賞。
“太后娘娘過獎了。”她一臉汗顏，看樣子應該是順利矇混過去了，害她嚇出一身冷汗。
季昭笑容滿面地問向太后。“母后說咱們該不該好好賞賜陳氏？”
“那是當然了，皇上打算怎麼賞賜？”
他笑嘻嘻地問着方怡。“陳氏，你想要什麼？”
“不用了，皇上，順娘什麼東西都不缺。”方怡婉拒。
一聽，季昭偷偷朝她眨了下眼，像是在暗示什麼。“你不用跟我客氣，儘管開口。”難道你不想嫁給十三叔嗎？還不快點趁這個機會開口？
讀取到小皇帝的心裏話，方怡不禁愣了愣。她真的可以要這種賞賜嗎？太后娘娘又會同意嗎？
見方怡一副猶豫不決的表情，季昭真的急壞了，要是錯過今天，恐怕再也沒有機會，偏偏陳氏平時聰明過人，這個節骨眼卻看不懂他的暗示。“你救了我一命，這分恩情可不是一般賞賜就能抵消，好比說十三叔……”
太后有所警覺，看了看小皇帝，又看了看方怡。“這和攝政王有何關係？”
“當然有關……”季昭拚命朝方怡使眼色。
這種事教她如何開口？方怡爲難地忖道。
眼看太后起了疑心，事不宜遲，季昭索性替她開了這個口。“有了！就把攝政王妃的位置賞賜給你，讓十三叔把你扶正，迎娶你爲正室。”
不待方怡反應過來，太后已經露出不贊同的表情。“攝政王妃是何等身分，不是拿來賞賜用的，請皇上收回成命°”
他知道不該拂逆太后的意思，但是爲了十三叔，也爲了能有陳氏這個叔母，他不得不堅持到底。“回母后，兒臣不認爲還有誰比她更爲適合，更何況君無戲言，話已經說出口，就沒有收回的道理。”
太后臉色沉了沉，纔要說話，方怡已經率先開口了。
“皇上莫非忘了順娘是個寡婦？”她不想讓太后和小皇帝之間爲了自己產生心結，便先把困難之處點出來。
“寡婦不能再嫁這個規矩，人人都該遵守，即便是攝政王也不例外。”
聽她這麼說，太后把話吞回去，也有些意外。
季昭笑得很是得意。“我當然沒忘，也想到了一個辦法可以解決，只要找個皇親國戚認你爲養女，換個身分、改個姓氏，誰也不知道當今的攝政王妃就是‘第一女訟師陳娘子”，更不知你原本還是個寡婦，這樣不就解決了？”
換個身分？改個姓氏？方怡怔愕地想着這兩句話。
皇上的意思就是一旦成爲攝政王妃，便不能再當陳氏順娘，陳氏順娘這個人也會從此消失，而之前的努力，以及她想爲大周朝的婦女所爭取的權利，再也不可能實現了？
這真是她要的嗎？爲了嫁給季君瀾，她就必須放棄自己？
雖然陳氏順娘是她穿越過來的身分，可是她用這個身分努力闖出一片天，找到自我的生存價值，頭一次有了使命感，想要爲社會、爲婦女同胞做些事，對她來說有着相當大的意義，不是說拋棄就可以拋棄。
同樣的，太后也一臉震驚。“可是皇上……”
“我這個皇上若連一點小事都辦不到，那就太無能了。”他這麼做也許任性，他卻想放縱一次。
太后試圖讓他打消念頭。“這可不是小事，皇上……”
“求母后成全。”季昭起身朝她深深一揖。
太后張着嘴巴，過了半晌又閉上了。
“母后不反對了？”他喜道。
“皇上總該問問攝政王的意思。”太后無法再扮黑臉，當面拒絕這個孩子的懇求，再說陳氏若真被哪個皇親國戚收爲養女，也算是門當戶對，不失是個好辦法，文武百官也不會閒言閒語，損害到攝政王的地位。
季昭頓時笑彎了眼。“我當然問過，十三叔也點頭了。”
聞言，方怡眼眶倏地發熱，喉頭像是被硬物梗住。儘管早就知道那個男人愛她，卻不知愛到願意迎娶她爲王妃，心頭不禁湧起陣陣甜蜜，眼淚更是直往下掉，原來幸福也會讓人想要哭泣。
“十三叔對你情深意重，你可要好好珍惜。”季昭見她淚眼婆娑，肯定是太感動了，自然也開心。
桂公公清了下嗓子，可不敢再對她無禮。“快點謝恩哪！”
謝恩？沒錯，這麼大的賞賜，她應該謝恩纔對，可是……
“請求皇上——”方怡慢慢地屈下膝蓋。“收回旨意。”
這個意料之外的轉折令季昭慌亂不已，就連太后也無比詫異地看着她。“你說什麼？”
就算是權宜之計，她也無法接受。方怡淌下淚水。“順娘……不能接旨。”
“你不想嫁給十三叔？”季昭實在想不通。
“當然想……非常想，想到心都痛了……”她嗚咽一聲，這一刻終於面對自己的私心，她是多麼渴望獨佔季君瀾的人和心。
聞言，季昭百思不解。“那爲何不接旨？”
“就因爲寡婦不能再嫁這條不人道的規矩，得要拋棄原本的自己，用另一個陌生的身分嫁給王爺。”方怡一面流淚、一面哽咽。“也就是說要陳氏順娘這個人永遠消失，之前所做的事，跟着，拼抹煞……她爲婦女打官司不只是爲了賺錢，也不是隨便玩玩，而是認真想幫助她們，那是她來到這裏的使命。皇上，女人除了相夫教子，還可以做很多事……”
他不是很懂。“難道那些事就比嫁給十三叔重要？”
這句話像把利刃，插進她的胸口。她淚如雨下，心中何嘗不是天人交戰？
婚姻和工作真的不能兼顧嗎？一旦結婚，就得爲了家庭而放棄理想和抱負？
“是沒有比嫁給王爺來得重要，但也無法放棄。”她哽聲回道。
季昭還是搞不懂她腦袋裏到底在想什麼。“你不嫁給十三叔，難道要眼睜睜地看着他娶別人？”
“……”方怡胸口刺痛。
他板起臉。“你可知這是抗旨？”
“抗旨這兩個字太嚴重，只是請求皇上收回旨意。”她用手背抹了抹淚顏。“皇上若真要賞賜，那就讓全天下的寡婦可以選擇是否再嫁，她們已經失去下半輩子的依靠，更需要有人伸出援手，還望皇上憐憫。”
在上門求助的客戶當中，也不乏寡婦，她們在生活上並未得到很好的照料，就連生病也無人聞問，既離不開，又無孃家可回，說到傷心處，個個哭得一把眼淚、一把鼻涕，最後方怡總是一文錢都沒收，還說隨時可以來找她訴苦。
這時，瞬也不瞬地盯着她的太后緩緩開口了。“哀家總算明白了，你就算要嫁給攝政王，也要以寡婦的身分踏進王府，還要繼續幫人寫狀紙、打官司，你是不是這個意思？”
季昭訝然地問：“陳氏，真是這樣嗎？”
方怡深吸了口氣。“是。”
“你太貪心了！”太后語帶責備。
她瑟縮了下，不過又馬上昂起下巴應戰。“順孃的確貪心，既想嫁給王爺，爲他生兒育女，與他白頭偕老，但又想繼續做自己，希望能盡一已之力，幫助那些處境艱難的婦女。想想，女人在家族中原本就居於弱勢，又常受到不公平的對待，卻沒有人出面替她們說話，太后娘娘身分尊貴，但也是女人，理當感同身受，皇上身爲一國之君，只要下一道聖旨便能救人無數。”
季昭因她不肯接受自己的好意而有些不太高興。“要我下一道聖旨，讓寡婦可以再嫁，對大周朝有什麼好處？你可知會造成多大的輿論？”由於他不是第一次聽到陳氏這番言論，也曾私下詢問過禮部官員，都認爲寡婦守節是老祖宗留下來的規矩，禮不可廢。
“寡婦再嫁當然有好處，不只減少婦女心中的苦悶和怨氣，也能增產報國，皇上千萬不要小看這一點，子嗣不只是維繫家族的命脈，人口增加更可讓大周朝壯大，等到他們長大，不僅能保家衛國、效忠朝廷，也能讓外敵不敢侵犯我朝，令百姓免受戰爭之苦。”方怡頓了頓。“試想，朝廷推動每項政策，總是會有人贊成、有人反對，難道皇上會因爲有人反對就畏縮不前了嗎？”
“這是爲了皇上的江山，也是爲了大周朝的百姓，順娘不得不放肆，明知刺耳還是要提出諫言。”她不卑不亢地回道。“皇上想要成爲明君，眼光要看得更遠，心胸要開闊，才能容納更多的聲音。”
雖說陳氏所言確實有幾分道理，但是牽扯到禮法，季昭目前也無能爲力，只能等到親政之後再想辦法。“即使我是皇上，也不能輕易違背老祖宗留下來的規矩，你要嫁給十三叔，就得放棄原本的身分，改個姓氏。”
還是不行嗎？她垮下肩頭，連膝蓋都跪到隱隱作痛。“……順娘不能接旨。”
季昭氣呼呼地瞪着她。“你……我是在幫你和十三叔，往後你就不用擔心和其他女人共事一夫，會被未來的王妃欺負。”
“皇上的一番好意，順娘永遠銘記在心。”魚與熊掌難以兼得，無論做出何種決定，就要有犧牲某些事物的覺悟。
見她磕着頭，看來心意已決，季昭實在不知該怎麼跟十三叔交代。“這是你自己不要的，就別後悔。”
方怡心頭泛起苦澀。“多謝皇上。”
“不用謝了。”他苦着臉回道。“下去吧。”
待她退出殿外，季昭想到自己沒把事情辦好，不禁抱着腦袋呻吟。“我該怎麼跟十三叔說啊！”
太后沉吟了下，“陳氏確實是個相當特別的女子，哀家還是第一次見到。”
“母后所言極是，所以十三叔纔會對她情有獨鍾。”偏偏陳氏出了這麼大的一個難題，讓他爲難。
真的完全沒辦法嗎？
方怡在返回順心園的路上，坐在轎內，淚水還是不聽使喚。上輩子活了二十年，也從來沒流過這麼多眼淚。
“這是我的選擇，不能後悔……”
這條路再難走，她也得走下去。
此時已經入夜了，順心園內，彩霞打了冰涼的井水進房，擰了條溼布遞給主子。“夫人敷一下眼睛吧！”
方怡牽動了下脣角。“謝謝。”
“是不是太后娘娘爲難夫人了？”她和碧玉沒有跟去甘泉宮，所以不清楚發生何事，只是見主子哭到兩眼腫得像核桃，不禁這麼猜測。
碧玉爲主子不平。“肯定是因爲王爺至今還不肯迎娶正室，太后娘娘以爲是夫人使了什麼手段。”
“你們不要亂猜，沒這回事。”方怡敷了敷眼皮，覺得好多了。“讓柳伯到後門守着，待會兒王爺來了，好幫他開門。”
彩霞接過溼布。“王爺有跟夫人說要來嗎？”
“他會來的。”她知道自己還有一場硬仗要打。
“奴婢這就去跟柳伯說。”碧玉說着便轉身出去了。
她倚靠在牀柱上，閉目假寐。
“夫人就躺下來睡一會兒吧。”彩霞以爲主子只是累了。
方怡維持原來的姿勢，聽見門開了又關上，直到房內只有她一個人，才兩手捂住臉，片刻之後，傳出壓抑的抽泣聲。
“我真是個笨蛋！”這世上大概沒有女人會幹出這種蠢事，硬是把快到手的幸福往外推，她知道上輩子的她肯定不會，沒想到換了一副身軀，連腦袋也變得不正常。
但是如果接受皇上的賞賜，成了攝政王妃，這輩子只爲了生養孩子、服侍丈夫而忙碌，就算身分尊貴，也頂多是喫得好、穿得好，別人見了她得尊稱一聲“娘娘”，卻無法完成真正想做的事，這樣她會快樂嗎？
不！她的內心永遠會留下一個缺口，那是任何人事物都無法彌補的，還會不斷地捫心自問，若當初選擇另一條路，又會是什麼樣的結果？
她知道不管如何選擇，都會後悔。
這時，開門聲傳來，有人推門進房了。
“不用管我，都下去。”方怡哽聲道。
房門被重新關上，聽見來人的腳步聲，她這才察覺不對，放下雙手，一道高大身影旋即映入眼簾，她目光慢慢往上移，和盛滿怒火的男性黑瞳對個正着。
“……爲什麼？”季君瀾的語氣帶着沉痛。
“皇上應該都告訴你了。”方怡淡淡地回道。
他憤怒地斥喝：“我要你說！”
聽到季君瀾用“我”，而不是“本王”，就知道男人此刻有多怒不可遏，看來她真的傷了這個男人的自尊心。
“我想嫁給王爺，但不是用這種方式，這種方式騙得了別人，卻騙不了我自己；因爲我是寡婦，讓王爺覺得丟臉嗎？”她站起身反問。
“只有這個辦法，太后才能睜一隻眼閉一隻眼，讓你成爲攝政王妃，難道你真的不懂嗎？”季君瀾抓住她的肩頭吼道。
方怡眼圈紅了紅。“我當然懂……”
“但你還是決定抗旨，要皇上收回成命？”他咬着牙問。
她吸了吸氣。“……是。”
眼底燃燒的怒火被冰霜凍結，季君瀾吐出脣瓣的嗓音很輕很輕，輕到讓她心都擰了。“你根本無意當本王的王妃。”
“我想！我真的想！”方怡嚷道。
“如果你真的想，就不會辜負本王的一片情意……”他生平頭一次付出真感情，對方卻不屑地把它扔回自己臉上，難堪、心痛都無法形容此時此刻的感覺。方怡不禁流下淚來，她從沒想過要傷害這個男人。
“既然你這麼想當妾，那麼從這一刻起，就盡好自己的本分。”季君瀾口氣森冷。“把衣服脫了！”
方怡心頭倏地一涼。“王爺……”
“住口！”他將方怡推倒在牀上，拉扯她身上的襦裙。
她哭叫。“季君瀾，不要這樣……”
季君瀾無視她的掙扎，動作粗暴地撕裂襦裙。
聽到布帛裂開的聲音，她再次深切體會到他已經憤怒到失去理智，堂堂攝政王放下身段和麪子，只爲求娶她，而自己卻拒絕了，方怡不再掙扎，也放棄抵抗，只是哭着……
兩人在這張牀上歡愛過無數次，卻是第一次毫不溫柔，只有怒氣的結合。
哭聲沒有間斷，讓外頭伺候的人都面面相覷，彩霞和碧玉從來沒聽過主子哭得這麼慘，好像正在承受極大的苦難，不禁擔心地盯着房門。
“王爺今晚是怎麼了？太粗魯了嗎？”
“是啊，居然讓夫人哭成這樣……”
徐嬤嬤搖了搖頭。“你們別管。”
兩個婢女互看一眼，她們當然不敢管，只能忐忑不安地等待哭聲停止。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
季君瀾不禁厭惡起自己。
一向冷靜自制，生平唯——次失控，也讓季君瀾嚐到悔恨交織的滋味，他有些遲疑地伸出手掌。“順娘……”
方怡本能地瑟縮了下，感受到身後男人擁抱自己的臂彎不再有怒氣，而是懊悔及心疼，她轉過身去，讀取到季君瀾內心的自責，連想甩他耳光、朝他吼叫的力氣都瞬間化爲烏有。
季君瀾以爲她會拒絕他、排斥他，甚至不原諒他，誰知她卻主動投向自己，讓他好想狠狠揍自己幾拳。
“傷害了你，對不起……”方怡哽咽到聲音都破碎了。
這聲道歉讓他收攏雙臂，將她擁得更緊。
兩人緊抱着對方，片刻之後，季君瀾親着她的發頂。“幫你上藥好不好？”
“不用……”她抽噎兩聲。“只要你保證不會再有下一次。”
“絕不會有下次！”季君瀾回答得迅速且果決。他又怎麼捨得對她動手？只是被拒絕的挫敗感令他腦袋發昏，失去正常的思考能力，纔會傷害了她。
直到抽噎越來越小聲，方怡的身子也逐漸放軟下來，心情平復許多，才向他表達自己的想法。“這是我的人生，應該由我來作主，而不是讓皇上或是其他人來決定，就因爲我是個寡婦，如果想嫁給你，就必須讓原本的我從這世上消失，這是什麼理論，根本就說不通，也無法說服我。”
他在心底嘆口氣。“這是規矩。”
