翌日上午，陽光照拂王城每一處，八公子府一早便來了客人。
葉芙蓉滿臉疑惑的被趙總管請到花廳，一身芽綠衣衫的她，尚未踏進花廳，即見端坐品茗，從未來探望過她的妹妹葉薔薇。
與她同父異母的薔薇人如莫名，美麗、矜貴，身穿粉色繡花衣衫的薔薇更加粉嫩明豔，光是看着妹妹，她便心生羨慕，心想她若如薔薇一樣美麗，他就不會時不時叫她醜丫頭。
葉薔薇見她站在門邊，朱脣上揚，如主人般自在，秀眉一挑，“你不進來？”
對向來不親的同齡妹妹，葉芙蓉有些手足無措，乾笑着步入花廳，“薔薇，你今兒個怎會特地過來？”
“有些事，我想跟你說。”葉薔薇放下茶杯，這座花廳陳設簡單，廳中擺設多種花卉，爭奇鬥豔，不似男人會用來接待訪客的廳堂，倒像是特別爲女人所準備，如芙蓉。
一想到這，忌妒便啃蝕葉薔薇的心，明明她纔是家中最受寵的那一個，爲何是芙蓉到八公子府作威享福？不過芙蓉也得意不了太久，因爲事情即將有所改奪。
“莫非家裏有事？”葉芙蓉在椅上落坐，眸底滿滿的關心。
葉薔薇開門見山道：“爹爹要你回家。”
“要我回家？”好端端的怎會突然要她回家？她在八公子府十多年，比在家裏待的時間還久，這些年，除了爺爺去世時，家裏派人前來通知她奔喪外，未曾有家人親自前來。
“就是要你回家，這麼簡單你都聽不懂？”真蠢！葉薔薇沒好氣的翻了記白眼。
“可我一直都待在這兒，突然要我回家，總該有原因不是嗎？”葉芙蓉丈二金剛摸不着頭腦。
“既然你不懂，我就好心把話給挑明瞭，能替八公子消災解厄的人根本不是你。”
“什麼？”
“真正能幫到八公子的人是我。當年爺爺疼惜我，擔心我會因替八公子擋災而死於非命，於是欺騙嬪妃娘娘。”
葉芙蓉難以置信，搖頭否認，“不對，生辰八字騙不了人”
“生辰八字確實騙不了人，但爺爺的卜算會騙人，你與八公子生辰八字相同，這才讓嬗妃娘娘對爺爺所言深信不疑。”
葉薔薇冷笑，揭穿當年爺爺的詭計，爺爺想借由嬗妃讓家族重獲榮耀，偏又捨不得她被犧牲，於是便想出李代桃僵的法子。
假若八公子死亡，爺爺會以葉家已經盡力，八公子因前生因緣，以致早夭，不讓嬗妃問罪，倘若芙蓉真不幸死了，爺爺正好以此爲恩情，讓嬗妃在大王面前爲葉家美言，從此富貴榮華享用不盡。
“……事情都過了這麼久，你們也瞞了這麼久，爲何今日突然跑來告訴我？”葉芙蓉滿腦子亂哄哄，薔薇所言，可全都是真？她真不是爺爺卜算出能替公子爵消災解厄的人？這全是場騙局？
“時局已不同，自然做法也不同，王城近日出了不少大事，既然你不能替八公子擋災，爹爹認爲你該回家，由我來護佑八公子。”葉薔薇驕傲的下巴一揚，自認身分無比尊貴。
葉芙蓉一時間陷入呆滯，總算明白薔薇就是要取而代之，正因近日王城出了不少事，昨日公子爵又遇襲，她更不願離開，說她自以爲是也無妨，但她真怕一離開，他又會遭遇危險，就算她不能替他擋災，至少可以待在他身邊，就像兒時那樣，陪他度過所有開心與不開心。
葉薔薇見她滿臉呆樣，口氣有些不耐煩，“你聽見我說的了，你該離開。”
葉芙蓉堅定搖頭，“不，我不走。”
葉薔薇不滿的瞪大雙眼，聲調揚高，“你說什麼？不走？你已明白你不能替八公子檔災，何來的臉面留下？”
“我就是要留下。”
“我真不敢相信我的耳朵，你根本沒用，留下來做啥？丟人現眼？”
“我就是要留下。”葉芙蓉一再重複，不理會出口傷人的葉薔薇。
“你別死皮賴臉霸着我的位置，這對你沒半點好處，我會告訴八公子，你是如何欺騙他，你想，屆時壞脾氣的八公子會如何處置你？所以你還是趁我好好同你說話，識相的自行離開。”葉薔薇自椅子上跳起，步步逼近面色蒼白的葉芙蓉。
葉芙蓉意志堅定的和她大眼瞪小眼，“欺騙八公子的人不是我。”
“你人確實是在八公子府裏，誰信你不是騙子？”葉薔薇眼神不善，非要她屈服不可。
“薔薇，你究竟想要什麼？”她並不認爲薔薇是真心想替公子爵擋災，若真是如此，薔薇早就出現，何須等到今日。
“我要嫁給八公子。”葉薔薇不怕姊姊知道她的計劃。
“什麼？”她一點也不喜歡薔薇嫁給公子爵，光是想象，就讓她心頭不住泛酸。
“我至今尚未婚配，等的就是這一天，否則你以爲憑我的美貌與家世，豈會找不到夫家？而你，甭說相貌，連腦子都不管用，十多年來一事無成，爹爹早就對你不抱任何期望。
“但我不一樣，只要我住進八公子府，很快的八公子便會迎娶我爲妻，弟弟的將來，就靠我這個姊姊爲他打點。至於你，呵，爹爹說了，會幫你擇一門親事，不會太委屈你，開心吧。”葉薔薇盡是施恩的口吻，要她認清自個兒的分量。
“不管你怎麼說，我不走就是不走。”她吞下葉薔薇的羞辱，不肯動搖。
“好，我馬上告訴八公子，你是如何用盡心機，不讓我說出事實真相。”爹爹說，八公子與三公子最爲友好，將來三公子極有可能會坐上王位，到時八公子將是一人之下，萬人之上，權傾朝野，三公子那邊他們使不上力，可八公子這兒就不同。
她的命本就是非富即貴，八公子的夫人非她莫屬，是以爲達目的，她會竭盡所能的在八公子面前詆譭不識相的芙蓉。
啪啪啪！掌聲響起。
葉芙蓉與葉薔薇同時抬眼望去，見一身畢綠外袍未繫上繫帶的公子爵神態慵懶地倚着門框，似笑非笑地睨着她們。
葉薔薇嚇了一跳，初次如此接近公子爵，他眉宇的浪蕩不羈教她酡紅雙頰，他是邪氣好看的男人，許多姑娘一聽見壞脾氣的八公子便聞風喪膽，她可不，她自認可以憑美貌與聰慧讓八公子成爲繞指柔。
公子爵朝葉薔薇揚脣一笑，笑容裏帶着誘惑。
臉紅心跳的葉薔薇朝他漾起最完美的微笑，曲膝福了個身，“薔薇拜見八公子。”
他來了多久？聽到什麼？
公子爵閒散走進花廳，眼角眉梢盡帶着笑。
葉薔薇深陷於他邪魅的眼瞳中，難以自拔。
葉芙蓉一見到他邪魅未染笑意的眼瞳，即知他很不高興，他怎麼會來？
他昨日在宮中戰戰兢兢面對喜怒無常的大王，加上受了傷，今早她起牀時，他還在睡，她不讓人去吵他，沒想到他已轉醒，而且來到花廳，他聽見多少？
公子爵看也不看葉芙蓉一眼，感興趣地瞅着葉薔薇，“你是芙蓉的妹妹？”
“是，八公子。”見他神色無任何異狀，想來沒聽見不該聽的，葉薔薇爲此笑得無比嬌豔。
“方纔本公子似乎聽見你纔是真正能替本公子消災解厄之人？”純男性目光，滿是對她的讚賞。
“正是如此。”葉薔薇虛假地嘆了口氣捏造謊言，“這些年來，芙蓉她明知事實真相，卻怎麼也不肯讓我說出來，我常告訴她，這是不對的，她怎能爲了一己之私，欺騙八公子您呢？偏偏芙蓉生性自私，從來只會想到她自己，我思來想去，覺得她不該隱瞞下去，便前來告訴八公子事實。”
“聽起來你確實用心良苦，芙蓉確實不該隱瞞本公子。”他利眼一掃，掃向沒出聲的醜丫頭。
他真的很生氣，是氣她？或是氣薔薇？
葉薔薇朝姊姊拋去得意的微笑，她早料到以自己的美貌定能迷得八公子團團轉，果然沒錯。
公子爵雙手負在身後，打量美麗的葉薔薇，微笑頷首，“很好。”
葉薔薇心下大喜，看來八公子對她很滿意，她成爲他的夫人指日可待。
“來人！”他揚聲喚道。
外頭的僕人立刻進來，躬身覆命，“公子爺。”
“把她給本公子抓起來。”
“是。”
葉薔薇得意洋洋，等着看不肯退讓的葉芙蓉大禍臨頭，猛地，她的雙臂被僕人使勁架住，痛得她驚叫，“哎呀！好疼！你們好大的膽子！該抓的人是芙蓉，怎麼會抓我？”
僕人面無表情架着葉薔薇，等候主子發落。
公子爵雙手盤睥睨望着尖聲叫罵的女人。
葉薔薇梨花帶雨，我見猶憐的求助，“八公子，救我，您快告訴這些不長眼的賤人，他們抓錯人了。”
“公子爺。”葉芙蓉不忍妹妹受苦，上前想求情。
公子爵橫了她一眼，無聲要她閉嘴。
葉芙蓉心知他正在氣頭上，她說再多，只會讓他更惱，唯有閉上嘴巴。
“八公子，我纔是真正能替您消災解厄的人哪！”葉薔薇不明白，到底哪裏出了差錯，公子爵要如此狠心待她？
“本公子昨日受了傷。”
“這實在讓人心痛。”
“你若真能替本公子擋禍，爲何本公子還會受傷？”
“那是因爲我不在您身邊，現下我來了，您就不會再受傷。”
“你我同在王城，你若真的有用，不論有沒有出現在這裏，都該盡力幫本公子擋禍，可你卻沒有，該當何罪？”
“八公子，您這是欲加之罪，您不能這麼做。”
“爲何不行？本公子愛怎麼着就怎麼着。”公子爵邪魅一笑，雙手一攤，一副“你能奈我何”的模樣。
他的理直氣壯，教葉薔薇傻眼，總算明白，爲何旁人聽見八公子三個字會避之唯恐不及，這人根本就任性妄爲。“八公子，我好冤哪！”
“好吧，本公子也不想你覺得本公子太不近人情，你就到柴房去待着。”
“什麼？”
“你不過就是替本公子消災解厄的東西，柴房正適合你。來呀，把她帶下去。”
“是，公子爺。”僕人不理會葉薔薇的掙扎，碓是將她往外拖。
“不！你不能這樣對我！我爹是宗祝！你會後悔的！”大受打擊的葉薔薇放聲尖叫，“芙蓉，你不能讓八公子這樣待我！芙蓉——”
激昂的尖叫聲逐漸遠去，留下公子爵與葉芙蓉。
“你……聽到多少？”
他沒好氣瞪着不安的醜丫頭，一字字如冰塊般蹦出來，“該聽的本公子全都聽見了。”
“那麼你已知道，我不是你以爲的那個人。”多年來有家歸不得，結果全都出於一場騙局，如今真相大白，葉芙蓉只覺全身無力，除了堅持己見，繼續守在他身邊外，她不知該如何自處，而前提是他願意讓她留下。
他心裏怎麼想？很氣她嗎？
“你以爲我要的是哪個？”他的脣角譏嘲上揚。
“自然是能爲你消災解厄的那一個。”
他重重哼了聲，“果然人笨沒藥醫。”
“不然呢？”哼！又罵她笨。
公子爵一時語塞，耳根不由自主發燙。他清清喉嚨，“總而言之，不論本公子要哪一個，都不需要由旁人替本公子決定。”
葉芙蓉眼尖瞧見他的耳根紅了，自己也莫名跟着臉紅，心撲通撲通的跳着，幾乎要躍出胸口，她害羞地拉拉他的衣袖，“你……放了薔薇吧。”
“我不要。”
“爲什麼？”
“她狗嘴吐不出象牙，該受點教訓，纔會學乖。”那個可惡的葉薔薇，以爲醜丫頭沒人護是嗎？醜陋的嘴巴盡說些眨低醜丫頭的話，他聽了就有氣，非得嚴懲不可。
“她是我妹妹。”
“是你妹妹再好不過，平日本公子在你這兒受的氣，正好可以發泄在她身上，所以說，她這叫自投羅網。”公子爵猙獰一笑，說不放人就不放人。
他絕對的護衛她，教她眼裏心底滿滿都是笑意，多想投入他懷中，讓他知道她有多開心，可是她害羞。
“彆氣了。”幸福滿足的她扯扯他的衣袖，柔聲撒嬌。
“誰說我生氣？我可是開心得很。”他驕傲揚高下巴，絲亳不動搖。
她再拉拉他的衣袖。
“別扯，外袍快讓你扯掉了。”
“我幫你係好。”她眉開眼笑，伸手爲他繫好外袍。
他眸光炙熱的盯着她的發頂，他才起牀，便聽婢女說葉薔薇來訪。他心想，醜丫頭在他身邊十多年，家裏人不曾來看她，突然來訪準沒好事，於是匆匆披上外袍趕到花廳，果然遠遠的便聽見那女人口出惡言，膽敢威脅他的醜丫頭，真是嫌命太長，他若不出這口惡氣，他就不是公子爵。
葉芙蓉替他繫好袍帶，又爲他理理衣襟，抬起眼時，正巧對上他火熱的雙眸，心狠狠一顫，她嬌羞揚笑。
“施展美人計對本公子沒用，本公子是不會放了那個出言不遜的女人。”公子爵清清喉嚨，堅持不會爲她美麗的笑容動搖。
“所以我是美人？”迷人的笑容，爲他更加綻放。
“你醜死了，誰說你是美人來着？”他面紅耳赤否認到底。
“你自個兒說的。”她嘟嘴，不許他否認。
“我沒說。”
“你明明說了。”
“沒說。”
“有。”
“吵死了！”公子爵惱羞成怒，低吼一聲，一把攬住喳呼個沒完沒了的醜丫頭，以脣封住她的嘴。
果然是絕妙好計，她不再吵得他心煩意亂。
她豐潤的脣，好好吻，又香，又甜，又軟，他想再次親吻她，已經想了好一陣，能夠得償所願，真好。
他的脣，是燃燒的火焰，瞬間燒斷所有她想說的話，她沉醉在他懷中，感受他強而有力的親吻。
她的舌尖與他火熱糾纏，他放浪糾葛她每一次呼息，熱辣吮吻，深深的，霸道的，在她脣上一遍又一遍烙印下他的痕跡。
