平日裏的八公子府，除了壞脾氣的八公子大呼小叫聲外，是安靜祥和的，府裏其少有訪客，除了前幾日，被關在柴房哭哭暗暗的葉薔薇外，今日迎來了受歡迎的貴客。
所有僕役婢女皆知貴客三公子淳半點都怠慢不得，他們將人請到攬翠亭，陸續送上鮮果與茶點，亭中燃着檀香，薰香迷人，善於撫琴的侍女坐在聽不見亭中談話的草地上彈奏，所有人盡心盡力服侍，務求讓溫文儒雅的三公子賓至如歸。
公子爵因三哥來訪，神采飛揚，撩袍坐在他三哥對面。
葉芙蓉則蹲踞一旁，在小炭爐上親自爲公子淳沏茶。
相貌俊朗的公子淳一派輕鬆愜意，笑看八弟和芙蓉穿同色衣袍，八弟袍上以銀線繡着麒麟，芙蓉的衣袍則是以銀線繡上芙蓉花，他們倆從小到大皆是如此，每天穿同樣布料裁製的同色衣袍，同進同出，在府外芙蓉是八弟的貼身小廝小草，在府裏是俏生生的大姑娘，她早已和八弟相依相存。
嬗妃存的是啥心思，一推敲即可明白。在他看來，不論芙蓉能否替八弟擋災，她的存在，對八弟都是好的，因爲八弟和她在一起很快樂。
沏好茶的葉芙蓉溫柔微笑地遞上香茗，“三公子請用茶。”
她每次遇到三公子，總是展現大家閨秀的一面，不會大笑，也不會大聲說話，文靜嫺雅，不希望讓三公子認爲她不配待在公子爵身邊。
公子淳回以溫潤笑容，接過香茗輕啜一口，噙笑道：“好茶。”讚賞過後，他轉向慵懶自在的公子爵，“聽說你這幾日鬧了事。”
葉芙蓉立刻知曉三公子所指爲何，她又好氣又好笑地倒一杯茶遞給公子爵。
公子爵接過茶，朝她丟了記納悶的眼神，不解地道：“三哥指的是哪一樁？”
怪了，他最近頗爲安分，並未在外和老七狹路相逢，互相叫囂不是嗎？公子淳指尖點了兩下桌面，“葉薔薇。”
“三哥指的是她呀。”恍然大悟的公子爵擺擺手，“我不過是將她關在柴房幾天，並未鞭打她，就把人給放了，哪算是鬧事。”
葉薔薇在他眼裏根本無足輕重，莫怪他想不起鬧了啥事。
“是沒打，可你閒來無事，便會拿着馬鞭到柴房裏，還對薔薇口出惡言。”葉芙蓉忍不住告狀。薔薇被關在柴房整整五日，這五日爹爹竟沒派人來探，許是以爲薔薇在府裏安頓下來。
這五日她一逮着機會便勸他放人，但他說不放就不放，比驢還固執，她也沒法揹着他偷放人，好不容易他覺得薔薇受的懲罰夠了，這才肯放人。
“我不是口出惡言，是實話實說。”
“你說了什麼？聽說葉薔薇回家後，立誓今生今世都不願再見你一面。”因爲疼愛，是以公子淳對於他的頑劣，忍受度極窩。
公子爵不屑的嗤了聲，“我只是不停的提醒她，她長得奇醜無比，哈！”
“莫怪旁人說，葉薔薇一提到你就恨得咬牙切齒，八弟，你不能隨便說一個姑娘醜。”公子淳對直言的八弟諄諄教誨。
“醜丫頭比葉薔薇好看太多，我都可以說她是醜丫頭，爲何不能說葉薔薇不堪入目。”他可是理直氣壯得很。
“那是因爲芙蓉脾氣好。”
他直覺得她比薔薇漂亮？粉脣開心往上揚。
“葉薔薇不高興是她的事，她要求爺爺告奶奶全都隨她，我隨時恭候大駕。”
“她也只敢在家裏哭鬧，哪敢告你這惡霸公子的狀。”公子淳搖頭失笑，提提狂妄任性的八弟，要他收斂些。
公子爵要是懂得收斂，他就不是公子爵。他囂張的雙手一攤，“那不就得了，倒是三哥你消息還真靈通，竟然會知道這點小事。”
“我不就是怕你會鬧出大事，纔會時刻關心。”公子淳淡笑，飲了口茶。
葉芙蓉適時爲兩人再斟上茶水。
“王城還有啥事是三哥不曉得的。”公子爵打趣道。
“就怕還有許多暗中進行，教我難以察覺的事。”公子淳不敢自誇掌握王城所有大小事，他常覺得他這些異母兄弟的心思是他最難以掌控的。
“是嗎？”公子爵懷疑的眉向上一挑，“不過三哥你今日難得來，不會就是想跟我說，那個醜陋的女人在哭天搶地吧？”
“當然不是，我是來關心你的傷，被刺客砍傷的背痊癒了嗎？”
“上了藥，已經好得差不多了。”
“那就好。”
公子淳一頓，葉芙蓉心知他們有要事商談，於是笑着找了個藉口，“沒水了，我再去添些水。”
她拿起茶壺，曲膝退下。
公子爵癡望她離開的倩影，眸底不自覺漾滿暖意。
“芙蓉挺機靈的。”
公子爵不捨的收回視線，驕傲道：“這是當然，她跟在我身邊這麼多年，豈能養呆。”
“既然如此，你就別常對她撒氣，當心她哪天惱着就不理你。”
“不會，她知我，懂我，不會惱我，不理我。”誠如他也懂他的醜丫頭，他對她可是信心滿滿。
公子淳這一瞬間竟羨慕起老是橫衝直撞的八弟，八弟沒有野心，瀟灑做所有想做的事，說想說的話，不高興就是不高興，絕不僞裝。八弟活得坦率自在，芙蓉陪伴在側，兩人成天吵吵鬧鬧，又歡歡喜喜，快樂之於他們是那麼容易，反觀他，無時不刻都要端着笑臉，一再盤算怎樣做纔是最有效益，有時真的好累。
公子淳的心纔剛感到柔軟，便又反覆強推，“近來老五已開始動作，他竟欲向右相千金高珍珠求親。”
公子爵不以爲然地嘖了聲，“他中意的不是左相千金俞思凡嗎？”
“俞思凡處事不夠八面玲攏，加上左相在朝中影響力不如右相，老五自然挑選於他更有利的右相千金，至於兒女情長那些風花雪月，與大位相較，壓根兒就不值一提。”看穿老五心思的公子淳揚脣冷笑，因爲他們追求相同目標，是同一種人。
“不論三哥打算如何應對，只要三哥一句話，我都義無反顧支持三哥。”公子爵對總是冷臉睨人的老五沒好感，與跟在老五身邊的老七更是不對盤，若能狠狠打擊老五和老七，自是最好。
對於老八的無條件支持，公子淳滿心喜悅，“我知道你是我強大的後盾，有你在，我很放心。”
“三哥，咱們幾個兄弟裏，你心思最爲慎密，在民間的聲望也最高，老五壓根兒無法與你相提並論，我相信咱們兄弟倆同心，沒有辦不到的事。”
公子爵漾開最真誠的笑容，爲打算登上大位的三哥感到驕傲。
公子淳目光冷絕，沒有平時的溫和，低沉的嗓音帶着決心，“老五打着同高珍珠求親的算盤，我自有方法反制。”
“三哥，你不會也想向高珍珠求親吧？難不成你也要和老五一樣捨棄夏弦月？”在公子爵心裏，他三哥可是有情有義，不像老五爲了坐上大位，狠心割捨置於心尖上的姑娘。
公子淳倏地沉默了。
“三哥，你在想什麼？”公子爵蹙眉，換成是他，纔不會傻得拿心尖上的姑娘換取大位，他只想跟他的醜丫頭每天開開心心——
等等！他爲何要把他的醜丫頭和三哥的夏弦月，老五的俞思凡相提並論？
“沒什麼，總之老五已經展開行動，目前我還查不出究竟是誰暗中使計，讓惡虎除掉老六，你凡事都要小心，切莫莽撞行事。”一想到春郊惡虎襲擊一事，公子淳心下便深感不安。
“二哥，你認爲這事不是老大所爲？”
“這計劃精細，不似老大的手法，我擔心幕後主使者另有其人。”老大沒那麼聰明，跟在身邊的人只會奉承，一夥人鎮日喫喝玩樂，壓根兒成不了大事。
“三哥莫不是懷疑老五？”
公子淳目露寒光，就事論事，“大理卿是老五的外祖父，若說他們一同聯手除掉老大和老六也不足爲奇。”
公子爵聞言，不苟同的直搖頭，“老五果然是個瘋子，行事兇狠不顧一切。”
“他夠狠夠絕。”
“三哥，你不會是在稱讚那個瘋子吧？”公子爵心頭莫名發毛，三哥欣賞瘋狂的老五，可不是好事。
瞧出八弟的驚疑，公子淳立刻揚起無害的笑容，“你知道我與老五素來不和，豈會稱讚他。”
“沒錯，正是如此。”公子爵不住頷首，認爲自己多心了，他的三哥可不是冷血無情的人，豈會和老五一樣做出寡情寡義之事。
“總之老五會使出怎樣的毒招，難以預料，切記小心提防。”
“三哥，要不我們先下手爲強？”公子爵想了想，爲免後患，先出手倒不失爲好計策。
公子淳沉吟了好一會兒，緩緩道：“目前時機尚未成熟，咱們先按兵不動。”
渴望殺得老五出奇不意的公子爵有些失望，可他一切都聽從三哥，“三哥，老五視你爲眼中釘，你需多加防範，不懷好意的老五可是會衝着你來。”
胸有成竹的公子淳笑了，“放心，他有他的計謀，我有我的對策，端看鹿死誰手。”
同心的兩兄弟相視一笑，對於未來，充滿信心。
無風又無雨的好天氣，正適合跑馬。
在府裏待不住的公子爵趁着暖風徐徐，帶着葉芙蓉一塊兒外出。
葉芙蓉做小廝裝扮，穿着與他同樣的墨色衣袍，騎同樣墨色駿馬縱情山野。
放眼望去，是無盡的綠，是深淺不一的綠所組成的山野，蔥鬱參天的樹木，被擅長騎術的公子爵拋在腦後，他神采飛揚，笑聲爽朗，不時回頭望落在身後的醜丫頭。
徐風撩動葉芙蓉束起的長髮，她的脣角也滿是笑意，兒時陪他一道學習騎術的她，雖然騎術沒他精湛，可也不至於被他遠遠拋在後頭。
他是一旦下定決心就會做到最好的男人，爲了追趕荒廢的九年時光，在古大夫點頭同意他的身體可以承受之後，他便勤加習武與騎術，因爲他不願被認定不如其它兄弟。
