一直說要去看永安寺的紅梅，如今桃花都開了，終究錯過了賞梅之期。
董慕妍替董大夫人掃了墓，沿着山路緩緩拾階而下，春日時而落下細雨，淅瀝灑在曠野裏，蒿草微溼，沾染了她藕色的繡鞋。
「小姐……」蓮心在一旁撐着傘，「怎麼不約澹臺公子一同前來？」
是呀，約了他好幾次，但她自己卻失了約。
這幾天，她一直躲着他，真不知該如何與他道別，是就這樣悄悄地離開到江左去，不給他任何交代？這樣可以嗎？
她實在是個膽小鬼。
「小姐。」蓮心忽然佇足，詫異地望着前方。
董慕妍抬起頭來，就見澹臺浚就站在田埂邊，一襲青衫映着溼雨，如水墨入畫。
他怎麼在這兒，是專在此等她？董慕妍心尖一顫，霎時不知所措。
「小姐，奴婢到車上等您。」蓮心十分知趣，將傘留給她，飛快地去了。
董慕妍怔怔地將傘握在手中，便這般望着澹臺浚，沒留意春雨濡溼了她半個肩頭。
「聽說你要到江左去？」澹臺浚終於問道。
他的聲音在這空曠的山野裏如一絲清風，清晰地鑽入她的耳際。
「娘娘對你講的？」董慕妍努力鎮定地道：「江左有一些生意需要我去打理。」
「說好一同來給你母親掃墓，怎麼獨自來了？」他像是逼問道：「這般捨下我，你也捨得？」
他……在埋怨她？語氣這般幽怨，又引得她心裏隱隱作痛。
「不過掃墓罷了，什麼時候來都不是大事，等我從江左回來……」董慕妍支吾道。
「什麼時候回來？」澹臺浚冷不防地道。
這倒問住了她，一時不知如何回答。
「看來短期之內你不打算回來了？」他凝眸緊盯着她，「也不打算……跟我成親了？」
「啊？」他……怎麼什麼都猜到了？她一愣，不知如何回答。
「大概你從沒真心想嫁給我吧？」他忽然冷冷道。
這話是什麼意思？他在賭氣嗎？她待他的情意，難道他會不懂？
「最近京中風波不斷，我想着去江左暫避一陣子也好，」董慕妍索性坦言，「娘娘正待產，北平王府糾纏着你，我覺得，不該再給你和娘娘添麻煩。」
潘淑妃大概是打算放棄她這門親事了，本來她可以隱瞞實情一走了之，卻又不願意讓他誤會。
有些話就算她沒說出口，他也該明白纔對，但今天爲何他的心不再與她相通？
「說得很動聽，」他倏地冷笑，「就像你真的委屈求全似的。」
難道她不是委曲求全？爲了他，平白無故攪進了這朝堂陰謀，幾次被永泠郡主陷害，幾次隱忍，如又被迫遠走他鄉，難道不是爲了他？
他只要稍微想想，依他的聰明心性，便能猜到其中因由，爲何此刻卻這般準嘲熱諷的語氣？
董慕妍心中一酸，眼淚幾乎要被逼了出來。
「死囚舞步。」他突然道。
「什麼？」她一怔。
澹臺浚依舊苦笑，從袖中掏出冊子，緩緩翻開，「死囚舞步，不記得了？」
啊，他是從哪裏得了這本冊子？這是她的手札。
她都快忘了這份手札，當初讀了那本狐仙的書，一心要學習上面的招式，便零零碎碎記下了些「陰謀」。
「第一步，好奇陷阱。」澹臺浚念道：「假如初時對方對你不滿意，那並非壞事，反而有了個契機扭轉他對你的原有印象，引起他的好奇。」
董慕妍沉默，無可辯駁。不錯，當初她的確使用了些書上的招式，那時她身陷絕境一籌莫展，不得不讓自己變得狡詐……
「記得我最初要退婚時，覺得你刁蠻任性，不堪匹配，」澹臺浚低沉道：「從什麼時候改變了印象？好像就是從那塊玉佩開始——」
他是指，她爲了陷害慶姨娘暗中塞在絛翠軒的那塊玉佩？
原來，人不能行錯一步，每次種下惡因都會產生惡果，在某天突如其來的報應，會打得人措手不及。
「從那以後，我就覺得你可憐，處處對你心軟。」澹臺浚道：「我一生自詡聰明，原來傻得可憐，別人隨便施個小伎倆便上了當。」
然而，慶姨娘母女欺負她確是事實，她不過施了個手段，讓他憐憫她的處境而已。但現在再來解釋想已來不及，她後悔當初爲何不光明落地行事，以至於明明有理，卻百口莫辯。
「第二步，着迷陷阱，」澹臺浚繼續念道：「我憐憫你在董家的處境，從此以後，處處對你留意，逐漸發現你聰慧沉靜，掌管彩均坊亦十分能幹，與從前的你天壤之別，越好奇，越想了解你，從此多了接觸，漸漸對你着迷……」
這算陷阱嗎？其實天底下每對男女的戀愛大抵都是如此吧？
因爲好奇，所以想更加了解，越是接觸，越是着迷……她發現，所謂的戀愛心理學，不過應和了戀愛的心情變化罷了。
但她該怎樣讓他明白？他現在正處在氣頭上，不論說什麼，他都聽不進去吧？
「第三步，虐待陷阱。」澹臺浚凝視着她，語氣帶了怒火，「與我定了婚，海誓山盟，如今卻要一走了之，反覆無常，撲朔迷離，有了這步，我便會對你愛恨交織，刻骨難忘。越是不捨，越是痛徹心肺，從此便任由你擺佈，變成你的死囚——」
她此刻離開情非得已，並非刻意耍心計，然而這一刻她才知道，原來他待她，如此刻骨銘心。
她該感謝這無意中的安排嗎？雖然讓他誤解了她，卻也讓她看清了他的真心。
這瞬間，也不知胸中什麼感覺，乍喜乍悲，迷離似夢，昏昏沉沉……
「你有真心想嫁給我，真心待過我嗎？」澹臺浚逼近一步，「或者只是想讓我變成你的死囚，利用澹臺家，讓你在董家地位穩固，現在覺得澹臺家給你惹了麻煩，便想一走了之，對嗎？」
他真的這麼想？在他眼裏，她就是這般無情無義、冷血重利的女子？
可她已經無力挽回這一切，他說什麼便是什麼吧。
「還給你。」
他將冊子遞過來，但她只覺得全身僵硬，連手都抬不起來。
他十指一鬆，冊子掉到地上，沾了泥濘，淋了冷雨，字跡很快模糊一片。
董慕妍覺得，這就像是給他們的故事劃上句點，像電影結束的螢幕，畫面淡出，一切結束。
山下是一片田地，菜葉綠油油，菜籽開了黃燦燦的小花，遠處是春江水暖，農舍青煙，這樣好的景色卻暖不了她的心，看什麼都仍似白雪皚皚。
「蓮心，你爲什麼要出賣我？」用了晚膳，蓮心送上熱水與毛巾，董慕妍等着小婢們都退下，才緩緩問道。
「小姐，」蓮心頓時面色煞白，撲通一聲跪在地上，「奴婢、奴婢……」
「那本手札除了你，沒人知道放在哪裏，也沒人知道那上邊寫了些什麼。」董慕妍凝視着她，「爲什麼？我們一直相依爲命，你比我的親姊妹還親，爲何要這樣做？」
「奴婢……」蓮心一陣倉皇，囁嚅道：「奴婢那日在花園裏給孃親燒紙錢，遇到了二小姐，奴婢怕她責罰，便答應幫她個忙。」
「二妹妹？」這麼說，那本手札是董慕麗給澹臺浚的？
她還當慶姨娘母女最近老實許多，原來仍在背後算計，絞盡腦汁挑撥她和澹臺浚的關係。
「二小姐說，她如今只想給自己尋一門好親事，別無所求。她一直奇怪爲何從前澹臺公子執意要退婚，如今卻對小姐如此癡情，竟有何祕訣？」蓮心道：「奴婢便尋出了那本手札，教她只要照着上面的方法，來日必可尋到一位如意郎君。」
呵，蓮心終究太單純，這般輕易便上了董慕麗的當。
「奴婢真的沒有害小姐的心思，那狐仙的真跡，奴婢也沒有透露。」蓮心道：「小姐已經很久沒寫手札，奴婢想着，就算交給二小姐，她也未必能學得透徹，能威脅到小姐……」
「蓮心，你沒對我說實話，」董慕妍臆測道：「從前，你視慶姨娘母女如有殺母之仇，絕不會屈從於她，就算在花園裏燒紙錢，壞了府裏的規矩，你也不會因爲畏懼一點兒責罰，便受制於她，究竟是爲什麼？」
蓮心臉色一陣鐵青，身形僵硬良久，沉默着。
「我不服氣……」半晌，她咬脣道：「我娘爲了大小姐連命都舍了，然而到頭來卻死得如此不值，我就是不甘心！」
「奶孃患有哮症，我確實疏忽了她的病情，對她欠缺關懷，」董慕妍深嘆一聲，「你若因此恨我，我也認了。」
「不，小姐，我不恨你，」蓮心連聲辯解，「我從來沒想過要報復小姐你……我只是、只是恨老太太而已！」
「祖母？」董慕妍大爲意外，「爲何要恨她？」
「我娘之所以豁岀命去偷那些銀兩，就是因爲小姐在府中無人照拂，」蓮心恨恨道：「可老太太明明最疼小姐，故意做了這場戲故意磨練你的心志，最後卻連累我娘糊里糊塗地送了性命，你說，我能甘心嗎？」
祖母真的是在做戲？如今偌大的家業都交給她，當初卻連她身無常物都不聞不問，想來的確蹊蹺……
「小姐，奴婢也是因爲一時之氣，上了二小姐的當，事後奴婢也十分後悔，只此一次，斷不敢再有下次！」
她該相信蓮心嗎？經歷了此事，她們之間的情分還會像從前嗎？
然而，她並不埋怨蓮心，她亦理解，再純良的人也有脾氣，何況她真的虧欠蓮心母女良多。
「蓮心，也許你自己沒發現，在你心底其實一直有芥帝。若非爲了我，你也不會失去母親。」董慕妍嘆息，「從小到大，奶孃待我比待你好十倍，有什麼東西都先想着我，還記得嗎？你八歲的時候，奶孃給你做了個小老虎當生日禮物，卻因爲我喜效，奶孃便將那老虎轉送給我，你一直心裏不平。」
「小姐，八歲的事……您怎麼還記得？」蓮心大喫一驚，「您大病一場之後，好多事都忘了啊……」
「有一次，奶孃整理屋子，搜出那隻陳舊的小老虎，是她告訴我的。」董慕妍徐徐道：「她說你當年哭了好久，抱着這隻小老虎不肯撒手，這對我而言，不過一個不值錢的玩偶，當初我真不該一時興起與你爭搶。」
她過去從沒懷疑過蓮心的忠心，可從小到大，若這樣的細小之事日積月累，也不知會在對方心裏種下怎樣的種子，奶孃的死讓一切爆發，更何況從前的董慕妍驕橫跋扈，她這個穿越者若能早一點了解過去的董慕妍，或許能避開許多陷阱，化解許多幹戈。
然而，沒有如果。
慶姨娘母女能三言兩語便挑撥了她們主僕的關係，也許這關係裏本身就存在着裂隙，只不過，她和蓮心自己從來不曾發現。
「我記得那隻小老虎，我一直記得……」蓮心垂眸，淚如雨下，「這次，不再是小老虎，是孃親的命。孃親爲了小姐，連命都舍了，有時候我會想，到底誰纔是她的親女兒？她爲了你偷錢買銀霜炭，她可曾想過，我天也會冷，她有給我一件暖和的冬衣嗎……小姐，我也說不清楚，我只是想讓董家稍微有一點不痛快，哪怕一點點，再怎麼樣，我娘不能白死了！」
也許越過了道坎，把什麼話都說開了，心結倒容易解開。她很能理解，蓮心只是個平凡的女孩子，不能要求她做聖人。
當初，蓮心抱着那一百兩黃金從山上下來，沒有獨吞，反而想着要跟她到江左去，她便知道，這樣的人永遠也不會做太過惡毒的事。
「小姐——」忽然，門外有僕婢稟報，「秦掌繡來了，說是要求見小姐。」
秦掌繡？
此刻天色已黑透，秦掌繡平素也甚少來董府，這是……出了什麼天大的事？
董慕妍心尖一緊，不祥的預感洶湧襲來。
她和蓮心時事只能暫且放一放，此刻實在無暇顧及許多，或許天長日久之後，不必再刻意化解，那些嫌隙都會如蒲公英的羽絨，一吹而散。
「傳她進來吧。」她即刻道。
「奴婢下去泡茶。」蓮心抹了抹眼淚，「從今往後奴婢便在後面伺候，自願做粗使，不敢再貼身服侍小姐。」
「說什麼呢？」董慕妍上前扶起她，「從前怎樣，今後依然怎樣。蓮心，沒有你與奶孃也沒有今天的我，無論如何，我也不會與你生分的。」
「小姐……」蓮心一愣，沒想到小姐如此寬容。
「一會兒泡了茶，你便速速親自端來，秦掌繡恐怕有要緊事，你把小婢們都支開，別讓她們聽了什麼去。」董慕妍又道。
「小姐……事到如今，您還信任奴婢？」蓮心難以置信。
「除了秀掌繡，我身邊也就只有你了。」董慕妍真摯道：「若你們兩人都不再向着我，這份家業，我也當不了。」
「小姐……」蓮心又是愧疚，又是感激，喉間哽咽，雙手顫抖。
「去吧。」董慕妍不再多言。
蓮心額首，彎腰退下。
沒一會兒，秦掌繡便由小婢引着，進得屋來。
「怎麼了？」董慕妍示意將門關上，凝視着秦掌繡道：「彩均坊有什麼不妥當嗎？」
「關嬤嬤昨夜忽發腹痛，幸好我認識一位得力的郎中，替她及時醫治，救回一條命。」
「爲何腹痛？」董慕妍一驚，「還險此喪命這般嚴重，可是什麼頑疾？」
「不是病，是毒。」秦掌繡壓低聲音道。
「中毒？」董慕妍越發詫異，「無緣無故的，怎會有人給關嬤嬤下毒？」
「早先關嬤嬤醒來，我好問歹問，她終於說了實話。」秦掌繡嘆道：「大小姐不是懷疑咱們繡坊有內鬼嗎？」
「該不會……」董慕妍恍然大悟，「便是關嬤嬤？」
「就是她把永泠郡主的戒指藏在柴房裏的。」秦掌繡道：「本想嫁禍大小姐你，幸好澹臺公子及時發現。」
「我們一直待關嬤嬤不薄，她無家可歸，我們收留了她，爲何她要陷害我？」董慕妍百思不解。
「終歸爲了錢啊，」秦掌繡嘆息道：「也怪我，念在師徒一場，處處維護關嬤嬤，沒料到她竟做出如此糊塗事。」
「北平王府收買了她？」董慕妍越想越不對勁，「怎麼找上她的？平素她就在繡坊裏，大門不出二門不邁，怎麼能找上她？」
「慶姨娘來找過她。」秦掌繡道：「別人不瞭解咱們繡坊，可慶姨娘多少有些熟悉。」
慶姨娘與北平王府這兩方……何時勾結起來的？董慕妍腦中一片混亂，一時也理不出個頭緒來。
「大小姐，如今不能留關嬤嬤在繡坊了，可也不能將她放岀去，得要留個人證，」秦掌繡道：「我想着，是否該找個莊子，將關嬤嬤送去養病？」
「董家有好幾個莊子都在京郊，我尋個偏僻的把她安置了便是。」董慕妍道：「改天等關嬤嬤好些了，我得親自問問她。」
「我這師傅一把紀了，家裏人都靠不住，她也是想攢些銀兩養老，」秦掌繡求情道：「還請大小姐念她年紀大了，原諒她這一回。」
「我知道。」董慕妍微微點頭，「不過，她要對我知無不言纔行。」
「小姐放心，經過昨日之事，她也知道北平王府要殺她滅口，斷不會再幫着隱瞞了，從今以後，大小姐無論叫她做什麼，她都會盡心竭力的。」
最近這些晴天霹靂般的變故紛至沓來，如蠅繞蜂蜇，讓董慕妍措手不及，心慌意亂。她告訴自己須得冷靜，越是這樣的時刻越得沉着。
她微微吐出一口氣，很想喝一杯極冰的水，或者將自己泡在冰泉裏，唯有真正的清醒，才能想出應對命運的良策。
潘淑妃第二次見紅之後，太醫再也不敢隱瞞，報了昊帝，一時間，闔宮震動，都說淑妃娘娘這一胎恐怕不保。
太后期盼之心霎時冷卻大半，急得病了。
昊帝勃然大怒，治了潘淑妃宮裏一衆太監、宮女服侍不周之罪，罰俸仗責，不在話下。隔日，澹臺浚入宮請安，亦被昊帝傳到御書房中，當面訓斥了一番。
「你整天來見你姨母，她有什麼不適，你最清楚不過。然而你身爲臣子，竟對朕隱瞞不報！」昊帝怒道：「你說，該當何罪？」
「皇上息怒。」澹臺浚長跪在地，「龍胎不穩，卻查不出個緣由，微臣怕皇上懸心，所以勸娘娘先安心養胎，暫時隱瞞。」
「查不出就更要稟報朕，讓朕來查！」昊帝道：「憑你有什麼能耐？」
「是，微臣妄自作主，」澹臺浚垂眸道：「還請皇上責罰。」
「皇上！」掌事太監碎步進來稟報，「嫺妃娘娘候在外頭，懇請求見陛下，聽澹臺公子在此，娘娘又說此事與公子亦有些關係，甚是趕巧。」
「何事？」昊帝瞥了澹臺浚一眼，「竟與你有關？」
「微臣不知，」澹臺浚凝眸，「還請娘娘當面解惑爲好。」
「傳她進來。」昊帝當即對掌事太監吩咐。
掌事太監得令，遂引了裴嫺妃迅速入殿。只見裴嫺妃親手捧着一個偌大的匣子，也不知裏邊裝了什麼。
「給皇上請安。」裴嫺妃躬身行禮後，見着澹臺浚，便道：「澹臺公子果然在此，有一事，本想單獨呈稟皇上，不過公子若知情，那就最好。」
「何事啊？神神祕祕的。」昊帝語氣不其耐煩，「最近闔宮風波不斷，你別總湊熱鬧。」
「陛下一心關切淑妃妹妹的龍胎，臣妾不敢添亂，」裴嫺妃解釋道：「不過，臣妾今日而來，正是爲了淑妃妹妹落紅一事。」
「哦？」昊帝與澹臺浚皆感意外。
「臣妾大概查到了淑妃妹妹落紅的原因。」裴嫺妃道。
「太醫都不敢確定，你這就查出來了？」昊帝狐疑地看着她，「切勿胡亂猜測。」
「臣妾自永泠郡主那裏取回了一件東西。」裴嫺妃將手中的匣子遞給澹臺浚，「公子可否替本宮將盒蓋打開？」
這匣子雖大，捧着卻並不沉重。澹臺浚遲疑不語，終於開啓匣蓋，卻見裏面躺着一件輕襖。
這襖頗有些眼熟……
「公子還認得吧？」裴嫺妃道：「彩均坊做的鵝絨襖。」
「你手裏爲何會有彩均坊的襖？」昊帝搶先發問道。
「這是永泠郡主的，」裴嫺妃答道：「皇上還記得，當日永泠郡主被賊人擄去，身上穿着的就是此襖。」
昊帝恍悟，「那爲何這東西會在你這裏？」
「永泠郡主回府後，發現這襖沾了染料便送去清洗，然而清洗之中不慎綻了線，這襖裏邊的絨便露了出來，」裴嫺妃道：「皇上，您猜如何？誰也沒料到，鵝絨之中竟藏有無數細小的麝香珠！」
澹臺浚腦中嗡的一聲，像有什麼炸開了似的。原來，機關就設在這裏……
「襖中怎會含藏此物？」昊帝震驚。
「想來，是有人要害妃妹妹的龍胎，便在祆中藏了此物，然而被永泠郡主借去了，又無意中暴露了。」裴嫺妃一副痛心的表情，「皇上，此事須得嚴査！淑妃妹妹懷孕以來，衣物皆由彩均坊打理，雖然董大小姐是澹臺公子的未婚妻，可也不得不查啊！」
昊帝轉身，直盯着澹臺浚。
「陛下，」澹臺浚道：「慕妍沒道理害娘娘，她親近討好還來不及，豈會做這種匪夷所思之事？」
「不論是與非，還請董大小姐入宮說明爲好，」裴嫺妃道：「總得查一查才心安。」
「查！」昊帝厲聲道：「來人，傳彩均坊主事之人入宮！」
澹臺浚知道自己阻止不了什麼，這一刻，他連對策都思索不及，腦中從來不曾如此刻這般遲鈍，對一切無能爲力。
