御花園裏已經一派春意盎然的景象了，然而今日偏逢小雨，雨水滴滴答答落下，毫無半點暖和之感。
澹臺浚站在長廊上，靜默等宮外傳回消息，雖然只是兩個時辰，卻像過了一世那麼長。
「澹臺公子。」裴嫺妃自御書房出來，笑盈盈地道：「派去的人沒那麼快回來，隨本宮去喝杯茶吧。」
澹臺浚瞧着裴嫺妃，記得小時候，他覺得裴嫺妃美麗又和氣，但隨着年紀漸長，漸漸明白了這宮廷之中的諸多陰謀，裴嫺妃的微笑雖一如既往溫和，卻讓他不寒而慄。
「多謝娘娘，微臣候在這裏便好。」他垂眉答道。
「你這孩子也太癡情了些，」裴嫺妃忽然嘆道：「永泠郡主有什麼不好的？娶了她又不喫虧，況且也沒不讓你娶董家大小姐，永泠郡主不過要做平妻而已，都這般委屈了，你還不肯答應，也太不給北平王府面子了。」
「微臣倒是不太明白嫺妃娘娘。」澹臺浚卻道。
「本宮？」裴嫺妃一怔，「不知本宮做了什麼事，讓公子費解？」
「若微臣做了北平王府的女婿，北平王爺自然會照拂微臣，」澹臺浚道：「但王爺一向與娘娘家中交好，假如將來時局扭轉，娘娘家中豈不喫了虧？」
「想不到公子真是坦白。」裴嫺妃眼裏有些意外的神情。
都到了這個時候，他也不怕打開天窗說亮話，那些虛與委蛇能免則免。
「不瞞公子說，」裴嫺妃亦直言道：「裴家與北平王府相交多年，彼此盤根錯結，也不是公子這樁姻親就能了斷什麼的。況且將來公子爲郡馬，必會再得皇上重用，我們裴家也不會因此畏懼。」
澹臺浚心間漏跳了半拍，他發現自己畢竟太年輕，這樣深遠的關係卻未能及時看個透澈。
「所以娘娘就想盡辦法撮合微臣的這樁親事，一則討了北平王府的喜歡，二則對娘娘家勢亦無損害，」澹臺苦笑道：「娘娘好心思。」
「沒辦法，誰讓永泠那孩子那般癡戀你。」裴嫺妃道：「遂了她的心願，王爺只會更加幫襯我們裴家。」
呵，虧了他姨母以爲，若與北平王府結親，立後之事，北平王爺便會倒向他們這一方，這算盤，打得滿盤皆錯。
「公子，本宮勸你也別太執拗，」裴嫺妃道：「董大小姐那邊也該勸一勸，她一個商賈之女，能與郡主同爲平妻已是殊幸，還有什麼不滿意？再擰下去，喫虧的是她們董家。」
想來，這鵝絨襖中的麝香珠必是裴嫺妃搞的鬼吧？
「方纔掌事太監已去我姨母宮裏査過，彩均坊所制的鵝絨襖並無異樣。」澹臺浚道：「單隻郡主這件出了紕漏，也甚是奇怪。」
「有什麼奇怪？」裴嫺妃笑道：「祆已經送來多時，董大小姐也照顧龍胎這麼久，有的是時間毀滅證據，總之，這事兒彩均坊脫不了干係。」
「既然脫不了干係，彩均坊又是微臣的未婚妻主事，那微臣也只得負連坐之罪。」澹臺浚道：「與慕妍一同入獄。」
他說得斬釘截鐵，倒讓裴嫺妃始料不及。
「公子何必豁出命去？」她連忙勸道：「只要答應了這親事，那件襖，本宮自當替公子處理妥當，保全董大小姐，你何必要鬧得兩敗俱傷？」
他該妥協嗎？只怕娶了永泠郡主，餘生都要受北平王府掣肘，且以皇上對兄弟宗室的提防，他亦不可能在仕途上再有成就，掛個郡馬的頭銜，做一顆閒棋冷子，也無法再襄助姨母。
「娘娘覺得，微臣真會爲了一個女子執拗至此？」澹臺浚冷不防地道。
「公子何意？」裴嫺妃蹙眉道。
「若說微臣與北平王府結親，能助我姨母登上後位，那或許微臣還會應從——」澹臺浚道：「可方纔聽娘娘所，北平王府並不會就此倒戈，而且微臣從此以後在朝中也未必再能有作爲，那麼微臣又何必答應？」
「你也不替董大小姐着想了？」裴嫺妃自以爲掐住了他的軟肋，「她若擔上這謀害皇嗣的罪名，那是要滿門抄斬的！」
「清者自清，相信皇上會將此事查個水落石出，慕妍也沒有理由害我姨母，畢竟她與我定了親，姨母出事，於她有何益處？這一看便知是有人想陷害她。」澹臺浚沉聲道。
「商人重利輕情，或許她受了何人指使也未必可知，那件襖便是明證，想脫乾淨嫌疑，可沒那麼容易。」裴嫺妃輕笑道。
他相信，若以裴嫺妃的手段，要一心治死誰，大概易如反掌……他不能冒這個險。
「娘娘有沒有想過，我也可以誰都不娶。」他突然道。
「什麼？」裴嫺妃凝眸。
「若娶了慕妍，是害了她，娶了郡主，又於我姨母無益，」澹臺浚道：「我大可誰都不娶！」
「你捨得？」裴嫺妃難以置信，「你對董慕妍一往情深……」
「再情深又如何？」澹臺浚道：「若左右不得周全，我這一生，寧可不娶！」
「說什麼傻話呢？」裴嫺妃錯愕道：「你澹臺家一脈單傳，無後便是不孝——」
「納幾個妾，生幾個孩子也容易。」澹臺浚答道：「妾室不過如女奴，將來若她們被誰設計，我也不會放在心上，或死，或打發，都容易。」
「你……」裴嫺妃被他這話嗆得一時無語。
「娘娘，若想要別人答應一些爲難之事，好歹給些利誘吧？但像這般走投無路，全無好處，那別人也只能把一切都豁出去了。」澹臺浚鎮定道。
大概像裴家與北平王府這樣強勢霸道慣了，便只懂得威脅恐嚇，然而逼狗入窮巷，只會逼得對方拼死一搏。
「你不過說說氣話而已，本宮篤定，你捨不得董大小姐。」裴嫺妃咬脣道。
澹臺浚冷笑，誰也不知道，前幾日他已與她決裂。
彷佛是上天的安排，刻意要保她平安。此時此刻，他可以堂堂正正地宣佈退婚，即使昊帝問起，他也可以從容面對。
舍不捨得，從來不是他能決定的，他在這種處境下從來身不由己。這半年來，愛上她，曾經立志要娶她，已是他此生最大的恣意任性了。
有這半年，他已滿足。
董慕妍隨着禁軍統領來到御書房的廊檐下，遠遠的便看到澹臺浚站在那裏。
他和裴嫺妃似乎在爭論着什麼，神色凝重。
他雙眸餘光一瞥，猛然間與她四目相觸，然而很快避開了。
有幾日沒見到他了，他消瘦了許多，距離上回訣別彷佛上輩子的事了……她總是強迫自己不要去想他，然而總會憶起他的影子，揮之不去。
董慕妍垂下眉，跟隨禁軍統領入得御書房內，這節骨眼上，她不敢放縱自己的思緒。
「給皇上請安。」她長跪叩首道。
「把嫺妃和浚兒喚進來，」昊帝卻對掌事太監道：「他倆在外面等了幾個時辰了，事情的究竟，也允他們聽一聽。」
掌事太監領命，沒一會兒，便領着裴嫺妃與澹臺浚前來。
董慕妍俯身長跪，悄悄地瞥了一眼澹臺浚的靴，那雲紋圖樣、黑緞厚底，還是她那時怕他的朝靴不舒服，特意替他私下做的，原來，他還穿着。
「縣主終於請來了。」裴嫺妃笑盈盈地道：「害得本宮與澹臺公子久等，方纔在長廊上與澹臺公子閒話，幾度提起縣主，倒是出乎本宮的意料。」
「你們倆都說了些什麼？」昊帝問道。
「回皇上，臣妾本以爲澹臺公子與縣主生死相依，誰料他方纔竟說，若退婚也無妨的。」裴嫺妃道。
董慕妍心裏咯噔一聲，像有什麼悄然碎裂。他，真這麼說？
呵，他這樣說也沒錯，自從上回雙方坦白，兩人也算是正式決裂，但由旁人口中道出，卻聽得她心酸。
女人都是這般矯情嗎？她發現自己真的很做作……
昊帝凝眉，「浚兒，你真這樣說？」
「是。」澹臺浚簡短地答道。
「所以，皇上也不必爲難了，若董家真做了傷及龍嗣之事，該怎麼辦，就怎麼辦。」裴嫺妃在一旁得意道。
瞧着裴嫺妃這幸災樂禍的模樣，董慕妍哪裏聽不岀其中的挑撥之意？不論如何，裴嫺妃似要逮住了一切機會，讓澹臺家與董家不快，讓淑妃不快。
「敢問娘娘，不知我董家做了何事傷及龍嗣？」董慕妍道：「自淑妃娘娘有孕以來，彩均坊上下皆小心伺候，方纔蒙統領帶着禁軍在坊中搜查，也並無查到異樣，還請聖上明鑑。」
「蒙魁，」昊帝對禁軍統領道：「你來回話！」
「是，」蒙魁上前一步道：「方纔在彩均坊，確實沒有查到異物，不過庫房裏倒有些麝香。」
「這便是了！」裴嫺妃即刻道：「淑妃妹妹的鵝絨裏便有麝香珠！」
董慕妍凝眸，心中是已猜到是怎麼回事，然而卻沒有慌亂，胸間一片平靜。
「稟聖上，」她從容道：「麝香本就是常備之物，彩均坊有此物並不稀奇。」
「不過如此一來，倒難脫干係了。」昊帝語氣稍有緩和，但依然嚴厲，「淑妃近日不斷落紅，龍胎恐有不保之象。你一直負責打理妃的衣物，若真出了事，你們董家上下都難逃罪責。」
「臣女懷疑有人想陷害我們董家，陷害彩均坊，請皇上明察。」董慕妍揚聲道。
「陷害？」裴嫺妃冷笑，「沒出事就搶功勞，出了事就是被陷害？縣主，做人不能這般便宜吧？」
「回娘娘，」董慕妍卻直視對方道：「臣女家的繡坊裏有一位關嬤嬤日前中了毒。」她提及「關嬤嬤」三個字，明顯可以有出裴嫺妃臉色一凜。
「中毒？」昊帝道：「關嬤嬤是何人，你緣何提起此人？」
「稟聖上，這關嬤嬤本是我家一名繡娘，十分擅長緙絲，上次給太后做的鳳袍便有一半出自她的手。」董慕妍道。
「哦，」昊帝點頭，「這麼說，是位能人了？她和此案有何關係？」
「這些日子，北平王府常派人與關嬤嬤往來，」董慕妍答道：「方纔，臣女交了一件東西給統領，還請蒙統領代爲呈上。」
語畢，蒙魁便讓人捧上一件衣袍。
「這……白蟒袍？」昊帝親自接到手中，細細查看，「是北平王府訂製的？」
「聖上英明，一看便知，」董慕妍道：「這確實是北平王府私下找關嬤嬤訂做的。」
「關嬤嬤手藝好，她做一件蟒袍也不是什麼大事。」昊帝道，
「然而，這件蟒袍尚未完工。」董慕妍繼續道：「據關嬤嬤說，這樣的袍子，她爲北平王爺做過了幾件，每次去到北平王府，王府管事都會悄悄帶她到一處偏僻的閣樓，那裏有幾位繡娘，管事每次都叫關嬤嬤給那些繡娘指點技藝。」
「這也沒什麼奇怪吧，」裴嫺妃輕輕一笑，「既然你家那位關嬤嬤手藝好，北平王府叫她去指點一二，亦合情合理。」
「那天她便是在北王府用了些茶點，回來以後便腹痛，診斷下發現中了劇毒。」董慕妍道。
「或許她自己喫壞了什麼，」裴嫺妃道：「何以見得是北平王府給她下毒？何況堂堂王府，更沒道理去害一個小小的繡娘啊！」
「陛下手中那件白蟒孢，便是北平王府暗害關嬤嬤的緣由。」董慕妍意味深長地道。
「這蟒袍有何不妥？」昊帝時不解。
「陛下大概沒看出來，這其實是件龍袍！」
董慕妍這句話，聲音雖輕，但四周諸人皆驚得怔了。
裴嫺妃瞪着眼睛，氣怒道：「這哪裏……是龍袍？你休要血口噴人！」
「這件龍袍尚未完工，」董慕妍道：「等漂了明黃的顏色，再補繡一趾，便成了龍袍。」
「荒唐！」裴嫺妃喝斥，「照你這話，天下所有的白蟒袍都是未完成的龍袍了？那天下所有做過白蟒袍的，都該拉去斬首？」
「娘娘，」董慕妍微微一笑，「別的白蟒袍用的都是漂過的白絹，顏色如雪般明亮，而這件用的是素絲，如紙漿般雜有天然的微黃，爲的就是將來方便染成明黃。關嬤嬤每次去王府指點那些繡娘，就是爲那些繡娘能更好地完成這件龍袍，使龍的第五趾與的前四趾繡法相宜。」
「天底下繡娘那麼多，何必關嬤嬤來指點？」裴嫺妃道：「這不過是你的猜測而已！」
「之所以不讓龍袍一蹴而就，使用如此繁瑣的程序，就是爲了防止有人走漏風聲。如此，各人分工行事，就算查起來也難查得明白。」董慕妍道。
「既然査不明白，你說了也是白說，反而有蔑誣北平王爺之嫌。」裴嫺妃轉頭道：「皇上，想來，董慕妍定是爲了脫傷及龍嗣的罪責，故意信口雌黃！」
「皇上，」董慕妍鄭重叩首，「還請皇上即刻派蒙統領到北平王府搜查，或許能搜出鐵證！」
「你放肆！」裴嫺妃怒道：「北平王府何等尊貴之地，豈能說搜就搜？」
昊帝一陣沉默，他生性多疑，對兄弟宗室猜忌頗多，方纔董慕妍一番話，已在他心裏激起了些漣漪。
「皇上，」澹臺浚上前道：「不如就讓微臣到北平王府瞧一瞧？若查不出什麼，自然也給還王爺個清白。」
「澹臺公子這是在護短嗎？」裴嫺妃道：「爲了你這個未婚妻，朝中的綱紀倫常都不顧了？」
「方纔在御書房外，娘娘也聽得仔細，微臣曾言，若董家真有什麼罪責，微臣就算退婚也在所不惜，」澹臺浚道：「何必要護短？」
他的這話的意思……她在他心中，也不過爾爾嗎？一切皆因他稟公中立，並非出於私情？
呵，爲什麼這一刻，她還渴望他真能護短？
「走水了、走水了！」忽然，殿外響起一陣慌亂之聲。
「是誰在喧譁？」掌事太監高聲斥道。
「啓稟皇上，」傳話的小太監沒見過什麼世面，一時慌亂，「宮牆外好高一陣青煙，侍衛們到城樓上查看，像是北平王府的方向走水了！」
「什麼？」昊帝蹙眉。
早不來，晚不來，偏偏這個時候，北平王府湊巧起了大火，實在讓人疑惑。
「皇上，」澹臺浚當即立斷地道：「還請皇上允微臣與蒙統領同前去王府救火，也可趁機查看王府境況，趁着火勢不大，該留的東西還不至於毀損。」
「好！」昊帝終於首懇，「你們速去，見機行事。」
「皇上……」裴嫺妃還想阻止，卻已無能爲力。
裴家與北平王府同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，裴嫺妃的臉色青一陣白一陣，終究流露做賊心虛之態。
一旁董慕妍的心緊緊揪起，這場大火就像上蒼要還她清白，爲她而起，只盼澹臺浚能夠尋得證據，不負時機。
假如祈禱有用，那就讓她此刻誠心祈禱吧。
澹臺浚在北平王府搜出了龍袍，坐實了北平王謀逆，隔日又和禁軍查抄裴府，得到不少鐵證。
裴家與北平王府勾結，定於端午之時宮變奪權，北營大軍將領被收買過半，只待一呼百應。
昊帝聽聞此訊，龍顏震怒，當夜斬殺了北平王府滿門，裴家父子判車裂之刑，當街示衆。
裴嫺妃則賜予白綾，還算保了一具全屍。
千里之堤，毀於蟻穴，董慕妍沒想到，自己偶爾發現的一件白蟒袍竟引發出翻天覆地的變動。
初時，她舒了一口氣，北平王府與裴嫺妃再也不會加害她，她和董家總算全了。但隨之而來的卻是餘悸，也不知哪一天，自己若行錯了一步路，會不會又捲入滅頂之災？
若要此生平安，還是遠離京城是非，遠離宮廷朝堂爲好。
「臣女來向娘娘辭行。」前往江左之前，她入宮拜見淑妃。此去經年，不知何日再見，她要給這個故事親手劃圓滿句點。「娘娘的身體最近如何？」
她瞧着潘淑妃紅光滿面，也許剷除了裴嫺妃，坐上後位在即，心情好了，身子自然也好了。
「本宮向來沒什麼大礙，」潘淑妃直言，一邊走向她，「本來就不必擔心。」
「娘娘之前落了幾次紅，還是小心爲好。」董慕妍忍不住上前攙住她。
「哪有什麼落紅？」潘淑妃對着她的耳際悄悄道：「做做樣子罷了。」
「什麼？」董慕妍驚訝，「娘娘……之前的一切都是做戲嗎？」
「本宮知道，只要本宮這裏有什麼風吹草動，裴嫺妃那賤人一定按捺不住，」潘淑妃笑道：「本宮不過引蛇出洞罷了。」
所以，裴嫺妃真的中了招，馬上拿岀藏有麝香珠的鵝絨襖，陷害於她？
「爲了把戲做真，本宮連浚兒也瞞了，那幾天他日夜爲本宮擔憂，想來裴嫺妃也看在眼裏，越發相信。」
娘娘連澹臺浚……也瞞了？董慕妍更加訝異。
「你沒有謀害本宮的理由，光憑這一點，皇上不會胡亂猜疑你，反而裴嫺妃計謀低劣，想拉你出來，以爲能傷了浚兒，傷了本宮，不料倒賠上她全家的性命。」潘淑妃對一切皆很篤定。
「娘娘足智多謀，」董慕妍顫聲道：「上蒼也似在襄助娘娘，那場大火來得及時。」
「你以爲那是上蒼襄助？」潘淑妃搖頭，「本宮這一生，只相信自己。那日，你發現了白蟒袍有異，悄悄與本宮稟明瞭此事，本宮隔日便稱病，命太醫將滑胎之兆呈稟皇上。」
她緩緩續道：「裴嫺妃果然坐不住，利用鵝絨襖陷害於你，而本宮看到你被禁軍拘了入宮，便立刻通知暗線在北平王府放了那把火。」
那日，她審了關嬤嬤之後，發現了異樣的白蟒袍，本想告訴澹臺浚，然而又怕他還在氣頭上不肯見她，於是只得祕密稟告淑妃。
之後，淑妃便派暗衛在她家中保護她，並叮囑，倘若宮裏傳她去問話，便交出那件白蟒袍。
原來，一切皆在潘淑妃運籌帷幄之間，能成爲最接近後位的女子，果然思慮不凡。
「那把火，真是險棋……」董慕妍道：「倘若無意中燒燬了那些龍袍，豈不是反而毀了證據？」
「本宮已打聽了王府的地形，燒不到要緊的地方。」潘淑妃果然謀略周全。
「裴嫺妃……」董慕妍依舊有疑問，「其實她何必參與父兄謀逆？畢竟她是陛下的嬪妃，位分不低，北平王若得登帝位，她該如何自處？」
「她一向嫉妒本官，眼見本官後位在即，大概氣昏了頭，何況北平王與她父兄的所爲，她未必全然知情。」潘淑妃嘆了一口氣，「與她相鬥這麼多年，忽然沒了這個人，本啓倒覺得冷清。」
這些宮闈之事錯綜複雜，董慕妍也不想深入瞭解。
「娘娘，」董慕妍從袖中掏岀那支玳瑁金步搖，這是她與澹臺浚之間最後的信物。「還請娘娘將此步搖交還給公子。」
她好傻，還以爲自己多聰慧，能襄助澹臺家，襄助潘淑妃，原來她從始至終，只是一顆棋子，而以她的能耐，也只配當一顆棋子。
「從前，看着永泠郡主爲了浚兒，不惜名節，本宮心裏還挺爲之感動。」潘淑妃撥弄了一下玳瑁金步搖上的珠子，「後來知曉北平王謀逆一事，本宮才明白，爲何她會有如此底氣，若一朝成爲天子獨女，她還怕什麼流言？誰又敢再議論她什麼？」
幸好北平王事敗，否則浚兒這一世，恐怕也艱辛了。
「還是你懂得爲浚兒着想，」潘淑妃道：「慕妍，你纔是浚兒真正的良配啊。」
董慕妍苦笑，那又如何呢？她已經決定到江左去了。
「本宮知道最近發生了太多事，你被嚇着了，到江左散散心也好。」潘淑妃道：「只盼來日吧！」
「娘娘，慕妍一介商賈之女，實不能堪稱良配……」她咬了咬脣，低聲答。
「朝中貴女又如何？永泠郡主何等榮，說沒就沒了，」潘淑妃拍了拍她的手，「商家自有商家的好處。」
商家能提供財，又不會在朝中左右權勢，的確不錯……可她不願這般，傻乎乎當個冤大頭。
她確實需要一些獨處的時間，一處清淨的所在，讓她釐清思緒，謀劃餘生。
