董慕妍發現，戴着足尺長的步搖，的確能讓人氣勢十足，就像書中的狐仙。
今日她亦尋出這樣一支髮簪，珠串在鬢邊搖曳，說話的時候也多了幾分意氣風發。
「明日我便要到江左去了，家裏有些事情須得交代一二。」董慕妍道。
花廳裏坐着慶姨娘偕董慕麗，及二房阮氏與董慕暄、董慕茜兄妹。
董老太太稱病迴避，今日這家族會議，她刻意讓董慕妍主持大局。
「京中各商鋪，唯有彩均坊是我主理，」董慕妍道：「此次去江左，少則半年方歸，我想將彩均坊暫時交給三妹妹。」
此言一出，諸人皆錯愕。
「要給也該給慕麗啊！」慶姨娘立刻反駁道：「慕麗纔是你的親妹妹！」
「彩均坊是祖母的產業，三個孫女，祖母一視同仁，何況咱們跟二嬸也沒分家，依我看，三妹妹行事沉着，比二妹妹適合許多。」
「對對對，」阮氏堆起笑臉，「咱們大小姐說得對，三個孫女都有打理彩均坊的資格。不過依我看，慕暄更合適，畢竟他是男子，本就該挑起家中重擔。」
「慕暄年紀還小，應該以學業功名爲重，」董慕妍道：「二嬸，三妹妹也是您的女兒，說句不中聽的話，您不該處處只替慕暄打算。」
「我……」阮氏訕笑道：「我不過隨口一提……慕茜就慕茜吧。」
「等等！難道你們說什麼就是什麼了？」慶姨娘依舊不死心，揚聲道：「好歹我掌事多年，這份家業幾時輪到你們來作主了？」
「姨娘難道如今還妄想掌管家業嗎？」董慕妍淡道：「別忘了姨娘能撿回一條命，已算萬幸了。」
「什麼？」慶姨娘一怔。
「前段時間姨娘與裴家一直有往來吧？姨娘暗中替裴家做了多少事，你心裏清楚，」董慕妍道：「如今裴家滿門抄斬，爲其效力者亦連坐連誅，姨娘如何能逃過此劫，難道心裏還沒點數？」
「我……」慶姨娘一時間結舌。
「若非看在我們董家揭發逆王有功的分上，淑妃娘娘又在陛面前說盡好話，否則姨娘你今時今日還能坐在這裏？」董慕妍一字一句鏗鏘有力。
慶姨娘霎時臉色蒼白，與董慕麗皆心虛地低下頭去。
「還有一事，想顧及姨娘體面，瞞着姨娘，如今也不得不講了。」董慕妍又道。
「還有何事？」阮氏等人在旁亦聽得越來越心驚。
「父親在江左已經新納了一房妾室。」董慕妍道：「想來，他近期都不會回來了。」
「什麼？」慶姨娘全身一僵，顫聲道：「你……說什麼！」
「父親與新納的姨娘據說感情篤厚，上個月那姨娘也有了身孕。」董慕妍輕聲道：「父親一直沒聲張，只修書告知了祖母，也是怕家中徒生波瀾，想等新姨娘生產之後再回京城。」
「他……他怎能如此？」慶姨娘幾近崩潰，「他答應我，要扶我做正室的！怎麼憑白無故就多了一個賤人！」
「父親一向最疼我孃親，他斷不會如此的！」董慕麗也不肯相信。
「姨娘，父親的爲人你最清楚不過，」董慕妍冷冷道：「當初我母親在孕中，父親便納了姨娘你，又何曾顧念過我的母親？如今，不過昨日重現罷了。」
呵，男人大多靠不住，同樣的錯誤總會一犯再犯。慶姨娘也算狡黠，怎麼如此看不明白？大概在男女之事上，女人都太過自信，總以爲自己會是男人的最後一站。
正得意地想着，董慕妍猛地打了寒噤，或許她也該提醒自己，不要太過自信。
這個時候離開澹臺浚到江左去，或許是上蒼對她垂憐，幫她做的最好選擇。
「慕茜，彩均坊的事，我要與你細細交代，」她起身緩緩道：「走吧，隨我先到彩均坊走一趟。」
「你別走！」慶姨娘把抓住她，「你父親的事，你還沒有對我交代清楚呢！」
「姨娘若還有疑問，大可親自去江左回父親，我哪裏能轉述得明白？」董慕妍撥開她的手。
不過輕輕一推，慶姨娘就一個踉蹌，摔倒在地，哇的一聲嚎哭起來。
不論慶姨娘是情不自禁，還是故意撒潑打滾，董慕妍都不想再多看這個女人一眼，也懶得與對方糾纏。如今，這個女人再也欺負不到她的頭上了。
董慕妍神色淡淡地看着眼前的一切，輕撣衣袖步出花廳，終於感到全身輕鬆，前所未有的舒坦。
江左果然是個風光秀麗的地方，比起京城的繁華喧囂，宛如世外桃源般，就像董慕妍一直想像中的那樣。
她沒有住進董必成的大宅，一則不願與新姨娘過多相處，二則也怕董必成識破她不是原主，只找了處莊子暫居，說是要學習些莊務。
董必成本來對她這女兒就有些顧忌，她不住大宅他正樂意，但礙着她的亡母，心中多少有些愧疚，便撥了些江左的商鋪給她。
董慕妍一邊在莊子裏休養，一邊數着商鋪賺進的大筆銀子，忽然覺得，身爲一個千金大小姐的美好人生纔剛剛開始。
轉眼便入夏了，潘淑妃已順利誕下龍子，昊帝大悅，當即封潘淑妃爲皇后。朝中諸臣經北平王謀逆一案，均不敢再多言，紛紛恭賀新後。
澹臺浚也升了官，具體職位她沒留意，只是在父親提及時稍微聽了聽。
如今，她刻意迴避關於他的消息，前塵舊事，稍稍憶起便能刺痛她的心，她不想讓自己再難過。
日子一天天過去，暑氣越來越濃，也許她真應該開一間冰冰的奶茶鋪，打發這蟬鳴綠茂的時光。當個千金大小姐什麼都好，就是有時候過於無聊。
「小姐，附近的獵戶送來了時蔬。」
蓮心隨她到江左來，如今這丫頭對董家的怨氣也漸漸消了，恢復了從前的爽朗愛笑，近日又認識了幾個莊外的小夥子，就更愛笑了。
「小姐您瞧，這藕又甜又糯，蓮子清甜大，還有菱角也是香得不得了。」蓮心笑道：「都是獵戶們去採的。」
「獵戶不打獵，改做這等營生了？」董慕妍一怔。
「如今天氣熱，他們喜歡在水邊待着，正好我們莊子的荷塘無人打理，管事便招他們來幫工。」蓮心解釋，「他們還邀我明兒也去摘蓮蓬呢。」
「你想去便去吧，反正我這裏不必成天伺候。」董慕妍笑道。
若這丫頭遇到兩情相悅的男孩子，把她嫁出去也算一樁好事。
「小姐，您也跟我一起去吧，水邊可涼快了，咱們清早就去，還可以在塘裏摸魚。」
「你這丫頭，自己玩瘋了，也要拉我下水？」董慕妍睨她一眼，「罷了，你自己去吧。」
丫頭說說客氣話，她可不能當真，若她去了豈不礙眼？影響了年輕人談戀愛啊，她可不敢去當電燈泡。
「小姐……」蓮心眼睛滴溜溜地轉着，吞吞吐吐的。
「怎麼了？」她輕瞥一眼，這丫頭心裏彷佛有鬼。
「您還是隨我去一趟吧，」蓮心道：「新招來的這幾個獵戶也不知人品如何，您去看一看。」
哈，這是要她幫着挑夫婿？
「不過臨時幫工而已，人品如何有什麼打緊？又不是長工。」董慕妍故意逗她
「不是……」蓮心言語頓時混亂起來，「幫工也要看看人品啊，否則做些手腳，咱們莊子也遭殃。」
「你看着就行了。」
「我沒經驗。」
「還有管事的呢。
「管事老眼昏花，再說萬一是他的什麼遠房親戚，他存心包庇，如何得了？」
奇怪，這丫頭爲什麼非要她去看看不可？董慕妍越發覺得古怪。
「好，我去。」她轉念一想，這丫頭的終身大事自己確實得好好操操心，別讓人把傻姑娘給騙了。
不過，聽這語氣，似乎……有些不太對勁。
「好！」蓮心一聽她應下，立刻樂開了花，一轉眼就把她的便服準備妥當。
第二天，晨光尚微，便催着她梳冼起牀。
董慕妍從未這般早起過，有些想睡，但也想看看莊中情況。
夏季的清晨果然宜人，沿着小路往荷塘走去，一路輕盈徐風吹送，鳥兒啁啾，空氣裏滿滿草香與葉香。
荷塘倒是不遠，不過小半個時辰便在眼前了。獵戶們已經採了一批迴來，用長蒿撐着竹舟，滿簸滿筐的長藕與蓮蓬，與莊子的管事論着斤兩。
爲首的一個獵戶穿着青色水衫，手中捧着一把粉色荷花，站在清粼粼的水旁，高挑的身影一眼便吸引了董慕妍的目光。
她一直以爲獵戶皆是村漢，沒料到還有這等謫仙氣質之人，若澹臺浚換上這樣的衣衫大概也差不多。
唉，她怎麼又想起他了？大概習慣了吧，思念有時候不過習慣而已。
今日蓮蓬釆得少，只聽那男子對莊中管事道：「順手擷了一把荷花，還請轉交給蓮心，讓她擺在大小姐屋裏賞心悅目。」
是她的幻覺吧？爲何這男子的聲音……也像極了澹臺浚？
董慕妍佇着凝眉，心下生起疑竇，她看看蓮心，卻發現蓮心一臉心虛的神情。
「那是誰？」她壓低聲問。
「誰？」蓮心猶在裝傻。
這剎那，青衣獵戶不經意地側了側身子，容顏盡露，董慕妍心跳緩了半拍，幾乎快窒息了。
還真是他！就像作夢一樣，難以置信的驟然相遇，身分錯亂的人降臨在不該出現的時空。
「他怎麼在這兒？」還假扮獵戶？
「呃，」蓮心支支吾吾，這模樣一看便有鬼。難怪這丫頭千方百讓引她來此，這胳膊肘往外拐，已經不是第一次了。
或許聽到她的細微動靜，澹臺浚亦發現了她。就像她的始料不及，他有些錯愕，身形亦稍稍凝滯。
然而，他終究主動示以微笑，這麼久以來，她第一次看到他的笑顏，彷佛漆黑了數月的冬夜，忽然有了星光。
他緩步靠近，兩人半晌無言，最後由她率先開口打破這尷尬的沉默。
「公子何故在此？」董慕妍冷冷地道。
「在江左當一個獵戶是我從小的心願，從前告訴過你的。」他答道。
董慕妍一愣，有這回事嗎？
「就像你從前說的，希望在江左開一間茶水鋪。」他又道。
哦，她想起來了，好像是有過這樣的對話。沒想到他竟還記得。
「公子說笑了，皇后娘娘剛剛即位，正是用得着公子的時候，公子卻私自跑到江左來，難道朝中諸事都不顧了？」
他竟道：「我已向聖上遞了奏摺，辭官歸鄉，聖上和娘娘已經允了。」
他不會是瘋魔了吧……她壓根不敢置信，一時不知如何回話。
「聖上說，齊家才能治國，如今我連個老婆都沒着落，辦事定不牢靠，不如歸鄉。」他笑道：「大概得成親之後，聖上纔會信任我吧？」
噗！她忍俊不禁，皇上在跟他開玩笑的吧？或者他在扯謊？這辭官理由……也真夠荒唐。
「小姐，澹臺大人也夠可憐的，丟了官，一時也娶不到妻子，無奈在咱們莊上幫工維持生計，您就留下他吧。」一旁的蓮心道。
這話說得好像他要餓死了似的！這丫頭，真能睜眼說瞎話。
「你閉嘴！」董慕妍瞪蓮心一眼，「你勾結外人，設計主子，回去再跟你算賬！」
蓮心吐吐舌頭，給澹臺浚使一個眼色，不敢再作聲。
「管事，」董慕妍揚聲道：「這幾個獵戶不能留，今日結了工錢，明天讓他們都別再來了！」
「這……」管事一怔，「大小姐，如今這時節請不到什麼得力的人，若東西爛在塘裏，損失的是咱們啊！」
「大小姐辭了我就罷，餘下這些真是獵戶，這個時節不方便狩獵，他們若沒有幫工的工錢，如何養家？」澹臺浚笑道：「可別因爲我害了別人。」
「好，別人可留下，你不行。」董慕妍肅然道。
「我是他們的頭兒，人是我找齊的，最近的生計也都是我替他們尋的，工錢也都在我這裏，一時還沒結算清。」澹臺浚卻耍起賴。
這……左也不能右也不能，他就欺負她心軟，以爲她不敢辭退這些獵戶吧？
「大小姐在害怕什麼？」澹臺浚忽然反問，「你我已然退婚，如今我能如何？莫非是害怕我毀了你名聲？」
「當然不怕！」她嘴硬道。
大概，害怕又愛上他，捨不得他……糾纏不清。
若她心意已決，便無畏這些藕斷絲連，然而，她真的看開了嗎？
她心中若有一絲重逢的喜悅，也因爲他這一句挑釁，自己的一時嘴硬而很快散去了。
好，那就留下，她倒要看看，他究竟想搞什麼鬼！
回了自個兒屋子，董慕妍忿忿道：「你這丫頭，胳膊肘往外拐已經不是第一回了，我可不敢再留你了！」
蓮心跪在地上請罪，卻依舊笑嘻嘻的，知道小姐只是一時發脾，順口說說而已。
「是誰惹大小姐生氣了？」門簾忽然掀起，只見董必成新納的姨娘柏氏踱了進來。
董慕妍不由一怔，立刻起身相迎，「姨娘怎麼到莊子裏來了，怎不讓人通報一聲？」
「今日得閒想四處走走，又怕暑熱，老爺說莊子裏涼快，還有鮮藕喫，叫妾身來大小姐這裏蹭頓飯。」
柏姨娘大着肚子，董慕妍連忙攙住她，生怕有個閃失。
「姨娘既然想來，也該我派車去接纔是。」董慕妍道：「哪有讓姨娘獨自奔波的道理。」
「不妨事，我這胎坐穩了，大小姐不必擔心。」柏姨娘笑道。
「還跪着幹什麼？」董慕妍睨蓮心一眼，「快過來伺候姨娘！」
「方纔在院子裏聽大小姐教訓丫頭，說來，也是妾身對不住蓮心，平白讓她捱了罵。」
「姨娘快別說這親的話，折煞奴婢了。」蓮心趕緊道。
這……什麼意思？董慕妍迷惑。
「澹臺公子，是老爺作主讓他到莊裏來的，」柏姨娘即刻解釋，「妾身怕不周全，便事先囑咐了蓮心，沒來得及告訴大小姐，讓大小姐誤會了，都是妾身的錯。」
原來……澹臺浚早就跟她全家都串通一氣了？董慕妍怔了怔。
「大小姐也別怨老爺，」柏姨娘解釋道：「皇后娘娘親自修書給老太太，道盡公子對你的相思之苦，老太太便命老爺撮合此事。妾身想着，公子既愛狩獵，不如讓他到這莊上住幾天，誰料公子竟愛玩鬧，怎麼就喬裝成獵戶了呢？想必，還是不好意思直接來見大小姐你的緣故。」
說來說去，他們又後悔了，又開始作這皇親國戚的美夢，暗地裏合計着要把她賣了？
董慕妍心中堵着一口氣，如磐石般堅硬，一時化不開。
但當着柏姨娘的面，她也不好放狠話。一則柏姨娘是新過門的人，得給些面子，二則對方有身孕，不可衝撞了。
董必成也狡猾，知道自己出面搞不定此事，便讓柏姨娘軟硬兼施，讓她無法拒絕。
「知道家裏關心我，」董慕妍扶着柏姨娘坐下又奉了茶，方道：「我跟澹臺家的婚事，姨娘多少也聽說過吧？先前要退婚，後來又不退了，再後來又要退……這不知折騰了幾回了，我賣在不願意再受這個罪。」
「知道大小姐委屈，」柏姨娘輕拍她的手背，「我們做女子的，名節最是重要，哪禁得起這樣再折騰？何況，這反反覆覆的妾身聽着都替大小姐難過。」
「如此姨娘還要勸我嗎？」董慕妍反問道。
「皇后娘娘的懿旨，董家不敢不遵。」柏姨娘嘆道：「要怪只怪大小姐太招人喜歡，叫澹臺公子始終割捨不下。」
他割捨不下？猶記那日在御書房裴嫺妃說的話……在最最困苦的時刻，他是可以捨棄她的。
何況，他從來不曾相信她的感情，看了幾頁手札就來質問她，何等冷面冷心。
爲何這會兒忽然又思念起她來了？他的心思，她從來琢磨不透。
「姨娘可曾想過，澹臺浚如今貴爲皇后的唯一至親，天下何等女子他娶不到？偏纏着我們董家，是何道理？」董慕妍狐疑道。
「這個也不奇怪，」柏姨娘道：「若真喜歡一個人，天仙來了也不會放在眼裏。就像我，放着外頭的正室夫人不當，偏嫁給你父親爲妾，也是爲着一份情。」
漂亮話就別說了，當初澹臺浚拋棄了她好幾次，哪裏非她不可了？雖然她不知道父親與柏姨娘是否真心相愛，反正這個比方用在她這裏假惺惺的。
「知道大小姐不信，妾身索性就說個敞亮話，」柏姨娘又道：「聽聞京中不少達官顯貴家的公子最近議親都挑了商賈人家。」
「爲何？」董慕妍不由錯愕。
「從前嫌棄商賈地位低，但如今大約發現了些好處，特別是北平王犯了事之後，京中成驚弓之鳥，都覺得娶了永泠郡主那等貴女，還不如娶個商賈之女可靠。」柏姨娘道。
怎麼還有如此說法？她皺起眉。
「再則，京中那些紈絝子弟，平素大手大腳慣了，商賈之女能帶來豐厚的嫁妝，無權無勢也管不着他們花天酒地。」柏姨娘笑道：「這樣的老婆，我若身爲男子，我也娶！」
柏姨娘不僅長得漂亮，談吐也有幾分見識，比起慶姨娘不知高出了幾個臺階，難怪父親自從得了新婦便不願離開江左。
董慕妍抿脣道：「如此讓我嫁進澹臺家，豈不成了我喫虧？恕我依舊不能從命。」
「大小姐，你別緊張，」柏姨娘拉了她的手，「妾身想着，既然皇后娘娘有心撮合，也不好違了旨，暫且就讓澹臺公子在這莊子裏住下，來日方長，也不必給他過多好臉色，且看他有無耐心，若他煩了，自己走了便最好，若他真對你存着深情，這日子一天一天下過來，你也能看透，如此可好？」
這……算沒有辦法的辦法嗎？
便這般耗着，順其自然，有時候什麼也不做，或許能在消磨中試出真心。
董慕妍凝眸，陷入長久的沉默。
