這時，祠堂外有人來報，“老爺，承爺跟大太太回來了。”
不一會兒，先後回府的安智熙跟梅承嗣一臉疑惑地走進祠堂。
突然被喚至祠堂已夠奇怪，一進祠堂看見候着的三人的表情，安智熙跟梅承嗣都深感不妙。
“父親，母親……”兩人一進祠堂，立刻向堂上父母行禮。
“你們兩個都給我跪下！”梅英世怒目圓瞪，恨恨地道。
兩人一怔，互覷了一眼。
“父親，兒子犯了什麼錯？”梅承嗣天真問道。
梅英世操起擱在案上的戒尺，幾個箭步走去狠狠地在他身上抽了一下。
啪地一聲，梅承嗣喊疼，羅玉梅也心痛。
“你真是膽大包天，居然敢放印子錢！”梅英世怒斥，“你不學着你大哥做生意，居然撈偏門？”
梅承嗣一臉無辜，“父親，我、我只是手邊有些閒錢，剛好學恆提起，這才入夥的。”
“你不知道印子錢是什麼嗎？”梅英世怒視着他。
“我知道，只是學恆說、說只是微利，所以我才……”他話未說完，梅英世又抽了他一戒尺。
“微利？”梅英世指着他鼻子，“都鬧出人命了，你還說是微利！”
聞言，梅承嗣驚愕，“出、出人命？”
羅玉梅起身向前，扯雲承嗣讓他跪下。
梅承嗣一跪，她立刻轉向梅英世，苦苦央求，“老爺，承兒是無心的，他不是存心要坑人。”
正所謂打在兒身，痛在娘心，羅玉梅見兒子被狠抽了兩戒尺，心也都快碎了。
“他都可以成家立室的人了，還不知道分辨是非？”梅英世怒不可遏，“他大哥在他這
年紀，已經能操辦商行龐大的買賣了！”
“我、我知道……”羅玉梅擒着淚水，“他資質是不如意兒，可是他也沒犯過什麼大錯，你就……”
“石嬤嬤！”梅英世沉聲一喝，“把夫人扶一邊去。”
“是。”石嬤嬤答應一聲，立刻上前拉扯住羅玉梅，悄聲地道：“夫人，咱們先旁邊候着吧，承爺這頓是躲不掉了……”
羅玉梅看得出此時的梅英世有多麼憤怒，也知道自己此番是護不了兒子的。雖然不捨，她還是走到旁邊坐下。
這時，梅英世瞪着一旁還站着的安智熙，“你也跪下！”
安智熙愣住，梅承嗣放印子錢被打也不算冤枉，可她爲什麼也要跟着下跪受罰？
“父親，我、我做了什麼？”她問。
“好、好……”梅英世惱恨地笑着，“你還不知道自己做了什麼，安家真是好敎養。”
聽見公爹將自己孃家都扯下來，安智熙便約略知道是爲什麼了。
“父親，我沒做什麼對不起梅家的事。”她抬頭挺胸地道。
“你一個良家婦女，居然隻身出入蕃坊的洋人教會，惹人非議丟了梅家的臉面，居然還說沒做對不起梅家的事情！”梅英世咬牙切齒，“因着你父親兄長的臉面，我對你一向睜隻眼閉隻眼，沒料卻養肥了你的膽！跪下！”
見狀，早知大事不妙而跟來的房嬤嬤上前摁着她，勸着，“太太，快跪下跟老爺賠罪認錯吧。”
“什……”安智熙滿臉的不甘願及不服氣，“我又沒……”
“父親。”這時，始終站在一旁沉默不語的梅意嗣驅前，“這件事我從頭至尾都是知情的，是我縱了她。”
梅英世眉丘賁隆，“你現在是想如何？”
梅意嗣撩起袍子，屈膝一跪，“馭妻無方是丈夫之過，該打的是我。”
安智熙驚疑地看着毫無猶豫想代她受罰捱打的梅意嗣，震驚得說不出話來。
梅英世倒抽了一口氣，聲線顫抖，“好、好，我就打你！你們兄弟倆，手都伸出來！”
梅意嗣沒半點遲豫畏縮，很乾脆利索地便將雙手伸出，掌心朝天。
梅英世許是氣壞了，也是沒半點猶豫地便狠抽了他十戒尺。
看着兄長勇敢捱了十戒尺後，一旁的梅承嗣便也伸出雙手。
梅英世手起手落，啪啪啪地抽了他剩餘的八下。
罰完，梅英世怒將戒尺扔向牆角，氣呼呼地步出祠堂。
羅玉梅衝上前，抓着梅承嗣那被抽出血來的手，淚如雨下，“承兒……”
“夫人，咱趕緊回去給承爺上藥吧。”
羅玉梅原本慌了，經石嬤嬤提醒，這才趕緊拉起梅承嗣走出祠堂。
不出片刻，全部的人都跑光了，只剩下正緩緩起身的梅意嗣，以及整個人傻住的安智熙跟驚魂未定的房嬤嬤。
當梅意嗣站起，鮮血自他掌心順着指尖往下滴落，安智熙突然回過神來，她上前抓着他的手，看着他滿是鮮血的掌心，心臟彷佛被狠狠抽了一下，很痛。
她忍不住地皴起眉心，眼眶一陣發燙，然後便溼了。
“很疼吧？”她聲線有點啞。
梅意嗣神情和緩，淡淡地道了一句，“別再說我對你沒有半點真心了。”
聽着，那原本還在她眼眶裏打轉的淚水，撲敕滑落……
內室裏，房嬤嬤取來安家讓遊醫特製的金瘡藥膏給安智熙。
“這是安家特製的金瘡藥，能迅速止血斂傷。”房嬤嬤在一旁說着，“當初太太出嫁，這雲家老爺特地叮囑一定要放在嫁妝裏的物品，本想着太太性子浮躁好動，易生意時，總能派上用場，沒想到倒是爺先用上了。”
安智熙接過藥膏，瞥了她一眼，“你只要說前頭的療效便可，後面都是多餘的。”
房嬤嬤蹙眉一笑，“老奴去弄盆水來。”說罷，她走了出去。
房嬤嬤一出去，內室裏只剩下安智熙跟梅意嗣。
她翻起他的手掌，細細檢視着他掌心的傷勢，不覺皺起了眉頭。
“父親下手可真重……”她說：“皮都旋開了。”
“可不？”他一笑，“想想這十下要是抽在你手心上，那會是什麼樣子。”
聽他這麼說，她心頭一緊。他就是擔心她捱不住才替她受罰的吧？他將錯全攬在自己身上，還說什麼馭妻無方，就是不想她皮開肉綻嗎？
想想，她人生當中還沒有一個男人願意爲她喫罪受罰呢。
從前她跟弟弟一起搗蛋，弟弟都是賴她頭上，每次被罰站或是被愛心小手打的都是她。
忍不住，她切切地注視着他。想起他剛纔說的“別再說我對你沒有半點真心了”，她就莫名的一陣心悸，他對她不是沒半點感情的呀！
之前他對她好時，她還以爲興許是長興的船在海上遇到麻煩了，他才必須討好她，好教她回孃家去求救呢。
看來，不是的。
“謝謝你救了我。”她抬起眼瞼注視着他。
梅意嗣睇着她，脣角微微上揚，“你謝的是哪一次？”
“咦？”她微頓。
“前兩天我在石獅塘救了你，你可沒謝我。”他眼底有一抹促狹。
她的臉頰微微地漲紅，“那天你、你親了我的嘴，不就是謝禮嗎？”
他噗地一笑，“天底下有妻子將吻當成禮物送給丈夫的？”
“你問都沒問就吻了，那可不是什麼情之所至。”她說着說着，臉更熱了。
看着她那羞紅的臉龐，他眼底滿是自己都沒察覺到的愛憐寵溺。
他本能地欺近她，羞得她將他的手一甩。
“唔！”這一甩，掃到了他掌心的傷口，教他皺起眉頭。
見狀，安智熙驚慌失措，“你沒事吧？”她趕緊地抓着他的手腕，檢視着他的傷，歉疚地直道歉。“對不住，我、我不是故意的……”
看她一臉緊張，他胸腔裏奔騰着愉悅滿足的浪潮。喪子後的她不一樣了，喪子後的他們，也不一樣了。
那本該是非常悲傷的事情，但此時他卻忍不住想着，那或許不是壞事。
世間種種，不管喜怒哀樂，總歸都不是毫不道理的。
“智熙，”他聲線低沉卻溫柔，“我們……”
話未完，房嬤嬤進來了，見兩人神情尷尬，安智熙臉上又浮着兩朵紅霞，敏銳的房嬤嬤意識到什麼，她將清水擱下，“老奴去看着春月跟寶兒做事，免得她們偷懶。”說完，她旋身走了出去，還將外面的門輕輕帶上。
安智熙心兒砰砰亂跳，但還是力持鎮定，“我先幫你處理傷口吧。”說着，她擰了條幹淨的溼紗巾，輕輕捧起他的手，小心翼翼地擦拭着他掌上的傷口，她一邊擦去掌上的血，一邊輕輕地吹着傷口以減輕疼痛感，“痛的話說一聲。”
“嗯。”他兩隻眼睛定定的注視着她。此時，是他們兩年多的婚姻生活裏最平靜美好的一刻。
她溫柔且悉心地清洗他的傷口，抹上一層金瘡藥，然後再裹上乾淨紗布，總算處理好他兩手的傷。
“這藥如此厲害，我要不要讓房嬤嬤給沛澤居送一點？”她蹙眉笑嘆，“小叔細皮嫩肉的，恐怕是比你的傷還嚴重些……”說着，她突然想起方纔發生在祠堂裏的事情。
當她公爹甩了戒尺走出祠堂後，她婆母衝上前來，第一個關心的便是梅承嗣，當時她的眼裏彷佛只看得見梅承嗣。
兩個兒子都捱了打，爲何她的反應如此不同？是不是因爲梅承嗣是麼兒，是她三十幾歲才又生下的孩子，所以才特別的疼惜？
梅意嗣都快三十的人了，又有她這個妻子，也許她婆母覺得她這個做妻子的自然會去關心照顧梅意嗣，做母親的派不上用場吧？
可就算是這樣，總也會問一聲，關心一下，爲何……她真是想不明白。
“你想什麼？”見她突然發呆出神，他疑惑地睇着她。
她抬起臉，迎上他困惑的黑眸，若有所思。
好一會兒，她半開玩笑地吐出一句，“你應該不是爹不疼娘不愛的兒子吧？”
他微怔，眼底閃過一抹很深很沉的憂鬱，正當她感到疑惑時，那抹憂鬱又從他眼底消失無蹤。
他目光一定，直視着她，“我餓了。”
她恍然大悟，“喔，我着人去備膳。”
“你得餵我。”他說。
“欸？”她秀眉一擰，“你沒手？”
他抬起裹着紗布的兩隻手，笑了笑。
她嘆了一氣，故作無奈，“好吧，誰教我欠了你。”
嘴巴雖這麼說，可不知怎地，她竟滿心愉悅及歡喜。
她想，她真的是被他撩中了。
沛澤居，西廂房裏。
羅玉梅看着梅承嗣兩隻手掌被戒尺打得皮都開了，眼淚撲敕撲敕地直落。
不管她如何小心地處理他的傷，他都疼得桂哇叫。
“唉呀呀……疼。”
“忍着點，承兒。”羅玉梅一邊哄着他，一邊悉心地用清水拭淨他掌上的傷口。
“好疼……父親真是發狠的打了。”梅承嗣一臉委屈，“玉嗣哥哥肯定不會這樣抽學恆的。”
羅玉梅抬起淚溼的臉看着他，眼底有憐也有氣，“你真是……什麼不學，居然學人家放印子錢？”
“我、我也沒想到會出人命呀。”想到有人因還不了債而上吊尋短，梅承嗣心裏是難過且歉疚的。
“承爺，”石嬤嬤在一旁問着，“你是怎麼跟二房的學恆少爺一起放印子錢的？”
梅承嗣一五一十地道來，“大概三個多月前吧，學恆就說他有賺錢的門路，問我要不要入夥，我想我身邊攢了一些錢，我又不懂得生財，不如入夥賺點利頭……”
“難道你不知道他放印子錢？”羅玉梅問。
“知道呀。”梅承嗣天真地說：“學恆說他放的是微利，不礙事。”
羅玉梅聽着，忍不住輕斥，“你真是糊塗……”
“嫂嫂說他們安家從前也放過印子錢，收益穩定，也不會出什麼亂子，所以我就……”
“難道是她慫恿攛掇你去放印子錢？”石嬤嬤激動且帶着憤怒地道。
梅承嗣立刻否認，“沒的事，嫂嫂沒慫恿我做什麼。”
“承爺，你不必替她掩罪是非，她安家是什麼出身，難道老奴還不清楚？”石嬤嬤說得咬牙切齒，“居然還騙了咱夫人，跑到蕃坊那種地方做些見不得光的事！”
“石嬤嬤。”羅玉梅神情一凝，制止了她的放肆。
石嬤嬤憤慨，“老奴有說錯什麼嗎？要不是她對承爺有了壞影響，承爺又怎麼會糊里糊塗地跟着學恆少爺去放印子錢，還落得老爺一頓打罵，把他說得一文不值……”
說着，石嬤嬤氣哭了。
見狀，梅承嗣忘了疼，一邊急着安慰石嬤嬤，一邊又忙着幫嫂嫂說話，“石嬤嬤，你別哭，沒事的，父親只是一時在氣頭上纔會說那些話，過兩日便也忘了……至於嫂嫂，她真的沒慫恿我去做什麼，一切都是我自己決定的……與他無關。”
“承爺，你、你真是太天真，太善良了……”石嬤嬤噙着淚水，眼底滿是憤恨，“你拿他們當親人、當家人，可他們……”
“石嬤嬤。”羅玉海沉聲道：“你真是越說越過分了。”
迎上她嚴厲的眸子，石嬤嬤不情不願的閉了嘴，她抹着淚水，嘴裏咕噥着，“老婆子我絕對不會讓承爺喫虧的……”
羅玉梅沒再說話，只是悉心地將梅承嗣的傷口處理好，抹了藥再纏上紗布。
這時，外頭有人來報，“夫人，馨安居的寶兒求見，說是太太讓她拿安家特製的金瘡藥來給承爺用。”
一聽寶兒拿着安家的金瘡藥來，原本五官糾結得跟包子似的梅承嗣瞪大了眼晴，歡天喜地道說：“是嗎？快讓寶兒進來吧。”
“別。”羅玉梅淡淡地說了句，“收下，然後讓她回去赴命吧。”
“是。”門外的人答應一聲。
石嬤嬤滿臉的憤恨難消，像是要說什麼，但又讓羅玉梅的眼神給堵了回去。
不一會兒，婢女將金瘡藥拿了進來並交到羅玉梅手上。
梅承嗣看着，咧嘴笑笑，天真無邪，“石嬤嬤，你瞧，嫂嫂可是疼我的。”
石嬤嬤老臉一沉，霍地站起，旋身便走了出去。
羅玉梅看着她離去的身影，若有所思，心有千結。
