書齋裏，霍應寶跟安智秀顯然已聊了，因爲兩人的茶盞已空。
“梅兄，應該不用我爲你介紹了吧？”霍應寶問。
“是。”梅意嗣疑惑地看着安智秀。
“我跟安兄是舊識了。”霍應寶指着一旁的空位，禮敬地說：“梅兄請坐。”
梅意嗣落坐，“不知大人傳喚草民前來，所爲何事？”
“不如本官先將我與安兄的關係告知你吧。”霍應寶淡然一笑，“本官在赴任前便與安兄相識，算來也有五、六年的時間了。”
霍應寶至泉州就任不到兩年，先前聽聞曾在河北跟廣西任職過。
“我與安兄是在我赴廣西就任的途中相識的，我輕裝簡從赴任卻遭劫，是安兄出手相。”霍應寶續道：“這幾年間，我與他斷斷續續書信往返着。”
“大人就說你我是君子之交吧。”安智秀爽朗地道。
霍應寶一聽，哈哈大笑，“是是，就是淡如水的君子之交。”笑完，他接着又說：“兩年前我接獲派令赴任泉州後，安兄雖與我距離拉近，卻反倒與我保持距離。”
安智秀徑自拿起茶壺給三人注滿茶水，神情輕鬆淡泊，“在下自知出身街頭，混跡江湖，頗具爭議，若不與霍大人保持距離，可是會給你帶來不必要的困擾，影響你仕途的。”
霍應寶蹙眉笑嘆，“那倒也不必處處迴避，就連我派帖邀你喝小兒的滿月酒，你都缺席。”
安智秀一笑，“我人沒到，禮可是到了。”
霍應寶輕啐一記，話鋒一轉，“總之這次要不是發生聖母之家的事，你也不會到我這兒來……”
聽兩人的談話，梅意嗣便知道兩人雖是淡如水的君子之交，卻也是彼此信任且交心的知己。
“不知大人召見我與大舅子前來，所爲何事？”梅意嗣問。
“首先……”霍應寶直視着他及安智秀，正色道：“本官要感謝兩位，若非你們，聖母之家裏發生的那些髒污事也不會被揭發。”
“不，大人……”梅意嗣道：“草民並不知道聖母之家的事，我只是爲了尋我妻子，這才……”
“我知道。”霍應寶笑視着他，“安兄跟我說了，發現聖母之家販賣人口的是尊夫人，可逮獲那些參與的碼頭工人，卻有你的分。”
提到碼頭工人，梅意嗣想起都兩天了，府衙應該已從那些人口中問到什麼了吧？
“不知大人可已從那些人口中問到了什麼？”他問。
“那些人是最下層的走狗，拿錢辦事，根本沒見過主事之人。”霍應寶續道：“安兄說他的人跟到了海上，看見一艘不知名的船，那些孩子便是被送到船上運往他地。”
“是的，草民的妻子跟我提過這事，她說趙北斗看見船身有金字跟三點水。”
霍應寶點點頭，“沒錯，安兄也跟我提過，之後我着李大人清查名錄，卻沒有相關或符合的船籍資料。”
“大人，凡靠港依埠的船隻都需列管，船名、出廠、船主、船員都要詳細登記以待查覈。”他說：“這船塗銷船名，由此可見是非法黑船，可能已不在官府的名錄之內。”
霍應寶眉心一擰，“若真如此，那就難以查明瞭。”
“也不一定。”梅意嗣樂觀，“梅家海上經商多年，與造船行多有往來，甚至十分熟識，倒是可以從此處着手。”
霍應寶一聽，眼底閃動着希望的光，“那就有勞了。”
“不說這些人販賣人口，就說他們差點害了我妻子的命，我也絕不輕饒。”梅意嗣說着，臉上有着一抹肅殺。
“我聽安兄說，你的妻子受了傷？無礙吧？”
“多謝大人關心，她無礙，正靜養療傷。”他說。
安智秀聽着，噗哧一笑，“智熙那丫頭能靜養？”
梅意嗣眉頭一蹙，苦笑着，“我也只能儘量了……”
“對了。”霍應寶忽而想起一要事，神情嚴肅，“兩位可聽過王四這號人物？”
兩人微頓，互看一眼，然後很有默契地搖頭。
“此人從何而來？”安智秀疑問。
“大火後，救火兵丁進入聖母之家發現了傳教士的屍體。他全身焦黑如炭，但一隻手掌卻泡在水缸之中，因而完好……”
當霍應寶說到這兒，梅意嗣跟安智秀兩人都心頭一撼，直覺事不尋常。
“在傳教士的掌心之中有刀刃刻下‘王四’兩字。”霍應寶說着，又望着兩人，“不知兩位對此有何看法？”
梅意嗣跟安智秀以眼神交換着彼此的想法，也確定着彼此的想法。
“東窗事發時，聖母之家也走水而付之一炬，我認爲傳教士應是遭人滅口。”安智秀說。
“草民所見略同。”梅意嗣贊同安智秀的看法，續道：“王四或許就是幕後黑手。”
“可我查問過，沒人聽過這號人物……”霍應寶一臉苦惱，“會不會是有人故佈疑陣或是想嫁禍他人？”
“故佈疑陣不無可能，但若是嫁禍他人，理應是個很容易就被識出或指認的名字。”
梅意嗣總覺得這裏面有什麼東西糾結着，可他卻一時理不清。
安智秀哼笑一記，“不管如何，這人的爹媽取名字也太不經心。”
“或許是這筆劃容易呢。”霍應寶說。
聽着安智秀跟霍應寶的這兩句對話，梅意嗣靈光乍現，“有沒有可能不是‘四’暱？”
他提出了自己的看法，“詹姆是葡萄牙人，雖會說咱們的話，卻不一定能寫，若是‘四’只是個替代的字，或是他的時間不夠將完整的字寫出來呢？”
經他一提，霍應寶跟安智秀突然被點醒了。
“你說的有理。”霍應寶興奮地以拳擊掌，“果然是三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，咱們集思廣益，還真能理出個頭緒來。”
“既然如此，我們就各自分工進行調查吧。”安智秀興致勃勃，眼底閃動着精焊的光。
“那就……”霍應寶拱手一揖，誠摯地說：“有勞兩位了。”
向霍應寶告辭後，兩人在自後門離開，一出後門，便有個人影自附近街屋的廊下竄出，正是趙北斗。
梅意嗣見了趙北斗，雖然心裏有點波動，但很快便平息下來。
安智秀偷偷的瞥了他一眼，淡淡地道：“看來你跟丫頭沒事了。”
梅意嗣回看他一眼，還沒說話，趙北斗已幾個大步到了他們跟前。
“你跟來做什麼？”安智秀問。
趙北斗雖有點畏怯，但還是抬頭挺胸地說話，“秀爺，我有點事想問姑爺……”
“她無礙。”未等趙北斗發問，梅意嗣已回覆了他。
聞言，趙北斗眼眶微微泛紅，臉上漾開安心的笑意，“是嗎？那、那真是太好了，要是小姐她有什麼事，我、我……”
“你可知道她爲什麼爲你擋刀？”梅意嗣直視着他。
迎上梅意嗣那客氣卻冷厲的目光，趙北斗胸口一緊縮，“小人不知道……”
“她說是爲了還你孃親的救命之恩。”他說。
此話一出，不只趙北斗懵了，就連安智秀都露出不可思議的表情。
“小人的孃親？”趙北斗困惑，“小人的孃親在我很小的時候便過世在魍港，對小姐有何恩情？再說，我也是近來才知曉小姐的身分……”
“什……”梅意嗣眉心微皺，“你跟她從前並不相識？”
“沒錯。”安智秀接腔，“趙北斗是在丫頭出嫁後才進我安家門下。”
聽了趙北斗跟安智秀的話，梅意嗣也懵了。
趙北斗與安智熙非舊識，其母又多年前便死在魍港，那安智熙是如何被趙母所救？
她騙他？不，她說得那麼真誠，不像是在說謊。再說，她何必對他說読？
“大舅子，”他轉頭看着安智秀，問：“智熙去過魍港嗎？”
安智秀蹙眉，“我跟爹怎可能讓她到那麼遠的地方？”
“那……”他狐疑地看着安智秀，希望安智秀能給他一點線索。
安智秀挑挑眉，一臉愛莫能助，“我是真的毫無頭緒，你可別問我，我現在也很想知道丫頭葫蘆裏賣的什麼藥。”
“看來我得再回去問問她。”梅意嗣說着，拱手作揖，“大舅子，那我先告辭。”
“慢走，咱們保持聯繫。”安智秀說。
“一定。”話畢，梅意嗣轉身便走，走了幾步路，他忽地想起什麼又停下腳步，並轉過身來。
他一臉嚴肅，“趙北斗。”
趙北斗一怔，小心翼翼，“姑爺還有什麼要知道的？”
他兩隻眼睛直勾勾地看着趙北斗，然後慎重其事的交代，“她救你只是恩情，不許亂想。”
趙北斗愣住，木木地、怯怯地說：“是、是的，姑爺。”
說完，梅意嗣轉身，邁開步伐離去。
目送着他離去的身影，安智秀忽地笑了起來，然後拍了拍趙北斗的肩膀，“千萬記着他的話，不然我可保不了你。”
趙北斗一臉尷尬，“秀爺別尋我開心了，小人哪敢？”
雖然大家都要安智熙躺着別動，可是一直這樣躺着，安智熙實在難受死了。
趁着房嬤嬤跟寶兒她們不在時，她都會自己小心慢慢地試探着挪動，然後起來坐着或是走動。
這是在古代，要是在未來，這點小傷才困不了她奔放的體魄呢。
“欸！”寶兒一進來，看見她下牀走動，驚叫着，“太太，你怎麼又下來了？”
“拜託讓我出去走走好嗎？”安智熙可憐兮兮地哀求，“我已經趴兩三天了，可快逼死我了。”
“行不通的。”寶兒立即過來扶着她，“爺千叮萬囑，要我們無論如何都要把你看顧好，要是你的傷口有什麼變化，那娘跟我們可怎麼跟爺交代？”
安智熙眉心一擰，嗔怪着，“交代什麼？他又不知道……”
“若要人不知，除非己莫爲。”突然，梅意嗣的聲音自繡屏後傳來。
安智熙跟寶兒都嚇了一跳，本能地朝繡屏的方向望去。
只見這時合該在商行或是碼頭或是任何一個地方的梅意嗣，氣定神閒地自繡屏後走了出來。
“爺，奴……”寶兒怯怯地說：“奴婢有勸太太了。”
“天王老子都管不住她的奔放，你奈她何？”梅意嗣語帶促狹地道：“你出去吧。”
“是。”寶兒小心翼翼地鬆了手，急急忙忙地離開。
安智熙站在那兒，一臉懊惱又無奈，時不時地咕噥嘴、皺皴眉。
他也不開口說她半個字，就只是杵在原地看着她。
被他這樣看着，她慌了。
“你、你幹麼那麼看我？”她嗔着，“看得我都毛了。”
“你也讓我有點毛。”他說。
聞言，她微頓，不解地問：“嗄？”
“關於趙北斗的事……”他直視着她，“我剛纔見了你大哥跟趙北斗。”
她心頭一跳，“是嗎？那、那怎樣嗎？”
“你說你小時候被趙北斗的孃親救了是嗎？”他說：“趙北斗說他娘在他很小的時候就死在魍港了，而你大哥說你從沒去過魍港……”
“對於此事，你有什麼說法嗎？”他問。
她低着頭，咬着脣，左思右想。
其實她也知道這種事很容易求證，遲早他都會有意無意地從她大哥口中聽到什麼的，只是她沒想到這麼快。
關於那件事，她又能有什麼說法呢？不管是什麼說法，對他來說都會很不可思議的，她不過是撿了一個最合情合理的說法來告訴他。
“你爲什麼要對我說謊？”他眉頭一壓，“你究竟是爲什麼要……”
“我沒說謊。”她打斷了他，神情堅定，“我沒有對你說謊，是真的。”
看着她那毅然的神情，他微微一怔。
是，她真的不像在說謊，她的眼神是堅定且不飄移的，她的語氣是懇切且不支吾的。
可她的說法跟她大哥及趙北斗的說法，壓根兒兜不在一起呀！
“我很想相信你，但是……”
“有那麼重要嗎？”她再一次打斷了他，兩隻眼睛直勾勾地望住他，“我爲什麼爲他捱刀，有如此重要嗎？”
“……”一開始當然是重要的，因爲他在乎，他不確定她的感情。
可現在……是呀，有那麼重要嗎？
“你在意什麼呢？”她直言問他，“我不過就是救了一個人，不是他，也可能是別人……”
“可他是個男人。”他衝口而出。
她一怔，木木地望住他的臉。
他的臉上一陣潮紅，神情尷尬靦腆。
“不是跟你說了嗎？我與他之間只有恩情。”她說。
“是，你是說過，只是我……”該死！她確實都已經說過她跟趙北斗之間只有恩情，怎麼他腦子老是打結？
他從來不是這種糊塗糾結的人，可現在卻一直爲了這事鬼打牆。
想着，他懊惱極了。
就在這時，安智熙慢慢地走向他，來到他面前，她慢慢地舉起雙臂輕捧着他的臉龐，兩隻晶亮慧黠的黑眸望着他，輕聲地說：“低一點。”
他微愣，不自主聽話地微彎着背脊，低下了脖子。
嫌他還不夠低，她稍稍使力把他的頭往下拉，然後湊上自己的嘴巴，在他毫無防備的脣上一吻。
他瞪大眼睛，驚喜不已。
她離開他的脣，抿了抿嘴脣，古靈精怪地盯着他，問：“還要我怎麼證明？”
他頓了頓，露出安心釋懷的微笑。
“雖然足夠了，但……可以更多。”說着，他輕捧着她的臉，給了她深情一吻。
