祠堂裏，梅家三房及旁支的幾位宗親齊聚，坐滿了分置大堂兩側的二十張椅子，除了三房的當家主母，其餘女眷只能在椅子後面站着。
梅玉嗣跪在正中央，梅意嗣已備齊了所有的人證、物證及事證，條列出他的罪狀，並呈給梅英世三兄弟過目審視。
“玉嗣，”身爲梅家主心骨的梅英世神情沉痛，聲線裏充滿了無奈及惋嘆，“你入股聚富賭坊，利用特定船員及工人誘人賭博，再放印子錢，求重利於船員工人，此乃一罪。
“你利用石念祖收買黃老六在寧和號上縱火，欲製造意外害意嗣的命，此乃二罪。你與舅舅王韜合謀，以王韜之名造鎮海號，再利用長興取得發船令出港入港，進行海上走私，甚至在鎮海號淪爲黑船後與洋人及買賣人口，此乃三罪。
“你爲滅口火燒聖母之家，謀殺洋人詹姆，甚至欲將發現不法隱事的弟媳賣至海外，此爲四罪。你再爲滅口，欲絞殺石念祖，此爲五罪。”
梅英世將其罪名一條條地念出後，深深的吸了一口氣，“此五罪，你可忍？”
梅玉嗣知道梅意嗣手上已掌握了諸多實證，此刻就算他再如何狡猾善變也無翻身可能，索性他什麼都不說了。
堂上衆人你看我，我看你，都等着他認罪，等着梅英世發落。
梅貫世見他不肯說話，急了，“玉嗣，你說話呀！若不是事實，你便說出，父親定爲你做主。”
梅展世聽着，不以爲然，“二哥，這人證物證倶足，咱們又是親眼見着他爲封口給的銀兩，也見着他爲滅口絞殺石念祖，那石念祖還留着活口呢！這事能有假嗎？”
“你！”梅貫世語塞，懊惱地看着他。
“三位侄兒，”這時，族老梅長慶說話了，“梅家幾代清白，如今出了這樣一個不肖子孫，真是辱沒門楣啊！”
“不知叔父有何高見？”梅英世問。
“此事若只是道德瑕疵便也罷了，如今出了人命，怕是不能善了。”梅長慶說着，望向梅貫世，“一棵樹生了病，不砍除之，必患林。”
此話一出，梅貫世的正室王氏急急地望向他，要他趕緊救子。
“叔父啊……”梅貫世低聲下氣地央求着，“孩子不懂事，這才犯傻，總得給他一個機會，你說是嗎？”
“玉嗣還是孩子嗎？”梅長慶神情嚴肅地說：“他都快當祖父了。”
“可是……”
“總之老夫是這麼想的。”梅長慶打斷了他，望向堂上衆人，“其他親族想怎麼辦就怎麼辦。”
梅長慶雖是已分家的叔父，但德高望重，一向說得上話，衆人也總是馬首是瞻。
這時，只見幾位宗親點頭的點頭，舉手的舉手，都贊同將梅玉嗣送官府査辦，以正視聽，端正家風。
“大哥，”梅貫世起身，深深一揖地求着，“求你饒了玉嗣吧。”
梅英世神情掙扎爲難，沉吟了片刻，“二弟，玉嗣實在錯得太離譜了。”
“大哥？”
“你還有朝嗣、博嗣跟幾名孫輩，你得狠下心給他們做榜樣。”梅英世此話已顯見他嚴辦的決心。
這時，梅意嗣也舉手贊同，接着梅展世及他兩名兒子也跟着點頭。
“三弟，你、你這是……”梅貫世眼見着三房父子三人也不挺他，生氣又沮喪。
“二哥，認了吧。”梅展世嘆了一氣，“玉嗣這會兒是逃不掉了，難道你想將整個二房都拉下水嗎？”
此話一出，二房的梅朝嗣、梅博嗣及他們的兩個兒子不禁一震，面面相覷。
“父親，我看……”梅朝嗣小心翼翼，“這事不好護短了。”
王氏一聽，怒瞪着側室所出的梅朝嗣，低聲斥着，“你這喫裏機外的東西！”
“母親，”梅朝嗣卑微地解釋，“兒子這也是爲了咱二房好，況且這事王舅舅也有分，要是……”
“住口！”爲保親兒，王氏終於忍不住大聲斥喝，“誰不知道你向來妒忌你大哥，見不得他比你好，想趁這機會踩他！”
“祖母，”這時，梅朝嗣的長子聽不下去，加入戰局，“父親也是爲了大局着想，怎說是想害伯父呢？要說，這是伯父自作孽，憑什麼連我們都要攤上？”
“你好大膽子，居然敢這樣跟我說話？”
頓時，大堂裏一片喧囂，所有人都摻和一腳，吵得大堂的屋頂都快掀了。
而那些擠不進大堂的女眷及孩子們堵住了門口，看熱鬧的看熱鬧，緊張的緊張，不知情的還以爲梅家大堂在演大戲呢！
“都給我住口！”此時梅英世怒喝一聲，所有人安靜下來，他環顧兩邊，無奈長嘆，“家門不幸，意嗣，報官吧。”
“是，父親。”梅意嗣頷首答應，換來門外候命的永昌，“永昌，到府衙報官。”
“慢着！”王氏霍地起身，衝向跪在堂上的梅玉嗣，“誰都不準帶走我的玉兒！”
她惡狠狠地瞪着眼前的梅英世及梅意嗣，像頭護子的母獸。
“二弟妹……”始終沉默地坐在一旁的羅玉梅眼底滿是憐憫地看着她，好言相勸，“事已至此，你冷靜……”
“母親……”梅玉嗣看着挺身袒護自己的親孃，情緒有着波動。
“娘絕不讓任何人動你一根汗毛！”王氏神情激動，眼睛赤紅，“都是他們害你的，都是他們！”
“二弟妹，你說的是什麼話？誰害了玉嗣？”梅英世也有點惱了。
“要不是你們大房手握大權，讓我們玉嗣出不了頭，他也不會鋌而走險！”王氏失去理智，憤恨地指着梅意嗣，“他憑什麼手攬梅家大權？他不過是個爹孃不詳的養子，爲何由他當家？”
此話一出，那些本就知情的一臉錯愕，不知情的則是瞠瞪着眼，驚詫不已，議論紛紛。
梅英世跟羅玉梅望向梅意嗣，只見他面上沒有任何驚色或是失落，一副早就知曉此事的樣子。
“大伯，”王氏豁出去了，口無遮攔，口不擇言，“要不是你偏寵跟梅家毫無血緣關係的養子，也不會致使其他人心有不滿！”
“二弟妹，你真是越說越過分了，意嗣他……”梅英世情急之下，幾乎想揭開梅意嗣的真正身世，可一顧慮到羅玉梅，硬生生地將話給吞了回去。
“大哥，”見妻子爲護子而如此驍勇，梅貫世也站了起來，“我娘子說的沒錯，如今既然這鍋蓋已經掀了，咱們就把話說清楚吧。”說着，他手指着梅意嗣，續道：“當初是因爲大嫂未能懷上孩子才從外頭抱回了他，如今養子倒是爬到親生兒的頂上，成了梅家做主的人，你說這教人如何信服？”
梅英世有口難言，氣得頭上冒煙，“你們夫妻倆真是……”
“誰說意兒不是梅家人？”就在此時，羅玉梅神情沉靜而凝肅。
“大嫂，你就別替他說話了，承嗣纔是你的親生兒子，他不……”
“他是我養大的。”羅玉梅目光一凝，直視着神色瘋狂的王氏，“不管他是不是從我肚子裏出來的，永遠都是我的兒子。”
聽到她這麼說，梅英世激動得紅了眼眶，梅意嗣也是。
“藉着這機會，我索性把事情說明白了，免得再有人見縫插針。”羅玉梅說着，轉身環顧着大堂上的衆人，“我的意兒不是養子，他是老爺親生的兒子，其生母李氏在生他時難產身故於魍港，未能及時入籍，於是將他養在我名下，他不是跟梅家毫無血緣關係的養子，是梅家真正的骨血。”
此話一出，大堂上一陣靜默無聲，那方纔氣焰高漲的梅貫世及王氏也泄氣了。
“玉梅？”梅英世震驚又激動地看着她，“你、你是什麼時候……”
“你將意兒帶回來後，我便偷偷託人去魍港打聽了。”羅玉梅淡然一笑，無恨無仇。
“母親……”雖道男兒有淚不輕彈，可梅意嗣此時卻眼眶溼潤。
羅玉梅溫柔一笑，“你我是永遠的母子。”
未料事情竟會如此發展，梅玉嗣雖知自己難逃制裁，仍心有不甘地想在最後一刻咬梅意嗣一口。
“大伯母！”他激動地喊，“你對他一片真心，可他不是這樣報答你的！我聽說承嗣帶着馨安居的丫鬟私奔，還是他妻子幫的忙，依我看，根本是他們夫妻倆存心弄走承嗣，想獨佔大房的一切。”
“就是就是！”王氏附和着兒子，“大嫂，你可別心軟，遭人矇騙，說不定承嗣已遭毒手呢。”
“胡說八道！”此時，大堂外傳來梅承嗣十分精神的聲音，衆人一驚，紛紛望向堂外。
梅承嗣步履穩健地走了進來，然後行至梅英世及羅玉梅跟前一跪，“承兒不孝，讓母親擔憂了。”
羅玉梅見着離家好一陣子的梅承嗣平安歸來，喜極而泣，“承兒，你沒事吧？”
“母親，我沒事。”他一笑，“這些時日孩兒一直待在安舅爺那兒，每天喫喫喝喝的，還長膘了呢。”
羅玉梅微頓，“安舅爺？你是說……”
“是大哥把我交給安舅爺照顧的。”梅承嗣說：“大哥不想勉強我，又不忍母親擔心害怕，便將我託給安舅爺，想着等母親消氣了再回來，所以……”
“回來就好，回來就好。”羅玉梅說着，轉頭笑看着梅意嗣。
這時，彷佛看了一場鬧劇而有點疲憊的梅長慶慢慢地起身，“好了，鬧也鬧夠了，報官吧。”
語罷，梅貫世跟王氏頹然地癱坐在地，無力迴天。
梅玉嗣被押送府衙，等候審判及發落。
儘管出了這麼大的事，但向來秉持着“家和萬事興”五字治家的梅英世，並未對二房清算整肅，一切迴歸平靜，一如往昔。
當然，被關在祠堂的安智熙也終於能離開。雖是被禁足在祠堂，可梅意嗣經常在晚上跑去陪她。
其實梅承嗣與寶兒私奔，安智熙被禁足祠堂之事，也是梅意嗣故意讓人說給梅學恆聽的，目的便是想讓梅玉嗣感到有機可乘，
失了戒心，以爲能藉由此事打擊他。
這日，梅英世爲了慶祝諸事終可圓滿，在沛澤居擺了宴席，將兒媳都給邀來喫飯喫酒。
一張圓桌上擺了滿滿一桌泉州菜，包菜燜飯、豉香平子魚、閩生果、什錦豆腐燙、脆皮魚卷、椒鹽豬肚、金雞曉唱、繡球乾貝等，飯後還有芋泥白果甜湯。
一家子喫喫喝喝，好不愉快。
餐後，僕婢們燒水煮茶，衆人便在院裏品茗閒聊。難得一家人坐在一起，氣氛又如此輕鬆愉快，話匣子便也打開了。
“玉梅，今兒孩子都在，我有件事想求你諒解……”梅英世望着羅玉梅，神情嚴肅且慎重。
羅玉梅知道他要說什麼，釋懷一笑，搖了搖頭，“老爺，事情都過去了，我也能體諒及理解。”她用溫柔的視線望向梅意嗣，“委屈的是孩子，不是我。”
石嬤嬤已經跟她自首，承認自己在梅承嗣出生時便告知梅意嗣真相，說他不是梅家的孩子，她想着這麼多年來梅意嗣心裏不知道有多難受，甚至有多恐懼自己會被這個家及家人排拒在外，就覺得心疼。
她幽幽一嘆，又望向梅英世，“老爺知道我的身世可憐，因爲體恤我而始終未納妾，即使我多年未生下一兒半女，也不曾怪罪過我……”
“玉梅……”想起過去種種，梅英世感慨一嘆。
羅玉梅伸手輕輕地覆在他手背上，“老爺，請你相信，當初你將意兒帶回來時，我是真心感到喜悅的。”
“我明白。”
“知道他是你與他親孃所生之時，我確實感到錯愕，甚至不知所措，不過我是真心把他當兒子養育着。”羅玉梅說着，淚水盈眶。
“是，是，我都知道。”梅英世點着頭，情緒有點激動。
“說來，是我們愧對了意兒跟他孃親。”羅玉梅深深地抽了一口氣，望向梅意嗣，“意兒，這麼多年來，真是委屈你了。”
梅意嗣神情平靜，但眼底也有了波動，“母親，兒子感謝你多年來的養育、教導及照顧，沒有你就沒有今天的兒子。”他衷心地道：“你是我的母親，永遠都是。”
“對！”一旁的梅承嗣感動得掉下眼淚，邊笑邊抹去淚水，“咱們是一家人，風吹雨打都打不散。”
“承兒說的是。”梅英世反手拍拍羅玉梅的手背，眼眶含淚，笑道：“瞧，咱們的孩子多懂事。”
羅玉梅點點頭，然後若有所思。
安智熙看出她藏在眼底的憂思，“母親，怎麼了？”
羅玉梅抬起眼瞼，眉心微微一蹙，“我是在想承兒的婚事。”她此話一出口，大家都靜下來，頓時不知道該說什麼。
梅承嗣用求救的眼神望向大哥大嫂，一臉的憂慮不安。
“母親，”安智熙聲線低軟，語帶求情，“寶兒真的是個好姑娘，而且我爹已經……”
“寶兒也回來了嗎？”羅玉梅打斷她的話。
“不，”安智熙怯怯地說：“她、她還在我大哥那兒。”
“母親，”梅承嗣轉向孃親，一臉的殷盼懇切，“我本打算帶着寶兒去投靠夫子，可大哥跟安舅爺都勸我不要逃避，說男子漢要勇於面對挑戰、面對問題，所以我纔回來……”說着，他突然起身跪地。
羅玉梅微頓，兩隻眼睛定定地看着他。
“母親，請你跟父親成全兒子吧。”他神情堅定，“寶兒自知與我身分不配，多次希望我放棄，是我不肯，求父親母親成全我一片長情癡心。”
梅英世看看羅玉梅，再看着梅承嗣，“承兒，這事之後再議吧。”
“父親，如今寶兒跟我私奔的事已經傳出去了，她要如何做人？”梅承嗣跪行向前，雙手巴在羅玉梅膝頭上，“母親，寶兒是個好姑娘，她以後一定會是您的好媳婦的。”
羅玉梅依舊沉默地看着他，臉上覷不出任何的喜怒。
“母親……”梅承嗣軟軟地求着，“求你了。”
“你……”羅玉梅打破沉默，淡淡地說：“你真的喜歡寶兒？非她不可？”
“是。”他點頭，想也不想地說：“兒子希望聘其爲婦，與其綿延子嗣。”
羅玉梅頓了頓，緩緩地轉向安智熙，“梅家若着媒人提親，該往惠安安家，還是往馨安居房嬤嬤？”
“那自然是往惠安……咦？”安智熙愣住，木木地望着羅玉梅，“母親，你是說，你答應了？”
羅玉梅笑嘆出聲，雖無奈卻沒半點慍怒，“若不答應，我便要失去一個兒子。答應了，我便多了一個孝媳，何嘗不可？”
羅玉梅此話一出，大家臉上的表情都輕鬆了。
梅承嗣瞠瞪着雙眼望着她，激動又感動，一時之間竟說不出話來。
“母親，”安智熙起身，走到羅玉梅踉前踉着梅承嗣一起跪下，“我替寶兒謝謝母親。”
“你們都起來吧。”羅玉梅溫柔笑道：“兒孫自有兒孫福，操不了心的，或許裏裏外外都可能會有一些蜚短流長，可我也顧不上了。”
安智熙拉着梅承嗣起身，語帶試探地說：“母親指的可是寶兒的身分？”
羅玉梅眉心一皴，“罷了，嘴巴長在別人身上，管不着。”
安智熙一笑，“若是這件事，那便請父親母親放心，我方纔便是要說這件事。”
梅英世跟羅玉梅微頓，疑惑地看着她。
“寶兒是房嬤嬤的女兒，從小跟我都是喝房嬤嬤的奶長大的，跟姊妹無異。”她續道：“我大哥知道小叔跟寶兒的事情後，已經回惠安跟我爹說了，我爹希望寶兒有個好歸宿，但也顧慮到梅家的立場及感受，所以他想了一個周全之法。”
“周全之法？”梅英世急道：“說來聽聽。”
“我爹認了寶兒做義女，也就是寶兒如今是我的妹妹了。”安智熙粲笑一記，“我安家姊妹嫁了梅家大房兄弟，不是美談一樁嗎？”
聽她這麼說，梅英世跟羅玉梅都深感贊同，連連點頭。
“甚好，甚好。”梅英世輕輕地握住一旁的羅玉梅的手，溫柔笑視着她，“孩子的娘，咱就趕緊地着人去提親吧。”
羅玉梅回望着他，頷首微笑。
宴後回到馨安居的路上，梅意嗣跟安智熙手拉着手，說了一路的話。
回到院裏，安智熙首先跟房嬤嬤報告好消息，房嬤嬤一聽，樂得很，其他人知道了也都爲房嬤嬤及寶兒開心。
洗漱沐浴完，梅意嗣跟安智熙坐在牀上繼續聊着。
這些日子以來，實在發生太多事了。
“紛紛擾擾終於都塵埃落定了。”她說着，長長地嘆了一氣。
“總算是皆大歡喜。”他說。
“是呀，真沒想到父親跟母親會答應小叔跟寶兒的婚事。”安智熙掩不住歡喜，“有情人終成眷屬，真是太好了。”
“可不是嗎？”梅意嗣說着，用寵溺憐愛的眼神看着她，伸手輕輕撥養着她棄飲在背上的一頭烏絲。
安智熙想起先前在大堂上的事，有點感慨，“那天聽母親在大堂上說的那些話，其實我有點爲她難過。多年無法生育，她一定很慌也很自責吧？所以當父親將你帶回來，而她也查到你是父親跟你孃親生的孩子時，她即使心裏痛苦掙扎卻還是盡心地養育你……”
“所以我說過，母親對我及承嗣沒有分別心。”他說。
“也是。”她一笑，“一個人對你真不真，是有感覺的。”
“那是當然。”他的手橫過安智熙背後，輕輕地搭上她的肩，將她慢慢地攬向自己。
安智熙很自然地靠在他肩窩上，繼續說着，“母親成長在一個寵妾滅妻的環境裏，父親體貼她，縱使她多年未孕，他也沒提過納妾的事。父親有傳宗接代的壓力，母親也體涼他，接受丈夫跟別的女人生的小孩，他們都是好人。”
他點頭，“一點都沒錯……”
她抬起頭，一雙溫柔又慧黯的黑陣直視着他，“你的親孃也是個好人。”
他微頓。
“她早就可以投胎轉世，可她就是善良，不忍心抓別人當交替，寧願自己受困三百多年……”提起李慧娘，她微微紅着眼眶，“要不是她，我三歲那年就死了。”
“也許我親孃早已知道今日會發生何事，救了你，便是爲了等到時機成熟，將你帶到我身邊。”他說。她喜歡他如此宿命卻又浪漫的說法，可她也忽地想起一事。
“說真格的，”她難掩憂心，“雖說事情都結束了，可我心裏還是覺得忐忑。”
他濃眉微擰，“忐忑什麼？”
“你孃親要我來救你呀！”她滿臉困惑憂慮，“可至今只有你救我，我卻沒救過你，我……怕事情還沒完，也怕你有意外……”
看着她那憂煩的臉蛋，他胸口一暖。
“智熙，你已經救了我呀。”他說。
她不解地問：“我？我什麼時候救你了？”
他捧着她的臉，眸光深情又炙熱的注視着她，“我的生命原本除了生意買賣，除了家族榮光，什麼都沒有，像是幽谷裏的一頭困獸，又像是一片乾涸的土地……”
“哇，”她驚誑地看着他，“你好會形容喔。”
如今氣氛正好，她竟還跟他開玩笑？
他忍不住蹙起眉頭，臉靠得更近，“因爲你的到來，我的人生有所不同，你怎不是救了我呢？”
迎上梅意嗣那深情炙熱，又彷佛會電人的目光，安智熙胸口一陣狂悸。
“我……有那麼好？”她怯怯地問。
她有一種感覺，今天晚上……會發生她有點期待的那件事。
他的眼睛深處閃燃着某種強烈又炙熱的光，亮得她的腦袋跟胸腔裏都有種難以形容的灼熱感。
“很好。”他沉聲說着，將臉靠得更近，然後那熱情的脣片印上了她的。
安智熙不自覺地閉上眼睛，感受着這記吻的魔力及熱度。
不知何時，梅意嗣的脣慢慢地移到她耳邊，低聲地說：“我們把失去的孩子帶回來吧。”
她耳根子一熱，驟地睜開眼睛，羞澀地看着他。
他將額頭輕貼着她的，“謝謝你來到我身邊。”
“你該謝謝你親孃……”她說。
“會的。”他脣角一勾，“我會帶着你跟孩子去謝她。”語罷，他溫柔且緩慢地將她放倒在軟榻上。
安智熙腦袋裏一直殘存着原主的部分記憶，可不知怎地這一刻，她腦海裏卻一片空白，沒有屬於梅意嗣跟原主曾經的記憶。
她想，原主是徹徹底底的離開也放下了吧？
從今以後，她要創造只屬於她跟梅意嗣的共同記憶——幸福的記憶。
伸出雙手，安智熙環抱住梅意嗣的身軀，毫無保留的面對了他、接受了他。
……
她虛軟地伸出手環抱着他，將耳朵輕貼着他的胸口，靜靜地脖聽着他急促卻又教她安心的心跳。
“還好嗎？”他溫柔地問着她。
她在他懷裏點着頭，“早知道這麼舒服，就不會拖到現在了。”她率直地說道。
她的直率坦白，甚至是露骨教梅意嗣稍稍喫了一驚，但旋即，他笑了。
他在她潮紅髮燙的臉頰上一吻，語富深意，“日子還長着呢。”
