消化完一票客人，爾沫終於有點空閒喝口水、喘口氣，可她纔要坐下，一名衣着樸實卻難掩貴氣的老夫人來到了店門口，身後還跟着僕婢，看來應是富貴人家。
“老夫人，您好，想喫點什麼？”爾沫迎上前親切呼。
老夫人看着她，先是一怔，露出欣喜又悲傷的神情，然後看向一旁的老僕問道：“老高，是不是很像？”
被喚作老高的僕從點點頭，“回老夫人的話，是很像。”
他們的對話讓爾沫感到困惑，但她並沒有多問。
老夫人又看着她，眼底滿是慈愛，“小姑娘，什麼最好喫？”
“不知道老夫人喜歡素包子還是肉包子？”爾沫帶着笑意問道。
“我家老夫人茹素多年了……”老夫人身邊的婢女說。
原來如此。爾沫想了一下，打開蒸籠取出一個豆香紅薯包遞給老太太，“老夫人，我的包子不加一滴水，全是用豆漿做的，您試試。”
老夫人取過包子，咬了一口細細咀嚼，隨即露出驚奇又滿意的表情。
“這包子真香……也給我的僕人各來一個吧！”
“好的。”爾沫點頭，又分別拿了兩個包子遞給兩人。
老高喫了幾口，讚道：“老夫人，這包子比金貴肉包的還好喫。”
“可不是嗎？這包子看來不怎麼起眼，但越嚼越香呢！”婢女也符和道。
“是呀。”老夫人點點頭。
見老夫人不知想到了什麼，竟眼眶含淚，爾沫關心地道：“老夫人，您……”
老夫人抹了抹眼角，眉苦笑，“沒事，只是想起從前我那孫女兒也經常自己做甜品孝敬我……”
“老夫人的孫女真是孝順有心。”
“只可惜……她在三年前染了急病走了。”老夫人說着，眼淚又在眼眶裏打轉。
婢女見狀，立刻安慰道：“老夫人，別再提傷心事了。”
老太太抬起淚溼的眼，定定地注視着爾沫，“姑娘，你長得與我那孫女十分相像呢！”
可能在二十一世紀有太多詐騙集團，爾沬的第一個念頭是想着這該不是詐騙法吧？但是老人家眼中那悲傷不像作假。
“姑娘，我日後思念孫女時，可以經常過來這兒看看你嗎？”老夫人殷切地望着她，央求道。
爾泳心頭一酸，馬上應道：“老夫人隨時過都可以過來，若得空，我便陪老夫人聊聊。”
老夫人歡喜極了，“太好了！”
一開心，她用比方纔稍快的速度喫着剩下的半顆包子，突然，她臉色慘白，神情痛苦。
“老夫人！老夫人！”老高和婢女驚慌得丟了包子，一左一右扶着她。
老夫人發不出聲音，瞪大着兩隻眼睛，沒多久便暈了過去。
爾沫立刻上前，伸手一探，不妙，老夫人已經沒了呼吸心跳。
“快把老夫人放平。”她蘭機立斷抓來兩條幹淨的布鋪在地上。
兩名僕婢慌了手腳，也只能照着她的一個口令一個動作。
這時，有人聽到騷動，好奇的圍攏過來。
“別靠太近，給老夫人一點空間！”爾沫神情嚴肅地道。
大家聽了，立刻退後兩步，個個神情緊張又好奇。
爾沫立刻檢查老夫人的喉嚨，發現她喉頭卡了一塊包子，她用手指摳了出來，老太太還是沒恢復呼吸心跳，她趕緊爲老太太施行心肺復甦術。
大夥兒都不知道她在做什麼，不禁開始議論紛紛。
爾沫冷靜地一次又一次幫老太太做CPR，不間斷也不放棄。
“姑娘，你……你到底在做什麼？”
“我們家老夫人她……”
老夫人的僕婢憂心不已，對她的處置及反應亦充滿疑問。
爾沫知道他們會害怕、不放心在所難免，畢竟他們沒見過這樣的急救法，可是她現在實在沒有其它心思爲他們說明，救人可是分秒必爭的。
終於，老夫人的胸口有了起伏，也能自行呼吸了。
衆人一見，驚呼抽氣聲此起彼落。
不一會兒，老夫人慢慢地恢復意識，睜開眼睛，“姑……姑娘……”
“老夫人，您沒事了吧？”爾沫將她扶起，請人拿了水來讓她喝。
“老夫人，您真是嚇壞我們了。”老高慶幸地拍拍胸口。
“姑娘，真是謝謝你的恩德，你真是我家老夫人的恩人啊！”婢女感激地道。
“舉手之勞，何足掛齒？”爾沫說道，“兩位還是趕緊將老夫人送回家休息，記得一定要再請大夫替老夫人看看。”
“好的，好的，真是太感謝姑娘你了。”
一旁圍觀的人們見她將老夫人從鬼門前救了回來，嘖嘖稱奇，一個個誇起她來。
就在這時，爾沐再次感覺到奇怪的注視，而且和之前不同，這次的視線讓她背脊發涼，渾身不舒服……
她下意識往四周看了看，仍沒發現什麼異狀。
城東牛尾巷的一間小宅子裏，一名女子正在竈前燒菜，她約莫二十，面容清麗姣好，但眼底隱隱有着愁色。
一名男子從外面回來，幾個大步來到竈旁，“爾湖，你可知道我剛纔看見誰了？”此人正是爾威。
她怯怯地道：“誰？”
他像是發現獵物的豺狼，眼睛發亮，“是爾沫那賤丫頭。”
爾湖一怔，“怎麼可能？”
“那個賤丫頭就算化成灰我也認得出來，絕不會看錯。”他的眼底閃過一抹殺意，“不過我也想不明，她早該變或一具白骨，究竟是怎麼逃出來的，又爲何會在崇安？”
爾湖搖搖頭，表情有幾分不自在，“爾沫被獻給山神，埋在土坑裏，怎麼可能會出現在這兒。”
“可不是嗎？”爾威眉頭一擰，若有所思，“難道有人把她挖出來？”
“那種冒犯山神的事，沒人敢做的。”接着她怯怯地問道：“族長，會不會是……山神饒了她一命？”
爾威不以爲然地瞥去一眼，“胡說八道，她是該死的賤人！”
見他生氣了，爾湖不敢再多說什麼，乖順地繼續做竈上的活兒。
爾威坐到一旁蓋着水缸的木扳上，手指摩挲着下巴，過了一會兒，他似乎想到了什麼命令道：“你去找她，證實她的身分，還要問問她究竟是怎麼逃出鬼門山的。”
“可是……”
“可是什麼？”他目光一凝，“我要你去，你就去。”
爾湖膽怯地小聲問道：“你想做什麼呢？”
爾威冷哼一記，“當然是除掉她。”
她陡然大驚，哀求道：“她能活下來，或許是老天爺的意思，族長不能放過她嗎？”
他表情一沉，惡狠狠地道：“我知道你跟她感情不錯，可你別忘了你妹妹的小命還在我手裏。”
想起自己十五歲的小妹，爾湖低下頭，淚水在眼眶裏直打轉。
爾威起身，大手在她上用力抓了一把，“快弄，老子餓了。”說罷，他旋身走了出去。
爾湖的淚水立即像斷線珍珠般落下。
她今年二十，十七歲嫁人，十八歲成了寡婦，她在村中沒有依靠，爾沫於是求爾威收留她，讓她到家裏爲婢。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
爾湖雖愧疚不安卻不敢違抗他，他總是要脅她，若是敢對他不從不忠，便要將她妹妹當作祭品獻給山神，爲了保住妹妹的性命，她能卑微地任他需索奴役。
其實她早就發現爾沫了，第一次在黃水街看到爾沫時，她還以爲自己見了鬼。
丈夫死後，大家都視她爲不祥的女人，只有爾沫一直陪伴她、安慰她，她跟爾沬可說是情同姊妹。
那天祭典結束後，爾威跟長老們離開祭壇，她便冒雨上前想拉出爾沫，可是當她將爾沐挖出來時，爾沫早已沒了呼吸，爲免爾沫的屍身被山中的動物破壞，她於是又將泥士蓋上。
她親眼看見爾沫死了，可她怎會又活生生的出現在崇安呢？
但無論如何，她都爲爾沫感到高興，離開鬼山，爾沫才能重生。
之後，她偶爾會偷偷溜到黃水街去看爾沫，卻不敢現身與之相認，她現在是爾威的人，又幫着他做那些傷天害理的骯髒事，是個徹徹底底不淨的女人。
可現在爾威發現爾沫了，甚至還想要再殺她一次。
老天爺，這該怎麼辦纔好……
翌日一早，爾沫一打開鋪子的門，就見有人拿着謝禮等在門前，有布料，有精緻的衫裙、細緻的頭面，還有銀兩。
她喫了一驚，問了才知道是昨天那位慈祥和藹的老夫人要答謝她的命之恩的，不過她當下便將謝禮退回了。
到了下午，爾沫正好忙到一個段落，老夫人來了，她立刻上前關心，“老夫人，您好些了嗎？”
老夫人笑視着她，但眼裏有一點點的沮喪，“姑娘，你怎麼不肯收下我派人送來的謝禮呢？”
“真是抱歉，駁了老夫人的好意。”爾沫真誠地道，“但是助人是不該求回報的。”
“這不是你求，是我給的。”老夫人說。
“救人一命勝造七級浮屠，說來我還得感謝您成就了我的功德呢！”爾沫再次婉拒，“那麼重的禮，我真的不能收。”
她的不貪不求，讓老夫人十分欣賞及敬佩，“好吧，既然姑娘堅持，我也不勉強。”
“老夫人，昨兒您是喫了我的包子才哽着，我一直過意不去，雖然很想去看看您，但不知道您家住何處，所以……”
老夫人一聽，溫柔慈愛地笑道：“真是個好孩子，我夫家姓周，孃家姓房。”
“原來是周老夫人。”
“如果你願意，不妨喊我一聲祖母吧？”周房氏望着她，“這樣就好似我那孫女喊我祖母般，老身我也可得一絲安慰。”
爾沫點點頭，“若老夫人不嫌棄爾沫身分卑微，我便喊老夫人一聲奶奶，如何？”
喊祖母太過正式，老實說，她有點彆扭，畢竟她們並無血緣，不過對年長婦人都可以喊奶奶，她叫起來也就自在多了。
“好，當然好。”周房一臉歡喜，“孩子，你剛纔說你叫什麼名字？”
“爾沫，爾雅的爾，單名一個沫，水末沫。”
“爾沫……真是個優雅的名字。”周房氏再問：“你是哪兒人？家裏有什麼人嗎？”
“爾沫來自一個小山村，已無家人了。”
周房氏面露不捨憐惜，“真是個可憐的孩子，就你一個人在崇安？”
“是的。”她派輕鬆地笑了笑，“不過我在崇安並不寂寞，有很多關心我的人。”
周房氏稍稍安心地一笑，“那真是太好了。”
“奶奶，您呢？您是崇安人嗎？”她問。
周房氏點頭一笑，“我是崇安土生士長的，十六歲那年嫁到開陽，大多數的歲月都在開陽度過。”
“所以奶奶是回崇安省親，還是……”
“我一年裏會回來小住幾趟，沒想到這次遇見了你。”周房氏難掩欣喜：“這一定是老天爺的安排。”
“我相信是的。”爾沫甜甜一笑附和道。
周房氏像是想起什麼，又問：“孩子，你今年多大了？”
“就要十八了。”
“可有婚配了？”
爾沫搖搖頭，“沒有。”
不知怎地，這一問，齊三的臉孔竟映在她腦海之中，這讓她感到有些煩躁，一個嘴巴說喜歡她，卻總是不告而別的男人，她怎麼如此上心？
周房氏若有所思地看着她。
見狀，爾沫警覺地道：“奶奶，您可別忙，我還沒打算嫁人呢！”
周房氏眉心微微一擰，“像你這麼好的姑娘，當然要找個好人來照顧你呀。”
“我可以照顧自己。”爾沫抿脣笑，“奶奶的好意，爾沫心領了。”
周房氏倒也沒多琢磨這個話題，畢竟她們也有兩面之緣，凡事不好勉強，過於積極或熱情，或許會把人家小丫頭嚇跑。
“對了，”周房氏話鋒一轉，“我雖不是一年到頭都在崇安，但每月十五會在入佛寺前發放食物賑濟貧民，往常都是跟金貴肉包訂素包子，以後就跟你訂，如何？”
爾沫歡喜地一口答應，“當然好呀，不知道奶奶需要多少數量？”
“三百個，日後我會請管事跟你談，款子就找他收吧！”
接到大單，又能助人，爾沫再開心不過了。
