“爾湖，你現在有地方待嗎？”爾沫關心地問道。
爾湖點頭，“我住在城北的無垢庵，了塵師太收留了我，也收留了很多無家可歸的女孩，我在那兒幫忙一些雜務，也幫師太照顧那些年紀較小的孤女。”
聞言，爾沫想起她在現代長期捐款的一家偏鄉教會，修女們收留照顧着一些無依無靠或是身心障礙的孩子。
“那位了塵師太真是位活菩薩。”她忍不住讚佩道。
爾湖勉強一笑，“如果你得空，可以去無垢庵找我。”
“嗯，我會的！”爾沫想也不想便應道。
兩日後，爾沫趁着店休，做了素包子前往無垢庵找爾湖。
她發現爾湖對於她的來訪，雖然感到歡喜，但眼底卻又有着一絲愁緒，想着她這些日子可能經歷了什麼，她不免有些心疼。
爾湖將她送來的素包子交給一名女子，幫忙分給大家。
爾沫發現在無垢庵中有不少年輕女子出入，疑惑地道：“這兒有好多跟你差不多年紀的女子出入，她們都是……”
爾湖不等她說完，便回道：“她們都是在庵中帶髮修行的，了塵師太她不只收容孤女，也收留像我這樣無法見容於世的女子。”
“原來如此。”爾沫點點頭，不由得想起了春姨。
原來這位了塵師太做的事跟春姨一樣，想必這位師太也有着不爲人知的過去吧？
爾湖領着爾沫在庵中四處走走看看，前方不遠處來了三名着淺藍色素袍的女子，年紀約莫四十上下。
爾湖一見她們，立刻停下腳步，點頭致意。
三名藍袍女子朝她們走來，爲首的女子笑視着她們，柔聲問道：“爾湖，這位姑娘是……”
“師太，這位姑娘名叫爾沫，是我同村的姊妹。”爾湖回道。
爾沫心想對方應該就是了塵師太，有禮地朝她頷首示意。
了塵師太目光一凝，“原來是你，我聽說過。”
爾沫不免疑惑，是聽誰說過？是爾湖嗎？
“聽聞你在黃水街開了家包子店，是嗎？”了塵師太笑問。
“是的。”爾沫回道。
“師太，爾沫才帶了素包子來分送給孩子們。”爾湖說。
了塵師太一聽，脣角輕揚，“姑娘真是有心了。”
“太過獎，比起師太所做的，爾沫這點心意不足掛齒。”爾沫謙遜地道。
了塵師太面帶微笑，端詳着她一會兒，又道：“朱大人昨日才差人給貧尼送來一些春茶，若姑娘不嫌棄的話，可願移步至貧尼小廳裏品茗？”
“卻之不恭。”爾沫毫不遲疑地道
“請。”了塵師太話聲溫煦，“爾湖，你也一起來吧。”
“是，師太。”爾湖眼底閃過一抹畏懼擔憂，怯怯地答應一聲。就在她們移步時，庵堂屋脊上有一雙眼睛正靜靜地盯着——
茶樓裏，一名身着黑袍，蓄着滿臉鬍子的男人在二樓憑欄而坐。
他悠哉的喝着剛送來的茶，兩隻眼睛如鷹隼般注視着剛走進茶樓的爾威。
爾威四處張望了一下，再朝二樓看去，兩人眼神對上，彼此點了個頭，不一會兒，爾威上樓來，在男人對面坐下。
“你是馬勇？”爾威問。
“正是。”馬勇目光一凝：“相信你已經知道我家主子是何人”
爾威點頭，“久聞大名。”
“我正在幫主子找貨，聽說你那兒貨色齊全？”馬勇問。
爾威一笑，“這倒是不假，在崇安，除了江三郎，應該沒人手上的貨色能像我這兒這麼齊全了。”
“江三郎已經被逮，你可知道？”馬勇一臉嚴肅。
“聽說了。”
“我家主子險些遭他牽連，不知道你……”
“閣下請放心，我可比江三郎警醒多了。我爾威交易的貨色全都乾乾淨淨的。”
“爾這姓氏不多，你是哪兒人？”
“鬼山爾家村，我們那兒遺世獨立，罕有人至，村民也少有外出，就是個小地方，沒什麼好說的。”爾威說完，接着問道：“不知道你家主子要多少貨？”
馬勇眼底過一抹銳芒，“你有多少？”
“目前至少有三十個，都在城北的無垢庵，全是消失在這世間也不會有人注意到的好貨色。”爾威得意地道，“我在那兒安插了自己人，你可以放心。”
馬勇想了一下，“那，我們先要二十個，至少十四歲以上，你有嗎？”
“應該沒問題，我回頭找人點一下，不過到時該如何和你聯繫？”
“白天裏我到處去，你若要找我，晚上到雲仙客棧來。”馬勇說。
爾威站了起來，“好，那在下先告辭了。”
“靜候你的消息。”
爾威點頭一笑，旋身離開，走下樓去。
馬勇依然坐在原來的位置上，面無表情地啜着茶，深沉的黑眸迸射出懾人的光。
其實馬勇是齊浩天化名易容的新身分，幾個月前他藉此接近繼慕凡，透過一次又一次的交涉及佈局，他終於取得繼慕凡的信任，負責代繼慕凡與各地人牙子交涉。
經過他持續的追蹤及監控，案件露出曙光，那些蟄伏隱藏在黑水裏的怪物也一一現形。
不久前，他發現朱博的幾名家僕經常出入城北的無垢庵，偶爾會帶走一些年輕姑娘或是童女，他透過各地的線人及彙報，查到了無垢庵的了塵師太便是惡名昭彰的人牙子周玉鳳。
於是他開始對無垢庵進行不定時的盯梢，也因此發現了爾威這條線。
他透過其它人牙子跟爾威接觸，終於得以跟爾威碰到面。
而在稍早前，他去了一趟無垢庵，驚見爾沫的身影，她與庵中一個名叫爾湖的女子似乎十分熟稔，後來又與周玉鳳駐室密會，讓他感到困惑不解，甚至是不安。
爾威說他來自鬼山爾家村，而他記得爾沫也說過她來自深山，爾威、爾湖、爾沫……他們三人是什麼關係？爾沫在這整件事情裏又是扮演着什麼樣的角色？
他喜歡她，不想懷疑她，但他有職責在身，不得不多一分防備，這讓他的內心糾結起來。
“爾沫，我可以相信你吧？”他緊皺起眉頭低喃。
爾沫正忙着招呼客人，視線一瞥，發現對街的屋檐下站着一名衫襤褸的少女，她身形瘦削，一頭不知多久沒梳冼的發隨意紮在頸後，她的背脊有點駝，應不是身體有殘缺，只是慣於如此卑微，且她大概是餓極了，不時會偷偷看向包子店眼裏有着渴望。
爾沫大抵知道是怎麼一回事，她消化完手邊的人，取了兩顆肉包子走向那個少女。
少女慌了，急着想跑。
“欸，別跑！”爾沫趕緊出聲喊住了人：“你餓嗎？”
少女停下了腳步，不安地轉頭看着她。
爾沫不免心生同情，這少女一定在處面流浪很久了，她離開鬼山後，一路上也遇到很多不友善的人，她知道那種感覺有多難受，她希望只要她能力所及，也能夠多多幫助需要幫助的人。
“別怕，我已是想拿兩個肉包子給你喫。”她將肉包子遞出去，見少女仍是一副不可置信的模樣，她溫柔一笑：“拿去。”
少女先是猶豫，但旋則便接過肉包子，狼吞虎嚥的喫起來。
爾沫心疼不捨，“慢慢喫，別噎着了。”
少女點點頭，但仍是很快地喫完了個肉包子。
爾沫趁着空檔問她道：“你叫什麼名字？今年幾歲？”
“我叫小云，今年十三歲。”小云怯怯地回道。
“小云，你家住何處？”
“我是延齡人，我爹在我出生前就死了，半年前我娘也死了，所以我想到崇安來依靠姨母，沒想到姨母一家人已經離開崇安，不知去處。”說着，小云紅了眼眶。
“那你現在住在什麼地方？”
“我沒有地方可住，都是入夜後偷偷躲在店家的廊下或是街角。”
聽着，爾沫不禁一陣心酸。“小云，我知道有個地方能安頓你這樣的孩子，你願意去嗎？”
“姊姊，有這種地方嗎？”
爾沫溫和笑道：“在城北的無垢庵，那兒有位了塵師太收留了很多像你這樣的孩子，在裏面幫忙的一位姊姊是我的好姊妹，若你願意，等姊姊關了店再帶你去，好嗎？”
“好！”小云流落街頭已久，想到有地方可以安頓，一口答應。
爾沫先帶着她到自己店裏稍坐，待工作結束後，她親自帶着小云前往無垢庵，而易容化名爲馬勇的齊浩天一路跟着，他的心一陣一陣抽緊着。
爾威說有爾家村的女子在幫他做事，爾沫也是其中之一嗎？她跟爾湖是不是負責在街上拐騙流落異地、無親無故的女子到無垢庵，再以安置之名將她們賣往各地？
難道她在澡堂做事、出來賣包子，都只是爲了掩人耳目？這麼想來，她一個未嫁的閨女在澡堂做事，成天看着衣衫不整的男人也不心慌，確實不太尋常。
但，怎麼可能呢？她的眼神是那麼的澄澈，她的表情是那麼的明朗，她所表現出來的一切都是那麼的良善正直。
這樣的她，怎可能跟爾威是一丘之貉呢？
齊浩天，別被感情矇蔽了。
身爲潛行使，他心裏的另一道聲音這麼告訴他，提醒他要用理智、以眼見的事實去判斷。
這是他人生中第一次陷入天人交戰的境地，他不知道自己該相信什麼，又能相信什麼？
他想起她站在滿牆的尋人啓事前，臉上那悲憫的神情，若她幫着爾威拐帶少女，她何以會對她們產生悲憐？還是那只是因爲她心有愧疚？
若是她感到愧疚，又爲回要爲虎作偎？因爲他們是爾村人？還是她有什麼難言之隱？
齊浩天覺得，越是猜想，他的思緒就越混亂，也更看不清真實了。
