鞭炮聲起，在劈里啪啦的炸響後，留下滿地的彩花和空氣中的淡淡硫磺味道，街道上看熱鬧的百姓面帶笑容、對着迎親隊伍指指點點，好像這樣就能與那份喜悅沾上邊兒。
今天是靖王府的世子梁瑀晟與秦家嫡女秦可雲成親的日子，這婚是皇帝親賜的，兩家人都竭盡全力把婚禮辦得風風光光。
“數過沒？幾抬嫁妝？”
“數了數了，可沒數清楚，兩百抬肯定跑不掉。”
“秦家這麼富有啊？”
“秦家本是商賈起家，若非如此，秦家女兒進宮能從答應當起？”
“雖是答應，現在還不是封妃啦？足見是個有心機本事的。”
“也是，不過最重要的是生下貴子。”
“秦家這麼富，難怪嫁妝像不要錢似的往梁家送。”
“在京城貴女中，秦可雲名聲極好，被封四大才女。”
“珠聯璧合、再好不過的一樁婚事。”
一路行來，百姓議論紛紛，這門親事得到天下人的祝福。
唯有葉曦腳步凝滯，清晰的腦袋越行越覺得混沌，她始終相信，自己的努力會改變結局，沒想到……十幾年的盡心盡力依舊敵不過天註定。
葉曦覺得很好笑、很諷刺也……是的，很蠢。
當了一輩子聰明人，終究在愛情裏犯蠢，怨誰？
痛……非常痛……好像有人拿把大錘子往她的心臟打着敲着擰着扎着，企圖把它揉出汁、搓成屑、扎出無數孔洞，但即使這樣的疼痛，她仍然拉開嘴角、讓笑容緊緊巴在臉上，她笑得無比燦爛，好像自己和看熱鬧的百姓一樣快樂。
緩步前行，一口口嚥下不能傾巢而出的淚水，太多的鹹味兒醃得她喉嚨刺刺辣辣，足下無針、地上沒有長出荊棘，可每走一步，彷佛有千針萬針扎着。
靖王是舉朝上下最尊榮的王爺，他是皇帝的同胞兄弟，在兩人齊心合力之下，打造出一個太平盛世。
他們不僅僅是兄弟、同袍，還是推心置腹、感情深厚的知心好友。
皇帝對靖王的重視舉世皆知，靖王世子的婚禮門庭廣開，誰不想上門沾沾喜氣、爭個露臉？因此今天佔掉一整條街道的靖王府，裏裏外外、熙來攘往的全是人，皇后娘娘還擔心王府人手不足，除禮部的人之外，還增派一隊太監宮女及嬤嬤過來幫忙。
喜房裏熱鬧非凡，掀蓋頭、行儀式，圍繞在新人身邊的婦人和姑娘們捂着嘴呵呵輕笑着，無比喜慶。
葉曦站在門外，望着屋裏一身大紅喜袍的梁瑀晟，眉睫微垂，她顧不得灼熱的喉嚨，再次將鹹鹹的淚水咽回去。
梁瑀晟彎下腰在秦可雲耳畔輕聲叮囑，溫柔的態度換來一陣鬨堂笑聲，人人都說新郎疼新娘。
可不就是這樣嗎？是她弄錯了，誤以爲只是聖旨賜婚，與情愛無關。
新郎疼新娘……對啊，以前他也好疼她的。
就在這扇門前，他曾牢牢握住她的肩膀說：“別害怕，不管發生什麼，都有哥哥護着你，曦曦是哥哥最疼的。”
最疼？是她錯解這兩個字的意思，還是因爲過度認真相信，以至於自滿、自信，驕傲認定自己是改寫結局的大文豪，從此將獨擁他的愛情？
苦澀一笑，她明白了，自信並非一件值得誇耀的好事。
拍拍秦可雲肩膀，與在場長輩拱手爲禮後，梁瑀晟得去招呼來客，沒想尚未走出新房，就看見倚在門邊的曦曦，瞬間，他加快腳步來到她面前，臉上仍然是她熟悉的溫和、寵溺與包容。
糟糕，她才否決自信這回事，他偏又來添油加醋，讓她的自信重燃起熊熊烈火，這樣……很糟的呀。
梁瑀晟不知道她心裏亂七八糟的想法，大大掌心直接撫上她的頭。“剛纔一直在找你，還以爲你不來了。”
“怎能不來呢，是哥大婚呀。”她在笑，卻也在發抖，在他溫柔疼惜的目光中瑟瑟抖着。
見她這番模樣，梁瑀晟微蹙濃眉，早知道就別逼她來。
爲鎮壓顫慄，葉曦用力咬住舌頭，直至嚐到血腥味之後……它停了，她笑得甜美溫和，笑得順應他的心意，笑出他想要的表現。“哥，恭喜。”
“瑀昊在前頭，我讓他過來陪你。”梁瑀晟心疼她委屈。
“不必啦，這裏都是女眷，二哥過來摻和，多奇怪。”
“不想見瑀昊？他會很傷心的，又要說你厚此薄彼。”
何止厚此薄彼，她還重色輕兄啊，只要瑀晟在，她便誰都看不見，她知道這是壞習慣，但她……不想改變。
“今日還有旁的事，只是過來給嫂子送新婚禮物。”葉曦指指手上木盒。
眼看她閃着微光的雙眸，那裏頭滲着溼氣，梁瑀晟心底明白，於她，這已是極限了，不能再強逼。
曦曦體貼講理，她的乖巧總是讓人安心，即便明白裏面多少有幾分勉強，但她習慣不讓人爲自己擔心。
梁瑀晟輕嘆道：“過幾日，我帶可雲去看你。”
葉曦笑而不應，卻道：“快去前廳吧，很多人在等新郎官亮相呢。”
他握住她的肩膀，鄭重其事道：“答應哥，要好好的。”
他也知道她不好？是啊，都知道的，知道她的心思、她的妄念，知道她正在失望的荊棘中旁惶，但就算知道……他也沒打算拯救她。
“我當然會好好的。”她又笑，雖言不由衷卻是斬釘截鐵。
“去看看你大嫂吧。”
“好。”安靜目送他離開，在背影淡出之際，她一個激靈，胸口那把刀狠狠紮上，措手不及的疼痛再次降臨。
沒事的，她告訴自己。
人家把心刨給你，你假裝沒看見，是因爲不喜歡。
你把心刨給人家，你假裝不疼痛，是因爲太喜歡。
感情這種事本就是你情我願，計較不來付出之間誰多誰幾分，是她選擇交付愛情，梁瑀晟沒有義務要全盤接收。
再笑一回，她否認胸口處被刀插着，用力旋身，卻意外撞見梁瑀晨的眼神，她正怒目相望，遠遠地指着她的鼻子怒吼——
“誰允許你來的？賤貨沒資格站在王府地界上！”
“我收到帖子了。”葉曦淡淡回望，眼底沒有身爲下位者的卑微。
這態度令梁瑀晨更加憤慨，她憎恨葉曦，她高高在上的淡漠、有意無意散發的傲氣原都該屬於自己，是葉曦掠奪她的驕傲、她的美好、她的自信……憑什麼她能用驕傲臉孔來面對自己？
葉曦繼續朝喜房前進，梁瑀晨大步跨來，雙手叉腰，橫擋在門口。“你誰啊？我是縣主，你不過是平頭百姓，憑什麼以你我相稱？”
秦可雲聽見兩人爭鬧，連忙走下喜牀，目光示意間，兩名小丫頭趕緊上前又哄又拉，把梁瑀晨帶開。
秦可雲望着葉曦，審視她的眉眼脣鼻，果然呢……正如相公形容的那番模樣，五官不美卻望之不俗，讓人光是看着就感覺舒心，想要與她親近。
秦可雲柔聲道：“對不住啊，小姑年紀小，看在今日大喜分上，還請見諒。”
多麼溫柔可人的女子啊，兩兩相對望，葉曦忍不住笑開。
那些形容的字句半點不誇張，秦可雲確實美到讓人心驚，確實是朵出淤泥而不染的真白蓮，她良善親切真誠，她謙和寬容、溫良恭儉，就是這樣的女子纔有資格與大哥鶼鰈情深、一世繾綣。
突然間發現自己與她之間的距離有多麼遙遠，突然理解這樣的女子纔是男人想要的賢妻典範，而她，不過是個不知道斤兩的蠢貨，還沾沾自喜地自我膨漲着。
此時此刻她自卑了，她習慣越痛，笑得越甜美張揚，於是笑容再次擴大，擴大到足以裝下所有的傷心。
秦可雲輕道：“曦曦怎不說話，你還好嗎？”
她認得自己？是哥說的嗎？能心無芥蒂地對妻子談起另一個女人，表示……她從來都不是他們之間的“芥蒂”？肯定是這樣。
驕傲的葉曦覺得超丟臉，努力過十幾年，到頭來卻連個芥蒂都談不上。
搖搖頭，葉曦道：“沒事的，賀嫂子新婚誌喜。”
她用最大方、最自然的動作把禮物遞上，那裏頭的東西原是爲……爲滿足自己的夢想而做。
秦可雲接過木盒。“謝謝你。”
“禮物不貴重，願大哥和大嫂永結同心。”
“我會好好珍藏的。”
送過禮物，葉曦沒有一絲掛念地離開靖王府。
她飛快往家的方向走，推開門，靈堂已經佈置妥當，香蠟紙麻、白布白幡，棺材擺在廳裏的正中央，李伯、李嬸和兒子媳婦們都穿上麻衣素服。
衆人見葉曦回府，連忙迎上前。
“姑娘，都備妥了。”
她看看左右，問：“孩子們呢？”
“老二媳婦帶着。”
“等我一下，很快就好。”
回到屋裏，拆下頭面、洗淨鉛華，如緞般的黑髮披在肩後，她取出粉黛細細在頸項間描繪後，看一眼樑上早已掛上的白綾後，走到白綾下，將一把圓凳倒放在地，最終取出荷包裏的藥丸，和水吞下。
推開房門，臨去前再看一眼已經熟悉了的房間。
回到靈堂，她道：“李伯、李嬸，接下來麻煩你們了。”
“姑娘，別擔心。”
搖頭、不擔心，她相信李伯。
她爬進棺木中慢慢躺下，張開眼睛，看着李伯與他兒子李新一點一點慢慢將棺材蓋上，光線隨着他們的動作逐漸消失，直到被黑暗包裹。
她一向害怕死亡、害怕再也睜不開眼的黑暗，但此時此刻，她感到無比寧靜，緩緩閉上眼睛，她聽見李伯道——
“去把後院那些人叫來。”
不知道過去多久，她對時間已經失去概念，她聽見李伯、李嬸拍着棺木放聲大哭，緊接着笙簫嗩吶樂聲響起。
然後李新高聲大喊，“摔瓦、起靈……”
淺哂，她的身子越來越冷，凍僵似的一動也不能動。
心跳越來越慢、呼吸越來越淺，意識漸漸離開，原來瀕死是這樣的感覺？
死掉以後，人會去哪裏？真的會走過奈何橋，真的會有個熬湯的孟婆等在那裏，給一碗湯、仰頭喝下遺忘此生，重入輪迴……
遺忘，是亡者最需要的禮物，遺忘前生才能展望來世，遺忘過往才能勇往直前，彷佛她看見彼岸花，那張揚的紅、張揚了她的眼……
別了，親愛的大哥；別了，她的愛戀……
