這日，辰時剛過，一名穿着大紅衣裙，頭上頂着一朵大紅花的媒人婆，領着一羣臨時聘僱的工人，抬着八抬聘禮大搖大擺地穿過村子裏那條唯一的大路。
不久，村人又看到穿着一件半新不舊藏青色短打的殷赫鵬，肩上扛着一頭剛獵到的大野豬，那野豬上頭還綁着一條紅綵帶。
有人驚呼，「是周獵戶的義子周鵬要去明家下聘了！」
這些天殷赫鵬忙着準備聘禮，村人都曉得了這事。
馬上有人接着道：「沒有錯，周鵬不是救了明家大丫頭嘛，結果被邱氏那老太婆逼着負責，她還索要二百兩銀子的聘金。」
「二百兩，當她明家的姑娘是金子做的啊，簡直是沒天良啊！」
「邱氏這老虔婆定是因爲周鵬前些日子獵的那頭老虎賣了三百兩，這才獅子大開口。」
頓時間村人看殷赫鵬的眼神充滿了同情，對於恩將仇報的邱氏十分不屑，他們村子怎麼會出了這麼一個貪婪的老太婆。
「周鵬，委屈你了。」有人上前拍了拍殷赫鵬的肩膀，同情的安慰他。
「唉，不知道怎麼安慰你，怎麼就被那麼個老太婆賴上。」
「周鵬啊，明玥是個好姑娘，就是她奶奶太過貪得無厭，你可別將怒氣發泄在明玥身上。」
「幾位叔叔、嬸子，你們放心吧，我不會將這事記在明玥身上的。」殷赫鵬順勢在村人面前做出承諾。
「你能這麼明事理，我們就放心了。」村裏幾位長者不約而同的點頭讚賞。
殷赫鵬想不到村人們會這麼同情他，也是，二百兩銀子對清貧的村人們來說是一輩子也不敢想的數字，且在他們眼中，他是個外出闖蕩卻一事無成只能回鄉的獵戶，如今被削了二百兩自是可憐。
人都是同情弱者的，日後若有什麼事情，村人們肯定會站在他這邊，這意外得到的效果對他來說是不錯的。
明家人才剛用完早膳，男人們正打算到酒坊上釀酒，兩房女人各自提了一桶衣裳要到河邊清洗。
邱氏拿着根竹子坐在院中的椅子上，指揮着家裏小輩今天該做的工作。
這時，大門外傳來一陣歡天喜地的吆喝聲，「明家的，明家的，開門啊，我是大喜，周家小夥子來下聘了！」
媒婆大喜這麼一喊，大房原本臉色凝重的兩夫妻頓時如釋重負般鬆了一口氣，但隨即心頭又添上濃濃的愧疚，這愧疚是對殷赫鵬。
邱氏可沒有心情去理會大房一家子的心情，一聽到媒婆上門，眼睛頓時一亮，扯着喉嚨，「老大的，你愣在那邊做什麼，還不趕緊開門，沒有聽到周家的前來下聘了嗎！」接着朝高氏叫道：「高氏，你還愣那裏做什麼，還不去將玥丫頭的庚帖取出來！」
「大伯，恭喜啊。」一旁的趙氏摀着嘴像老母雞一樣呵呵笑着揶揄，又看向一臉懵然的丈夫明聰，「當家的，你愣在哪裏做什麼，趕緊開門讓媒婆進來，今天可是大哥家的喜事啊。」說完不忘推他一把。
明聰只能一頭霧水的前去開門。
門一打開，大喜便領着一羣人熱熱鬧鬧進屋，還不忘點個鞭炮熱鬧一番。
「明大爺，恭喜你喜得佳婿啊。」在劈里啪啦的鞭炮聲中，大喜扯着特大號笑容不斷的嚮明昌恭賀，而後轉向邱氏，揮着手裏那條紅帕子道：「恭喜您得了個好孫女婿啊，您這孫女婿出手真是闊綽，肯定是我們這十里八鄉都沒有的，您的面子可大了，這聘金數目可是鎮上頭一份，快瞧瞧您孫女婿送來的聘禮，保證您老滿意。」
「你確定今天是來跟我家大孫女下聘的？」邱氏壓下心頭的興奮，冷着臉問。
「這是當然的，婚姻大事怎麼可以兒戲，您老不是讓周小爺今日來下聘嘛，他前幾日從您這裏回去後就到鎮上找我了，讓我今日無論如何都要把這喜事給辦好，怎麼，您反悔了？」大喜眯起眼瞅着邱氏。
「聘金呢？聘金按着我說的，我自然不可能反悔。」邱氏只想知道聘禮中有沒有那二百兩銀子。
「有，有啊，怎麼會沒有呢，您瞧瞧。」大喜將其中一抬聘禮上頭蓋着的紅綢一掀，赫然出現二十個閃閃發亮的銀元寶。
邱氏的眼睛差點被閃瞎，她用力眨了眨眼，確定不是自己眼花，「二百兩！」
「確確實實是二百兩，您放心好了，這可是貨真價實的銀元寶，是昨天下午我陪着周小爺上興德利錢莊換的，元寶下頭可還有興德利錢莊的印記。」
大喜看到邱氏懷疑這些銀元寶的真假，即刻拍胸脯爲殷赫鵬證明這些銀子全是真的。
得到大喜的保證，邱氏的表情跟翻書一樣，隨即露出一個親切和藹的笑容，「瞧你說這什麼話，我怎麼會懷疑那些元寶呢。」
他們明家雖然開的是酒坊，釀的酒在附近小有名氣，買酒的人也不少，但都是小經營，量大時扣掉本錢，到手的銀子最多也就一二十兩，扣除一大家子的開銷，能存下的並不多，最多時也就七八十兩。
前些年老頭子生了場大病，花光了家中所有銀子，他們還跟外頭借了不少，這幾年酒坊生意又愈來愈難做，被搶走了不少單子，每每收到貨款都要先拿一部分還債，到她手中的銀子就更少了，現在看到這二百兩銀子，她豈能不激動！
「進來，快進來，快將聘禮抬進屋。周鵬這孩子真是不簡單啊，三天時間就將聘禮都備好，你沒少爲他操心吧，快進來喝杯茶吧。」邱氏熱絡的拉着大喜進屋，還不忘喊上一旁的殷赫鵬，「孫女婿啊，趕緊進屋來，這吉時不等人。」
她轉身看到大媳婦與二媳婦跟木樁似的杵在那裏，氣不打一處來，扯開喉嚨就想罵高氏，旋即一想，今天是財神爺降臨的大喜事，也就不跟大房計較，轉而吆喝趙氏，「老二家的，你愣在那邊做什麼，還不趕緊去燒水泡茶，還要給那幾位抬聘禮的小哥幾碗甜茶，糖別忘了多放點。」
因那二十個銀元寶看到眼睛都直了的趙氏這纔回神，不像以往那樣推託，乖乖攬下工作，「娘啊，媳婦這就去，這就去。」
這二百兩銀子日後他們二房也用得到，看在銀子的分上，今天就先替大房招呼這些人。
進到主屋，殷赫鵬在旁邊的位置坐下，打算一切都交給大喜處理。
前來下聘之前他已經同大喜講得很清楚，爲了避免各種突發狀況，今天下聘訂親的儀式一定要完成，只要今日能拿到明玥的庚帖，寫好婚書，定下成親日子，事成他便包給她五十兩的大紅包。
大喜一聽到五十兩媒人禮，自然是使出渾身解數湊成這樁婚事。
面對母親的強勢及威脅，明昌很清楚只有將女兒嫁給殷赫鵬對她纔是最好的，即使心疼不捨女兒，也只能咬着牙跟在後頭進入正廳，想爲女兒多爭取一些。
他坐到殷赫鵬前面，沉沉看了他一會兒，吁了口氣，語氣嚴肅的道：「周鵬，雖然你當日曾向我保證過，但有些話我還是必須跟你說一遍。玥兒是我的寶貝，我希望她一生平安，能有個好丈夫疼她寵她，我並不希望你是爲了負責纔不得不娶玥兒的。」
「明昌叔，我並不是逼不得已的。」殷赫鵬眸光堅定地看着明昌，再次保證，「我可以跟您保證，這一輩子都會對玥兒好的。」
明昌鬆了口氣，雖然不滿意母親將女兒當成貨物一樣賣掉，卻慶幸這對象是周鵬。「你的爲人我還是信得過的，我相信你會遵守承諾。」
周鵬的品行他清楚，性子雖然淡漠了點，但識文斷字，不是一個莽夫，女兒嫁給他，即使日子過得清苦些，也不會像那些被買回去的媳婦一樣被男方虐待。
「唉唷，我說明大爺啊，周小爺都向你保證了，你將女兒嫁給他還有什麼不放心的。這周小爺可是我們這附近十里八鄉難得一見的青年才俊，打獵功夫極佳，不用擔心你女兒日後沒有肉可以喫。」大喜揮了下手中的帕子替殷赫鵬打包票。
邱氏瞪着明昌，口氣不悅地提醒他，「這麼好的一門親事就是打着燈籠也找不着，有什麼好擔心的？」
「就是就是！」大喜趕緊附和。
這門親事當然好，試問附近幾個鄉鎮有哪個人娶媳婦肯花二百兩銀子，要不是女兒都嫁人了，她都想把自己女兒塞給周鵬。
明昌沒有理會自己母親跟媒婆，只盯着殷赫鵬，「周鵬，我信任你，你可別讓我失望。」
隨着訂親儀式結束，等衆人離開，明玥走到窗邊。
只見邱氏因聘金跟明昌夫婦起了小衝突，把他們趕到一旁，伸長着手臂指責着他們，同時指揮二房的人將聘金與聘禮全搬到她的屋子裏鎖好。
這些舉動讓明玥眉頭不由得緊蹙，鵬大哥送來的那些聘禮她不在乎，但那二百兩聘金絕對不能放在奶奶那邊，二叔跟二嬸都是貪婪之人，肯定會想盡辦法從奶奶手中一點一滴的騙走，她必須讓奶奶跟二房花不到聘金纔行，不然聘金很快就會被花光。
她沉思着，一時間卻也想不出法子，因爲稍早喝的藥湯藥效發作，她的腦子有些昏沉，只好回到牀上躺着，迷迷糊糊地就睡了過去。
