“小薇……”梅長鴻既欣慰又感動地望着唯一的女兒。他真是個失職的父親，不但沒有盡到照顧的責任，反而要教女兒體諒自己的忙碌。
梅薇眨了眨眼，不想讓眼眶的溼熱加重父親的內疚，故作輕快地道：“爸爸，我們難得有機會一起喫頓飯，不要再去想那些過去的事了。你嚐嚐看，這聖誕大餐多豐盛……”她舀起面前冒着薄煙的清湯，輕啜了口，“嗯，味道真好，醇厚而不膩，入口還有淡淡的清香，如果天天都有這麼美味的湯可以喝，一定很幸福！”
梅長鴻知道女兒的心意，小薇是怕他太自責。他露出欣慰的笑容，“這道清湯是這家餐廳的招牌菜，別瞧它只是一盅湯，每一滴都是經過繁複的手續纔能有這麼甘美的味道，廚師的用心與天分，可以從最簡單的湯來評定。”
“爸爸好像對這間餐廳的主廚讚譽有加？”梅薇很好奇地問道。
“沒錯，這間餐廳剛得到法國米其林三星的殊榮，最特別的是它的主廚——樊匡——來自臺灣，雖然年紀輕輕，卻已有大師級的水準，他所做的料理有自己獨特的風味，令人一嘗難忘。”
梅長鴻向來是個美食至上的人，無意中尋得的美味，讓他念念不忘，因此他選擇與女兒遠行到這裏慶祝，而非在自家飯店的餐廳。
“既然爸爸這麼推崇，我不好好嚐嚐，豈不是太對不起自己？”梅薇笑笑地回應父親的話，對她而言，與父親相聚的機會十分難得，她得好好把握。
“沒錯，小薇，我的乖女兒，人生來就是爲了享受，爸爸希望你永遠能擁有幸福。”
“我會的。”梅薇與父親相視一笑，此時，滑入咽喉的清湯，柔潤地溫暖了心靈。
那盅清湯的味道，那個幸福的夜晚……
梅薇合上眼，着迷地回憶着。
“咦，小薇，你也上來啦！”一道輕盈的嗓音將梅薇喚回現實，她轉頭回望，原來是好友範希漓。“嗯，來透透氣。”
“累了？”範希漓瞧見好友眼眶下淡淡的黑眼圈，她心疼梅薇的辛苦，卻又使不上力，這種感覺讓她好無奈。
“範範，你想如果我從這裏不慎跌下去，不知道會不會上明天的頭條哦？飯店接班人不堪揹負龐大債務，跳樓自殺……好華麗又可悲的死法！”說着說着，梅薇自顧自地笑了起來。
“還笑！”範希滴戳戳她的額際。“你啊，要真那麼容易拋棄一切就好了，好強又不服輸，活該你要累死！”
梅薇知道範範話中的含義，她是在擔心自己方纔在會議上所做的保證——
給我三個月的時間，我會找出可以挽救飯店的人！
“目前飯店的狀況並不穩定，同業都對我們抱着觀望的態度，想在短時間內找到一個可以挽救飯店的人，我想不是那麼簡單。”範希漓想起會議上那一張張不相信的臉孔，好笑的是，那些董事們個個年過半百，卻對目前的窘境毫無對策，雖然不看好小薇的保證，但在目前這種無計可施的情況下，也只好讓她放手一搏了。
“雖然有點傻氣，但是我相信——只要努力就有機會成功！”梅薇知道憑一己之力想挽救歐培山莊是件不容易的事，但只要有一絲希望，她就不該放棄。
“你決定怎麼做呢？”
“範範，還記得我跟你說過——最令我永生難忘的那件事嗎？”梅薇突然提及往事。
範希漓狐疑地望向好友，“你是指……那讓你念念不忘的味道？”
梅薇曾對她提過，數年前與董事長在法國慶祝生日的那頓大餐，料理的精緻與美味讓她懷念至今，可惜再也沒機會找到相同的味道。
“嗯。”梅薇點點頭，思緒轉回數年前。“你知道嗎？爲了飯店，忙碌的爸爸從來沒有和我一起坐在餐桌前，好好地喫一頓飯，只有在我滿二十歲那天，他頭一次挽着我上餐廳喫飯，沒有急電，沒有外務，安安靜靜地享用我的生日大餐。那頓飯，真是我記憶裏最美味的料理了。”
直到現在，食物入口那一刻的感動，她從未忘記過。
而且，那料理的美味及細緻，至今彷彿仍縈繞舌尖……梅薇敢肯定，那位廚師的手藝，絕對可以讓歐培山莊起死回生！
範希漓吞了吞口水，嘆道：“天啊，聽你一說，我真想體驗一下你說的好滋味……”她突然想起方纔梅薇的保證。“等等，你的意思該不會是——”要遠去法國找那個獲得米其林三星殊榮的廚師，來當歐培山莊的主廚吧？！
“你真瞭解我。”難得見到冷靜自持的好友臉上出現目瞪口呆的表情，梅薇咬住下脣，忍住笑意。
“其實，我方纔在會議上所做的保證，是經過深思熟慮的。目前，我們飯店的窘境在於無法‘開源’，對於飯店來說，餐飲經營的成功與否，決定了飯店的營收，沒有營收就根本別想談其他。我想，沒有任何人願意投資一家留不住客人的飯店。”
“但是——你真的覺得那個廚師適合我們飯店？”範希漓的表情活像是聽到了件匪夷所思的事。先別說對方是否願意放棄在法國如日中天的名聲，回臺發展，光是想到要聘請一位國際級的大廚師，這中間所需花費的財力、物力，就是一大問題。
她實在無法不擔心，好友是否因爲飯店正處於危急狀態，而做出了錯誤的判斷。
“你不相信我？”
範希漓搖搖頭。“當然不是，自家經營高級飯店，長期耳濡目染之下，想滿足你的味蕾，不是真材實料的廚師，還真辦不到呢。只是——”事情真有那麼容易嗎？
“我已經託人打聽過，那位廚師在離開法國那間餐廳後，就失去了行蹤，唯一可以確定的是，他回到了臺灣，目前很可能在臺南落腳。所以，我決定親自前往臺南，希望可以成功延聘他來我們飯店當主後，有他掌廚的話，我想，絕對可以提升飯店餐廳的營運。”梅薇分析自己的想法，尋求好友的支持。“範範，相信我吧。”
“你都準備好了，我還擔心什麼呢？”範希漓給她一個支持的擁抱。“身爲好友的我，只能祝你一切順利了。”
梅薇綻放出一抹笑容，“那麼，這段時間飯店就麻煩你多擔待了，有什麼事，隨時聯絡我。”
“當然，有我在，你儘管放心。”
