宋真宗．大中祥符七年（西元一○一四年）
開封
一進南衙，哀號聲此起彼落響起，四、五名衙役有坐有躺，臉上身上都是腫包，這不尋常的景象讓溫亭劭疑惑地挑起眉宇。
「怎麼回事？」他踏進廳堂，詢問站在一旁爲衙役敷藥的長隨李順。
「大人。」一見到他，所有人都有了動作。
溫亭劭立即道：「不用多禮站起來，都坐着吧，出什麼事了？」
「他們都着了那女人的道了。」李順說道。
「不是這樣。」一名捕快立刻駁斥。
「怎麼不是。」李順好笑道。
溫亭劭明白他們在說誰了。「又是小蟲坊的姑娘？」
「沒錯大人，就是那女的。」李順頷首。
前兩天有人來告狀，說去了一趟小蟲坊後回家身子開始不對勁，擔心是讓人下了蠱毒。
衙門派去的衙差都讓那姑娘給打了回來，而且身上還多了大大小小的腫包跟抓痕。
「這件事還真讓我頭痛。」一名中年男子也進入公堂，一見到他，所有人全喊了聲大人。
「大人有什麼想法嗎？」溫亭劭問道，他目前在開封府的職位只是代職推官，官階也最小，凡事都得先請示。
開封府分左右廳，左右廳裏都有判官與推官，是權知府的佐貳，現今府中有判官二人，推官三人，推官、判官掌府事，以獄訟刑罰、戶口、租賦爲主，公事繁忙，其中一名推官日前生了重病，所以朝廷讓他先代理職務。
「本來是想叫捕頭去的，可今天袁捕頭與方捕頭都不在府衙。」推官黃起說道，衙差當中武功最厲害的兩名捕頭都去忙別的案子了。
「還是請弓人跟咱們去一趟。」另一名衙役說道。
黃起瞄他一眼，駁斥道：「一個姑娘家就要用上弓箭手，這成何體統，傳出去丟臉的是咱們南府。」
大人這樣一說，其他捕快們也不好再說什麼，只是低頭不語。
「唉，這可真是個麻煩事。」
聽到黃起這麼一說，溫亭劭立即明白他話中之意。「這樣吧，我去瞧瞧。」
「這……不妥吧……」
「下官定會好言相勸將那姑娘請來，大人還請放心。」溫亭劭說道。
「那就有勞了。」解決一件心頭事，黃起露出了笑容。
＊
小蟲坊開在京城大街一隅，店內幽暗，入內總聞到一股異香，初聞時不大習慣，有着辣嗆刺鼻之味，有人說像硫磺，有人說是南洋出產的香料，像是大蒜夾着丁香味。
可聞久了，倒也就習慣了，甚至有人說會讓人上癮，所以上過門的客人總會再來，因此鋪子雖不大，光臨的顧客卻是川流不息。
可惜的是這榮景只維持了三個月，起因是不知哪兒傳出的風聲，說店主能下蠱，讓人肚破腸流，嚇壞了一票布衣百姓，生意自然受到不少影響。
「大人，您真要進去瞧瞧？」李順立在門口，好奇地往裏頭窺探，可礙眼的布幔擋着他的視線，他什麼也沒瞧清，他因爲好奇所以跟着一塊兒過來。
原以爲大人要帶上好幾名衙差，沒想他只帶了貼身護衛曹則，而且還特意不着官服。
聽說曹則是大人的家僕，一向寸步不離，年紀三十五左右，沉默寡言，令人好奇的是眼角到下巴有道疤，據聞是盜匪所傷，可惜他探問了許多次曹則都沒回答他。
見大人與曹則都沒回應他的話語，李順自顧地又說了一句。
「聽說這兒透着古怪。」
溫亭劭望了眼招幌上畫着的蛇蠍，以扇子撩開藏青色的布幔，走進店內，李順與曹則跟隨入內。
一進到屋裏，外頭的光線給遮去了大半，案上的小香爐內有着黃煙繚繞而出，他嗅聞一口屋內的異香，是他從未聞過的味道，帶着一股奇異的煙硝味與花香。
除此之外，這小店鋪沒其他古怪之處，也不見什麼貨物展示，就只有個老頭坐在矮凳上，見了他才起身。
「客倌是要買蟲還是驅蟲？」老頭迎了上來，手上還拿着柺杖，頭上纏着黑色布巾，年紀大概五十上下。
「我們大人不是來買東西的，叫你們當家的出來。」李順說道。
「不知道客倌找我們當家的有什麼事？」老頭凹陷如骷髏般的眼透着一絲好奇。
「當然是有事，怎麼，見不得嗎？」李順瞪他一眼。「快點，囉哩叭唆的。」
老人聽着他張狂的話語笑了笑。「那可不行，不說什麼事，我們當家的都不會見。」
溫亭劭開了口。「聽說你們當家的能解蠱毒。」
「哪聽來的？」老人依舊笑着。
「這街頭巷尾都在談論，你也別裝蒜了，快叫當家的出來。」李順吆喝着。
「這……」他頓了下。「我們主子在睡午覺，您要不要晚點再來？」
「喲……」李順挑起眉毛。「還擺架子，我們可是來撒銀子的，白花花的銀子不想要嗎？沒見過這麼多規矩的……」
「什麼人這麼吵？」
一個不悅而且有着濃厚鄉音的女聲自布簾後響起。
李順一聽她的口音，不由笑了出來。「打哪來的啊，說話怪聲怪調的，像我娘煮的爛糊粥一樣。」
就在李順取笑時，忽然一個黑樣的東西以極快的速度由布簾後竄出，快得溫亭劭根本沒瞧清，只聽見李順忽然痛叫一聲，掩住了嘴。
一旁的老人笑着，溫亭劭驚訝地看着李順倒在地上打滾，他的嘴整個腫起，連叫都叫不出來。
「怎麼，變啞巴了？怎麼不說話了？」女人輕笑着。
「姑娘這是什麼意思？」溫亭劭揚眉，現在他終於明白衙役的腫包跟抓痕是怎麼來的。
「什麼意思？不懂你的話，他笑我，我就讓他笑不出來。」
她的話讓他一愣，笑意浮上他的嘴角。
「你也在笑我嗎？」女子質問。
「我笑妳妳就要殺我嗎？」
「不殺你，可是讓你笑不出來。」
一道銀針射來，溫亭劭立刻打開手上的扇子，將銀針擋下。「姑娘好衝的脾氣，說傷人就傷人，不怕進大牢嗎？」
「大牢有什麼好怕的？不就是籠子而已。」
溫亭劭挑眉，不曉得她是不懂還是裝蒜。「在下有事請教姑娘，還請姑娘出來，順便解了李順的毒，妳傷人的事就當沒發生過。」
「在下是誰？要請教我什麼？」
溫亭劭又是一愣，忍着笑道：「在下就是我。」
「那你爲什麼不說你！在下不在下的，還有什麼公子少爺老爺的，我最討厭你們漢人這樣說話。」
「姑娘……」
「我不想被你請教，出去，再不出去，就要你爬着出去。」
「公子還是走吧。」老人在一旁開了口。
「要走可以，可總得先解了他的毒。」溫亭劭瞧着在地上呻吟的李順。
「囉唆，不解。」女子怒道。「要他嘴巴爛，變啞巴，以後笑不了人。」
「姑娘一輩子沒笑過人嗎？」溫亭劭反問。
「我能笑，別人不能。」
她霸道的回答讓他笑出聲，他一笑，暗器緊跟着出來，溫亭劭以扇子擋在身前，一個黑溜快速的黑影朝他而來，他知道那是方纔傷了李順的東西。
一直在他身邊沒有動作的曹則快速抽出腰際的劍，朝黑影揮去。
「傷不得。」老人叫了一聲，柺杖打上曹則的劍。
溫亭劭乘機竄進布簾後，他一踏入裏頭，一塊青布閃過他的眼前，他直覺地往旁閃躲，不敢硬接，怕她布上有暗器。
沒想到青布後卻飛出一羣大黃蜂，溫亭劭僵在原地，黃蜂將他圍住，嗡嗡的聲音聽來格外刺耳。
女子清亮的笑聲在屋內盪漾，他一直到現在才瞧清她的長相，他的目光停在她的雙眼上，她有對非常清澈的眸子，像一潭湖水，他在她眼中瞧見了自己的驚訝。
她的裝扮是典型的西南裝扮，發上纏着布巾，上頭以銀飾點綴，藍色上衣繡着精緻的圖案，袖口滾着白邊，裙子是烏亮的黑，腰間斜繫着一片暗紅的掛袋。
溫亭劭對着外頭的曹則說了一句，「沒我的指示，不要進來。」
女子朝他走近。「現在你笑不出來了。」
她一靠近，他立即聞到她身上的花香味，她的容貌野性豔麗，帶着異族的美麗風情，肌膚不似待字閨中的女子白皙，而是在陽光下閃耀，像蜜一樣的顏色。
她在他面前站定，將他由頭到腳瞧了一遍，而後毫無預警地平舉右手，手心就這麼大膽地貼上他的胸膛。
他露出訝異之色，他聽聞過西南女子熱情，不像漢族女子嬌羞，可沒想到她這麼大膽直接。
她在他胸膛上摸了摸，他挑眉道：「姑娘在做什麼？」
她又摸摸他的肩，才抬眼瞧他。「你是男的。」
他立即露出惱色。「我當然是男的。」
這不是第一次有人對他的容貌產生質疑，但還是第一次有人這樣大剌剌地說出來，而且還侮辱似地摸他的身體來驗證。
如果她不是個女的，他一定要她人頭落地。
「聲音是男的，可臉像女的，所以我得摸摸看。」她仰頭盯着他的臉。「男人長得這麼好看要做什麼。」她斜睨着他。
他沉下臉。
「要不要我幫你弄得醜一點。」她繞着他走。「我能讓你的臉一天潰爛一點，今天爛鼻子，明天沒耳朵，後天掉眼睛，你想嚐嚐嗎？」
他沉住氣，不理她威脅的話語。「這些黃蜂就是妳的武器嗎？」
「我的武器可多了，蛇啊、蠍啊、黃蜂、蛤蟆、蜘蛛、蜈蚣，要什麼有什麼，你想見識嗎？」她繞了一圈後，在他面前站定。
「妳說漏了一樣。」
「我說漏了什麼？」她疑惑地望向他。
他吐出兩個字。「下蠱。」
她微微一笑。「我懂了，這就是你這個在下要問我的事情？」
「聽說妳會下蠱。」他直視她清澈的黑眸。
她坦蕩蕩的回視他。「你想試試嗎？」
他不理她的話，繼續說道：「昨天有人到衙門把妳告下，說妳對他下了蠱。」
