「八、九、十……」
素手點指兵兵，一個個幼兒魚貫地上了娃娃車，綁着兩根沖天辮的小女孩墊後，閃着狡黠的大眼，指着校園外對街的一棵鳳凰樹，「老師，那裏有一個人在看着妳，在樹下。」
她看也不看，嘿嘿冷笑，「馬曉玲，這招行不通了，別想溜走，快給我上車！」
「真的，真的，是個大美女，比老師還漂亮。」馬曉玲又蹬又跳，遲不上車，一雙銅鈴眼眺望着對街，猛搖她的手。
「噢！真可惜，老師只喜歡帥哥，對美女沒興趣。」她一把抱住女孩頗有份量的圓軀，推進車廂裏。「再見！」
上次女孩這一招成功地引開了她的注意，一溜煙不見人影，把全園搞得人仰馬翻；這次重施故技，她再笨得上當就有可能被園長開除了。
「老師，沒騙妳，真的啦！」馬曉玲掙扎着，值班隨車老師粗臂一捲，把她拖進座位，碰地關上車門。
她籲出一口長氣，目送娃娃車駛離視線，隨意掃過空蕩蕩的街道。一眼望穿過去，蓊蓊鬱鬱的樹下，的確站了一名女子，並且，瞧着她目不轉睛。
馬曉玲沒撒謊。
女子身着雪白上衣、硃色短裙，領口裁剪如雲，裙色如鳳凰花瓣，引人側目，兩種極端的顏色在姣軀上交會得如此諧調。她遲疑地站着，不知該不該走過去。
正躊躇着，女子過街來了，她動也不動，直到和女子近身相對。
「駱小姐。」她按捺驚疑，主動出聲招呼，駱家珍的相貌一見難忘。
「程小姐，方便說個話嗎？」駱家珍語調有禮，眼神睥睨，她見識過對方的氣焰，倒不覺陌生。
連她工作的地點都能知曉，應該是有備而來的吧？但她一不懂相命預測、二和駱家珍僅一面之緣，即使從匡政那裏間接得知和程家的合作關係，她個人對駱家珍而言是起不了什麼作用的啊！
各式揣想紛至，她還是禮貌地詢問：「駱小姐想談什麼？」
「匡政！」簡潔有力。
不知是否心理作用，駱家珍精迫的目光讓她隱隱覺知，此行是針對她來的，並非只有旁敲側擊。但，她處在一個什麼都算不上的位置，絲毫不具關鍵性，莫非潛埋在心裏對匡政微妙的好感，已經由大伯從命紙上感應到，轉告駱家珍了？
「駱小姐，我幫不了妳的忙……」她爲難地。
「妳可以！」從牛皮紙袋裏抽出一疊照片，遞給她。
她不疑有他的接過，第一張還看不出所以然，待辨認出畫面上的臉孔，她駭異地一張張快速地看過，兩眼越睜越大，抬起頭，承接駱家珍興師問罪的表情。
「妳說呢？」
她沒猜錯，駱家珍是針對她來的。
＊
咖啡館裏，兩個女人相對無言有五分鐘之久。
她從不知道自己的五官值得別人如此端詳。駱家珍原本靠着椅背，微噘着朱脣睨視她；她正襟危坐，不發一語，等着接招。沒多久，駱家珍越看越近，睫毛眨也不眨，兩肘乾脆撐在咖啡桌上，伸長脖子，聚精會神地審視她；她下意識後退，腦子被前方的一團香氣和豔光攪得亂糟糟，直覺摸了摸臉龐瞧是否沾了烏漬。
「奇怪，沒多特別啊，他爲什麼喜歡妳？」駱家珍終於喃喃發出評語。
「呃？誰？」她梗住。
「妳在程先生那邊見到我時，就知道匡政了吧？」程天聆不是什麼了不得的美女，但臉上一對不必修飾就又黑又彎的濃眉、圓大的娃娃眼珠、一頭可以拍洗髮精廣告的烏亮如瀑長髮，看過很容易留下印象。
「他是我們店裏的常客。」她如實說了，卻知道滿足不了對方的疑惑。果真，駱家珍揚起了柳眉。
「程天聆，不會是妳大伯和妳套好招故意說了一堆鬼話要我放棄匡政吧？」倘使如此，她必定不客氣地去踢館子。
她拍了下額頭，不可置信，「駱小姐，那天妳是突然插隊進來的，我們不認識妳，更不知道妳要問什麼，如何套招？」
駱家珍皺皺鼻子，不甚甘心，握緊的拳頭卻鬆開了，嘟着嘴，「就算是吧！可妳明知我和他的關係，怎麼可以隨心所欲接受他的追求？妳在笑話我啊？」
她一聽，突然明白了匡政的困擾源自何處，駱家珍的一廂情願不是情癡，而是嬌慣的佔有慾。「匡政沒有追求我，我也沒笑話妳，你們之間和我一點關係都沒有，程家和他只有合作關係，我和他是朋友。」
前方一對美眸圓睜，擺明了是聽到瞎話。「程天聆，照片會說話，你們上了賓館，還在大馬路上卿卿我我，說沒關係鬼才相信！」
她徒勞地辯駁，「不是你看到的這樣，那天是意外，有一羣人不知爲了什麼對我們窮追不捨，我們一時情急才躲進賓館的。」坦白說，這個理由連她母親都不會相信，她想起了八卦報紙三不五時拍到名人進旅館偷喫的畫面，無論當事人多麼信誓旦旦，事後的民調永遠顯示大多數人當他們鬼扯，駱家珍不相信，她也只好自認倒黴。
「一羣人？什麼樣的人？」竟對她的說法起了好奇心。
「天很黑，我們顧着跑，沒看清楚，大概是不良份子之類的。」她可有可無地描述着，既不會被採信，也就省了口水。
駱家珍託着腮思索起來，似乎連想到了什麼，不時又瞄了她幾眼，「你們真的沒做什麼？」
她明智地選擇將那晚牀上的細節省略，「沒有。」
駱家珍忽然嘆了口氣，面頰貼靠着手臂內側，整個人卸除了武裝，尖銳斂收，呈現小女兒無助的嬌態。「哎！他到底想要什麼？我喜歡他喜歡了這麼久，他把我當小孩看，要我當他叔叔，我偏不！男朋友從沒認真交過，好不容易等他離婚了、我大學畢業了，已經夠大了，他還是不接受我。我知道他一定在意爸爸讓他受委屈的事，我可以補償他，爸爸也不反對，可是他……」
匡政有過婚姻？她喉口像塞了顆貢丸，盡棉薄之力勸說着：「駱小姐，妳別再找人跟蹤我們了，他決定的事，恐怕很難更改。」原來匡政的警覺心沒錯，有人在跟監他們。
「妳怎麼知道？他告訴過妳？」下巴不服輸的揚高。
她見狀，決定單刀直入，「我大伯後來跟妳說了些什麼？」說法轉變如此之大，其中必有蹊蹺。
「程先生說，匡政嘴硬心軟，只要我使勁功夫纏住他，不讓他一天到晚只想着經營程家麪館，他就會把心放在我身上，不過可能要花上一段時間。我照做了，三不五時上他家等門，他反而不回家了。妳說，妳天天看見他，到底是爲什麼？」
爲什麼？她驚愕得說不出答案。
程楚明竟以私害公，以爲近水樓臺，葉芳芝會爲匡政掀起內心一池春水，順手拿駱家珍當攪和的工具，攪得匡政心頭大亂！淡泊人事的程楚明竟會爲了要弟妹守貞而走火入魔？她早該替匡政把事情澄清的！
「我不知道爲什麼，我只知道，妳如果愛一個人，就該尊重他的選擇，讓他不開心，不是妳喜歡他的初衷，不是嗎？」她放慢語調，轉念又道：「駱小姐，命理之說，只能參考，不能盡信，妳該相信眼前所見，不能憑別人三言兩語就照章辦事，那樣做……活得太沒自我了。」這番話並不討喜，卻不得不說，她得替程楚明的私心收尾。
「噫？拆妳大伯的臺？」眼角斜揚，接着端直腰桿，俯近她，表情多了幾分鄭重。「程天聆，妳說的沒錯，我決定要努力盡人事，不再管別人說什麼了，匡政總有一天會明白我對他的心的。」
「嗄？」她真愧對匡政，駱家珍對人事有異於常人的理解力，她能着力的地方實在不多。「那──那很好，有決心很好，就……就怕他不領情。」
駱家珍滿意地瞇眼。「所以，我暫且相信妳和他沒什麼，可是妳得幫幫我。」
「嗄？」她沒聽錯吧？「幫……幫什麼？」
「他最近老躲我，再也不像以前那樣待我好了，我使不上力，他對妳沒防備，妳是最好的幫手了，透過妳，我纔有機會啊！」說得理所當然，她聽了手心發涼。
「妳在開玩笑吧？駱小姐。」她忙拉遠兩人的距離，暗地裏同情起匡政。駱家珍從小到大，想必惡搞了不少事吧？
「這種事怎麼能開玩笑？」精緻的臉蛋又湊上來，「妳放心，妳幫了我，我也會幫妳的，我會替程家生意多宣傳的。要是他接受了我，爸爸出資替你們再開家分店都沒問題，妳說怎麼樣？」
她面色頓僵，竭力維持着禮貌，「請問，我有說不的權利嗎？」她怎能背叛匡政、背叛自己？
「沒有！」駱家珍捧着腮幫子，嬌聲清亮地否決。「程家麪館是你們家主要的經濟來源吧？要是有人一天到晚上門白喫白喝破壞氣氛，妳想還會不會高朋滿座啊？」
她匪夷所思地傻眼，喃念：「妳──真是──惡魔！」語出威脅時還能嬉皮笑臉。
「匡政也這麼說過，不過他叫得比妳好聽，他叫我──小惡魔，聽起來是不是可愛多了？」
＊
他每天見到她的時間不長，他刻意與她保持蜻蜓點水般的交會，對她、對他，未來都會是比較好的選擇。她有時僅是路過麪館，和他打聲招呼就走，也許是算準他在店裏才走這一趟，他不確定，也不介意；更多時她會留下幫忙送餐、收盤，手腳快速俐落，只有把餐點交給他時，動作會慢條斯理，在頰畔垂散的髮絲間，掀動着羽睫，一次又一次地朝他探視，臨走前，以飽含蜜意的微笑作結束，他則帶着她留下的微笑意象，愉悅地喫完每一餐。
如果夠幸運，他願意一直和她這樣保有如水純清、如陽溫煦的關係，直到有一天，她把帶着喜意的靦腆笑容轉向生命中真正的良伴。
今晚，她還是代班，從出現在樓梯轉角口，他眼角餘光便隨着她身影移動，直到她停靠在他餐桌旁。
他習慣性地送出微笑；意外地，她始終垂着長睫，連淡掃一眼也無，動作快且慌亂，把麪碗端出托盤時，湯汁竟潑灑在拇指上，她「嘶」一聲，忍着不縮手，把碗放好。他立時用紙巾捏住她的痛指，脫口：「要不要緊？」
她似乎嚇了一跳，很快抽回，不安地晃首，「沒事，兩位慢用。」
他盯着她走開。她半路騰隻手接聽手機，焦慮響應：「今天不行……他身邊有別的朋友在……明天再來吧……」
「看夠了吧！她哪一點比家珍吸引人了？」對坐的中年男子發出了抗議，因圓胖而擠得剩一條縫的眼睛精光不減，豪氣地撈起麪條囫圇吞下。
「駱叔，家珍是孩子。」他握着筷子，心裏想着那根燙着的指頭。
「剛剛那小姐和家珍也差不多年紀吧？」駱進添哼笑，「我知道你心裏有疙瘩，以爲我答應家珍和你在一起是爲了補償你，我這人，什麼都賣，就是不賣女兒，她真心喜歡的，我才替她加把勁。當然，我也算是帶着你長大的，你是什麼性子我很清楚，你不想要的，我絕不勉強。」
「我沒疙瘩，我不適合家珍。」回答了無數遍，他還是眉頭不皺一下。
駱進添撐起小眼，瞟了周邊一圈，邊嚼邊含含糊糊地說着：「你志向剩這麼點，搞個小餐館就行啦？」
「簡單又不必太操煩，這樣就行了。我喜歡這個主廚的手藝，做出來的味道和我媽的家鄉菜風味很接近，天天喫都不膩。」
一碗麪對駱進添而言，只是點心的量，他三兩下喫得碗底朝天，紙巾抹了抹油嘴，不禁讚歎：「是好喫，不過想喫這個廚子的菜，上門光顧就行了，何必投身下去？還得我親自來找你。匡政啊，不是爲了你母親的事在怨我吧？」
香酥的紅糟肉片，在喉口竟有些難以下嚥，他吞了口湯，清清喉嚨道：「一切都過去了，沒什麼怨不怨的，您對我的情不只這一些，只是回來後，想過單純的日子，不想再涉入是非，可以安靜生活，是我現在的目標，我真的倦了。」
「是倦了，還是想另起爐竈？」說時帶笑，彌勒佛般的體態卻迫力十足，無容他敷衍的餘地。
他不答，噙着淡得快看不見的笑，眼神柔軟，迎接駱進添的銳箭逼視並無閃避，彷佛感覺不到對方的有意探測。駱進添暗驚，匡政變了，不過三年，氣勢全無，只聞氣度，若不是城府築得滴水不漏，就是真心想更換跑道，可他活了五十多年，沒見過幾個人喫過魚翅燕窩還能回頭喫陽春麪度日的。
「駱叔，您聽到什麼？」他不卑不亢，笑得坦蕩。
「老岑找了你了？」拐彎抹角已無意義，匡政連主動表態都省了。
「是，我回絕他了。」簡單回答，不再多言，繼續喝湯。
「好，好。」駱進添再度咧笑，手帕擦過汗溼的粗脖子。「你怎麼樣都是我駱家人，我相信你。你對開店有興趣？資金夠不夠？別不好意思說啊！該你的我絕不囉嗦……」
他沒再細聽，抬頭再往周遭瞄尋，他想的還是那根燙着的手指頭。
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