檀香裊繞裏，人羣越聚越多，擠滿了陳設素淨的佛堂。
她歪着頭，數了數蜿蜒到堂外的人龍，扯高嗓門道：「阿福嬸，今天只能看到二十號，後面的別再排了。」
向隅的來客譁然，被點名的胖婦跳起來，衝到她的桌前，喳呼起來，「小聆啊，多算我一個沒關係啦！我可以等啦！拜託啦！」
她堅決地搖頭，不假辭色，「不行！規矩就是這樣，這樣才公平，下次請早。」開玩笑，只要一破例，看到半夜也看不完，她還能有喘口氣的私人時間嗎？
「老鄰居了，今天真的有很重要的事啦！」阿福嬸彎腰湊到她耳邊，悄聲道：「我家那死鬼外頭有人了，我得想法子治治他，妳行行好啦！我多包紅包給妳。」
她翻翻白眼，煞有介事地操着臺語道：「阿福嬸，我大伯沒辦法調天兵天將幫妳趕跑狐狸精，妳該到附近那家神壇找人作法啦！」依她判斷，城裏的大小廟宇神壇大概都被阿福嬸踩遍了，老公桃花依舊，纔會死馬當活馬醫的找上她大伯。
齙牙嘴朝她撇一撇，扭着臀悻悻走了。
她環視一遭等着解困的男男女女，若有所感──她算是幸運兒吧！起碼此刻，她沒有非知道答案不可的人生困境，在簡單的天地裏她感到自在自足。
這些不辭辛苦等候的人，無論是衣冠楚楚，或是面帶寒磣，同樣對命運如此地不確定、徨惑時，寧願將生命的答案交諸不相干的第三者宣之於口，纔有勇氣面對抉擇或難關。她不很明白，日子無論好壞，都得自己過，決定權交託在他人手裏，怎能算是完整自主的人生？
尤其是交給她那五年前突然宣稱「頓悟」，拋下人滿爲患的賺錢診所不管的醫生大伯，她可不相信人生能變得有多彩色，他是連名利也捨去的人啊！
她走進問事間，將掛號單上的資料輸入計算機，再將排列好的客戶命盤打印給紫檀木大桌後的中年男子，開始準備叫號。
「小聆，最近麪館生意怎樣？妳媽還好吧？」程楚明接過資料，閒閒問起。
斯文秀逸的程楚明，每天在這間斗室裏和三教九流爲伍，傾聽他人的煩憂，治療他人的心病，僅收取微薄的象徵性酬勞，靠着舊日打下的豐厚家底生活。雖說是心甘情願，她也沒見他多眉開眼笑，反而益發沉潛，連麪館都不大去了。
「好得很。哪天你到店裏作法一下，讓那羣蜜蜂蒼蠅別老跟着我媽，煩死了！」有個貌美如花的母親麻煩不少，那些來店裏的熟客不少是衝着女店主來的，涎者臉攀談的模樣令她不覺有氣。
「妳當我是神棍啊？作什麼法！」他輕蔑地哼氣，竹扇搧了搧，「醉翁之意不在酒是嗎？別擔心，妳媽心如死灰，跟口枯井差不多，沒有人佔得了她便宜的。」
「最好是啦。」她咕噥着。
「嗯？」程楚明豎起右耳，「妳媽有意中人了？」這倒是新聞。
「唔？」她摸摸下巴，琢磨着如何啓齒。「像是，也不像是。」
程楚明秀眼半瞇，扇柄摩着鼻樑問：「說話乾脆點，是或不是？」
她搔搔額角，突然意識對着親大伯探討守寡母親的感情生活似乎不太妥當，忙轉個話題，「大伯，時間到了，是不是該叫客人進來了？」
「程天聆，少給我打哈哈。我再替妳天上的爸爸問一句，妳媽是不是有意中人了？」嘴角一歪，原本儒雅出塵的面目出現了難得的狡俗。
「那個……」知道躲不過，她爲難地和盤托出自己也不太肯定的疑惑。「您也知道，她一向很遵守我爸生前的規定，不太搭理男客的，可是最近，她對一個常客表現得很殷勤，那個人每天都會來喫上一碗麪，不論多晚，一定會來光顧。那個人不像其它蒼蠅，老逗我媽說話，他話不多，反倒是媽一有空，就和他東拉西扯聊個不停，搞得人家喫一碗麪也得花上半個鐘頭，小菜啦、湯料啦，全都免費奉送，稀奇得很。我是不反對她來個第二春啦，反正她才四十二，可我東瞧西看，那個人普通得很，就是像個好人罷了，沒什麼特別啊！要找個好人還不容易？大伯你也算得上一個好人啊，媽嫁給你我還比較放心哩！」
太陽穴上的浮筋一再抽動，他機械化地笑兩聲，「後面兩句當我沒聽到，以後不許再說這種鬼扯淡的話。有空我會到麪館一趟，探探情形。開始叫號吧！」
她努努嘴，不再接腔，拉長脖子往外探，待要扯嗓子，一團紅火從眼前竄過，夾帶着一股沁鼻怡人的花香，速度快得她眼珠差點失衡。那團火發出了爽剌的女腔，「對不起，程先生，我臨時有急事，十號排得太后面，讓我先問吧。」
她半張着嘴看過去──是個年輕女人，濃濃捲髮垂腰，硃紅細肩帶小洋裝，同色綴花涼鞋，巴掌臉上是精巧別緻的五官，十分亮眼，硃紅色將女人的美貌推向極致，很少人能撐得起這款豔色。
她方纔在外堂沒見到女人，大概是電話預約的。程楚明也怔了一下，不知是爲女人的容色還是單刀直入的作風，一時說不出話。
她打破沉默，「小姐，這裏不能插隊。」破了慣例，很難向其它客人交代。
女人瞄她一眼，驕漠地移開視線，從皮包裏拿出一封紅包，放在紫檀桌上。「程先生，錢不是問題，我是安龍先生介紹來的，給個方便吧！我真的有急事。」
女人語氣妥善，氣勢卻凌厲，一見即知不是尋常人家出身的女兒。
「安龍？」程楚明頗爲意外，沉吟半晌，竟點了頭，「坐吧！」
她暗自一楞──程楚明開了例，安龍必非等閒交情之輩。
她從檔案調出女人預先給予的資料，女人今年二十三歲，名字挺普通，叫駱家珍。
「想問什麼？」程楚明問。
「我和這個男人，未來有沒有可能在一起？」她在一張白紙上寫下名字及生辰。
程楚明默思了一會兒，將男人的資料鍵入程序，生命的星象網絡圖便出現在屏幕上，和紙上女人的命盤資料交相比對後，他笑了笑，「小姐，妳的真命天子不是他。」
女人面色一變，聲調不由得高了起來，「你確定？他現在並沒有其它女人，他一直很低調。」
「現在不等於未來。」他半閉秀目，微微一哂。
女人猶自硬氣，「我們認識十幾年了，他對我很好。」
「時間長短不代表永恆，體貼不代表男女之情，結髮多年的夫妻離婚的大有人在。」他直言以對，顯見情況沒有轉圜餘地，因而不婉言勸慰。
女人亮眸水氣漫漫，停了幾秒，又開口辯解：「他說過會照顧我一輩子。」
「駱小姐，如果妳如此確定，何必來我這尋求答案？」
女人頹下肩，氣勢短了一截，低聲囁嚅：「他的確說他不想結婚。」接着，似想起了什麼，翻開皮包掏弄着。「程先生，你再替我看看他的面相，確定一下，他是不是真會獨身一輩子？如果他不結婚，我也想不嫁別人了。」
她暗歎口氣……女人慌亂了！愛令人彷徨，無論多麼不可一世的世間男女，都得臣服在它腳下，在患得患失中掙扎。
女人翻找半天不果，零零碎碎的東西不時掉下來，程楚明見狀直嘆，「妳若強求不屬於妳的東西，怕到頭來是替他人作嫁，便宜了別的女人了。妳想知道的是事實，不是虛言安慰吧？」
女人乍聽，惱羞成怒，憤而將皮包倒拿，裏頭的雜物噹噹啷啷滾落一地，一張彩色紙片隨之飄滑到她腳邊。她彎腰撿拾，辨視出是一張照片，一名男子回頭對鏡頭打招呼微笑的停格畫面，很清晰，相機分辨率良好，男子笑容生動，一口整齊無瑕的潔齒增添了幾許溫暖氣息。
她愈看愈認真，照片快黏上鼻尖，內心驚異莫名。
她龜步踱到女人身旁，把照片端放在桌上，心不在焉問：「駱小姐，是這一張嗎？掉在地上了。」
女人猛點頭，迫不及待將照片推到程楚明眼前，「程先生，替我再看一看。」
她看了眼白紙上女人寫下的如孩子般的字跡──「匡政」兩個大字，下方緊連着幾個潦草的阿拉伯數字，應該是男人的生日。
回到座位，她滿腦子鬧哄哄，身旁一男一女的對答如背景音效，置若罔聞。
她該怎麼做？她如何告訴程楚明，照片上的男人，和她母親近日興致勃勃接觸的男子有百分之九十的相似度？
匡政！果然是正人君子的名字。
＊
面對着牆，她大口大口吃着面，毫不忌諱喫相。家傳面從小喫到大，新鮮感早沒了，更別說聞香垂涎三尺，但餓了兩頓的她，沒有精力講究喜好，十分鐘內碗底就快要淨空。
待會馬上回去泡個精油澡，舒緩被折騰一天的筋骨，順便思考一下換東家的可能性。
一羣可怕的小鬼！她每天得伺候他們！如果有一天，她決心做個頂客族，那羣小鬼功不可沒。
「小聆，過來一下。」葉芳芝輕喚，她頭也不抬，囫圇喝着湯底。
「小聆──」嗓音調高，是要動怒的徵兆。她抽張紙巾抹抹雙脣，填飽了胃，心滿意足地起身，走向母親，眼角掃到坐在一旁的男客，登時楞住。
葉芳芝吩咐：「端一疊釀豆腐來。瞧妳，喫得一頭一臉汗。」說着抽了張面紙揩去她額前一片濡溼，她直盯牢葉芳芝白皙的瓜子臉，眼神透出古怪。葉芳芝被瞧得不對勁，嗔道：「看什麼？快去！妳今天累了一天了，待會可以早點休息，我讓小弟來幫忙打烊。」
她斂起刺探眼神，不發一語，邊走邊回頭，從保鮮櫃拿了盤佐菜。
葉芳芝巧笑數聲，狀極愉悅，結束與男客的寒暄後，回到麪攤旁招呼陸續進來的客人。她注意力慢慢落到男客身上，放下小菜，職業化道：「請慢用。」
兩雙目光交會，男人善意地寒暄，「嗨！妳今天回來得比較晚，很忙吧？」
她先前背對着角落喫麪，沒注意到男人進店裏來。她覷了眼忙得不可開交的母親，頓覺一陣胸悶。
「嗨。」她不自在地響應。男人拿起筷子，愉快地喫起來。
她支着腮默思着，沒有立刻走開。
那晚在邀月坊，她曾經近距離面對他，兩人身軀不得已的親近過。他稱不上是美男子，但算有特色，見過不易忘懷；尤其偶一爲之展露的笑容，如春陽融融，帶着滲透力極高的親和力，使人不知不覺放下戒心，自跳樓事件後，他三不五時來店裏光顧，各式面類、菜色都嘗過，但偏愛第一次接觸的紅糟肉面；話不多，卻有問必答，說話不疾不徐，沉思時透着少有的篤定。
通常白天下了班，只要親弟弟在店裏幫手，她很少會駐足流連，若非數度見到他和母親融洽的談笑，她不會無事和來客搭訕。
「程小姐，有什麼不對嗎？」男人笑問。她一臉愣相盯着客人喫食，誰都無法大塊朵頤吧？
「沒、沒有。」她急忙轉身，懊惱地敲了一下腦門，走到正在撈麪條的母親面前，拉低音量問：「媽，四號桌的客人姓什麼？」
葉芳芝頓了頓，似笑非笑，揚眉嬌問：「問這做什麼？」
「妳說就是了嘛！」語氣微慍。葉芳芝的不夠乾脆令她很不是滋味！母親一向是爽直大方的。
「想知道自己不會去問。」葉芳芝一反常態地彆扭，轉身關去爐火，將一碗香氣四溢的大滷麪放上托盤，吩咐：「送到邀月坊去，這次可別送錯人了。」
她不甘地端起沉甸甸的托盤，疑竇再起──她的母親耍起神祕來了。一個女人開始不乾脆，通常還會是爲了什麼？
「媽，爸的祭日快到了，這次我陪妳去墓園吧。」她淡淡提兩句，不時窺看母親面部細微變化。葉芳芝沒有停下切菜動作，略猶疑道：「再說吧！那天恐怕去不成了，讓我再想想。」
她難掩驚愕。連續四年，祭日那天，葉芳芝總是停下任何大小事，獨自到墓園待上一天，面對鶼鰈情深的亡夫；作女兒的她和唯一的親弟，體貼地從未打擾過她。今年不過第五年，葉芳芝開始對悼念之行無可無不可了，生死兩隔可以將一個人的思念保存期限縮短嗎？
她沮喪地步下臺階，行至巷道中。葉芳芝在背後朗笑招呼，「匡先生，要走了？今天新菜色如何？我試做了好幾回喔！」
匡先生？
她駭然回首。男人已走到葉芳芝面前，掏錢付帳，和氣回道：「不錯。拌在湯裏更好，可以試試做成湯麪，不過鹹又保有甘醇味。」
葉芳芝嬌呼，杏目訝張，「哎呀！匡先生說得是，我竟然沒想到。改天試推，看看反應如何，謝謝你了。」
「不客氣，是妳的釀豆腐技術一流，我順水推舟罷了。」男人笑，又從胸前口袋掏出一樣東西，遞給葉芳芝。「妳上次提過的百家釀餐廳，我訂到位子了，在下個星期六。這是貴賓卡，出示以後可以打八折，平時可以多去嚐嚐看。」
「這怎麼好意思！」葉芳芝驚喜不已，從男人手上接過卡片，喜不自勝。
捧着沉重託盤的她，雙手簌簌顫起來，兩腿直挺挺釘在地上，寸步難移。
這對男女是在互表情意嗎？葉芳芝身上雖難尋歲月痕跡，男人舉手投足也氣定神閒，沒有年輕人的浮躁，但怎麼瞧也該被歸類爲女大男小的姐弟戀。她不介意尚年輕的母親再覓後半生伴侶，然此人會是良配嗎？她那被父親寵溺的天真母親，如何戰勝野火般的駱家珍？她不禁倒退一步──
兩秒間，她手中的托盤連帶那碗熱燙燙的大滷麪朝前飛脫，「的」一聲悶響墜地，湯汁、麪條、破碗片四散，無緣下肚的麪湯在地上散逸着不絕的香氣，盡義務作最後的召喚……背脊不長眼的她，後退時被快速越過的摩托車擦撞了，向前重重跌僕，她的鼻尖離陶碗碎片只有一隻手臂的距離。
目擊者驚呼，紛亂的腳步聲四起。魂飛魄散的她很快被人攙扶起，她的兩頰被拍打數下，直到她忍痛掀眼，看着上方關切的一對黑眸，啞口難言……這男人姓匡！
「小聆，妳在搞什麼？老是魂不守舍……」葉芳芝跟着湊近，焦心責備，不放心地摸索她的四肢。
「匡政──」她脫口而出。
男人面露訝異，眸光熒熒，健臂將她扶直，坦然應答，「是，妳聽過我？」
這是有生以來，她遇上的最大「巧合」震撼彈，糟的是，她不僅不想拍手叫好，還想下個腳註──慘了！
「慘了！」她說出來了。
