櫃外的世界，她咚咚咚疾步出房，到玄關時大門正好打開，主人回家了。
“爸、媽！你們怎麼回來了？”她上前幫他們拿行李。
“唉，還不都是你爸啊，太會認牀，一連幾天失眠，精神差到不行，再玩下去也沒意思，乾脆就打道回府了。”朱母說。
“這樣啊。那要提前回來怎麼不打電話給我？”
這下換朱父抱怨了。“還不都是你媽，手機沒電了也沒發現，一時間一借不到電話，想想算了，反正也沒什麼好通知的。”
“那我們先把行李放回房間吧。”她眨眨眼。“有沒有紀念品啊？”心中盤算，若回到房內慢慢賞玩，應該可以爭取點時間。
“哪少得了你那份。”朱母笑呵呵。“不過不急，既然回來了，不如我們全家一起去喫晚飯好了，再晚怕餐廳都打烊了。你喫過飯了嗎？”
“呃，正要喫……”糟糕，這下有點棘手了。
只能硬着頭皮上了。“我買了點家常菜，在餐桌上。”
“那太好了，我餓得前胸貼後背了！”朱父性急，率先邁步前往餐廳。
在那同時，她心念電轉，思考該用什麼理由解釋自己何以買了這麼多，頓時再也沒有餘裕再相那個被關在衣櫥裏的可憐男人。
是的，真的很可憐。衣櫃裏又黑又擠又悶，他坐困其中，四肢痠痛，肚子又餓，更可怕的是非常無聊。
過了好久，就在他懷疑自己已被遺忘時，終於聽到腳步聲，他警戒着不敢妄動，直到衣櫃門被打開一條縫，她探頭進來說：“她們要去散步順便買東西，我送他們出門，對不起，再等一下，很快就好。”
櫃門又關了。他麻木地等待，這次沒過多久就聽到動靜，卻不是來自於她。
“皓音？皓音？”陌生的女聲先是在房外，接着在房內。
是朱媽媽……他渾身緊繃，屏住氣息，不敢發出任何聲息……
倏然間，近處響起一陣音樂鈴聲，像打鼓般敲在耳膜上，也一錘敲在他心臟上，驚得他停止呼吸，反射性以最快速度伸手到口袋中，把手機電源按掉。
完蛋了！隔着門板，他彷彿可以看到朱母正一臉狐疑地盯着衣櫃，然後一步步朝它走近，手上或許還持有兇器之類……
“皓音，你的手機響了喔！”一聲高呼之後，腳步聲漸遠。
……平安過關了？過了好一會兒才反應過來，他像虛脫一樣整個人癱軟下來，覺得自己把這一生的冷汗都流光了。
默默抱緊懷中那雙跟自己一樣不受歡迎、同病相憐的鞋，他將頭埋在膝蓋間，無心去思考朱母的反應有何奇怪，有的只是滿腹委屈。
＊
“因爲我媽知道是你在衣櫃裏。”
事後回想起當時的不尋常之處。她給的竟是這樣一個勁爆答案。
“她爲什麼會知道？”他駭問。
“猜到的。他們去花東玩時，把數位相機也帶去了，聽我媽說，記憶卡里居然還留着上次我們一起去玩具展的合照。”她皺起眉，大惑不解。
“太奇怪了，我明明記得我存在電腦裏後就刪掉了，怎麼會這樣？”
“那你爸也看到了……”
“應該沒有。我媽一發現那些照片就立刻刪掉了。”她好險的拍拍胸口。“要是我爸有看到，早就引發驚濤駭浪了，不會像現在這樣風平浪靜啦。”
那倒是。他鬆了口氣，又有點緊張地問：“你媽不會反對我們一起吧？”
“當然不會。而且她現在可是我們的祕密盟軍呢。”她笑着比個V字手勢。“她說會找機會幫忙給我爸一步一步慢慢洗腦。”
她望住他好一會，忽地伸手摸摸他的頭，柔聲道；“上次真是委屈你了哦。”
那像在安慰小孩的行爲使他發笑，心頭的鬱悶瞬間煙消雲散。他捉住她的手握在手心中，籍此吸取元氣。
唉，其實他哪有資格委屈，都是因爲自己沒完成當初追求她時承諾要做到的事，他們的戀愛才沒辦法無後顧之憂……
“我也會努力的。”他認真地這麼告訴她——這也就是他現在爲何會厚着臉皮站在朱父面前的緣故了。
他雙手捧着求和貢品，笑容像只友善的狗。“朱伯伯喫午餐了嗎？今天的東坡肉很好喫，朱伯伯要不要嚐嚐看？”
朱父回眸打量起他，目光充滿質疑。“怪了，你這小子到底有何陰謀？上次我對你可不友善，你怎麼還三番兩次對我示好？”
“事情是這樣的……”他採超低姿態，祭出早已備好的說詞，窘笑道：“最近家裏養了一盆蘭花，可是沒幾天就奄奄一息，所以想請教朱伯伯，照料時是不是有什麼特別要注意的地方。”總之就是要以“不能沒有你”戰略激發對方的自滿心態。
朱父摸着下巴，像在估量他的話有幾分真假。他戰戰兢兢努力表演真誠，在朱父終於伸手接過餐盒時，心簡直雀躍得飛上了天！
於是，他就這樣用店裏的招牌菜成功挽回了他跟朱父岌岌可危的關係。
在那之後，朱父似乎越來越對他卸下心防，更可喜的是偶爾還會主動找他攀談；但同時可悲的是，話題有時會像算準了一樣地挑戰他的心臟強度——那當然是在提到他女兒時。
就像今天，原本在討論接枝的問題，一切好端端的，不知爲何，朱父突然冒出一句：“你對婚姻有什麼看法？”
難得碰上這麼可以提升自我價值的關鍵問題，他心頭一凜，正色道：“我認爲男人要有肩膀，要給妻兒一個遮風避雨的家，要疼孩子，更要疼妻子，要孝順父母，更要孝順岳父岳母……”
“等一下，你離題了。”朱父打斷。“我是問你對婚姻有什麼看法。”
啊？“朱伯伯是指哪方面？”
“唉……說來話長。我有個朋友的女兒啊，快三十了還沒結婚，因爲男方是不婚主義，女方想結婚又結不成，但交往多年感情深厚，狠不下說分手就分手，她爸只能乾着急，動不動就找我訴苦。你說，你們現在年輕人都是這樣嗎？我想了解一下你們的想法。”
“當然不是。絕對不是！”
“這纔對嘛。”彷彿就在等他這句話，朱父用力一拍大腿，大聲叫好。“古有明訓，男大當婚，女大當嫁。你要是不想結婚，就別巴着人家不放，像這樣耽誤女兒家的青春算什麼東西！你說對不對？”
“對。”哪敢忤逆。
“說起來，你年紀也不小了，有沒有女朋友啊？”
他差點咬到舌頭。“沒……有。”說得好心虛。
朱父嘿嘿笑。“吞吞吐吐的，怎麼，是有心上人了吧？”
“是。”就是令嬡，但他不敢說。
朱父嘆氣。“唉，我家那丫頭倒是有點令我操心，到現在還沒帶男朋友回家給我鑑定過。”
“朱伯伯的標準很高嗎？”他小心翼翼地問。
“不會、不會。”朱父擺擺手。“只要能讓我看得順眼就行了，不過最重要的是，親家一定要好相處。”
他如同被人敲了一記悶棍，腦袋空白了一下。“那是爲什麼？”
“其實我有個夢想，只是從沒跟人說過，我告訴了你，你可不要跟別人說。”朱父神祕兮兮。“我的夢想就是在子孫的環繞下，跟親家邊喝茶邊話當年，孩子的嬉鬧聲、大人的談笑聲，呵呵，多和樂融融啊。”說着，遙望不知名的遠方，狀似陶醉……渾然不覺身旁有人石化了。
而最恐怖的還不止如此。
過沒多久，問題竟突飛猛進蛻變爲：“你對相親的看法如何？”
他心中猛地打了個突。“呃……沒考慮過。”
朱父嗯了一聲，在下一秒投下炸彈：“最近我在考慮幫我女兒安排相親。”
噗！一箭穿心，血如泉湧。他強忍內傷，努力不失常。“她……不是跟我同年嗎？現在相親會不會太早了點？”
“怎麼會早！她媽嫁給我時才二十歲，她現在都快二十五了。”
今非昔比好嗎！“可是，現代人比較崇尚自由戀愛。”
朱父笑着搖頭。“我瞭解我女兒啦，她挑對象很怕麻煩，所以相親對她來是最理想的方式了。”的確是知女莫若父。
“也許……她已經有對象了呢？”抵死掙扎。
“那不會。她曾答應過我，有男朋友會帶回家給我看。”朱父自信道。
忍無可忍了，他終於泄露片段真相：“也許她有什麼難言的苦衷……”
這下朱父皺起眉，不高興了，重重哼一聲，斜睨他。“臭小子，你今天說話很不動聽喔，幹嘛淨做些不切實際的假設？什麼難言的苦衷！你舉例給我聽啊。交了男友不敢帶回家給爸爸看，這種男友不交也罷！”
他他他他……啞口無言啊。
“不過這種事不可能發生的。”朱父忽然一臉欣慰地笑道：“我家皓音很孝順，知道我有心臟病，絕不會找一這種對象來氣我的。”
萬箭齊發，命中率高達百分之兩百，心臟變箭豬，失血過多使他笑容慘白，僅以超人的意志力支撐自己不至倒下。
他覺得自己就快崩潰了。
＊
“你爸說要幫你安排相親。”
“啊……”
“你爸說要幫你安排相親。”電話裏，對方又重複一次。
她呆了好一會兒，喃喃道：“這怎麼可能？”
“是他親口跟我說的。”
他的語調平板機械化，像是異常冷靜，又像是充滿壓抑，她察覺到了，因此用強調的口吻說：“放心，我不會去的啦。”
“如果他一定要你去怎麼辦？”
“還有我媽站在我們這邊啊。別擔心別擔心。”
他沉默片刻，問道：“你媽那邊的進展如何？”
“這個……才過沒多久嘛，這種事要循序漸進，放輕鬆，別心急。”
但他怎能放輕鬆、怎能不心急！“你爸爲什麼突然這麼積極要幫你找對象？”他最擔心的是急着相親的下一步就是急着把她嫁掉。
“我也不清楚……啊！”她驀地一頓，想到一個可能性。“會不會是因爲我媽跟他提到男朋友的事，他纔會關注起來？”
“那豈不是造成反效果了……”
“是有點始料未及……”她略一凝思，說道：“沒關係，我現在就去跟我媽商量，她會要我爸打消相親念頭的。那先掛了，拜。”
結果這一通電話之後，彷彿是設計好一樣，他竟有將近半個月都沒能與她約會，因爲她假日閒暇都被她爸爸找去親友聚會或戶外踏青，行程全滿。
是放棄了相親計畫，改而致力於拓展她的社交圈嗎？雖然她總是要他別想太多，他心中的焦慮和不安卻與日俱增。
好不容易，那個星期六，恰巧碰到一個兩人同時看店的良機，他喜出望外，從前一天就開始期待，豈料隔天碰面，尚未有機會一解相思之苦，就有人來攪局。
“突然下雨，所以公園棋會取消了，反正也沒別的事好做，就來幫你了。”羅父笑呵呵地說，全然不覺自己並不受兒子歡迎。
那一整天雨落個不停，讓他的心情跟天空一樣陰暗。
收市時間，她收攤較快，回家喫飯去了；她剛走不久，雨居然停了！接着一通棋友的來電把他爸叫走，剩他一個人善後。
好，事情發展到這個地步，他有絕對的理由相信老天爺在惡整他。
一想到他們已好久不見了，今天卻只能偶爾用眼神交流，連一句話都沒說上，他簡直鬱悶到快內出血。
誰能告訴他，爲什麼他們明明是正在交往的男女朋友，卻被搞得像偷情一樣！更慘的是，這樣的情形不知還要持續多久……越想越氣餒，他整個人逐漸籠罩在愁雲慘霧中。
當她發現忘了東西而折回來拿時，就見他在他家店後方的倉庫裏，坐在板凳上，頂上的日光燈壞了，忽明忽滅，使他頹靡不振的消沉背影更像眨眼即消失的魂魄。她見了悚然一驚，連忙上前拍拍他的肩膀，一迭聲詢問：
“你怎麼了？沒事吧？”
乍見到她，他有幾秒時間誤以爲是幻覺。“你怎麼回來了？”
看他似無大礙，她這才鬆了口氣。“我有東西忘了帶。”看眼手錶，再打量四周。“大門快關了耶，你弄好了嗎？要不要我幫忙？”
“沒關係。我也準備走了。”他站起身來，有氣無力。
“你有心事？”顯而易見。
他停頓良久，最後問：“你爸最近還有沒有提相親的事？”
原來他仍在擔心這個！她恍然大悟。“沒有沒有。我說過了嘛，就算他要我去，我也不會答應的。而且我媽已經說服他打消念頭了。”
“那只是緩兵之計。”他眉頭攬得死緊，繃緊的聲音像條快斷的弦。
“如果到了三十幾歲我們的事還沒公開呢？你媽早嫁，你卻久無對象，你爸不得不操心，又叫你去相親，還說如果你不去，他就會氣得心臟病發——”
見他有點語無倫次了，她愕然道：“你冷靜點，事情沒那麼嚴重啦。”
“……我冷靜不了，我快受不了了！”長久累積下來的壓力如山洪曝發，他深恐自己無法再堅持下去，不是放棄她，而是把事情全部抖出來。他驀地伸臂環抱住她，像個拚死保護自己寶物的孩子，咬牙道：“大不了——私奔算了！”
她呆在他懷中，驚詫不已。自相識以來，從沒見過他這樣焦慮無助過。
接着，愧疚上湧，她深切反省起來；爲什麼她都沒發覺他如此不安呢？
在這段感情裏，她被動得多，總是盡情享受他給予的好處……或許還把應屬於他的那份也享受光了，卻把全部重擔壓在他身上。
是她疏忽了，沒有讓他明白，她是多麼珍視他——無論從前或是現在。
“沒問題啊，我願意跟你走。”她這麼回答他，攬住他脖子，凝視他的眼睛，微笑道：“如果沒地方住，我們就去睡公園：晚上睡不着就數蚊子，一隻蚊子兩隻蚊子三隻蚊子；數完蚊子數身上被叮的包，一個包兩個包三個包；數完自己身上的包，再數對方身上的……哎呀，你的嘴巴爲什麼也腫腫的？過來過來，我幫你看看……”說着踮腳抬頭，笑着吻了下他的脣。
他愣住，剎那間，胸口那被扭得太緊的發條彷彿鬆了開，一切慢慢恢復正常。
“喔，還有件要緊的事我一定得告訴你。”她靠在他耳畔低語；“你最好要有心理準備，因爲無論發生什麼事，我都不會放開你的。”
……那是他要說的話吧。
如同有一公升蜂蜜注入心底，甜稠、歷久不化，消解了連日來的鬱結。他垂下眼眸，將她的笑臉完整收入視線內，低頭輕輕貼上她的脣，將她的笑複印到自己脣上，然後親暱地以額抵住她的，環擁她的手臂收得很緊。
唉，其實還能有什麼心事呢，不就是太過太過在乎她了。所以只要她輕輕一個吻、幾句話，就能輕易安到他心裏的每個角落……
想爲自己方纔的失常道歉，尚未開口，陡然問，後腦勺被某樣天外飛來的物體砸痛，他眼冒金星，還沒來得及反應過來，就聽到一聲驚心動魄的怒吼——
“該死的混蛋，放開你的髒手！”
