這夜，恰巧是滿月，月光將天地照得明亮。
始影躺在牀上輾轉難眠，她隱隱期待着什麼事情的發生，卻又害怕着事情的發生。
她知道自己不該有、也不能有太多妄想。
回想家宴上見到管朗，他的目光一凝視着她，她就覺得內在的空洞都被填滿了，像枯萎的花忽然得到了水的潤澤。
窗戶突然傳來細微的喀喀聲響，她從牀上翻身坐起，心劇烈跳動着。她知道那不是夜風吹窗的聲音，是她期待的人來了。
他真的來了？
她不確定，躡手躡腳地來到窗邊，側耳傾聽窗外輕得幾乎聽不到的腳步聲。他正在試每一扇窗，她跟着他的腳步來到他試的窗前。她知道他打不開，他不可能打得開的，因爲她已經把所有的門窗都閂死了。
她期待他來，又害怕他來。
“影兒。”隔着一扇窗，他的低語幽魅地穿透她的心。
她深深吸氣，淚水瞬間模糊了視線。一年的別離，有太多的心情凝結在這一刻，除了爹孃，只有他是這樣喚她的名。
“影兒，讓我進去。”他的懇求如魔咒一般滲進她的心底，掀起陣陣漣漪。
“不、不行……”她額頭倚在窗前，抑不住潸然而下的淚水。
“我想見你，讓我見你。”
他的低喃懇切得讓她心疼。
“我們隨時可以見得到面。”她強忍着不哭出聲。
“影兒，讓我進去，把門打開好嗎？”他的聲音裏有着強烈的壓抑和渴望。
“我們不能這樣見面，我們不能……”
窗外傳來長長的嘆息。
“是因爲大哥嗎？”
“我怕……我怕對不起他……”她對自己沒有把握，害怕真的見到了管朗之後會管不住自己。
“好。”他妥協。“既然不肯見我，那你就這樣陪我說說話。”
“我們連這樣說話都很不應該的。”她悽然苦笑。
“影兒，你難道真的想守寡一輩子嗎？爲了一個你並不愛的男人。”他直率地說出口。
“愛是什麼？”她悲哀失笑。“在命運和禮教的面前，愛什麼都不是。我不能有愛，我有的只是道德和責任，那會像千斤重擔一樣壓在我身上一輩子，我這一生都沒有選擇愛的權利了。”
“死者已矣，生者何堪？影兒，你不能這樣過一輩子。”
她無力地掩面搖頭。
“我不在乎了，我一點都不在乎了。”她已經嘗夠了絕望的苦果，早已心如死灰了。
“你不在乎，可是我在乎。我不想看你過得不快樂。”爲什麼有人會做出背叛良知，違背道德的事情來，他總算明白了。因爲現在的他，就衝動地想這麼做。
如果可以什麼後果都不管，帶着始影私奔，離開所有惱人的凡俗牽絆，不知道該有多好。
“你不用擔心我。”她深深吸氣，幽幽低嘆。“你的妻子是柔雁，你應該多關心她纔對。”
“我對柔雁沒有感情，不知道如何關心起。”他很清楚柔雁是他對父母之命、媒妁之言的婚姻反叛之下的犧牲品。
“你對妓館的姑娘們都有感情嗎？”她隱隱動怒，爲柔雁抱不平。“爲什麼你就可以對她們……”
“柔雁不是妓館的姑娘，她們不會在一夜溫存纏綿之後要我對她們負責任。”他平靜地解釋。
始影啞然。
“不管怎麼樣，她已經是你的妻子了，也已經成爲你的責任了，你就……”她的胸口突然如遭重擊般劇烈地悶痛着，她捂住心口，疼得緊緊蹙眉。
“影兒？”他看不見她的異狀，奇怪她怎麼話只說了一半。
“……讓柔雁成爲你名正言順的妻子好嗎？”她虛弱地繼續說道。
管朗默然不語。
“你不是對女人都很有一套的嗎？你只要用一點心在柔雁身上就行了，對你來說不算難事吧？”
“是不難，只是我不願意。”他不喜歡這種被迫屈服的感覺。
“算我求你，給黃家傳下子嗣後代吧。不要再爲我費神了，我知道你心裏有我，就已經夠了。”這一年來，她比誰都清楚柔雁心裏的苦，如果她的乞求有用，她願意幫柔雁求他。
管朗冷笑。
“我想見你一面都求不得，你卻爲了柔雁求我？影兒，你是在爲難我。”
“不，是你在爲難我。柔雁是你的妻子，而我，只是你的寡嫂。”她的淚水從眼角滑落至臉龐上，在月光的映射下透着憂傷哀怨。
他仰起臉咬了咬牙，望着天上那一輪圓滿的月，只覺得像一種嘲弄。
“如果你答應我的要求，我就答應你。”他殘忍地說完後，在月色中離去。
始影靠着牆緩緩癱滑在地，雙臂緊緊環抱住自己，泣不成聲。
＊
管朗回到黃府之後，大宅裏總算有了笑聲傳出來。
黃昭瑞和夫人不再日日愁眉不展了，府裏久違的消遣娛樂也從黃夫人開始打破了，她總是拉着管朗、始影和柔雁陪着她玩牌、聽戲、遊園、賞花。
這天，黃夫人心血來潮，想到大佛寺進香，兒子媳婦們照例得奉陪。
大佛寺，始建於宋朝，依山傍水，地處幽靜，寺內主祀觀世音菩薩，救苦救難非常靈驗，遠近的人無不慕名參拜。
此時正是春暖花開的季節，大佛寺人煙稠密，善男信女絡繹不絕，黃府兩輛馬車被人朝擠得寸步難行。
管朗攙扶着黃夫人進殿，陪着上香。
“求菩薩保佑珍兒早日超生極樂世界，保佑柔雁順利懷下男丁……”黃夫人虔誠地向菩薩喃喃乞求着。
管朗、柔雁和始影三個人，手裏拈着香，面無表情，不發一語，各自心中卻是五味雜陳。
上完了香，飲用了寺內沙彌送上來的香茶素果後，黃夫人嫌人多心煩，便決定打道回府。
管朗先將黃夫人送上馬車，回頭看始影和柔雁正打開馬車車門，突然，這時從草叢中竄出兩隻野狗來，狂吠聲立刻驚嚇了馬兒，兩匹馬頻頻發出嘶鳴聲！
始影和柔雁嚇得不敢坐上馬車，但是已經在馬車內的黃夫人卻來不及逃不來，馬兒驚慌地不停蹬踏四蹄，嚇得黃夫人驚叫連連。
管朗和馬伕急忙上前安撫馬匹，卻不料馬兒忽然拾起前蹄直立了起來，馬伕首當其衝被踢倒在地，管朗大驚，急忙扯住繮繩控制馬。
“快把娘救下馬車！”他狂喊。
始影和柔雁驚慌失措地把黃夫人從車廂裏拖抱出來，迅雷不及掩耳間，馬從管朗手裏掙脫，像陣旋風般翻倒了他。
當始影看見馬蹄就要踏向倒在地上的管朗時，駭然發出一聲淒厲的狂喊！
“不要——”
管朗飛快在地上滾了一圈，從馬蹄下逃出生天，馬兒狂嘶着，橫衝直撞地往前衝出去，路人見馬狂奔，嚇得四處奔逃。
黃夫人見管朗沒被馬蹄踏中，整個人癱軟在地，感激地跪謝菩薩保佑。
管朗撐着上身坐起來，驚魂甫定，正拍着身上的塵上，猛然問，一個小小的身子撲撞過來，跌進了他懷裏，狠狠地用盡了全力死命抱住他。
始影！
他震愕地怔住，感覺到她在自己懷裏激動地顫慄着。
“不可以……你不可以死……你不可以死……”她呆呆地眨着失神的雙瞳，喃喃的低語。
她受驚過度的無助反應、纖細雙臂環抱住他的力量，都那麼真真實實地震撼了他，深深烙進他的靈魂裏。
“我不會死，放心。”他擁緊她，溫柔地在她耳旁輕輕地說。
始影忘了自己身在何處，沒有看見婆婆愕視她的目光，也沒有發現柔雁冰冷憤怒的眼神，她只感覺到一雙強而有力的手臂緊緊地包圍住她，他熾熱的脣貼在她的耳畔，喃喃地呼喚着她的名字！
影兒、影兒……
＊
