時序入冬，子揚這個月就要從學校畢業了，但是今天另一個「結業式」更讓他重視——他將成爲Azure的副主廚。
子揚穿上了白色廚衣，將頭髮收在廚帽中。
「子揚，素食佛跳牆，時間四十五分鐘。」
「是。」他快速地將蓮子、素魚翅及蒟蒻分別洗乾淨，與香菇泡水後瀝乾放一旁備用，接着將芋頭放入熱好的油鍋中小火煎至四面金黃，然後迅速另起油鍋，放入薑片、大白菜炒熱。
他熟稔地揮舞着鍋鏟，神情嚴肅認真，身後一排廚師們則仔細看着他。
當年照顧他的副主廚已經升任爲主廚，不過他沒有忘記當時幼小的子揚仰頭望着廚房的模樣，子揚果然在三年後找上他，從廚房最基層的工作做起。
他知道子揚一邊工作時總一邊偷偷地學大家做菜，他也曾撿起子揚不小心掉落的筆記本，裏頭密密麻麻寫着各種菜餚的配料和烹煮時間，子揚在學校的課業也相當優異，理論基礎打的相當紮實，於是時常給予子揚機會表現。
此時，子揚將炒好的大白菜放入碗中再加上剛剛準備好的食材，放入蒸籠裏小心地調整火候。
蒸籠慢慢升起煙霧，子揚緊盯着，身後一排廚師也跟着緊張起來。
子揚這三年中，從學徒到幫廚，再從幫廚到廚師，每一次的晉級考試都有令人驚豔的表現，今年十八歲的他，已經是個沉穩出色的領班廚師。
調整完火候，他開始俐落地切起蔥花，落刀犀利，每一個切口平整一致。
就在全場一片寂靜無聲中，如鬱再次不管規矩，一把推開廚房大門。「子揚，我跟你說，華祐哥今天……」
子揚落下的刀口突然頓了一下，瞬間就要切斜，主廚李師傅看了他一眼。他知道子揚的一切，也知道他愛着誰。不過此時此刻，一個分神都將影響大家對他的評分，李主廚看着子揚的反應，看他能不能過得了這一關。
子揚知道如鬱的個性，她總是沒規沒矩的四處亂闖，當年也就是她帶着他「闖入」Azure廚房，他也纔有今日的機會，不過方纔她喊的那聲「華祐哥」，卻比廚房的任何一把刀來的銳利，不着痕跡地劃過他的心。
子揚的心抽動了一下，但在這關鍵的時刻他知道自己不能失誤，他的眼一沉，左手一緊，再次握緊刀柄，穩穩切下蔥花。
喀擦、喀擦……他習慣左手拿刀，蔥花清脆的聲音規律地響起，他沒有亂了刀法。
「很好，我沒看錯人。」李師傅喃喃念着，看着他一氣呵成地將這道菜完成，費時四十分。
如鬱闖進來後才發現大家都好嚴肅，原來是子揚在考試，不過她也不在意自己剛剛是不是差點闖了禍，依舊笑嘻嘻地倚着櫥櫃看他，她知道子揚是從不會怪她的。
「完成了，請您嚐嚐。」子揚端起佛跳牆。
李師傅拿起調羹，嚐了一口，滿意地點點頭。「佛跳牆的由來，知道嗎？」
「壇起葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來，有此一說，不過今天做的是素佛跳牆，所以應該沒這問題。」
「很好、很好。」李師傅滿意的點點頭，其他廚師也爲子揚精湛的手藝及不失幽默的言詞點頭稱好。
「恭喜你，厲副主廚。」李師傅拍了拍他的肩，廚房響起掌聲。
子揚用他紮實的基本工和過人的天資，成爲Azure有史以來最年輕的副主廚。
如鬱也在一旁高興地拍手喊着：「哇！子揚，你好厲害，連我爸媽都說你很有天分耶！下個月是不是要派你去香港做交流啊？」
子揚點點頭，李師傅拿了一個名牌別在他身前，上面寫着子揚的英文名字Wales及SousChef（副主廚）。
「下個月起你去香港見習，爲你將來做準備，會很辛苦你要有心理準備。」
「是。」子揚應着。
一旁的如鬱拉着他的衣袖說：「我也要一起去，我想去海洋公園玩！」
「這趟是去工作，不能帶你去玩。」
「我想去嘛！同學都去過了，我都沒有機會去。」
見子揚仍然搖搖頭，如鬱嘟了嘴。「算了！我去找華祐哥，他一定會有時間帶我去的。」
子揚沒有接話，華祐身爲泛亞旅運集團之子，要安排一個小小的香港之旅易如反掌，而自己能給如鬱的，和華祐比起來渺小許多。
如鬱轉身離開了廚房，子揚的心跟着飄蕩。自從華祐出現在如鬱的生活中後，她嘴裏講的、心裏想的都離不開他，華祐似乎也很懂得逗她開心，兩個人成天說說笑笑。
李師傅看在眼裏，知道子揚的感受。「她還小，從小爸媽又寵，很多事不懂，你現在還有很多事要做，不要受到影響。」
「我知道她不懂事，也就是這樣才擔心。華祐接近她，不知道是不是真心。」他見過華祐幾次，雖然沒有交談，但他總覺得華祐的心思和生活，都不是大家想的單純。
這三年來李師傅看着子揚成長，他知道這孩子對如鬱的情感，於是把他帶到一旁說話。「那麼……如鬱知道你對她的感情嗎？」
「她還小，不懂這些吧！」對於一路提攜的李師傅，子揚願意多說心底話。
「是嗎？不管如鬱幾歲、懂或不懂，師傅提醒你，畢竟你們的世界不相同，華祐和她的家世背景相當，這點你要有心理準備。」
子揚不作聲，師傅的話他怎會不明白，好一會才點點頭說：「這點我知道，謝謝師傅提醒，我回去工作了。」
如鬱願意和他分享所有的事情、所有的想法，可以和他共處一室不覺尷尬，可以跟東跟西地黏着他，但是……她是否願意和他分享她的心？
自己放在如鬱身上的情感，不管她懂不懂，似乎都已經收不回來了。
＊
夜深人靜，子揚一個人靜靜地在宿舍看書。
他知道自己要更上一層樓，不是隻有把菜做好而已，如何控管食材成本、分析顧客羣、開創新菜單，從西式宴會、咖啡室、西餐廳到客房內飲食服務部的人事安排、工作分配是否得當，都關係着飯店的營運績效，要做到主廚以上的管理位階，這些一定得懂。
香港之行對他來說意義重大，Azure願意派他出去見習，就是給他一個機會，讓他更進一步。
此時電話聲突然響起，是如鬱。
「怎麼了？這麼晚是不是發生什麼事……」子揚一接起電話便擔心地問，瞥了眼牆上的鐘，剛剛過了十二點。
沒想到電話那頭的如鬱興奮的說：「華祐哥說要帶我去Pub玩耶！好開心！」
「去那種地方做什麼？」子揚語氣突然強硬。
「我沒去過啊！想去開開眼界，你那麼兇做什麼？」
「不準！那種地方你不適合去。」
「我只是跟大家一起去散散心，你不要大驚小怪好不好，再說……你憑什麼管我？這麼兇！」
「我……」是啊，自己有什麼資格管她？如鬱說的直接，他卻接不上話。
好一會，他終於開了口。「如鬱，這幾年我對你的關心，你能感受嗎？」他一個字一個字說的斟酌。
如鬱頓了一頓。「我知道啊，說這些做什麼？」
「如鬱，你……在你心裏，我……」
「你到底要說什麼啦？你你你、我我我的，我打電話來是要問你要不要跟我們一起去啦！」
如鬱顯然沒有聽懂他的弦外之音，子揚嘆了口氣。「你去吧！別太晚回家。」
他掛上電話，如鬱的臉龐浮現在他眼前，她是個天真單純的女孩，華祐不該讓她涉足那些五光十色的夜生活。
然而如鬱說的對，自己有什麼資格管她，這個年紀的她一定張開翅膀迫不及待的想要飛翔，她想跟隨的人不知道會帶她到什麼樣的國度，而自己卻只能在她身後默默守護着，有一天，她會回頭望一望嗎？
＊
這晚，子揚在牀上翻來覆去睡不着覺，在城市另一邊，如鬱同樣輾轉難眠。
半夜三點半，子揚手機響起。
「喂！如鬱？怎麼了？這麼晚打給我，發生什麼事了嗎？」子揚的聲音明顯緊張，夾着濃濃的關懷與在意。
如鬱聽到他的聲音，彷彿找到了依靠。「我的頭好痛……」她虛弱的說着。
「頭痛？怎麼了？」
「我……我剛剛喝了一點點酒……」
「喝酒？你真不聽話……算了，陳媽在嗎？她怎麼沒有照顧你？」
「我不敢跟她說啦！她一定會告訴爹地媽咪，等他們從日本出差回來，一定會罵死我。」
「你就是貪玩，在牀上好好躺着，我馬上過去。」子揚口中罵着她，手上卻拎起外套，掛上電話後馬上騎着車到言家。
＊
「嘔……」如鬱對着垃圾桶猛吐。
「毛巾給你，把臉擦一擦再喝茶。」子揚站在如鬱牀邊，一手拿着毛巾一手端了杯熱茶。
如鬱接下毛巾與茶杯，子揚一點也不嫌髒，把垃圾桶的穢物處理乾淨。
如鬱倚着枕頭小口小口喝着熱茶，看着子揚爲自己忙進忙出，心中突然有種說不出的感受。
六年多了，子揚總是像這樣默默照顧着自己，處處爲她着想，他爲她的功課操心、擔心她夜歸時的安危，今天晚上在電話裏「兇」自己，似乎也有些道理。
「子揚，對不起喔……」如鬱噘起小嘴，有些歉意地看着走進房間的子揚。
「如鬱……」子揚話到了嘴邊，又收了回去。
「你要說什麼？」
「沒事。」
「明明就有事，要罵我就罵嘛……又不是沒罵過。」
「如鬱，我是真心對你纔會這樣，你明白嗎？」
「明白啦！」
「真的明白嗎？」
「明白啊！」如鬱對上他的眼神，心頭突然悸動了一下。他的眼神深邃，彷彿透露着無限的情感，她覺得這樣的子揚似乎是那麼熟悉，卻又有些陌生。
這幾年與子揚相處的種種，一一在腦海中浮現，一種微微酸甜、說不上來的感覺，湧上了心頭。
「子揚……那個……好啦，下次我會聽話啦！不會再這樣貪玩了。」子揚的目光，頓時讓她話說的吞吞吐吐，她不知道要說什麼，只含含糊糊地爲今天自己的行爲道歉。
「你這樣我會擔心……」子揚站在牀邊低頭望着她，眼神中有憐惜、有關愛，更有深深的情感。
如鬱突然覺得他的聲音有股說不出的磁性，一股說不出卻又吸引人的感受迴盪在她胸口。
寧靜的夜，月光靜靜照進房間，子揚終究忍不住緩緩伸出手，輕輕將她頰邊的髮絲繞到她耳後。
多年的情意化做這不經意的小動作，他不知道如鬱懂不懂，只知道自己對她的感情再也收不回來。
不知道是喝了酒還是子揚這樣的動作，如鬱只覺得自己雙頰發燙，腦袋亂糟糟的，兩人相處的一幕幕不斷在腦海閃過，她不知道該怎麼停止，該怎麼應對。
「子揚，我知道你一直對我很好，有時候……我也不知道該怎麼辦。」如鬱終於稍稍緩和情緒，此時她想起了華祐……這兩個出現在自己身邊的人，讓情竇初開的她不知道該怎麼應付，該怎麼抉擇。
雖然如鬱沒有多說，但瞭解她至深的子揚看着她閃爍的眼神，知道在她心中還住着另一個人。
「晚了，快睡吧！不要再想東想西了。」子揚在心中嘆了一口氣，幫她蓋上棉被。
只要如鬱幸福，他不在乎自己是不是她最終的選擇，但年紀輕輕的如鬱，可以分辨出什麼是真心嗎？她身邊的華祐，真的會對她好嗎？
回到家的子揚一夜未眠，不斷想着自己這份感情是該堅持下去還是該停止，兩人的身分畢竟懸殊，就算如鬱身邊沒有華祐，將來選擇的會是自己嗎？
＊
