晚上苡路煮好飯走進客廳喊人，“爸，喫飯了！”對霍華的存在是視若無睹。
反而是樊父主動提起，“怎麼沒叫你同事一起喫飯？”雖說心情複雜，倒也沒有忘記基本的待客之道。
“反正他又聽不懂。”
“怎麼會——”話到一半他突然打住。
苡路不解地看着他，爲他欲言又止的言語而不解。
只見樊父生硬的改口，“我是說，重要的是心意，人家既然已經來到家裏，就是客人。”
拜託！他這種人算什麼客人？就算真的是，也是個“澳客”。
儘管心裏嘀咕不斷，苡路仍在父親的要求下轉向霍華，“喫飯了。”
他對她點了點頭，跟在樊父身後走進飯廳。
撇開霍華的外國人身分不說，看得出樊父對他的態度感到滿意。
就會裝模作樣……苡路眯着眼旁觀霍華對父親獻殷勤，心裏滿是不以爲然。
飯桌上，樊父熱絡的招呼霍華用菜，霍華頻頻點頭回應對方的熱情招待。
苡路見狀更是不以爲然，並未留意到兩人的溝通似乎變得容易許多。
“爸，你不用理他啦！他只是右手骨折又不是白癡，要喫什麼自己會弄。”
單純只是看不過去的苡路怎麼也沒有料到，父親聽了竟念起她來。
“說這什麼話？就因爲他現在手不方便，你才應該要多體諒。”樊父下意識的以女兒與霍華間的關係來考慮。
拜託！他手骨折關我什麼事，幹麼要體諒他？苡路心裏直嘟囔。
只見霍華轉向樊父揮手，要他別責怪苡路。
樊父這下對他更加欣賞，同時也不忘替女兒緩頰，“這丫頭就是這樣，一點也不懂得照顧人。”
苡路忍不住懷疑父親是在幹麼，“爸，你幹麼跟他解釋那麼多啊？”
樊父心裏雖然並不怎麼贊成女兒跟霍華在一塊，但見了女兒的態度也不得不說話。
“女孩子要懂得體貼，要知道多替人着想。”擔心女兒這樣的態度，別說是結婚，恐怕連要跟人交往都有問題。
沒這麼嚴重吧？她也不過隨口說了句，父親就教訓起她來了，他今晚到底是怎麼搞的？
“我跟他又不是很熟。”說得更明白點，兩人根本就不對盤。
這話讓樊父頓了下，先是看了霍華一眼，旋即才說道：“熟不熟都一樣，待人就是要懂得體貼。”
雖然覺得父親今晚不大對勁，她仍是勉爲其難應了聲，“知道了啦！”眼角餘光充滿質疑的瞥向霍華。
霍華臉上沒有明顯的表情，眼睛裏卻閃着無人察覺的笑意。
＊
很快的，苡路便注意到，父親的不對勁並不單單只是一晚，只要自己對霍華的態度稍有不耐煩，立刻就引來他的不贊同。
她並不知道在樊父眼裏，雖然仍未決定是否讓女兒跟霍華在一塊，但是霍華在面對女兒時的耐心跟態度，確實贏得他的讚賞。
因爲如此，樊父就算是不支持兩人在一塊，看到女兒態度失當，還是忍不住跳出來說話。
好不容易忍到要回臺北，兩人才剛坐上火車，苡路立刻開口質問，“你到底跟我爸說了什麼？”
霍華儘管心裏有譜，嘴上卻是打着馬虎眼，“什麼？”
“從昨晚開始，我爸的態度就怪怪的。”
他當然知道原因，事實上跟樊父那段談話，可說是他此行最大的收穫，以後就算是沒有苡路同行，他也有了正大光明來花蓮的藉口，哪怕是在面對“她”時。
“是嗎？”他繼續裝傻。
“你還想跟我裝蒜？”
“伯父根本就不知道我會說中文，你以爲我能跟他說什麼？”
苡路被他這麼一問也有些啞口怨言，雖然仍覺得不對勁，但偏偏他說的又是事實。
“不然我爸爲什麼怪怪的？”她的語氣其實已經信了霍華。
“我看伯父的態度很好。”
“對你當然好！”自己的耳朵都被唸到要長繭。
將她的喫味看在眼裏，霍華難得有了笑意，“你該不是在嫉妒吧？”
聽得她當場岔了口氣，“你以爲你是誰啊？我幹麼要嫉妒你？”語氣明明就是在喫味。
見她不承認，他也不戳破她，只是揚起嘴角。
這模樣委實讓她覺得刺目，索性別開臉去不再理他，氣氛也就沉寂下來。
許久之後，沉浸在思緒裏的霍華感到手臂上傳來沉甸甸的感覺，回頭發現苡路靠了上來。
他這才注意到，她在不知不覺中睡着了。
或許是因爲這些天來的相處加深了他對她的認識，這會見她靠在自己的手臂上也不覺得反感。
正要將視線從她身上調回，他突然想起上回在她家裏，他好像是在她耳後瞥見什麼。
莫名的一股心血來潮，他決定看個仔細，側臉望向她另一邊的耳朵。
在脖子上方，他看清楚那是一顆痣。
按理說這也沒什麼了不起的，可是霍華的視線卻頓時變得專注。
等視線再拉回到她臉上時，他的神情顯得有些意外。
＊
星期一回到公司上班，苡路從一早心情就顯得忐忑不安，料想那可惡的傢伙肯定又會想出什麼辦法來整她。
果然，近中午的時候，她又被找上頂樓。
是猜想過霍華可能不懷好意，不過進董事長室之前，她還是先敲了門，聽到裏頭傳來要她進去的指示後才推門而入。
預期會單獨面對霍華的她，意外裏頭還有另外一個人。
湯姆見到她亦感意外，雖然臉上沒有表現出來。
之前上司突然要求把被辭退的苡路找回來時，湯姆雖然覺得納悶，卻也不便過問，沒想到這會居然又在這裏看到她。
苡路正考慮着是否要待會再過來，就聽到霍華喊她，“過來吧！”
即便好奇兩人間的關係，湯姆也知道自己該離開了，“那麼我先出去了。”
“等等！”霍華喊住他，跟着以中文向他介紹，“湯姆，這是苡路。”
湯姆不禁再次驚訝，跟在上司身邊五年多，能讓他開口引見的人並不多。
只見霍華又轉向苡路表示，“湯姆是我的得力助手。”
不同於湯姆試着掩飾驚訝，苡路明顯怔了下，不明白他的用意。
湯姆率先開口向她問候，“苡路小姐你好，之前我們曾經見過。”
她不甚自然的回應，“你好。”
等兩人打過招呼，霍華才讓湯姆離開，“出去吧！”
“是。”
看着湯姆恭敬的離去，她這才終於感受到霍華尊貴的身分。只不過他的地位再怎麼了不得，也降低不了她對他的戒心。“過去喫飯吧！”霍華從辦公桌後方起身。苡路先是意外聽到他叫她喫飯，跟着才反應過來，他又想叫她伺候用餐！儘管心裏惱火，想到現在人在公司，她只得隱忍。
等在他對面的沙發坐下，她這才注意到，今天喫的居然是便當？難道他是想叫她喂他喫飯？她直覺就要抓狂，這時忽然注意到他便當旁擺了根湯匙。就在她猜測着找她來的目的時——
“喫飯吧！”霍華又招呼了遍，跟着逕自拿起湯匙。見他居然招呼自己喫飯還沒有任何刁難，她顯得有些無法相信。
他將她的表情收進眼裏，雖然猜到她心裏的想法，嘴上並沒有說什麼。
她這才半信半疑的拿起筷子，開始喫起飯來。
只不過她很快就發現，眼前的男人雖然沒有刁難她，但是這樣默默跟他坐在一塊用餐也好不到哪去。
覺得彆扭，她試着開口說點什麼，想起剛纔霍華介紹的名字——
“你說他叫湯姆？”
她突然出聲讓霍華抬起臉來，“有什麼問題嗎？”
“你明明跟阿姨說你叫湯姆。”結果現在同樣的名字卻換了人。
想起自己告訴盧秀雲的話，他只是慢條斯理的道：“你可以叫我霍華。”
苡路更感不解，“那你爲什麼告訴阿姨你叫湯姆？”
他看了她一眼，“那只是中間的名字不常用。”
“既然如此你幹麼不直接說你叫霍華？”
他沉默了兩秒，“對你們來說，湯姆應該比較好記。”
“也對，雖然是聳了點，那我以後——”
“叫我霍華。”
“爲什麼？”她直覺的問出口，“湯姆比較好記啊！”
“這樣湯姆會以爲你在喊他。”
合理的解釋提醒了她，“對喔！”壓根沒想到兩人間的關係根本不到稱呼名字的地步。
沒等她將思緒從名字的話題中抽離，霍華又拋出一句，“以後中午你就自己上來。”
“什麼？”她不由得一怔。
“午飯我會讓人準備。”
這下她不免詫異，“爲什麼？”
他看着她沒有回答。
反倒是苡路意識到自己過於直接，“我是說是有什麼原因嗎？”
“喫飯還需要什麼原因？”
簡單的一句話差點把她給問倒，“不是！”她趕緊找藉口推辭，“我是說，要是被別人看到……”
“那也無所謂。”
以爲他應該會介意的苡路正意外他的回答，卻突然想到——
難道他是故意要讓她成爲同事的箭靶？
沒錯！肯定是這樣。難怪他今天沒有刁難她，原來是要讓她怎麼死的都不知道。
看着眼前的男人，她不禁暗自咋舌。他這招實在是太惡毒，自己居然差點就被他給騙了。
霍華看着她疑心的神情，嘴裏雖然沒說什麼，心裏卻感到輕鬆。
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