董事長室裏，堂兄弟倆暌違月餘不見，沒有親暱的擁抱也沒有熱情的招呼，只是淡漠的審視着對方。
這就是霍華，所以也才讓詹姆士蹙眉。
近二十年來，即便知道與外人相較，霍華對待家人的方式是不同的，但是不管家族裏的人再怎麼努力，在他們面前，他仍有所保留，就算爺爺跟父母對他再怎麼呵護備至都一樣。
小的時候，詹姆士甚至爲此喫味過，隨着年齡漸長才逐漸有了做兄長的風範，加上除了霍華這個堂弟之外，他並無其它年齡相近的手足。
只是爺爺、父母甚至是自己，對他再怎麼挖心掏肺，依然無法讓他完全敞開心扉。
長輩們總因爲他年幼喪父，又沒有母親陪伴照顧，對他格外包容跟體諒。
相形之下，霍華的保留看在詹姆士眼裏，不免讓他感到氣憤。
因此儘管心裏疼愛堂弟，兄弟倆見面的時候場面卻不怎麼熱絡。
“什麼時候回去？”詹姆士開口便點明重點。
霍華根本就還沒有想過這個問題，“爺爺跟伯父伯母都還好吧？”
雖然封鎖了心底深處的某個角落，但他對待家人依然存在着感情，這也讓詹姆士惱他卻又拿他沒轍。
“真要關心就早點回去。”
明白堂弟此行的目的，詹姆士卻仍不免擔心，畢竟時隔將近二十年，人事變遷非常人所能預期。
霍華沒有回應。
詹姆士想追問他母親的事，只是看他沉默的反應，終究還是改口，“剛纔那個女孩是怎麼回事？”對堂弟居然在第一時間出手扶起她，甚至是關切她的情況，他難以釋懷。
聽到堂兄問起苡路，霍華不由得想起方纔堂兄對她的態度。
“那是我的事。”他這麼說就表示不希望別人插手。
詹姆士聽了卻更加留心，爲堂弟在意的態度。
心知他的個性，詹姆士沒有再說什麼，“讓人另外再準備間辦公室給我。”
“你要留下來？”是沒想過堂兄會立刻回德國，但是他準備停留時間顯然要比霍華預計的要長。
沒有直接回答，詹姆士只是說道：“德國那邊的業務，我會讓他們轉過來。”
明白不可能改變他的決定，也不清楚他留下來的確實用意，但霍華尊重他的意思，“我會交代下去。”
兄弟倆看了彼此一眼，心裏各自有想法。
＊
中午時間，霍華沒有見到苡路上樓來，正想打電話下去找人，可旁邊準備離開的湯姆卻在這時出聲。
“副總裁……”
“什麼事？”
“樊小姐她……不在公司裏。”
留意到他爲難的神情，霍華於是問道：“怎麼回事？”
“總裁約了樊小姐一塊喫飯。”
原來，詹姆士昨天雖然沒再繼續追問，但回頭便把湯姆找了過去，從他那裏瞭解了關於苡路的大概，並且要求安排今天中午的飯局。
深知兄長的作風，霍華並沒有責備湯姆，只是起身離開辦公室。
同一時間在一家餐廳裏，苡路因爲接到湯姆的電話要她中午過來，一心認定約她的人是霍華，便也沒有多加追問。
但到了餐廳，見到約她的人是昨天那名外國人時，她心裏不免感到驚訝。
詹姆士從見到她便一直審視着她。昨天從湯姆那裏瞭解她的身分以及跟堂弟的認識經過，心裏對她更加不滿意了，成見已在，看她的眼光也就嚴苛起來。
一頭微卷短髮搭配簡單利落的穿著，在一般人眼裏或許覺得率性，但在他看來只代表着她與堂弟間的懸殊差異。
見對方只是打量着自己也不說話，苡路猜想他是因爲不懂中文的關係，不由得感到棘手，也不懂既然這樣，他到底找她幹麼？
奈何人都來了，她只得以破爛的德語試圖跟他溝通，“你好，請問你是……霍華的朋友嗎？”早知道有這一天就應該認真學德語。
豈料詹姆士一開口，就是字正腔圓的中文，當場把她給聽傻。
“我是霍華的堂哥。”
身爲國際企業的領導者，多國的語言能力可說是必備的基本條件，而中文雖說當初是霍華主動提議要學的，不過父母也讓他陪着學。
聽到對方非但懂中文，而且一出口還標準得不得了，苡路忍不住要懷疑這一家德國人是怎麼回事，明明都懂得中文卻愛裝神弄鬼。
不過更讓她感到奇怪的是，這外國男人找自己出來的目的。
“是你要湯姆約我？”
“你跟霍華不可能。”他語氣裏沒有轉圜的餘地，要她認清楚事實。
“什麼？！”這家子的人是怎樣？開口老說些讓人聽不懂的話。
“如果你夠聰明，就應該知道放棄。”詹姆士認定她並不足以匹配堂弟。
“你到底在說什麼？”她覺得這對堂兄弟簡直是一個樣，說起話來自顧自的，也不先跟別人解釋清楚。
他看着她，不管她是裝傻還是遲鈍，應她的要求把話講得更白，“你跟霍華不可能在一起。”
“在一起？！”她差點沒從椅子上跳起來。
“不想失去工作，就跟霍華保持距離。”
“爲什麼？”她這下慌了，想到不能再常見到霍華，她就覺得不能接受，質問脫口而出。
她的口氣讓他忍不住蹙眉，腳步聲在這時定來。
苡路正要繼續追問，放在桌上的手突然被人握住，她回頭，訝異的看到霍華。
“你怎麼來了？”
但他並沒有看向她，只是瞪着對面的堂兄。
詹姆士同樣看着他，兄弟倆的眼神無聲地交流着。
他早該知道，從兄長見到苡路，又向自己問起她，以他的作風是不可能不插手此事。
兩人誰也沒有開口說什麼，霍華跟着拉起苡路。
她儘管意外，還是跟着站起身，嘴上不忘追問，“做什麼？”
他只是牽着她，在堂兄的目視下離開餐廳。
苡路一出餐廳，又問：“你是要帶我去哪裏？”
“去喫飯。”他爲她拉開車門。
“什麼？！”她看着他繞過車頭，不解纔剛離開餐廳，怎麼又要去喫飯？
見他已經拉開另一邊的車門坐進去，她只得跟着上車。
看着霍華繫上安全帶，她心裏仍爲剛纔在餐廳裏詹姆士說的話感到疑惑。
“爲什麼你堂哥要我們保持距離？”
他別過臉來，見她急着想知道的表情，於是問：“覺得擔心？”
“啊？”苡路冷不防被這麼一問，先是一愣，跟着急子撇清，“拜託！我只是好奇，對了，你是不是要回去了？”
她沒料到會聽到他回答，“如果是呢？”
她這下傻住，壓根就沒有想過這件事。
經過個把月的相處，她早已習慣霍華的存在，從沒有想過他會有回德國的一天。
而今聽到他這麼一說，她腦袋裏倏地一片空白。
因爲看不到自己，她並不知道自己這會臉上的表情有多麼失落。
但是霍華看到了，心情因而變好，“不管詹姆士說什麼，沒有人能替我作決定。”
聽到他這麼說，她才稍感安撫，“那我們不用保持距離了？”她並沒有意識到自己在問什麼。
“那也得要我同意纔行。”
換作平常，苡路肯定會爲他的霸道不滿，這會聽來卻只覺得喜孜孜。
＊
辦公室的門被推開，詹姆士並不意外看到堂弟來找他。
近二十年的歲月裏，家人對自己的關愛霍華並不是不瞭解，儘管內心深處存在個結，但對他們的愛卻沒有因此減少。
不過即便如此，他也不樂見家人插手自己的人生。
明白堂兄對自己的關愛，他一開口只是說道；“別再這麼做。”
身爲領導者，詹姆士同樣有自己的堅持，“我只做對的事。”他深深以爲苡路的身分不適合堂弟。
雖然在餐廳裏眼神交流的瞬間，霍華對於堂兄的堅持便已有所準備，然而這會聽到他親口說出來，仍是不禁蹙眉。
“那是你的想法。”他不希望堂兄再去爲難苡路。
“她不適合你。”詹姆士依然認定。
見他根本沒聽進去，霍華直接要求，“別再接近她。”
詹姆士沒有做出回應。
深知兄長性情的霍華知道這意味着拒絕，臉上的線條轉爲僵硬。
堂弟的情緒詹姆士不是看不出來，卻不打算改變決定。
兄弟倆迎視着彼此的目光，眼看就要槓上，預期霍華就要惱起，詹姆士竟聽到他冒出一句——
“她對我很重要。”
這回詹姆士是啞住，而不是不回應。
多年來，即使是在家人面前，詹姆士也能感覺到堂弟的保留。
而今，自己竟從他深邃的眼瞳裏，清楚的看到他內心深處最真摯的情感。
詹姆士怎麼也料想不到，多年來自己一直在等霍華敞開心扉，如今終於讓他盼到，竟是爲了一個根本就不適合他的女人。
反觀霍華，在話說出口的同時，也認清楚他對苡路的心情。
跟她意外重逢，發現她就是當年那個小女孩，他理所當然的將她留在身邊，未曾認真思索過留她下來背後的深意。
如今堂兄的出現，意外讓他看清楚自己的心情，對苡路更是不可能放手。
兩人雖然都沒有再開口，不過霍華還是察覺到堂兄的眼神不再堅持了，知道堂兄已經承諾不再接近苡路，他這才放心，“我出去了。”
詹姆士心情複雜的目送他離去。
