詹姆士雖然承諾霍華不再接近苡路，但並不表示他就此被說服。
當年嬸嬸便是因爲適應不來上流社會的生活，在叔叔車禍喪生後纔會毅然離開，造成霍華多年來的心結。
如今，他絕對不容許同樣的悲劇再次發生在堂弟身上。
爲了不讓霍華有時間見苡路，詹姆士幾乎將德國那邊大大小小的業務全數轉移過來，分量之重非常人所能想象。
因爲這樣，霍華的時間被卡得死緊，根本就不可能再爲了盯苡路上課任意調動行程。
甚至就連午餐時間的固定碰面，也因爲他公事繁忙而取消。
按理，這樣一來最高興的人莫過於苡路，她再也不需要爲了蹺課找盡各種理由。
只不過事實並非如此，跟詹姆士在餐廳見過那一面後，她除了對他的反對態度感到不安外，也爲霍華可能回國的事心裏若有所失。
心情處於不安的她，如今午餐的固定碰面又遭取消，讓她不禁莫名的感到情緒低落。
她從來沒有想過會有這麼一天，自己居然渴望能跟霍華一塊喫飯。
本該正大光明開始蹺課的她爲了能有機會見到霍華，意外乖乖上起課來，下午一到就到頂樓的會客室報到。
雖說會客室就在霍華辦公室的隔壁，但她卻沒有機會跟他見上一面，反而是渴望更瞭解他的那股心情支持着她認真學起德語。
今兒個，她上完課準備下班，竟看到霍華出現在會客室門口，“你怎麼來了？”語氣顯得有些無法相信。
她驚喜的語氣讓他露出笑容，“你說呢？”
這幾天他雖然忙於公事，不過也從老師那邊知道苡路認真學起德語，沒想到堂兄此行意外造就這結果。
沒有費心去探究他的問題，她趕緊提議，“我請你喫飯好不好？”
以爲會很難約，卻聽見他爽快答應，“走吧！”
當下苡路的心情就像是中獎一般，開心的走向他。
只不過她的喜悅還持續不到一分鐘，兩人才走出會客室，就看到詹姆士走過。
她下意識的拽住霍華的手臂，像是擔心會被人搶似的，察覺到她的動作，猜到原因的霍華嘴邊漾起笑意。
走近的詹姆士見到堂弟跟苡路在一塊，眉心明顯蹙了起來。
不等堂兄開口，霍華主動表示，“你交代的那些業務都處理好了。”心裏明白他意圖以工作來絆住自己。
儘管如此，對於堂兄交代下來的繁重工作量他依然照單全收，爲的是要向堂兄證明任何事情也不可能改變他對苡路的決心。
所以他不但二話不說接下詹姆士指派的所有工作，並在最短的時間內完成，要讓他無話可說。
聽出霍華的宣示，詹姆士眉頭皺得更緊。
苡路在一旁，像是擔心喫飯的事會有變化，故意拉扯霍華的手臂催他，“我肚子餓了。”
霍華於是向堂兄點點頭，“我們先下班了。”
苡路開心的聽到他這麼說，離去時還不忘刻意看了詹姆士一眼。
詹姆士看着兩人相偕離開，神情像是在思索什麼。
進了電梯，苡路拉着霍華的手臂仍沒放開，彷彿忘了這事，心裏還在爲剛纔詹姆士懊惱的神情得意。
因此當霍華問超，“想去哪裏喫飯？”
她只是隨口回了句，“隨便。”
直到聽到他堵她，“不是說肚子餓了？”
她纔像想起什麼似的，心虛嘻道：“現在又好像沒那麼餓了。”
明白她心思的霍華也不說破，只是臉上泛着笑容。
＊
承諾不會接近苡路，又沒能成功阻絕堂弟跟她見面，不過詹姆士也並未就此放手。
身爲領導者，他如果是會輕易放棄的人，也不可能有今天這樣的成就。
爲了快刀斬亂麻，他在看過苡路的人事資料後，決定在湯姆的陪同下親自走趟花蓮。
“還沒到嗎？”
雖然是司機開着車，卻是湯姆代爲回答，“應該快到了。”因爲對附近開始感到眼熟。
他的回答引起詹姆士的注意，“霍華跟她一起來過？”
“這個我並不是很清楚。”
詹姆士不由得感到奇怪，“但是你知道這裏？”要不是曾陪霍華前來拜訪，湯姆又怎麼會知道？
雖然知道不應該說，但是這會聽到總裁問起，湯姆在爲難之餘也沒敢隱瞞，“抵達臺灣當天，曾跟副總裁來過這裏。”
詹姆士明顯挑了下眉，“你說抵臺當天？”
“是的。”
“你不是說他們是在飯店門口碰上？”時間上推算根本就不合理。
“副總裁當時並不是來見樊小姐，事實上，車子停下來後，他一直沒有下車，只是留在車上觀看對街的動靜。”
詹姆士想了下，“你說車子在什麼地方停下來？”
“副總裁要求把車停在一家幼稚園對面，之後便一直看着那裏，所以我想應該是……”
“你還記得那家幼稚園在什麼地方？”
“大概記得。”當時也覺得奇怪，湯姆特意留心過地點。
隨後司機將車開到幼稚園門口停下，湯姆陪同詹姆士一塊下車。
看着眼前這間不起眼的鄉下幼稚園，詹姆士皺起眉來十分困惑，“你說霍華一直留在車上？”
“是的。那時正好是幼稚園放學的時間，門口除了園方人員外，還有許多來接小朋友的家長……”
聽到這詹姆士不禁思索起來。
因爲注意到門口有人到訪，身爲園長的盧秀雲走了出來，原想開口問明來意的她在見到詹姆士時心下一陣突兀。
詹姆士乍見到她，腦海裏閃過一抹熟悉。
突兀過後盧秀雲不忘問起來意，“請問你們有什麼事嗎？”她對一旁的湯姆用中文詢問。
然而，不等他開口回答，詹姆士塵封多年的記憶突然打開，“海倫嬸嬸？！”
當下，他恍然明白，堂弟之所以在抵臺當天要求來這裏的目的。
這幾天因爲霍華和苡路的事，詹姆士幾乎忘記堂弟來臺灣的真正用意，如今見到盧秀雲他才又記翅。
將近有二十年，盧秀雲沒有再聽過這個稱呼，她先是遲疑了下，接着不是很能很確定的以着德語回應，“詹姆士？你是詹姆士！”
湯姆在一旁聽到她一個鄉下婦人突然開口說起德語，心裏多少感到意外。
詹姆士則是難掩驚喜，“海倫嬸嬸，真的是你！”
沒等詹姆士話起家常，她隨即張望了下四周，“霍華也來了嗎？”可惜沒有看到其它人影。
“海倫嬸嬸沒見過他？”
按照詹姆士推論，堂弟既然在抵臺當天就來過花蓮，這會又發現那女孩老家也在這裏，他應該會再過來纔對。
卻聽到她語氣一急，“他來了嗎？！”
看在詹姆士眼裏，這等於是推翻了他的推論，尤其盧秀雲表情看來殷切，讓他不免心生不忍，“不是，公司來臺灣進行投資，買下一家叫紀耀科技的公司，所以我過來視察。”
紀耀科技……那不是苡路工作的地方？
冷不防的，盧秀雲想起那個紅棕色頭髮，自稱湯姆的男人，想起苡路介紹他們是同事關係，想起他說過的話。
我是英國人……我叫湯姆……
她心頭一凜倏地追問詹姆士，“你確定霍華沒有來臺灣？”
雖然不明白她爲什麼這麼問，詹姆士仍選擇隱瞞，“他在德國另外還有工作，所以沒辦法過來。”
儘管心頭激動，但聽他堅持這麼說，她語帶黯然道：“是啊，他怎麼會想來看我？”一個拋棄孩子的母親。
聽出她的神傷，他只能出言安慰，“不是這樣的。海倫嬸嬸，霍華是因爲德國那邊的工作抽下開身。”
這話聽在他自己跟盧秀雲耳裏，心裏都明白只是一席託詞，只要有心，哪有抽不出的時間？
最叫人感到心痛的，是根本就沒有那份心。
盧秀雲的沉默，讓詹姆士也不知道該說什麼。
＊
儘管詹姆士堅持霍華不在臺灣，但一整天下來，盧秀雲的心情依然無法平復，晚上，她拿起了電話打給苡路。
苡路在電話那頭難掩驚喜，“阿姨，你怎麼會突然打電話來？”
“阿姨有事情要問你。”盧秀雲的語氣聽來有些猶豫。
“什麼事？”
“上回跟你回來的那個車禍受傷的同事……”
聽到阿姨突然提起霍華，她不免納悶。
“我記得他叫湯姆，你知道他住在什麼地方嗎？”
意外她竟然問起霍華的住處，苡路感到十分奇怪，“阿姨要找霍華？”
電話那頭突然傳來話筒掉下去的聲音。
“阿姨？阿姨？！”
盧秀雲撿起話筒，急促的問：“霍華？！你說他叫霍華？”
她的態度讓苡路更覺奇怪，“對，阿姨怎麼會突然要找他？”
盧秀雲先是頓下話來，這才轉移話題道：“沒什麼，只是想問你什麼時候回來？”
苡路雖然覺得前後不對題，還是回答，“放假就回去。”
“好，那你一個人在臺北要多小心。”
直到結束跟盧秀雲的通話，苡路還是丈二金剛摸不着頭緒。
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