下了馬車，曲拂柳看着眼前的府邸，那尊貴堂皇的樑柱雕飾，就像她擁有的稱號，沉重地壓制着她。
她不想回來，因爲只要待在府裏，就表示徐伯伯可以輕易找到她，每次他總是興致勃勃地報備他又拉攏了多少民心，又在領地各處成功安排了人馬，然後，目光灼灼地看着她，等待她的回應。
只要她稍有遲疑，或是言詞略微偏向幻王，他就會氣得面紅耳赤。他不咆哮謾罵，只用痛心疾首的言辭，讓她羞慚得無地自容。
所以她總是拉着孫澤往外跑，用盡任何理由減少待在府裏的時間，不到天黑不會進門。
今天，在外頭的她卻被府裏的人硬是請了回來，因宮裏派來使者。
站在臺階前，曲拂柳的腳步，一直邁不出去。
只要一想到他，就讓她的心情更加沉重。她貪戀地想留住和他的點點滴滴，卻又矛盾地想將他摒除在生命之外。得知他派來使者，讓她不知該高興還是該難過。
“地王，您不進去？”孫澤喚回她的神智。
“嗯……”她輕應一聲，低嘆口氣，只得進府。
才一走進大廳，等候多時的使者立即上前恭迎——
“參見地王，這是幻王給您的信函，請過目。”使者雙手奉上卷軸。
“辛苦您了。”曲拂柳接過，見使者目不轉睛地盯着她，愣了下。“我必須當場看嗎？”
“是的，幻王吩咐必須帶回您的答覆。”使者掩不住興奮。雖然沒膽大到偷看，但他才接了命令，都還沒出宮，消息靈通的大臣們就紛紛前來關切，暗指的話語讓他不太費力就已猜到裏面的內容是什麼。
答覆？他要問她什麼？曲拂柳咬脣，心因忐忑跳得飛快。她略定心神，拉開卷軸上的綁線，一攤開，熟悉的剛健字跡映入眼簾，心才因懷念而微微溫暖，立即又被上頭的字句凝住跳動——他要娶她爲後！
像有隻無形的手瞬間緊攫了她的心，她無法呼吸，手不住發顫，顫得卷軸失手滑落都不自覺。
“地王，您還好吧！”見她臉色白得嚇人，孫澤上前詢問。
那聲關懷她完全無法聽進耳裏，曲拂柳搗脣，全身血液冰冷。
爲什麼他會想娶她？他對她是有感情的嗎？一思及此，她的心就狠狠絞擰。不該是她啊！她只會傷害他，辜負他，留她在身邊只會危害到他！
“地王，我還在等您的答覆呢！”使者一臉詫異，拾起卷軸遞上。怎麼和他預想的情況不一樣？聽到這個消息，任何一個姑娘家應該都是歡天喜地的纔對啊！
“不、不……”曲拂柳慌亂搖頭，迴避着，彷彿那道卷軸是洪水猛獸。“送去給水王，不要給我！”他該娶的是千凌，那麼一心一意地愛着他，不像她！
“啊？”使者瞪大眼。“地王……這、這是榮耀啊，您是不是剛回來太累了？要不要歇息一下再答覆我？”
淚泛上了眼，拂柳咬脣強忍。如果沒有過往，這該是多讓人欣喜的一件事？能待在他身邊，和他長相廝守，這原是她一心一意希望的，如今，美夢實現了，她卻必須狠下心，親手將它粉碎……
“……我不要……”她的心好痛……抑不住的淚，滑落臉龐，她必須用盡全身的力氣才說得出這些話。“請您回復幻王，臣……臣拒絕……”
“啊？這……”使者很爲難。“這樣吧，您再考慮一天，我明天再過來。”他寧可先找個藉口搪塞，也不想帶回拒絕的訊息。
“我不要再考慮了。”曲拂柳搖頭，哽咽的語調堅定無比。
“沒關係、沒關係，我明天再過來，您多想一陣子！”怕她推拒，使者把卷軸往桌上—擱，連禮都來不及行，急忙奔出大廳。
“等……”要攔阻已經來不及，曲拂柳怔立。望着桌上的卷軸，淚又落了下來。
孫澤看看她又看看外頭，不知該怎麼辦。就算再累再苦，他也沒見地王哭過，更別說是這種傷心欲絕的模樣了。王到底下了什麼命令？
“我去送一下使者。”忍不住好奇，孫澤追出廳外，打算抓住使者好好逼問。
手撫過卷軸，再將上頭的文字反覆觀看，拂柳緊緊閉眼。她唯一能做的，是把這些字深烙於心，告訴自己，他曾在乎過她，這就夠了。
狠下心，拒絕他，爲了他好，她做得到的！曲拂柳緊緊咬脣，用力抹去淚水。
爲了他，她必須做到……
＊
菩提宮中，御書房外的長廊起了陣騷動。
“風王，您等等啊！”一羣侍衛着急地在後頭猛追。
飛快的速度捲起了一陣風，風豫樂幾乎足不沾地，讓他們完全追不上。“沒關係，王不會怪我的。”他揚聲笑道，眼中卻一點笑意也無，轉瞬間已到了御書房前。
守在書房外的侍衛見了，趕緊上前攔阻。“風王，請留步！”
敢情那些大臣們已事先做好防範了是吧？風豫樂挑眉，立刻有股強風將擋在前方的侍衛們吹得東倒西歪，他如入無人之境，踏上臺階，隨手敲了兩下，立即推門而入。
坐於書案前的南宮旭正在聽某位臣子的稟報，見他闖進，眼睫不曾微抬，彷彿全在他意料之中。
大臣先是嚇了一跳，隨即開口撻伐。“風王，就算您是界王也不得如此無禮！”
“是嗎？那恕臣唐突。”風豫樂敷衍答道，視線一瞬也不瞬地看着南宮旭。“聽聞自己即將‘失寵’，會情緒失控也是在所難免。”
譴責他就譴責他，有必要拿那些子虛烏有的事來當作令箭嗎？南宮旭總算看向他，似笑非笑的神情讓人猜不透想法。
“哎呀，風王您嚴重了，娶後本來就是全國上下一致期盼的喜事，你該跟着高興啊！”大臣乾笑。搭上風豫樂的肩，試圖把他帶出書房。
“別碰我。”風豫樂避開他的手。“能和我這麼親近的只有幻王而已。”惱南宮旭將他矇在鼓裏，他充分表現出妒婦興師問罪的神態。
大臣一臉尷尬，繼續努力。“風王，有話好說嘛……”
“你退下吧，讓本王和他談。”一直沉默的南宮旭終於開口，他離開書案，拂順衣襬，走到窗邊的椅子坐下。
“這……”大臣很爲難。要是放他們兩個獨處，難保幻王不會再次被風王誘惑。
“你快請吧你——”不給他開口的機會，風豫樂將他往外推，關上門，回過頭，臉上的輕佻笑容已全然消失。“我不敢相信，我居然是從旁人口中得到這個消息。”
“事情未成定局，沒有宣揚的必要。”南宮旭托起茶盞，慢條斯理地品飲。
“等成了定局還有告訴我的必要嗎？”走到他面前，風豫樂怒目相視。“拂柳纔回來多久，你居然下了這個決定？”
“若我決定的人選是千凌，這樣會比較好嗎？”南宮旭睇他一眼。
那隻會鬧得更雞犬不寧！風豫樂氣得咬牙，倒了杯茶一飲而盡，重重把茶杯放在桌上，毫不掩飾他的怒意。“你明知道我在顧慮什麼。拂柳的疑慮未除，將她留在你的身邊，根本就是個不智之舉！”
“就因爲有疑慮，把她留在身邊可以就近監視，這不是更安全？”反駁的理由相當冠冕堂皇。
“但也代表你會在她面前露出更多失防的機會。”風豫樂哪那麼容易被擊退？“爲什麼要那麼急？臣子的逼婚你都擋了多久，爲何這次這麼輕易就應允？等一切謎團都解開了不行嗎？到時我一定會真心誠意祝福你和拂柳的！”
因爲他不想再嚐到失去她的痛苦！南宮旭放下杯盞，回頭看着窗外的景色。那時能輕易拒絕逼婚，因爲他在等待，即使軟硬兼施都動搖不了他的堅定。
而今，她回來了，他還來不及體會失而復得的喜悅，她離去的可能立刻又接踵而來，他想等，他想放手，但深沉的恐懼讓他放不開。
“擔心什麼？”南宮旭自嘲一笑。“拂柳不一定會答應的。”
那隱於話裏的不確定和落寞，讓風豫樂怔住。他沒想到，竟會是孫澤擊潰了他的自持！感情讓人變得盲目，否則依他的從容自信，怎麼可能會勘不透拂柳對他的依賴？
這是南宮旭第一次放縱思想，追求自己的想望，身爲好友本來不該阻止，但身爲臣子，他卻又必須扮演黑臉的角色。
風豫樂苦惱支額，抬眼看他。“……我該怎麼做？”
南宮旭聞言揚笑，脣畔噙着淡淡的苦澀。這個決定他下得有多艱難？詰問的心音無時無刻地響起，他這麼做和父王有什麼兩樣？
他必須不斷地告訴自己，爲了百姓，爲了社稷，這是衆望所歸的決定。但仍有絲聲音一直在耳畔迴響，再多的理由，都掩飾不了他滿足私慾的事實。
“什麼也別說。”理智已盡責地打擊着他，他需要的是無言的支持。
風豫樂嘆了口氣。算了，他不想再當壞人，大不了他三天兩頭就跑一趟菩提宮，任天大的陰謀都沒有機會施展！
他放緩眉目，雙手一攤。“我會負責安撫千凌的，別說我不幫你。”
得到好友的體諒，滿腔的感激強烈地衝擊着他。南宮旭徐緩地深吸口氣，控制得平靜無波。
“我會留心的。”淡淡一句，蘊含了無限承諾。
“我記住這句話。”風豫樂回以爽朗一笑。“無法力挽狂瀾，失寵的我要退位了。”誇張地行了個禮，他退出御書房。
目送他離去，南宮旭走回書案前，繼續批閱奏章。然而，強自專注的心神，被勾起了旁思，就再也定不下來。
他自領口拉起紅線，一片葉形的碧玉系在上頭，流燦着光輝。今天他派出了信使，至今還沒有迴音。她會答應嗎？還是會拒絕？
南宮旭凝視那片碧玉，良久，沉重地吁了口氣。如果十三年前不曾發生叛變，是不是狀況就不會變得如此難解？
門外傳來細微的猶豫足音，打斷他的雜念。是信使帶回答覆了嗎？不知不覺，握着玉的手，竟因緊張而微微汗溼。
“王，羅大人求見。”門外侍衛通報。
“讓他進來。”南宮旭將玉收起。他派出的信使，帶回了消息。
“叩見王。”使者進來，低着頭，不敢抬起。
“如何？”南宮旭必須凝聚所有的自制，才能說得如此平靜。
“地王巡視領地，今晚無法趕回，臣明天一早會再到地王府走一趟。”
那閃爍的神情讓南宮旭察覺有異。“地王去了哪一州？”他隨口一問。
“齊州。”他算過，那裏的路程來回一天剛好。
答得越無懈可擊，越是引人懷疑。有種預感，告訴他事實並非如此。唯一會讓信使甘冒欺君之罪的理由只有一個——她的答覆讓信使說不出口。
她拒絕了嗎？這個念頭讓他微微一震，幾乎無法呼吸。
低頭的使者一直惴惴不安，怕會被看穿謊言。
“下去吧。”輕輕一句，解除了他的擔慮。
“是！”使者暗自吁了口氣，欣喜行禮，急着離開去找其他大鉅商量對策。
是嗎？她拒絕了嗎？看着奏章上的文字，映入眼簾，卻讀不進他的腦海。他只能任由那時握不到她手的畫面，佔據了他的思想，一再地重複。
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