地王的出現，其實相當受到各朝臣的歡迎。
即使這些年的下落不明造成議論紛紛，但在南宮旭的壓制和曲拂柳顯露的法力證明下，異音雖未完全平息，但已讓人得以接受。
最重要的是，大家發現幻王爲了與地王交接，把原本花在風王身上的時間，轉投注到地王身上，看到幻王終於可藉此擺脫風王的魅惑，大夥兒謝天拜地的，見了曲拂柳不是誇讚就是道謝，只差沒感激涕零。
不明所以的曲拂柳只能微笑回應，一點也不懂大家爲什麼對她這麼好。但她不想深究，因她的心，爲了一件事煩着——
他說，她已學得很好，可以獨立了。
這意謂着，她必須和其他界王一樣，居住在自己的領地裏，不能再待在他身邊。
自從她繼任地王，這些日子以來，他對她的態度一直保持距離，嚴厲中隱帶寬容，除了公事外，沒再對她透露出其他私人的情緒，不像以前會爲她撫順發絲，還會牽她的手。
即使如此，能藉此每天佔有那一點點與他獨處的時間，她已經很滿足了。然而，她已經快連這點小小的冀求都無法保有。最近常常有整修住所的請示要她決定，每下一個決定，她就知道，她離去的日子更近了一天。
她很想說服自己這是必然的，她不可能永遠依賴他，但她還是好難過。
室內一片漆黑，曲拂柳躺在楊上，大眼失了以往的光采，茫然地看着上方。
她，睡不着。
他今天說了，後天初一會議結束後，風王會護送她前往自己的府邸。
今後，她就像其他人一樣，每月只能見他一次。
要是她沒那麼認真學，是不是就可以待在他身邊久一點？但她做不到，他花了那麼多功夫教她，她怎能爲了自己的任性，辜負他的苦心和百姓的期待？
她不禁會想，她若不當地王，他是不是就會像她剛進宮時那樣，一直溫柔待她？但，她若不是地王，會連待在宮中的資格也沒了吧？曲拂柳長長地嘆了口氣。
矛盾的心思不斷翻騰，讓她完全無法成眠。
突然，看到紗幔外有抹人影，她睜大了眼。不會吧？外頭有侍衛及宮僕守着，不可能會有壞人闖進來啊……
那人停在她的榻前，曲拂柳屏息，正當她不知該尖叫還是跳牀逃離時，紗幔被人撩起，對上她圓睜的晶燦大眼，那人的動作頓時一僵。
南宮旭完全沒想到，她居然這麼晚了還沒睡！
看見是他，曲拂柳小嘴微張，正要撐坐起身的舉動就這麼頓住。
該死的！南宮旭斂下窘色，清了下喉嚨，打破僵局——
“我來看你睡了沒。”他說得臉不紅氣不喘，彷彿只是在長廊上遇到那般自然。
“爲什麼想看我睡了沒？”曲拂柳困惑顰眉。這時間不睡覺，她還能做什麼？
知道她只是提出疑問，並非故意諷刺，但她越是心思單純，越讓他開不了口。
要他怎麼說？說白日忍着和她保持距離的心，在夜晚已無法禁錮，看着她熟睡的容顏是他唯一縱容自己的舉止？說想到她後天就要離開他的身邊，他幾乎要罔顧理智，不放她離去？
很難得的，南宮旭臉上浮現熱潮，慶幸房裏一片漆黑，讓他的神色得以隱藏。
“爲什麼還沒睡？”他沒回答她，反而丟出一個問題。
看着他的臉，曲拂柳心酸酸的，突然覺得想哭。她能撒嬌嗎？她能任性嗎？她不想走，她好伯後天的來臨……
“我睡不着……”她低下頭，怕忍不住會真的掉下淚來。
在夜色的環伺下，她顯得嬌小無助，南宮旭心裏一悸，話脫口而出：“要去外頭走走嗎？”
“真的？”曲拂柳驚喜抬頭。不是教她治理，不是討論公事，而是一起散步？
話一出口，南宮旭就後悔了，然而在看到她瞬間散發出光采的麗容，他的心軟了，情感戰勝理智。她都要離開了，讓他最後一次的逾越，不爲過吧？
“真的。”他微笑。
“我到外室等你。”他放下紗幔走出。
曲拂柳急忙下榻，抓起外袍胡亂穿上，長髮來不及系，就急急跑向外室，就怕他改變心意走掉。看到他的身影站在那裏，她的小臉漾滿了笑。“我好了。”
看向她，南宮旭的心一緊。那笑靨，是這些日子在她臉上已許久不曾出現的。是他，他管不住自己的感情，倏變的態度造成她的不安及擔慮。
“過來。”他朝她伸出手。
曲拂柳跑過去，把手放在他的掌心上。這不是在作夢吧？他牽着她的手，跟之前一樣……
“你要不要再加件衣服？”發覺她的手在輕顫，以爲她冷，南宮旭將她的手完全斂入掌中，溫暖着她，卻不知她是因爲過於開心而激動着。
“不要。”曲拂柳搖頭，悄悄偎向他的手臂，發覺他沒避開，小臉笑得好燦爛。他不設防的態度讓她整個心脈都活絡起來了，哪還會覺得冷啊！
“走吧。”南宮旭執起她的手，帶着她從窗外飛躍出去。
他們馭風而行，避開底下往來的宮僕及侍衛，很快地，來到一個湖塘旁，湖畔的樹開滿了花，在月色下靜靜地散發花香，被夜色吞噬了色彩，卻有種絕世之美。
“譁～～”一落地，她不禁讚歎，四周樹木注入的生氣讓她充滿了活力。“這裏好美！”彷彿感受到她的喜悅，樹木搖曳枝葉，發出悅耳的沙沙聲。
這裏晚間沒人會踏進，不像在宮中其他地方需要處處避嫌。南宮旭帶她走到大石旁，並肩坐下。“我們第一次見面，就在這裏。我們坐在這裏，一起看花，只不過那時還是冬末，現在已經是春天了。”
“冬末爲什麼有花？”曲拂柳不解地眨着眼。
她忘了，忘了曾對他做過的一切。“我不說，等你自己想起來。”
“小、器。”她皺鼻，而後笑了。望着他溫和的表情，笑容微斂，她咬脣，忍不住開口：“如果……如果……我沒有接下地王這個位置，是不是就可以不要和你那麼疏遠？”
遲疑軟呢的語氣，問進了他的心坎。不管她是什麼身分，他都不能跟她那麼親近。是他的錯，放肆了自己的奢望。
“……怎麼會？千凌當水王那麼多年，我還是很照顧她。”明明對任何人都拿捏得住的分際，在她的身上卻一再失控。
原來在他眼中，她和千凌是同等地位……曲拂柳眸色一黯，笑容消失了。她不該問的，問了反而讓自己難過。
感覺她變得沉默，南宮旭跟着無語。如果，他選她爲後，他就可以不用再顧慮這些，可以完全地將感情灌輸在她身上。但這個決定，他卻無法輕易說出口。朝臣對她的身分還帶着疑慮，他若提出，定會引起反彈。地王的名諱已快壓垮了她，他又怎能將後位所需面對的責難加諸在她身上？
還有她的想法也讓他躊躇。她願意嗎？對她而言，他只是一位得以依賴的兄長，還是佔有更重要的地位？他不敢問，怕極只要一問，會嚇得她加速逃離，讓他連這一點點的眷戀都無法擁有。
有時候，他會很想不顧一切地將她留在宮中，管它人云亦云，在他的權勢下，誰敢說話？但只要一動念，這樣的想法就讓他感到萬分驚駭。擁有相同血脈的他，是否也會像父王一樣，最後會爲了自己的私慾，走上歧途？
他只能禁錮住自己的心，將對她的感情上了一層又一層的枷鎖。
南宮旭輕籲口氣，四周的花瓣開始片片飄落。
看到一抹桃紅的花瓣飄落裙上，曲拂柳抬頭，在墨黑夜空的映襯下，紛飛的絢麗花瓣將她包圍。有種模糊的景象在腦海裏閃動，她站起，仰首望天，視線變得迷離。
這感覺好熟悉……她張開手臂，緩緩旋步，想在這片繽紛中捉住些什麼。
看着這情景，過往與現今重疊，南宮旭迷眩了。那年的她，像可人的精靈，如今的她，卻美得像個絕塵的仙子。
曲拂柳閉起眼，不停旋轉，失落的那片空白卻怎麼也捉不回來，她雙膝一軟，放任自己跌坐草地上。
以爲她摔倒，南宮旭趕緊上前扶住，感覺到他的溫暖，她閉着眼，下意識地朝他的溫暖偎近。
看着她的容顏，南宮旭挪不開視線，她的馨香隱在花香間撩人心絃，羽睫輕覆的麗容像在發出無聲的邀請，他的心狂跳着，無法自已地朝她俯首，脣瓣輕覆上她的，卻在此時，風拂過林梢的聲音，驚醒了他。
他在做什麼？！南宮旭倏地抬頭，沁出一身冷汗，氣自己的失控，更氣心裏那抹想再深深汲取的慾望。
雖只輕掠而過，她還是感覺到了。
曲拂柳睜開眼，水眸輕眨，眼瞳閃着困惑，她分不清是錯覺或是真實。她望進他的眼，但在那片深邃之中，她什麼也看不到，因在她張眼前，他已將所有情感隱藏得不留痕跡。
“花瓣。”他的指尖在她脣畔拂過，拿下一片嫣紅。
那溫柔的觸感，是花瓣嗎？曲拂柳手撫着脣，雙脣輕輕抿舐，試着分辨和方纔若有似無的感覺有何不同，卻完全不知這樣的舉動看在他的眼裏，會造成多大的影響。
“該回去了。”南宮旭別開視線，努力壓抑體內狂燃的烈焰。
“能再待一會兒嗎？”曲拂柳期待地看着他，她不想那麼快結束。
再待下去，他怕他會管不住自己。南宮旭狠下心，直接回絕。“我明天還要上早朝。”
“我忘了，對不起。”她歉疚低道，順從地握住他的手。
她的握持變得虛軟，完全失了方纔前往這裏的興奮活力。南宮旭強迫自己對她臉上的失望視若無睹，與她回到寢宮。
才一踏進寢宮，他立刻鬆開了手，像迫不及待想擺脫她。
曲拂柳看着失了握持的手，心裏變得空蕩蕩的。以後，她還有機會能握他的手嗎？後天就要離開，她連和他獨處的時間都沒有了……
“明天你專心打理要搬走的東西，我不會過來了。”南宮旭頓了下，才又輕道：“搬出宮中，自己保重，有問題可以找豫樂，他會幫你。”不敢再朝她投去一眼，他轉身離去。
曲拂柳怔怔地站在原地，他的話，在耳邊迴響。
有問題，找風大哥，不是找他……她的依賴期已經結束了，完全結束了。
兩日後，界王會議結束後，她在風豫樂的幫忙下，離開了涅盤城。
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