不多久，宇淵採來滿手蓮蓬。
推開瓷盤，讓出空位，她剝下新鮮蓮子、抽出心，把潔白蓮子遞給他。
他含入嘴中咬下，一股清香沁心，越嚼越上口，沒多久，她剝的速度已跟不上他喫的速度。
“好喫嗎？”她問。
“別有一番風味。這一根根白中透綠的是什麼？”他將幾根針狀物放在手心，問曲無容。
“是蓮心。”
她伸出蔥芽白細指在他掌間輕輕撥弄，只是個不經意動作，卻撩撥起他無可言喻的心悸。
直覺地，他想將她的手連同蓮心納入掌中，然他力圖鎮定，穩住音調問：“可以喫嗎？”他不要嚇跑她。
“可以。”
她笑着掐起兩根蓮心送到他嘴邊，他想也不想含入嘴裏，她的手指碰上他的脣，一驚，她縮手，滿臉羞澀。
宇淵嚼兩下，忙不迭吐出，臉紅。
她不知，他的臉紅不爲蓮心苦，而是心甜。
“真苦，你誆我，這東西怎能喫？”他出聲抗議。
輕輕笑着，她成心的。
“沒誆你，蓮心是一味中藥，用來清目解毒，有益身心。”
“蓮心苦……”宇淵沉吟。
曲無容接話：“蓮心苦，蓮子卻晶瑩美麗，是不是和人們一樣，都是金玉其外，心苦難當。”
出世爲人誰不苦？歡喜、不甘，都得受。她放下了，但願他也能放下，就讓他們當一對不談俗緣的好朋友吧！
“你的心也苦嗎？”
“苦。”
“爲何苦？”爲她見異思遷的夫君？爲良人不愛明珠愛佩玉？
“我不問爲何而苦，只想着，這苦啊，有益身心。”
“我該贊你開朗？”
“你贊不讚，我都一樣過日子。”淺笑，她把滿桌蓮蓬堆成塔。
“也許，我該學你。”
“你該學我的地方多着呢！”
“你真自信。”
“是啊，你最該學學我的自信……”說着，兩人相視而笑。
然後他們談了爲官。
她說：“當官苦，伴君伴虎，今日順心、高官厚祿，明日不順意，貶官流放，真不曉得爲什麼那麼多人寒窗苦讀，但求出頭。”
他說：“爲商，就算濟弱扶傾，能救的不過幾十、幾百人，當官，一指命令，就能讓數十萬百姓歡天喜地，我不戀棧權利，但我高興能擁有影響力，因爲我的影響力，造就無數人的幸福。”
她說：“我很自私，我只要自己快意，纔不去照管別人的幸福。”
他說：“我也自私，但我這輩子都不會快意了，所以，我只能照管別人的幸福，從他人的幸福當中，得到活下來的理由。”
她反對他的講法，說：“快意俯拾皆是，只要你願意彎下腰。”他則苦笑道：“我的快意在五年前已經死亡。”
他死去的快意，讓她的心發酸、苦澀、不捨。
就這樣，兩人一言一語互搭，漸漸地，月落西山；漸漸地，曲無容不勝睡意，靠在宇淵身上沉沉睡去。
宇淵除去她的絲帕，她睡着，眉頭不伸，是苦吧，蓮心含在嘴裏，不敢回首苦楚，只敢想着有益身心。
宇淵嘆氣，手圈上她的腰，恨不得親手舉帚，替她掃除苦悶。
＊
曲無容手支下頷，一本冊子翻過好幾番，腦海裏盤盤旋旋的全是玉寧公主。
玉寧公主不是她記憶中的模樣，那年，她飛揚稚氣、溫柔善解，而今……她一身彩繡輝煌，粉面含威，丹脣方啓語未出，眼神先教人膽寒。
曲無容推開滿桌子藥材，全是公主派人送來的，公主的好意，收得她滿心驚懼。
想起早上看診，公主問她：“聽說姑娘與侯爺很聊得來？”
她沒答，專注脈象。
公主續道：“姑娘肯定博通天文地理，我家相公是不愛說話的男人，沒想到竟然能同姑娘聊上整夜。”
她的言詞委婉，語調溫和，笑盈盈地望她。可說不上爲什麼，曲無容就是忍不住泛寒，她說不出哪裏不對，只一心快點結束診視，早些離開衡怡閣。
誰知，她方收好藥箱，公主一句話堵得她前進後退皆不是。
“想來，必是本宮言語無趣，否則曲姑娘怎寧可同侯爺徹夜聊天，卻不肯與本宮多說兩句。”
她無奈，硬着頭皮向公主萬福，一句“還請公主多休息”後，匆匆離去。
到底是她多疑，還是公主轉了性情？
不想了，兵來將擋，水來土掩吧，她拿起閒書，隨意翻頁。
……日暮待情人，維舟綠楊岸。
多麼可愛的情詩，那扁舟少年獨釣，釣的是魚，還是愛情吶？
她的門沒關、冷剛不在，反正此刻沒人會造訪她的小屋，於是她大起膽子除下絲帕，走回房裏，歪在牀上，享受從竹葉間竄進窗欄的陣陣涼風。
說時遲、那時快，門簾被掀起，她來不及圍上帕子，就這樣與來人面對面。
宇淵發怔，一下子，他恢復過來，態若無事般走到牀邊。“在這裏，把帕子取下很安全，沒有人會進來打擾。”
他嘴裏說着，心裏卻想，明天起，得調派二十個人在竹林外圍着，不教閒雜人等進來。
“你打擾我了。”她提醒，他也是“閒雜人等”。
“我是主人，不是外人。”說着，他把新折的桃花插進瓶裏。
“看見這個，你聯想到什麼？”宇淵指指桃花，再指指她手上的詩集。
“憶與君別年，種桃齊蛾眉。桃今百餘尺，花落成枯枝。”曲無容直覺回答。
“你太悲觀了，昨夜你居然敢要我學習你的自信開朗？”
她聳肩，笑而不答。
“我以爲你會聯想，人面桃花相映紅。”
然後她吟出“人面桃花相映紅”的下兩句：“人面不知何處去，桃花依舊笑春風。你的聯想不比我樂觀。”
“我辯不過你，恭喜曲姑娘，你贏了。對了，外頭有許多藥材，是公主差人送來？”
“是，請代我謝謝公主。”
“好，我不經意間提到你的身子弱，她便記上心，她一直是個體貼溫柔、時時爲人着想，識大體的女子，這些年，是我負她。”宇淵嘆氣。他願意爲她做更多，只要能力所及。
低眉，曲無容對他的話不予置評。
“冷剛呢？”
“出去了。”沒猜錯的話，他是去找他的紅衣妹妹。
早上，她暗示了一句“錯別離、怨相系”，她想，他聽懂了，聽話本來就該聽齊全，不能斷章取義。
她猜那日，姚紅衣的故事不是說予她聽，她是想借故事把誤會解開，偏偏那頭笨牛，一急二氣，亂了心。
“冷剛與你是什麼關係。”
“我是他的救命恩人。”她言簡意賅。
“他對你做的，不只報恩。”有幾分嫉妒，幾分不是滋味，釐不清爲何，冷剛對她的用心，就是教他不舒坦。
“有的人用性命報恩，有的人花銀兩報恩，冷剛是前者，皇太子是後者，方法不同，沒有誰對誰錯。”
他不認同，卻不反駁。
“皇太子真心喜歡你。”宇淵說。
“喜歡？爲什麼？”
她從未給他好臉色，一個高高在上的皇太子能忍受她月餘，她想，已是極限。
“你很特殊，他覺得在你面前，自己不是皇太子，而是個貨真價實的男人。”
“然後？”
“女子在他面前皆是唯唯諾諾，獨獨你，誰都別想改變你的態度。”
“就這樣？”
“還不夠？”
“倘若，他喜歡的是我的外表便罷了，這是天下男子都有的膚淺；偏他喜歡我的特殊。我哪裏特殊？心思敏銳、看法卓見？”她緩緩搖頭。“我從未與他深交，他不知我心，怎能隨意說喜歡。依我看吶，皇太子圖的不過是新鮮——一個不對他臣服，拒絕他毫不猶豫的女子。”
分析得多麼精闢，誰能說她不聰慧？
“假使你不拒絕皇太子，你肯臣服……”
“不出三月，他會對我厭倦。”她不多想，直口出言。
話出，兩人相視而笑。
“假使他見過你的真面目，他的喜歡不會只維持三個月。”他繞了彎，贊她貌美。
“就說吧，男人膚淺。”
取出絲帕，重新掛回臉上，這幾日又疏懶了，除開到前頭爲公主看診時外，她不再貼上假皮，也許，她潛意識裏認定這裏是自己的窩居，在此地，安全無虞。
一哂，宇淵自懷裏掏出紙包，“送你。”
送她？金銀珠寶她看不上眼，金錠銀兩她收了滿箱滿櫃，正恨不得沒機會出門撒給窮人，這會兒又來送她禮物，不怕她嫌煩？
“不要。”
她連開都不想開，直接推回他跟前。
“你知這是什麼？”
“還能是什麼？金釵玉梳？討女人歡心的東西能多有創意。”她擺明了輕蔑。
“你怎知我想討你歡心？”
說着，宇淵打開紙包，裏頭一顆顆成熟紅透的心形相思豆跳了出來，灑在桌面上，滴溜溜轉。
他……真壞……
拚命忍住淚，但眼淚溼了睫毛，她慌忙低下頭，假意撥弄相思豆。
那相思樹不是教方嬤嬤砍了嗎？怎麼他又弄來這些豆子，誘人心澀？
“喜歡嗎？我有好幾甕。”
“這東西又不能用來入藥，要它做什麼。”她別開身，假裝不感興趣。
“我以爲凡是女子都喜歡它們，知不知，它們叫什麼？”他繞到她面前，捻起一顆紅透晶瑩的豆子在她眼前晃。
“不知。”她裝傻，裝到底。
“它們叫做相思豆，有沒有聽過紅豆生南國……此物最相思。有沒有聽過滴不盡相思血淚拋紅豆，指的就是它們。”
小小東西，名堂可多了，宇淵抓起她的手心攤開，不管喜不喜歡，他都要送她。
“太爲難了。”曲無容合掌，把它鎖在掌心中央。
“爲難什麼？”他不懂。
“爲難一顆小小的豆子，要負載人們許多相思愁。”
“你是替豆子不平，還是心疼男女相思？”他直視她。
“當然是替豆子不平，男女相思苦，是自找的，沒人冤、無人逼，而豆子本無辜，天地生它，不過爲了繁衍後代，誰曉得硬是讓人們強加附會。”
聽過她的話，宇淵哈哈大笑，這幾句話，推翻多少文學家的看法。
他笑，她也不自覺笑開。
這樣很壞，使君有婦，她不該同他暢談，可是，怎麼辦呢？他就是一句句，勾動她的說話欲，她能對所有人冷淡，偏是對他行不通，她被制約了，在很多很多年以前。
