夜裏，屋中燃起油燈，金黃色的燈光照出一室溫暖，吉祥、如意無事可做，纏着冷剛說話，他皺起濃眉，手足無措。
曲無容從書上抬起視線，淡淡笑着。冷剛快被弄瘋了吧？
“吉祥、如意，你們想聽故事嗎？”她試着解救冷剛。
“姑娘要講故事給我們聽？”吉祥、如意捨棄冷剛，跳到她身邊。
“不嫌棄的話。”
“太好了，吉祥，你去泡茶，我去拿些瓜果點心，姑娘，等等我們哦！”說着，兩人快手快腳走出屋裏。
只不過是講故事，又不是看戲，何必又是茶水又要點心？不過，隨她們去吧，能替冷剛解圍，又教大家愉快，很好。
不多久，她們張羅了喫食，擺上幾把椅子，連同候在外面等待傳喚的太監也讓她們拉了進來，一人一張椅、一盞茶、一把瓜子，人人有份兒。大家都很開心，只有冷剛還是不快意，因爲他被吉祥、如意一左一右夾在中間。
“去年我和冷剛到安和縣，那裏正傳染疫病，病情散播得非常迅速，全縣有半數百姓染上病，大夫想破頭，想不出這病源打哪兒來。患者由雙足開始出現黑疹，很快地，三五天之內，黑疹擴散至全身，雖不致命，卻麻癢難當。”
“唉呀，癢比痛更難受，我入宮前，家裏窮，牀鋪底下全是跳蚤，每天睡覺這裏癢那裏也癢，有時候癢得不得了，東蹦西跳，我奶奶老笑話咱們，說是小猴兒在跳舞吶。”小太監插話。
“別嚷嚷，讓姑娘說故事，我愛聽。”如意出聲制止。
曲無容低眉淺笑，她喜歡上這份熱鬧。
“初到安和縣時，看見庸醫當街賣藥，一帖五文錢的藥材被哄擡成五十兩銀，百姓苦不堪言，可那藥只能控制麻癢程度，斷不了根。我們進縣府公堂，想聽聽官醫對此病的看法，哪知，官醫、衙役全上街賣藥了，衙門裏空無一人，我們還被守門的老翁趕出去。”
“那衙門豈不是大撈一筆？”吉祥問。
可不是大撈一筆？後來疫情控制住，無恥的安和縣令還以此向聖上邀功，得了個六品頂戴。
“我想，得找出病源才救得了命，傳染一定有根源、途徑，不會一下子莫名其妙整個縣都陷入疫區。”
“姑娘找出來了嗎？您有沒有被傳染？”太監又加話。
“我沒事，也找出原因來了。有人在水源處漂染布料，染劑有毒，毒順着河水流下，成了鎮民的飲用水。換言之，那不是疫病，而是集體中毒。”
“後來呢？”
“冷剛當了幾回樑上君子，偷竊庫銀百萬兩，拿這筆銀子買藥材分贈百姓、僱人四處宣傳不可飲用河水。”
“太好了，疫情控制下來，縣民一定當姑娘是活神仙。”
“精彩的還在後頭。”她輕笑。
人心惡，忘恩負義是自古以來就有的事。
“還有精彩的？”
“在源頭開漂染廠的是縣令的侄子，縣令知我花銀子僱人四處宣傳，直說妖言禍衆，要緝拿我們到案，幸而百姓堵在門口，我和冷剛纔不至於成了階下囚。”
“爲了掩護，我們每日住在不同的百姓家中，縣令發下公文，不準藥鋪把藥材賣給我們，於是明着不敢買賣，藥商只好同我們暗渡陳倉。”
“好可惡的縣令，真該讓皇上打他一頓板子。”如意不平說。
“幸好，病人身上的毒在藥物控制下，慢慢解了，投過藥，河水也漸漸變得清澈。冷剛領着百姓走一趟漂染場，把裏面的東西砸的砸、燒的燒，還把縣令侄子抓起來痛毆一頓，眼見大勢難挽回，民怨高升，縣令不得不下紙公文，規定水源上頭不準開設染布場，百姓才又敢喝水。”
“太好了，這就是團結力量大，以後咱們也要團結，那些老嬤嬤纔不敢欺負咱們。”
說話的是前幾日被湯藥燙傷的太監小貴子，他讓曲無容要到身邊來服侍了。
“你在胡說什麼？老嬤嬤不是欺負，是在管教咱們，哪天你學精了、乖覺啦，老嬤嬤哪還會罵你？”吉祥用食指推推小貴子的頭。
“是，吉祥嬤嬤，小貴子錯了。”他一說，大夥兒全笑了起來。
“姑娘，還有沒有故事？好好聽吶！”如意拉拉曲無容的袖子問。
“是啊、是啊，再說一個吧！”小貴子道。
她偏頭想想，說：“今年年初，我們路經水雲村，恰巧趕上了一場熱鬧。”
“廟會嗎？姑娘一定得嚐嚐糖葫蘆，那味兒啊，好喫得夢裏也會想呢！”小貴子說。
“偏你那麼多話，老打斷姑娘，你就安安靜靜喫東西吧！”說着，吉祥把糕點塞進他嘴巴里，惹出鬨堂大笑。
曲無容微笑說：“水雲村裏不是辦廟會，是在辦殺人儀式。他們把一個大腹便便的女子綁在高高的十字樁上面，下方還堆了柴火，村人拿了石子拚命往她身上砸，砸得她滿頭鮮血直流，奄奄一息。”
“天吶，沒王法啦！”吉祥驚呼。
“當時我也這麼想，我問村人，究竟是怎麼回事？一問之下方知那女子是牛老爹的閨女，未出閣的女子不守貞，竟和野男人暗結珠胎，村人正打算放火燒了她，讓村裏年輕女孩有個警惕。”
“太殘忍了，兩條人命啊，官府不管嗎？”如意也忍控不住。
“我不知道官府管不管，但我是非管不可。冷剛飛身上木樁救人，我擋在衆人面前表明身分，我告訴他們，我是京裏來的神醫，這位姑娘不是暗結珠胎，而是得到一種怪病。
我當場大聲問牛老爹，她是不是逢早便吐？是不是夜裏不成眠，常常莫名其妙掉眼淚？是不是發枯、骨瘦、目青、不進飲食？牛老爹被我這麼一喊，慌了，直點頭。”碰上這種事，哪個姑娘還能喫得下、不掉淚？過度焦慮的結果，自然是發枯、骨瘦、目青、夜不成眠了。
“然後呢。”吉祥催促。
“於是，我斷她得了怪病，而且此病會傳染給別人，若是燒了她，屍骨成灰讓大家吸進去，恐怕整村無一倖免。就算埋了她，病毒也會從泥土裏面竄出來，這種病唯一的醫法就是趁人活着的時候．在身體裏面用藥物消滅。”
“真有這種怪病？小貴子活了十幾年啦，聽也沒聽過。”
“當然是假的，蠢蛋。”如意戳了戳他的額頭。
“那麼，他們信了嗎？”吉祥問。
“我當場表演了一手鍼灸，把大家唬得一愣一愣的。我告訴他們，這種病太難醫，我得帶她回去找我師傅。然後，我們就把她，連同她的男人一起帶離開水雲村了。”
“沒人阻擋嗎？”
“有冷剛哥哥在，誰擋得了？”如意說得驕傲。
“不只沒人阻擋，村人還集了一筆錢給我們，感激我拯救了整村人。離開水雲村後，我們把那筆銀子給了牛老爹閨女兒，助她與丈夫在異地開啓新生活。”
“太棒了，有情人終成眷屬，這樣纔對嘛！”
“你啊，思春哦，什麼有情人終成眷屬，好惡心……”
他們推推吵吵，笑聲不斷，冷清的屋子熱鬧了起來，屋外，一個頎長身影佇立，靜靜望着屋裏，看着他們笑鬧，他的脣角不自覺地跟着上揚。
原來，卸下冷漠，她這般可親溫柔。她真的跟他有仇吧，只是他不曉得仇結在哪裏，這些年頭，他的確得罪了不少官兒。
＊
每天，宇淵到她屋前偷聽故事，每個故事都讓他開心得不得了。
然後，他的飛揚快樂，侯府上下全知道了，他的快樂感染所有人，於是，廚房大嬸一面炒菜一面笑着，園丁一邊鋤草一邊唱起山歌，連抹桌子的婢女也忍不住道起八卦。
“你瞧，侯爺成天都掛着笑，不知有什麼快意的事兒？”翠衣婢女推了推紅衣婢女，指指甫從窗外走過的宇淵。
“肯定是皇帝又升了侯爺官位。”紅衣婢女放下抹布，歪了歪頭說。
“不對，咱們家侯爺對官位高低沒多大興趣，記不記得去年，聖旨下，升侯爺爲一等靖遠侯，侯爺也不見開心。”
“說得也是，會不會侯爺做成了大生意，賺進大筆金銀？”
“更不可能了，咱們侯爺哪天沒做成生意，再多金銀都入不了他的眼。”
“可不是，自從穎兒小姐去世後，侯爺變了個人似的，成日眉目深鎖，弄得公主不開心，四處尋人穢氣。真不明白，公主哪裏比不上穎兒小姐？雖然穎兒小姐很漂亮，但公主也不差呀！”
“這不是比得上比不上的問題，而是情人眼裏出西施。”
“什麼西施貂蟬，我還楊貴妃咧！”紅衣婢女拍了翠衣婢女一下，笑道。
“我的意思是，不管長相如何，在有情人眼裏，彼此都是最美麗、最英挺的，就是下凡神仙也比不過。”
“你的意思是，公主再美，也當不了侯爺眼裏的西施。”
“恐怕是，不然侯爺怎麼不上衡怡閣來？”
“那公主……要一直守活寡嗎？”
“你瞧，侯爺近來那麼開心，說不定和未出世的嬰兒有關。侯爺早年失去親人，身邊的親戚又是可惡得教人恨，倘若，公主生出一個小少爺，你說，侯爺會不會對公主加意疼愛，這一疼二疼吶，疼人心，自會慢慢淡忘穎兒小姐．到時，咱們日子就好過啦……”
砰地，門撞上牆反彈的聲音嚇着了閒聊婢女，她們同時回頭，臉色鐵青的玉寧公主射來惡毒眼神，不由自主地，砰，雙膝落地。
怎、怎麼會呢？公主明明到寺院裏去祈福了呀，不然，她們怎敢放下心大膽說話，平日，大夥兒是連個重聲都不敢說。
“公主……”她們雙雙跪爬到公主跟前，伏在地上。公主未語，她們的淚已先翻落地上。
“把頭抬起來。”公主道。
“奴婢不敢。”
“我說，頭抬起來！”她大吼一聲，順手抓起杯子往她們身上砸去。匡啷，杯子落在地上，砸成碎片。
忍住痛，她們抬起臉，在接觸到公主凌厲眼神時，心一震，不自主地，又撲回地，不偏不倚，正好撲在碎瓷片上面——痛啊！她們忍痛，不敢出聲。
“你們好大的膽子！”
“公主，請饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了。”
“你們是越來越過分了，也敢背後評論主子，是這個府裏沒有了規矩，還是見我被冷落，人人都能說三道四啦！”
玉寧公主手朝桌面用力拍去，砰地，駭得兩人魂飛魄散，渾身顫慄不已。
“奴、奴婢……該、該死……”串串淚水滾下，她們連話都說不清楚了。
“的確該死，我守活寡要你們來四處宣傳，可不可以請教一下，誰是侯爺眼裏的西施，你？還是你？”她走近，勾起她們的下巴。
她們眼底的驚懼滿足了她的快樂，她喜歡下人對自己恐懼驚疑，喜歡權威壓人，只有這種時候，她才覺得自己還是侯府裏的當家主母。
“公主……奴婢知錯……”她們泣不成聲。
“知錯？這麼簡單？既然你們嫌日子難過，那麼就打上一頓攆出去好了，反正，侯府也不缺兩個丫頭。”
她們嚇得瞠大雙目，被桃紅姊姊打過一頓，沒死也半條命啊，上回翠屏姊被打斷雙腿攆出去，現在只能在街邊行乞爲生。
“奴婢該死，不敢了，奴婢再也不敢多話了，公主饒命啊……”
“可我要是不立點威嚴，你們豈不是在背後到處說我？”
“不敢了，奴婢發誓，往後要是再多說一句閒話，就讓公主把舌頭割下來。”
割舌頭？這倒是好主意，冷哼一聲，看在她給了個主意份上，暫且饒下。
她轉過身，“桃紅，把她們關到柴房裏，我說放人纔可以放，我沒開口之前，誰都不準給她們東西喫。”
“是，公主。”隨身宮女桃紅領命，將兩人帶了下去。
人走了，又是一室清靜，不，不是清靜，是冷清，沒有男主人的樓閣，女人吶，怎能快樂？
攏攏頭髮，她坐入椅間。其實，她們並沒有說錯，她確是惦着這份心思，希望娃娃出世，相公回心轉意，從此衡怡閣裏有父親、有兒子，有數不清的歡笑聲。
即便侯爺多情多心，穎兒總是不存在了，她就不信，一個活生生的女人不及一縷亡魂？所以，她下藥，寧願傷心被錯認，也要成就一夜，爲的就是賭一個未來。
從前，她不認同母后的作法，她天真相信，只要男有意、女有心，愛情，何等輕易，何況，她的容貌是萬中選一，怎有男人不對她動心？若不是挫折太多，她怎須用盡心機。
只是，她的事兒輪不到低三下四的奴婢來評論。
披上披風，他不上她的衡怡閣，她便去就他的探月樓。
＊
玉寧公主推門進入時，宇淵匆匆藏物入懷。
她看見了，眼神一閃，掛起恬靜笑容，隱去滿腹不滿。
她知侯爺又在看那個毫無繡工可言的醜荷包，氣呵。
她繡過幾十個荷包給相公，他從不貼身收藏，那日心念起，趁相公昏睡，她偷出穎兒做的荷包，本想替他的荷包改個式樣，心想，換了花色，把自己疊在他心版中央，穎兒的身影會自他心中逐漸淡去吧。
豈知，荷包裏面，滿滿的相思豆，滿滿的紅心在桌面上滾動，他愛穎兒的心……仍然鮮紅……固執的他，怎不教人咬牙？
她怨懟、恨極，幾番挫折，氣恨難當。
想紀穎的牌位端坐在鍾離家大祠堂，想一個沒名沒分的丫頭擄獲了相公的全部心思，她怎能不妒忌，怎能不詛咒紀穎永世不超生？
“公主，有事？”他溫和卻疏離。
“聽說相公找到神醫，把皇兄的病治好了。”暫且放下仇怨，她端起賢淑笑容。
“是。”
“聽說那位神醫是個年輕姑娘？”宮裏來的消息，凡與相公有關，她都不放過。
“是。”
“聽說她聰明慧黠，相當受歡迎。”
“對。”
“我還聽說，她拒絕母后的賞賜，不願入宮爲御醫？”
“她對名利看得淡薄，且閒雲野鶴慣了，不習慣宮中拘束。”
“相公和神醫姑娘很熟？”熟得知她閒雲野鶴、淡薄名利？玉寧兩道細眉攏起，不安擴大。
是很熟，從第一次見面，他便覺得她熟悉，而從她的故事裏，他認識了她的真性情。
他沒回答，望住窗外的相思樹，魂魄飛過後宮紅牆，飛過重重長廊……漂亮的弧線勾上他嘴角。
她回眸，看見，心驚。
他在笑，不是敷衍、不是表面作戲，而是發自內心的笑意。
她以爲他這輩子再不會笑了，她以爲除了腹中胎兒，再沒人可以讓他敞心開懷。
是那位神醫姑娘把快樂帶給他嗎？他是爲着她而快樂？會否，他的心情打開，是爲着另一名女子？是不是，他只愛懂得醫術的女人？
恐慌升起，幾度倉皇，一個紀穎已教她揪心，怎能再出現一個女神醫，她的序位要往後排過多少輪，相公纔看得見她的委屈？
不行，她得在事前阻止這一切，不讓舊事重演。
