“好，說得好。”讓人窒息的沉默一再蔓延後，康熙皇帝卻突然開了口。
“張蕁，你的答案雖然有些迂腐，卻站在正道之上，讓朕無從反駁。對於君臣之道，禮教德化，你身體力行，當爲本朝之楷模，朕甚感欣慰。”康熙皇帝頷首。
“皇上聖明。對於皇上之稱讚，臣愧不敢當。”
“朕說你當得起，你便當得起。只是不能同你較量一番，朕還是有些遺憾。”康熙皇帝笑容滿面。
“臣自是不敢與聖上較量，但若聖上想與臣等一起切磋技藝，臣等定當竭力奉陪。”張蕁的眼裏閃爍着明亮的光芒，恭敬之態絲毫未變。
“哈哈哈……說得好……張蕁，你既通讀儒家學說，又能應時變通，這就更難得了。”皇帝的愉悅心情從他爽朗的笑容裏就可見一斑。
同時恭立在座下的順騏臉色微微陰沉了幾分。
“順騏，你豪邁慷慨，坦率勇猛，頗有朕年輕時的朗朗英姿，朕有你這樣的臣子，也甚爲驕傲。”康熙皇帝仁慈的目光也落在他的身上。
順騏貝勒立刻拱手作禮。“謝皇上誇讚。”
“不過今日還是要評出一個勝者……順騏，你覺得朕應該如何評判？”
順騏貝勒暗暗瞧了一眼笑容滿面的康熙，皇帝的眼神十分親切，除此之外，看不出任何鼓勵或者暗示，讓他無從揣摩聖意。
“一切聽憑皇上處置，臣甘心服判。”順騏貝勒高聲應道。
“那麼，張蕁呢？”皇帝笑着點頭，目光掃向張蕁。“你是個漢人——你覺得朕應該把這個榮耀給滿人，還是漢人？”
“溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。不論滿人、漢人，都是皇上的臣子，臣當然更無異議。”張蕁坦然而笑。
“你們一個文質彬彬，一個勇敢果斷，這讓朕如何取捨？罷了，朕就把這份榮寵一分爲二，共同賜予你們二人。”康熙皇帝做出了決定。
“謝皇上。”兩人同時回答。
“這份榮寵就是膚的一項允諾，無論何時，無論何事，哪怕是犯了死罪，只要拿出這項允諾要求朕赦免，朕也會答應。”
此話一出，震撼全場。
原本緊張的氣氛被眼前更大的震驚所衝散，衆人的情緒又莫名地高漲起來。
滿清自入關以來，從來沒有哪個皇帝給過任何一位臣子這樣的承諾！這真是天大的榮寵，是皇上所能給予的最好獎勵！
“皇上龍恩。”兩人同時下跪，以示感謝。“臣銘心領受。”
此時，在觀戰臺上，蘭萱交握的雙手鬆開又握緊，握緊又鬆開……她的心情真可以用水深火熱來形容。
在經歷了恐懼與狂喜的煎熬以後，她只覺得全身虛脫，毫無力氣。
康熙皇帝宣佈比試結束，大家可以隨意行動。
當張蕁與順騏走下高臺後，競技場裏的氣氛完全地沸騰了起來。
許多人都跑向了他們，全是恭喜、祝賀以及諂媚之聲。
蘭萱並沒跟着那些簇擁的人羣，她定定的坐在座位上，眼神裏閃爍出一些迷惘與疑惑。
“蘭萱，你怎麼了？”張蕁發現蘭萱神情有異樣，是在回程的馬車上。
自從坐上馬車後，蘭萱便一言不發。這與她一貫活潑的性格背道而馳的表現，自然立刻就引起了張蕁的注意。
“相公，沒什麼。”她抬起頭看了他一眼後，又默默地低下頭去。
“不對，不可能沒什麼。”他用看穿一切的目光凝視着她。“今天下午那個支持我參加比賽的蘭萱，可不是現在看起來沉默疲憊的蘭萱，太累了嗎？”
“我又沒做什麼，怎麼會累。”她還是低着頭，扯了下嘴角。“不像相公參加比試，騎馬射箭，又要跨越許多障礙，和那麼多八旗子弟還有貴族們一起競爭……纔是該喊累的那一個。”
張蕁因爲她的話而眼露疑惑，他往後靠了一下，目光更深沉地掠過她的臉。
“我現在很希望可以得到妻子的讚美，獎勵我今天這麼努力。”他沉默了一會後，目光再度顯得柔和。
蘭萱緩緩抬起頭來，她的眼裏閃爍着些許柔軟的晶光。“第二場比試的時候，我覺得腦袋暈忽忽的，彷彿看不清楚眼前的東西似的……你去比試，倒比我自己參加比試還讓我覺得緊張。”
“讓你受苦了。”拉起她的手，他目光溫柔。
蘭萱只是茫然的望着他的臉，好似想要將他好好地看清。
“堇棠，你到底是個怎樣的人？一直以來，我都以爲自己很瞭解你了。知道你對禮教的看法，知道你是個勇敢正直的人，知道你說一不二，知道你公正嚴明……但是我今天看見你拉弓的模樣，看見你凱旋而歸的模樣，看見你在馬背上自在的模樣……讓我覺得好陌生，好似變成了一個我不認識的人。”
這些就是蘭萱心裏的疑惑，在整個比試的過程中，她雖然被緊張和恐懼所籠罩着，但當張蕁與順騏一同獲得皇帝的獎賞後，她的這些疑惑就突然間浮上了心頭。
“你看起來溫文儒雅，怎麼會有這麼好的馬術箭法？你是個文臣，又怎麼會比武將還要勇猛？這些技藝沒有長久的練習是不會這樣嫺熟的，可你……平日裏你喜歡書法文章，我從未看過你鑽研騎術箭法……”
她梭巡的目光在他臉上游移着，眼裏還有些許的憂慮。
“原來你是被這些給困擾着。”他捏了一下她的手指，燦然而笑。“我並不是有心隱瞞你，而是沒有機會告訴你。”
“剛開始我覺得你在這些武藝方面有所作爲，的確讓我很高興。畢竟……你也知道我從小就跟着阿瑪騎馬、放鷹。如果你也深諳騎術，日後我們就有一起策馬狂奔的機會。”期待躍入她清澈的眼，但那光芒一閃而逝。“可是你的技藝高超到那種地步，我着實不曾想到。”
“謝謝你願意把這些心裏話告訴我，而不是隱瞞起來。”張蕁溫暖的視線掃過她有些發白的臉頰。“這樣就更顯得我有刻意隱瞞的嫌疑了——可能因爲我覺得在你眼中，我沒有那些滿人勇士那樣強壯，所以便想給你一個特別的驚喜。”
“我從來沒有覺得你很文弱……”她噘起嘴，在他含笑的眼裏又撇了下嘴脣。“好啦，我承認以前我是有些看不起讀書人，覺得你們手無縛雞之力，只會說些之乎者也的迂腐話語。”
“大部分讀書人的確不會騎馬，更遑論武藝。”他將雙眼微微眯起。“但我年少時和一位親族裏的長輩學了些強身健體的本領，其中騎馬射箭也是必學之術。”
“他一定很厲害！看你現在的本事就知道了。”因爲他的一番解釋，蘭萱心裏的疑惑與沮喪自然消減了不少。
張蕁欣然頷首：“日後他若來到京城，我會介紹你們認識。他是個傳奇人物，一生中的大部分時間都在漂泊中度過，遊歷大江南北，遇見不平就行俠仗義、出手相助……”
“啊，難怪你也喜歡打抱不平。即使對方人多勢衆你也毫無懼色，原來是因爲你藝高人膽大！”籲出一口窒悶之氣，蘭萱終於綻出了笑容。“我真是太好運了，可以嫁給相公這樣的高手。”
“現在不再覺得我陌生了吧？”他的目光促狹中帶着幾許認真。“我原本以爲今日表現出色，應該能得到嬌妻的大大表揚，還在期待你會如何的誇獎我。誰知竟是這樣一番審問……”
“堇棠，原來你也這樣巧舌如簣。我原本還以爲你是個老實人呢。”蘭萱吸了下俏鼻，調皮地嘟起粉嫩紅脣。“今日我纔算看到了你的真面目？哼，以前也把我騙得太苦了……哎喲……”
馬車一個顛簸，蘭萱險些跌下座去。
