華疆臣一走開，湯紹禮就靠過來。「我真佩服疆臣，他好像有用不完的精力，忙正職、忙正職外的工作，還有時間幫助別人。」
「有沒有覺得請到這種優秀員工很幸運？別忘了把你的感動反應在調薪幅度上。J她也爲他感到驕傲。
「賢內助的反應真快，馬上就想爲另一半爭取福利了。」湯紹禮笑吟吟地接收她的白眼。
「今天下午我還在納悶，跟他共事兩年，沒看過他這麼古怪，一面工作一面傻笑，我還以爲是山風太大吹得他感冒發燒了，後來聽說圖書室裏發生的事，我才恍然大悟，那不是燒壞頭的傻笑，是心花怒放的傻笑。」
他瞅着兩腮逐漸泛紅的羅妙靖。「今晚大家分批借住在村民家裏，看來我不必擔心你去住疆臣的家，兩個人會半夜吵架了。」
「等你哪天交女朋友，我一定要虧到你向我求饒。」她紅着臉瞪他。
「這種事到時候再煩惱，至少現在我能讓『合鑫』第一伶牙俐齒的你紅着臉回不了嘴，一切都值得了。」
剛說完，就見華疆臣端着盤子回來。
「那是什麼？」曳動的火光讓羅妙靖難以分辨盤中物，只聞到九層塔的濃烈香昧。
「上山來一定要品嚐的美食。」湯紹禮微笑，幾位出團多次的男同事也跟着笑，笑容有種說不出的詭祕。
陳志旭先挾一口吃了，讚不絕口。「很好喫耶！」又挾一筷給整晚臭着臉的杜思穎。「你也喫看看。」
「我不要。」杜思穎瞪着華疆臣挾菜給羅妙靖，今天她不但在圖書館目睹兩人卿卿我我，現在還看他們賣弄親熱，心情惡劣至極。
陳志旭低聲道：「做人要認命，這樣會活得比較快樂。」
「我偏不要認命！」鬱卒啊，她纔不承認失戀！杜思穎猛灌啤酒。
羅妙靖嘗一口。「這是什麼？不像豬肉或雞肉。」
華疆臣道：「多喫一點，你整天都沒喫什麼。」雖然等她知道了這盤是什麼東西，大概會拿刀追殺他，但他是很誠心推薦這道美食。
湯紹禮慢條斯理道：「鷹鷹，你真的很可愛，大家都很喜歡你。」讓人想欺負的那種可愛。
「幹麼突然說我好話？」羅妙靖胃口來了，專心對付美食。
「幸好今晚你住疆臣家，他很強壯，不怕你拳打腳踢，捧他泄恨。
「我幹麼揍他？」湯學長說話怎麼毫無條理？她斜睨華疆臣一眼，他正在幫她裝湯，寬肩微微顫抖，似乎在忍耐什麼。
「你以爲你喫的是什麼？」
「是肉吧？雖然喫不出來是什麼，但很有嚼勁。」
眼看着她吞下第二口、挾第三筷，湯紹禮笑容可掬。「是炒蝸牛。」
「噗」一聲，羅妙靖嘴裏的食物噴出來，然後衆人沒良心的狂笑聲響遍操場。
***
一小時後，借用民家洗完澡的羅妙靖走出屋外，看見守候的華疆臣，立刻沉下臉。
「還在生氣？」他挽起她的手，沿着路邊走。
她裝狠。「你做好被我拳打腳踢的心理準備了嗎？」
他笑了，她怒道：「你們很過分耶！爲什麼拿蝸牛給我喫？」
「它很乾淨的，抓來之後先用菜葉飼養過幾天，然後——」
「我不想知道處理過程。」一想到自己吞了兩口，她臉色青筍筍，覺得噁心。其實她幾乎一整天都在反胃，這車也來免暈得太久……
她忽然想起，生理期遲了，雖然它從沒準過，但這次遲到得有點久，她有幾次忘了避孕措施，該不會——
「至少你得承認它真的很好喫，不是嗎？」
「不好喫！你明知我最討厭軟綿綿的生物還拿給我喫！」想象那生物蠕動的模樣，噁心之外還兼雞皮疙瘩。
「喔……你討厭軟綿綿的生物。」他拖長了音調，斜眼看她，黑眸反射路燈的光，閃耀邪氣的光輝。
羅妙靖警覺地停步，他握着她的手反扣到腰後，低頭吻她。他滑入她嘴裏，與她進行祕密遊戲，慵懶而挑逗的吻，僅半分鐘就讓她輕喘不已。
「你的反應似乎不怎麼討厭我這『軟綿綿的東西』。」他輕舔她脣，惹得她臉蛋染上暈紅。
「我以爲你說的是別的地方……」還以爲他要在公共場所做出什麼可怕的「證明」，原來是她思想邪惡……見他困惑，她連忙換話題。
「你家到底在哪邊？我們都快走出村子了。」
「快到了，接下來要走小路喔，我知道你說的是哪個地方了。」他忽然詭異一笑，暖昧地看着她窘紅臉蛋。「不過我要更正一件事：你的嘴脣纔是蝸牛都比不上的美味。」特別是白裏透紅的嫩臉，讓他好想一口吞掉她。
「拿蝸牛和我比一點都不浪漫好嗎？情聖。」她翻白眼。「快帶路啦。」
他一笑，領她走入果園小徑。
夜空裏雲層散去，銀色月輝灑落在與世無爭的小村裏，山下城市是一片安詳的繁麗光點，羅妙靖細細分辨家的方向。姐姐和外甥女在哪個光點裏面呢？
山坡上有間水泥建成的小屋，是用來堆放農具、農忙時給人休憩的地方，華疆臣帶她走了進去。
「我還可以繼續走，不必休息，趕快去你家吧！」她以爲他怕她累了，帶她進來歇腳，他卻搖頭。
「這裏就是我家。」他摸索牆上開關，自買花板垂下的一盞小燈泡亮起。
「這裏是你家？」羅妙靖傻眼，微弱燈泡光照亮的空間不過幾坪大，牆角的單人牀和矮桌就佔了一半空間，剩下的一半正好被兩個人填滿，灰撲撲的水泥牆和地板，怎麼看都沒有「家」的模樣。
「原本還有其它東西，不過我媽過世、我到外地念書之後，全都搬走了。如果你不想待在這裏，我帶你下去，村長家還有空牀讓你睡。」
她搖頭。「我只是……太驚訝。你怎麼會住這種地方？你原本的家境不錯啊，出事之後應該會安排好後路……」不可能淪落到住在果園的倉庫裏啊！
「因爲我爸把所有的錢都投入了。他堅信情況會好轉，從每個可能的地方榨出錢，包括我媽的私房錢和我的零用錢，等到事情不可收拾，我們差點連去投靠別人的車錢都湊不出來。」
華疆臣打開睡袋，鋪在木板牀上。「我不是要替我爸說好話，但他確實曾經爲了不要連累朋友，奮鬥了很久。可惜最後還是失敗了，黑道的人說要斷他手腳、殺死他的老婆小孩，他才逃走。」
「後來呢？」
他抬頭看她。他一時有感而發才提這些，見她臉色沒有排斥，他才續道：「我爸的朋友都怕黑道，不敢收留我和我媽，所以我們最後躲來這裏，村長給我們這個地方住，還常常送我們米、蔬菜、舊衣服。你猜我那時候最不能適應的是什麼？」
「全部？」嬌生慣養的少爺幾乎變成遊民，一定很難接受。
他搖頭。「是飯菜，以前我家三餐有專人負責，來這裏之後我媽得親自下廚，她活了三十年沒進過廚房，第一次煮出來的菜，我喫了之後，臉比綠燈還綠。」他低笑。「我能健康長大，真是個奇蹟。」
她想笑，可是笑不出來，她在親戚家至少有可口的飯菜，有柔軟的牀鋪，住在不大但牢固的房子裏，他卻如此潦倒。
「我的個性比較硬，有一段時間很不能諒解我父親，都是我媽開導我。她天生樂觀，常對我說：真正的困境在人的心裏，如果你認定你的處境惡劣，它就真的會越來越糟，你的心被困住了，你的行動也會跟着產生偏差。所以她秉持着『廚藝會越練越好』的信念做飯給我喫，但老實說，效果不大。」
她終於笑出來。「她真有趣。」想起自己母親，記憶裏的母親已經模糊，對她最後的印象是哀傷的神情，流不完的眼淚。
「她還在世的話，一定會喜歡你。」母親和羅妙靖同樣帶點淘氣的性格，會很合得來。「她身體很健康，我原本還計劃等完成學業、找份工作奉養她，沒想到她突然離開我……」他頓了下。
「那時候是夏天，來了颱風，風雨很大，村民商量要暫時離開村子去避難，我母親回來收拾行李，在路上遇到土石流……後來我按照她生前的意思，將她火化，撒在這片深山裏。」
她目不轉睛地看他，讓他不自在，回身整理睡袋。
「該睡了，村長派人打掃過，很乾淨，現在是冬天，不會有蟻蟲。」
「她一定到一個好地方去了。就像她說的，只要你這樣相信，她就會在那裏。」她讀出他來出口的遺憾，他非常後悔沒有見到母親最後一面，她不喜歡華顯洋，但對他描述的母親油然生出一股溫馨的感情。
「當然，她一定會在那裏，她很善良，這是她應得的……他忽然被她抱住，她將他像個孩子儀的樓在胸前，他侷促一笑。「你在做什麼？以爲我會哭嗎？」
「想哭就哭，你在我面前不必隱藏什麼。」她模仿他說過的話。
「男人哭像什麼樣子……」
「那要我放開你嗎？」
「不要。」他咕噥，抱住她的腰，臉龐埋在她肩上。
她微笑，輕撫他扎手的短髮，以爲已遺忘的感情回來了，他曾帶給她而被她刻意拋棄、名之爲愛的感情，豐沛而深摯，因他感傷就想撫慰，因他歡笑就覺喜悅，想依賴他，也想被他依賴。
他父親再十惡不赦，至少留下堅毅善良的他給她，她想真正離開過去的陰雲，給彼此一片重新開始的嶄新買空……然後，她想讓姐姐也認識他，無論要花多少時間，她會想辦法讓姐姐接納他。
她輕輕親吻他額頭，感覺溫暖滿足。
細細的吻令他感覺脆弱，卻心安理得，坦然將自己完全交給她。他望向窗外遠處，月光照亮母親沉眠的山頭，柔亮光芒像極母親含笑的嘴角，他在心底輕道：媽，我終於帶我愛的女孩來見你了，你和我一樣喜歡她，是不是？
