義工團歸來後，「合鑫」的兩位品工產生了微妙的變化。
首先是羅妙靖，她仍舊笑臉迎人，偶爾開些無傷大雅的玩笑，但眉梢眼角添了幾許女性的柔這樣的轉變其實不明顯，主要是因爲有個判若兩人的對照拿三倍年終也不見得有情緒變化的華店長竟然有了笑臉，他會爲冷笑話勾嘴角、爲爆笑笑話而微笑，他一向的嚴肅口吻增加了人性的溫度，加上義工團目睹的三大事件：圍巾事件、圖書室事件、貓頭鷹小姐在華店長老家過夜，綜合出一個結論——「春天降臨『合鑫』了……」
在敲鍵盤的羅妙靖聞聲抬頭。「你說什麼？」
「沒。」陳志旭無精打采，嘆口氣。「鷹鷹……女孩子都在想什麼啊？」
「昨天我約兔子去看電影，她問我幹麼約她，我說反正我們都有空閒沒人陪，正好一起去看電影，她就生氣了。我說錯什麼嗎？」都是實話啊。
「喔……」她不認爲陳志旭想追杜思穎，大概是出於「同是天涯失戀人」的心情，想互相安慰吧。「你要用『我只想和你去』的堅定口氣約她，她就算不答應，至少不會生氣。這樣吧，下禮拜在『梅華百貨』有歌手的演唱會，我幫你拿兩張票，你再約兔子一次。」
「那演唱會很熱門耶，你拿得到票？」
「我有門路。」沒幾個人知道她的「準」姐夫是「梅華」董事長，拿兩張票是小事。自己無法響應陳志旭的感情，她一直有份歉意，希望有機會盡量補償他。
她看掛鐘一眼。「我先去喫午餐，票明天給你。」她走出維修部，進員工休息室，休息室裏只有兩個人在看電視，她拿了保溫瓶和午餐袋，閃進店長辦公室。
辦公室裏，華疆臣還在忙，專心得沒發現她進來。她輕手輕腳靠近他，他緊盯着計算機屏幕，手上拿着計算器在加減，趁他低頭按數字，她從背後矇住他的眼，他駭一跳，計算器掉地上。
「你的表情好像煩惱月底繳不出房租的老爸。」
華疆臣拉開她的手，回頭對她笑。「已經是午休時間了？我忙着工作，忘了注意。」趁她轉身走開，他關掉屏幕，起身跟過去。
「說好今天我做午餐，我做了——三明治。」羅妙靖取出保鮮盒，裏頭是切塊的三明治，她補充道：「你的最愛，蝸牛三明治。」
他搖頭。「以你對蝸牛的『喜愛』做出來的料理，我可能不敢喫。」
「怕什麼？頂多讓你的臉和綠燈一樣綠。」她橫他一眼，遞了叉子和一盒三明治給他。「我姐今晚不在，我可以去你家。」
「嗯，我們又能偷偷摸摸地幽會了。」
從山上回來後，他們的關係大有進展，幾乎已回到兩年前的甜蜜，她會主動要求到他家過夜，他當然很高興有進展，更希望早日化暗爲明，能和她一起在她姐姐面前出現，讓她姐姐清楚知道他是誰，並且願意將妹妹託付給他。
見他神色鬱悶，羅妙靖猜得出他在煩惱什麼。「我在考慮怎麼和姐姐提我們的事，這兩天我舉些例子和她談，例如對一個人的好惡應該只針對他，不該牽連他身邊的人，她也同意是這樣，可是提到你，她還是不能接受。」
「你要她將我和我父親分開看待？」
「不對嗎？」他若有所思的神情令她不解。
「當然不是，做法很正確。」她愛他，所以用這個方式爲他解套，將他從這件事完美地切割出來只是他不喜歡這種粉飾太平的做法，核心問題依然存在，要處理它不會太愉快，反正這兩年已經將他鍛鍊得夠堅強，於是他直接又含蓄地問：「妙妙，你並不是從小就不喝水吧？」
剛從保溫瓶倒出南瓜濃湯的羅妙靖一頓。「是從六歲以後才這樣。」分不清是湯的香味太濃膩，或是他的話語，反胃感再起。
她決定下班後，去買驗孕試劑。
「你想過原因嗎？」
反胃感加劇，她故作輕鬆。「反正我好好地活到現在，沒必要去管原因。」
「但你知道這樣不——
「不正常？」她替他補完，聳肩。「那又怎樣？在這忙碌的現代社會里，哪個人沒幾樣神經質的小毛病，只要不影響生活就好。」
怎會沒影響？她前一秒還有說有笑，下一秒像警覺到陌生人的潛，眼神充滿焦慮。她蓄意隱瞞不喝水的原因，承認它和六歲那年的事有關，他不要她一生帶着陰影度日。
外頭有人在喊店長，華疆臣擱下午餐走出去。
他一離開，羅妙靖立刻溜到計算機前。剛纔她匆匆一瞥，看到許多數字，接着被他以身體擋住。他藏了什麼不讓她看？
她切開屏幕電源，屏幕展示記帳軟件，一筆筆全是捐贈，受贈者是各種慈善機構。她迅速瀏覽，看到金額總計時愣住。它肯定超過他每個月收入的一半。
她移動鼠標點更早的數據，上個月他也捐出差不多的金額，上上個月也是……難怪他家裏什麼都沒有。可是他幹麼捐這麼多錢？默默行善是很好，但也該量力而爲，捐出一半以上的收入，這種理財規劃會不會太佛心了？
辦公室外響起腳步聲，她立刻將軟件調回原本畫面，關掉屏幕，回到小沙發坐好，端起湯喝。
辦公室的門打開，華疆臣探頭進來。「同事請Pizza，出來喫吧！」
她應聲，跟他出去，瞧着他背影。他究竟在暗地進行什麼？
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華疆臣去探望父親時，再度向醫師請教「創傷後壓力症候羣」的細節。
聽完他的描述，老醫師沉吟良久。「聽起來是很有可能。『創傷後壓力症候羣』簡稱爲PTSD，通常在事件發生後一段時間纔出現，可能數天或數個月，所以不容易立即發現兩者的關連性。」
「但是，事情已經過了二十年……」
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「通常當事人會逃避和創傷有關的事，不瞭解自己需要治療，因此影響求助的時間。PTSD的症狀包括生理和心理，依你說的，事情發生時她只有六歲，她可能過度自責或對逝去親人感到憤怒，有頭痛、睡眠障礙的問題，心理上憂鬱、焦慮、強烈地驚恐無助。她可能自我傷害，對未來悲觀，自信心低落，無法感受快樂和愛……視個案不同，症狀也會不同。」
「我該怎麼幫助她？」
「我認識一位這方面的醫師。」老醫師給他一張名片。
「主要的治療方式大概是讓她去經驗恐懼的事物或情境，幫助她找出她想法中不合理的地方，修正她的感覺，總之儘快讓她找醫師談。你只要陪伴她，對她就是最大的幫助。」
老醫師進屋去了，華疆臣對着夕陽沉思。依老醫師所言，羅妙靖會逃避和創傷有關的事物，要她自行覺悟她需要協助應該不容易，他若想提醒她，大概也會遭遇激烈抗爭，他沒忘記她一度將他和那段過去劃上等號，讓彼此飽受折磨。
他望向庭院。父親在暮色裏照顧菜園，他踱到老人家身邊。
「爸。」父親大概無法理解他說的事，但他需要傾訴。「我愛上一個女孩，是羅伯伯的女兒，比較小的那個。」
「喔……」父親蹙眉，似乎在稀薄的記憶中搜尋。
「她受傷了，不是身體，是心，她沒有自覺，情況很糟糕。」
「受傷就要看醫生。」
他苦笑。「是啊，不過她應該不願意吧，就像小孩子不肯看牙醫那樣，她這是非理性的逃避——」
「你也不喜歡看牙醫，都要你媽哄半天才肯去。」
他驚訝，隨即想起，失智老人對近況通常記憶不清，卻對過去歷歷在目，無論如何，讓他感到淡淡溫馨。「現在不會了，我長大了，不會怕牙醫。」
「那個小丫頭喜歡喫青江菜，我摘一些讓你帶回去。那一百萬——」
「我會把那一百萬和青江菜一起交給羅伯伯。」他輕拍父親的手背。「我過兩天再來看你。」
他仔細思考，問題的癥結應該是父母去旅館的那一天，他查了當年報紙，報導記載她向警方敘述父母在水裏摻了安眠藥，給她服用，沒有其它細節。
她當時才六歲，遭受最信賴的至親傷害，面臨死亡威脅，無法抽離當時情境，但她不再是無自衛能力的孩童，她是可以理性處理感受和談論事件的成人，而且他會全程陪伴她朝這方向說服她，應該可行。
而就在他想出這方法的隔天中午，羅妙靖沒有如常進辦公室陪他用午餐，取而代之的是湯紹禮的內線電話，通知他羅妙靖下午請假。
「她用什麼理由請假？」平日品工請假都會直接來找他，她卻刻意透過湯紹禮，華疆臣隱隱不安。
「事假。她說有私事要處理。」
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