回到家，華疆臣將羅妙靖放在沙發上，在她對面坐下。
她僵直身體坐着，小臉毫無血色，雙手緊緊握拳，指關節泛白。她機械性地開口。「對不起。我沒想到會遇到那個人，反應過度了，對不起。」
他沒料到她會主動道歉，臉色和緩下來。「對不起，我也有錯，我是在等待適當的時機跟你說，將來我們要是結婚，你遲早得面對他，他是我的責任，我不會勉強你要奉養他，我只希望你接受他的存在。」
「我不能，我不能看見他。」
「不行，我得照顧他，至少他不會和我們一起住。」
「把他送走！」她尖聲道，意識到自己的失控，又緊抿住嘴。「我不要他在你身邊。他害死我爸媽，我不要看見他。」胃部一陣揪緊，她想吐。
華疆臣緊繃着臉。「我不求你原諒他，只要求一點體諒，他年紀這麼大了，當年回來時把所有積蓄都給我，要我轉交給你們姐妹，他是有心要補償——」
「錢還你！那些錢我從來都沒動用，你拿去，把他送走，用那些錢養他！」他的臉色凍住，她咬脣，不肯退讓。
兩人僵持片刻，華疆臣的寬肩垮下，他凝視她，像是看着一個無法理解的陌生人。
「這兩年，我替我們造了一個牢籠，我們一起關在裏面，我不在乎你想撕碎我或咬死我，只要你在我身邊，任何痛苦我都能忍受。我以爲我能安慰你的心，導正我們混亂的感情……看來，我太高估自己了。」
他嗓音疲勞。「你說的沒錯，我父親害死你父母，害慘你和你姐姐，但我畢竟是我父親的兒子，不能不照顧他，你一點都不能接納他，看來，最終也無法化解我們的僵局……我很抱歉，這兩年勉強你這麼多，讓你受這麼多苦。」
他要分手？「不——」
她不要分手！這些談話已經超出她的極限，她的理智再也控制不住身體，她軟倒，趴在沙發上，吐了。
她幾乎整天未進食，什麼也吐不出來，她還是拼命地吐。
華疆臣扶住她，驚覺她的手像冰塊般冷。她的嘴脣發白，臉色像死人，她瘋狂乾嘔，纖細身子猛烈顫抖。他抱住她，怕她會破碎成片片。
她的反應和兩年前同樣歇斯底里，這件事帶給她的創傷究竟有多深？
他輕聲問：「妙妙，那天你父母帶你去旅館，他們對你做了什麼事？」
她劇烈震動，彷彿有人對着她的頭開槍，她驚悸地抗拒。「沒有……」
「妙妙，告訴我，他們到底做了什麼事？」
「都是華顯洋的錯，爸爸媽媽很愛我……」
他咬牙。「好，就算是我爸的錯，我還是要知道。」他實在不願在這情況下逼她，但他的直覺堅持這就是答案，一切的癥結。如果非要分離，至少讓他知道爲何他被判死刑。
說出來，或者和他分手……她眼前發黑，強忍着嘔吐感，空洞地開口。
「爸爸媽媽說要帶我去外婆家，卻帶我去旅館。媽媽給我糖果，讓我看電視，我聽到爸爸媽媽在吵架，然後爸爸走過來，給我一杯水，要我喝……」
「你喝了？」
她顫抖着點頭。「只喝一口。我從小喫很多藥，很討厭藥，有藥的的味道會發現，一喝到藥的昧道，我就吐掉了。」
「然後呢？」
她開始眨眼，彷彿看見不願意看的東西，她揪緊他的手臂嗚咽，卻沒有淚。
「妙妙，聽我說，不管發生什麼事，那都過去了。」他抬起她下巴，令她渙散的視線聚焦於他，溫柔而堅定地道：「你不再是六歲的小孩，不會再輕易受傷害，但有些事如果不去面對，它永遠不會結束，所以把它說出來，別怕。」
她嘴脣發顫。「爸爸又叫我喝水，我說水裏有藥，我不要喝。媽媽忽然哭起來，爸爸生氣了，他抓住我的頭，叫媽媽把水餵給我喝，媽媽哭着把水倒進我嘴裏，可是大部分的水還是被我吐掉了……」
殘酷的描述讓他渾身血液宛如冰凍。她沒喝加料的水，最後還是住進加護病房，難道……
「爸爸打開一瓶藥，把藥丸塞到我嘴裏，我一直哭，把藥吐掉，爸爸把我壓在牀上，他拿礦泉水灌我，把我嘴裏的藥都衝下去，然後他也哭了。他說他很愛我，可是我們已經沒有路可走，討債的人會把我們全家都殺死，我老是生病，活下來只會受罪，我和他們一起死掉比較好，希望我下輩子會出生在好人家，後來的事我不記得了……」
說完了，她眼眸一片死寂的空白，彷彿被抽空。
他心痛得無法反應。這纔是真相，報紙上輕描淡寫的一段敘述，卻是這樣恐怖驚駭的遭遇，所以她再也無法喝水，因爲那是至親手刃她的記憶。
他嘴脣乾澀，想安慰她，但說什麼都太渺小。
「你姐姐知道這件事嗎？」
她木然搖頭。「我在醫院醒過來的時候，姐姐一直哭，拚命拜託醫生救我，爸爸媽媽死了，姐姐很傷心、很害怕，如果她知道爸爸媽媽對我做那種事，她一定會更難過，所以我不說，這件事……我知道就好了。」
「你是爲了保護她，怕她痛苦難受，所以隱瞞。你真勇敢。」他輕捧住她蒼白容顏，裏頭藏着小女孩傷痛的靈魂。「可是你的痛苦呢？誰來保護你？」
她茫然。「我沒關係的，姐姐比較重要！……！」
「重不重要不是這樣比較！」他惱怒地打斷她，讓她瑟縮一下，他自責，放柔了口氣。「你從來沒怨過你姐姐？」
「不是姐姐的錯，是我不對，我老是生病，爸爸媽媽也是不得已才那樣做，他們很愛我——」
「真的愛你，怎麼會對你做那種事？」他無法忍受她盲目的自責。
她又顫抖起來，堅持道：「他們很愛我。」
他張口想反駁，又忍住，不忍苛責。
一切豁然而解。她獨自揹負祕密，將所有過錯推給他的父親，假裝慈愛的雙親不曾對她做過那些事，假裝她不是被拋棄的小孩，她躲在虛僞的堡壘裏，不願相信自己是被放棄的那一個，不想承認不被愛的事實。
所以她曾一再問他愛不愛她、爲什麼會愛她。父母放棄了她，她渴望被愛，又不相信自己值得被愛。
心痛已不足以描述他的感受，他擁住她，額頭與她相抵。
「但願我能替你喝那杯水，喫那些藥。」
晶瑩的淚水出現在她眼底，淌落兩腮，她想說什麼，卻說不出來。
「你是我見過最勇敢最堅強的女孩，情願讓自己受罪也要保護你最愛的姐姐。今以後，由我來保護你。」他親吻她的眼淚。「我愛你，幸好你的父母沒有帶走你。你做得很好，從讓我能夠遇見你，愛上你。」
她發抖，淚珠紛落，讓他擁入懷裏，痛哭失聲。
羅妙靖哭得停不下來，直到倦極了，昏睡過去。
再醒來時，她眼皮沉重，才撐開眼縫，聲音發啞。
微光就讓她眼睛刺痛，眼皮又跌落，她低聲呻吟。
「眼睛好痛……」喉嚨也幹痛，
「你從白天哭到半夜，睜得開纔怪。」華疆臣的嗓音在旁邊響起，溫暖大手撫上她臉龐。「我去弄點東西給你敷眼睛。」
「幾點了？」她又試圖睜眼，但實在抬不起眼皮，只得放棄。她摸索四周，有柔軟的枕頭和毯子，看來是他抱她上牀。
「超過上班時間了。我已經幫你請假，今天我們都請假。」她聽着他下牀，腳步聲離開房間，又迅速回到牀上，牀鋪因他的重量而陷下，她隨即感到冰涼的東西敷上眼皮。
「眼睛很腫嗎？」
「大概比平常腫了五倍，充滿水分的皮膚很像……削了皮的水梨。」
她呻吟。「我不能見人了……你拿什麼給我敷眼睛？」
「黃瓜片。早上你還沒醒，我買完早餐回來就切好了，放在冰箱裏。」
她張嘴，還來說話，切段的黃瓜就送到她嘴邊。
「我知道你喜歡喫黃瓜，另外切了一碗給你喫。」等她吞下，一塊蘸滿米漿的燒餅送到她嘴邊。「這是幫你買的早餐，得想辦法幫你補充水分，哭掉那麼多眼淚，快變成人幹了。」
「疆臣——」
她很不安，他的嗓音自在輕鬆，彷彿昨晚激烈的對話不曾發生。「昨天的事幫我保密，好不好？」
「你還要繼續隱瞞？」
「反正都那麼久了，就讓它永遠保密，在我姐姐心裏，爸爸媽媽的形象一直很完美，我不想破壞。」她摸索着，揪住他伸長在牀上的腿。「拜託你，好不好？」
「……好吧。」他聽來不太情願。「那你也要答應我兩件事。第一，你得去看心理醫師，把不喝水的問題治好。」
那表示要對陌生人把事情再說一遍。她發抖。她說了一次不代表能提第二次。「不喝水真的不是什麼大問題。」
「不準再說這種話。」他溫和但嚴厲地打斷她。「你有沒有想過，哪天你到沙漠旅行，不能以平常的方式攝取水分，唯有綠洲的一池水可以解渴，你卻只能眼睜睜地看，下場會怎樣？」
他輕撫她髮絲。「治療過程一定不好受，我會全程陪你，但你必須去。」
她安心了點。「那第二件事……」隨即，又一塊燒餅夾黃瓜塞到她嘴裏。
「你得把早餐喫完。」然後，是一小塊銀絲捲。
「嗯。」她乖乖張嘴，眼上敷滿黃瓜片，嘴裏被塞滿食物。
辛苦壓抑的祕密一旦說出來，忍耐許久的情緒、解脫的輕鬆感同時湧上來，她啞咽。「謝謝你，疆臣……」
「你不需要謝什麼。」他俯身在她耳畔道：「我愛你。」
眼淚又開始在她眼底聚集，她聽他重複地說：「我愛你。現在你應該不會再追着我問爲什麼了吧？」
她啞咽點頭。兩年前的她對於愛有無數疑問，因爲不相信自己會被愛，如今她懂了，愛不問爲什麼，愛要的不是美麗臉龐或和善個性，愛要的是相同的感情，他愛她，他要的只是她同樣愛他。
她忍住淚，內心充滿感激，感謝他們能相遇，感謝他不放棄，感謝他包容她，感謝這一切，感謝並且愛，她也很愛他，真的很愛他……
「我愛你。」他親吻她額頭。「我愛你。」他親吻她的脣。「我愛你。」眼淚從黃瓜片底下流出來，他吻去眼淚。「我愛你……」
