中東。阿拉伯聯合大公國。
一望無際的沙漠。
塵土飛揚，漫天黃煙下，矗立着幾座煉油塔，工人頂着烈日工作，揮汗如雨，爲了提振精神，偶爾會彼此開黃腔，說着不入流的笑話。
季石磊坐在一頂帳篷下，周遭朗朗笑語不斷，他卻置若罔聞，眼睛專注地盯着筆記型電腦螢幕。從外表上看，西裝筆挺的他似乎有些鶴立雞羣，與往往滿身髒污的工人們相比，顯得太乾淨，太有品味，太難以相處。
簡而言之，就是惹人厭。
半年前，他初次率領一組從美國來的菁英團隊加入這家石油公司時，招來的便是公司員工異樣的眼光，無論白領或藍領，辦公室裏或辦公室外，他們都不受歡迎，處處招嫌。
就連公司的中階主管們也私下非議，不明白爲何高層堅持從美國請來這羣管理顧問，而且一個比一個年輕。
“呿！這些毛頭小子懂什麼？老子在鑽油井的時候，他們還在哇哇大哭地找媽媽的奶頭呢！”
但就是在這樣充滿敵意的環境下，季石磊再度創造了奇蹟，在短短六個月內，對這家老舊的石油公司實行了全面性的企業流程改造（BPR），從電腦系統的導入，到簡化不必要的工作程序，整整削減了將近百分之四十的營運成本，救回百分之七十無端被浪費的原油。
實力證明一切，當成果逐漸展現時，非議的音量自然降低了，盛怒的咆哮不再，頂多是幾句喃喃的抱怨。
而員工們也發現，季石磊跟他的團隊都是些非人哉的工作狂，爲了解決一個作業上的盲點，不僅可以連續開十幾個小時的馬拉松會議，通宵不睡的能力更是“基本配備”。
在如此過度使用下，腦子還能正常運作嗎？
衆人很懷疑，但偏偏他們還真能保持清醒，尤其是季石磊。一個員工曾偷偷計算過，在每天只睡兩個小時的情況下，他可以寫出一套完美的程式，將它導入系統，教會大家運用，講解的時候邏輯清晰，條理分明。
真神人也！
衆人咋舌之餘，不覺也對這羣年輕的管理顧問升起幾分敬意，某個週末，總經理夫人生日，他們更驚覺原來這些工作機器也懂得何謂狂歡，拚起酒來氣魄不輸當地男子，跳舞跳很瘋，耍寶的時候逗得所有人呵呵大笑。
其實不難相處嘛！
從此以後，大夥兒不再排擠季石磊的工作團隊，更樂意配合他們提出的改造計劃，因爲削減成本等於增加盈餘，而公司賺的錢愈多，表示能分給股東跟員工的紅利也愈多，人人有獎，誰也不落空。
“喲，我說Stone老兄。”一個資深工頭特意走過來，拍了拍季石磊的肩膀。“聽說你們下禮拜就要回美國了，是真的嗎？”
“是啊。”季石磊揚起頭。“這邊的工作已經告一段落，這幾天我們會再做最後測試，如果沒問題，就會離開了。”
“既然這樣，大夥兒說要給你們開歡送會，怎麼，參不參加？”
“歡送會？”季石磊訝異，眼見一個個經過的工人都對他咧開熱情的笑容，不禁也微微一笑。“好啊，那就謝謝你們了。”
“我們會邀請一些妞兒來。”工頭神祕地眨眨眼。“說實在的，你們在這裏待半年，應該很寂寞難耐吧？聽說其他人放假的時候還會到酒吧喝喝酒、把把妹，而你唯一的娛樂就只是睡覺，不覺得很無聊嗎？年輕人這樣不行，精力壓抑太久了，不發泄出來很不健康。”
意思就是要他跟女人一起“做運動”吧？
季石磊自嘲地扯脣，正想婉謝工頭的好意時，另一道清朗的嗓音揚起。
“我看你們不必麻煩了，你們介紹的那些妞兒，Stone肯定看不上眼啦！”
“大老闆！”工頭看清來人是誰，驚駭地脫帽行禮。“不好意思，我先回去工作了。”
“幹麼那麼緊張啊？”被工頭敬稱爲大老闆的男子望着屬下倉皇離去的背影，無奈地蹙眉。
“你要他怎麼不緊張？”季石磊好笑。“你是這家公司的大股東，又是出身高貴的王子，他見到你，沒有鞠躬叩首就不錯了。”
“王子又怎樣？王子也是人啊！而且你也知道，我們這個國家，王子特別多。”穆罕默德王子聳聳肩。
他的全名很長，但他只喜歡人家叫他“穆罕默德”，因爲他非常崇仰這名回教先知，並且自戀地認爲自己肯定擁有先知的血脈。
“怎麼有空到這裏來？”季石磊打量王子，他穿着一襲很顯眼的白西裝，結着顏色花俏的領帶，臉上更掛着一副騷包的墨鏡，與這豔陽高照的沙漠百分百地格格不入。“我記得你說過，你討厭來工廠。”
“你以爲我愛來嗎？”王子瀟灑地推推墨鏡。“我是專程來找你的，Stone。”
“有何指教？”
“這個，是我們王室舞會的邀請函。”王子遞出請帖，最高級的紙質，燙金邊，還鑲着幾顆碎鑽──不愧是阿拉伯王室的手筆。
季石磊接過，默默地在心底吹了聲口哨。“時間是什麼時候？”
“明天晚上。”
“明天？可我們現在正忙着做最後測試，我可能沒空──”
“唉，就休息一個晚上會怎樣？”王子打斷他。“我就不懂了，你這樣沒日沒夜地工作，到底是爲什麼？”
爲什麼……是啊，他究竟爲何如此拚命？
仔細想想，自從十年前離開臺灣到美國後，他似乎不曾真正休息過，身不閒，心也難閒。
胸口沉沉地壓抑着什麼，他搖搖頭，逐去那不知名的陰鬱，強迫自己微笑。“別忘了，我可是在爲你的公司賣命，你應該感激纔對。”
“就因爲是我的公司，我纔有資格要求你放假啊！”王子嘻嘻笑。“我知道你不喜歡這些繁文縟節，不過我一年也只過一次生日，你一定要賞臉。”
“是你生日？”
“沒錯，不過重點還不是我生日，重點是我會在舞會上選妃。”
“選妃？”季石磊古怪地揚眉。“你不是已經有三個妃子了？”
“所以說，我今年都滿三十歲了，也是時候娶第四個老婆了啊！”王子說得很理所當然。
三十歲，第四個老婆。季石磊莞爾，在腦內玩味這其中是否真有任何相關性。
“我可以看出來你心裏在想什麼。”王子眯起眼，翹起一根手指不以爲然地搖了搖。“Stone，我們中東人跟你們美國人是不一樣的，娶四個老婆是很平常的事，而且我是王子啊，又不是養不起。”
“我不是美國人，正確來說，我是臺灣人。”季石磊更正。
“對喔，臺灣，我之前聽你提起過。”王子心生嚮往。“你說臺灣風景很美，姑娘很漂亮。”
“你想來臺灣玩嗎？我過陣子就要回去了。”
“你要回臺灣？”王子眼神興奮地閃亮。“回去找臺灣姑娘嗎？你年紀比我大，卻連個女朋友也沒有，也該是選妃的時候了，這樣吧，我去那邊幫你辦一場舞會──”
“不用了。”季石磊連忙阻止王子的大發善心。“我不是王子，不需要選妃，而且我們臺灣人也不流行在舞會上找老婆。”
“那多可惜！”王子懊惱地撇嘴。“舞會可是最能見到漂亮美眉的場合啊！”
“但不一定能找到真愛。”
“真愛？你是說像我那個跑到俄羅斯餐廳喫飯，結果把人家女服務生給娶回來的堂兄嗎？嗯，沒錯，那樣也挺浪漫的。”
“是很浪漫。”季石磊同意。不過嚴格說來，他並不是那意思，但他想王子不會在乎其中微妙的分別。
“所以Stone，你是打算回臺灣找真愛嗎？”王子好奇地猜測。
季石磊一凜，怔然無語。
＊
他回臺灣，是爲了尋找真愛嗎？
季石磊接過一杯服務生遞來的法國紅酒，獨自倚在落地窗邊，靜靜啜飲。
這場王子的慶生舞會，辦在世界馳名的帆船飯店，燈紅酒綠，極盡奢華，貴客們個個卸下面具，縱情狂歡，昂貴的地毯上，處處可見砸碎的水晶杯盤。
似乎每個人都情緒沸騰了，就連翹首盼望着王子能選中自己的美女們也持不住端莊，纖足隨着音樂點着節拍，狂野地起舞。
只有季石磊，照例是唯一的異類，冷靜得不像存在這星球上的人，他斂眸沉思，想的是遙遠的家鄉。
以及那個曾與他私訂終身的少女。
織心。
不曉得她怎樣了？是否，已經忘了他？
剛離開臺灣的時候，他經常寫信給她，她從來不回，好不容易捎來一封，卻是將他送的定情戒指退還給他，要他別再打擾她，因爲她已經移情別戀，有了新男友。
他接到信，頓時慌了，急如星火地趕回臺灣，她怎麼也不肯與他見面，後來可能是知道他在她家門外淋了一夜雨，才勉強接他的電話──
“我們分手吧！”她開門見山，就撂下這麼一句，砍得他心頭血流不止。
“就因爲我去美國工作，不聽你的話，你就要這樣懲罰我嗎”他嘶啞地咆哮。
她默然不語。
“艾織心，你說過要嫁給我的！我們說好了要結婚──”
“我不嫁了，我要跟你分手。”她無情地撂話。
他抓狂了。“你就非這麼任性不可嗎？好，你贏了，我認輸！我留在臺灣，不去美國可以了嗎？”
“你不用勉強。”她嗓音仍清冷，話鋒依舊犀利傷人。“就算你留下，我也不會改變心意。”
“你這是在跟我賭氣嗎？織心。”他心痛難抑。“我都已經答應你要留在臺灣了，還不行嗎？”她還要他怎樣做？她希望他像條狗，一輩子跟在她身邊團團轉，他認了，這還不夠嗎？她要怎樣才肯放過他？
“總之我決定的事，就不會再更改。”她澀澀地聲明。“我不跟你多說了，你自己……多保重。”
電話斷線，斷了他與她的聯繫，也斷了他最後的希望。
他知道，他的初戀結束了，而他懷疑，自己是否還能夠如此刻骨銘心地去愛一個人，愛到願意爲她捨棄男人的尊嚴，她卻不屑一顧。
除了她，他還能再愛上誰嗎？
季石磊苦澀地抿脣，拉回迷濛的思緒。
經過十年努力不懈的奮鬥，他總算事業有成，可卻失去了最初或許也是最珍貴的愛情。
值得嗎？
“……Stone，你不跳舞嗎？”王子發現孤寂的他，嘗試將他拉入人羣裏。
“不了。”他搖頭。今天的他，沒心情跳舞。“怎麼？你有看上哪個漂亮美女嗎？”
“說也奇怪，今天美女是不少，可卻沒有一個能令我動心。”王子不明所以地皺眉。
“也許她們跟你沒有緣分吧？”
“那你呢？她們也跟你無緣嗎？還是你的緣分在臺灣？”
季石磊淡淡一笑。他的情緣，也許哪裏都不在。
王子深思地注視他。“Stone，你──”
一串古典樂鈴打斷王子說話，季石磊對他說聲抱歉，接起手機。
“是我。”線路另一端跳來清悅的聲音粒子。
“予歡？”季石磊認出對方是他大學時代的死黨程予歡，驚喜地揚眉。“好久不見，你怎麼會忽然打電話來？”
“當然是無事不登三寶殿嘍！”程予歡不囉唆，果斷地切入正題。“石磊，我記得你之前在E-mail裏跟我提過，等你手上這個案子結束後，你打算回臺灣一趟？”
“是啊，我想休長假。”
“什麼時候回來？”
“怎麼？你很想念我嗎？”季石磊開好友玩笑。“我這邊案子差不多OK了，下禮拜就會回美國報告，然後就回臺灣了。”
“這麼說，至少還得兩個禮拜……”程予歡沉吟。
季石磊聽出他口氣不對勁。“是不是有什麼事？”
“嗯，我的確有件事想跟你說，我想你在那邊，一定沒什麼機會知道臺灣的消息吧？”
“到底什麼事？”
程予歡沉默片刻。“我聽說她要結婚了。”
“她？誰啊？”起初，季石磊還問得漫不經心，然後胸口驀地震動。“是──織心嗎？”
“是。”程予歡證實他的猜測。“對象是張家的長孫，張世展。張家是開連鎖珠寶店的，在臺灣、香港跟日本都有據點，跟艾家算是門當戶對，聽說臺灣商界很看好這樁企業聯姻。”
“他們……什麼時候結婚？”季石磊握緊手機。
“明天。”
“這麼快？”季石磊駭然。“你怎麼現在才告訴我！”
“我也是今天晚上才聽說的啊。”程予歡喊冤，頓了頓，試探地問：“我想，你下禮拜應該不打算飛回美國了吧？”
他料得不錯，一掛電話，季石磊馬上急着訂機位，連問好幾家航空公司，合適的晚班機位都已客滿。
“你這麼急着回臺灣，是爲什麼啊？”一旁的王子見他難得失去冷靜，也感染了他的焦急。
“我的女人要嫁給別人了。”他不假思索地回答。
“什麼”王子愣住。“原來你早就心有所屬……”事不宜遲，他立刻揮手招來下人。“馬上把我的私人飛機準備好。”
於是，在王子的友情贊助下，季石磊召來他的團隊成員，交代一些注意事項後，便迅速收拾行李，坐上豪華專機直飛臺灣。
王子笑稱，這是一架尋找真愛的專機，是一隻愛之鳥，載着有情人飛越汪洋大海。
愛之鳥。
季石磊俯瞰機艙外連綿起伏的雲海，但願自己也能擁有王子如此天真單純的浪漫。
若是他真能愛得那麼單純，當年他絕不會捨得離開自己珍愛的女孩，他告訴自己，他需要一把劍來保護心中的公主。
現在，他手上終於握着寶劍，打下一片屬於自己的天下，可他的公主，卻已琵琶別抱了。
季石磊黯然閉眸，心海波濤起伏，洶湧着難以形容的情感，過了許久，他才赫然領悟到，那是──恨。
他恨她，恨她能果決地斬斷與他的情緣，恨她不給他任何挽回的機會，恨她，不願等他──
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