黑夜裏，冷冷的月光之下，在離“興安客棧”三條街的一座大宅院後方有一間小屋子，地處隱密，且因緊鄰着大宅院，以至於小屋子總被誤會是隸屬於大院主人的，也因此沒人敢進屋去。練蘺在前往“興安客棧”的途中就有特別注意四周環境，也發現到這間小屋，於是拖帶着端木似進屋藏身，避開後面的追逐。
她這一年做事情都異常謹慎，可以先注意到的細節必會做足準備，就是因爲不想重蹈覆轍，不想再在沒有防備之下又被狠狠地傷害了。
小屋裏點起了燭火，燭光映在房間裏非常明亮，練蘺坐在牀畔，看着牀上昏睡的端木似。
他一張俊美又迷人的容顏已經夠禍害女子了，偏偏又是位尊貴的王爺，這與生俱來的高貴身分更能吸引姑娘們爲他卸下心防，想必他只要勾勾手指頭，就有無數女子願將自己的身心奉獻給高高在上的他吧？
即便知道人不可貌相，但不被美麗容貌吸引者又有幾人？
即便知道身分高貴者，花心風流的機會也變大，但可以守住方寸者又有幾人？
即便腦子再聰明的人都可能沉淪，更何況是凡夫俗子？像她就沒有做到，非得要真正喫了虧纔會領悟。
思及此，她腦海又浮現一名斯文書生的面孔，想起他的背叛，想到她當時的驚詫，想到她的嘴脣曾經被這麼一個背叛感情的男人碰觸過。
“惡……”俏臉立刻皺成一團，忍不住搗住脣瓣，那厭惡的感覺教她又一次揉搓自己的脣瓣。都已經過了一年的時間了，她仍然抹不去被他碰觸過的噁心感覺。
一個書生就如此風流，平郡王是何等身分，一定比他更不可信。
“對吧……”她盈盈水眸一瞬也不瞬地盯着昏睡的平郡王，輕聲喃道：“你一定也是個風流種，對吧……”
什麼？
端木似尚未睜開眼睛，卻聽到模糊的喃語，她講什麼他沒聽清楚，但卻明顯地感受到有一雙眼睛直勾勾地盯着他瞧。
是誰？
端木似慢慢回魂，同時也憶起那兩道視線可能屬於誰。他“抓住”妖女了，他沒有被她甩掉。
端木似霍地睜眼，一入眼的影像就是練蘺玉手搗脣，美麗的眼睛流露着濃濃的哀傷水波。
“怎麼了……我的眼睛……花了？”他無聲的喃語。竟然看到妖女練蘺流露出悲傷的眼神來，而且她的眼眶還含着淚。
“你醒了？”練蘺的表情瞬變，翦水雙瞳立刻回覆澄亮慧黠。
端木似閉上眼，片刻後才又睜開，深吸口氣，精神恢復了些。
“你剛剛有哭過？”低啞的嗓音問她爲何事哀傷。
“哭？”練蘺卻一臉疑惑。“我哭什麼？我爲什麼要哭？”
端木似一頓，他剛剛看錯了，是蒙汗藥讓他神智不清楚？
“你明明哭了。”他試探地再說一次。
“什麼呀？我怎麼可能哭！”練蘺扮了記鬼臉。
他頓了頓，道：“你哭，是爲我中了蒙汗藥而擔心嗎？”
“啥？爲你擔心？嘻，你居然也會說笑話啊！”她搗住脣，格格格地笑着。“不過我自己纔是個笑話，剛剛應該乘機把你大卸八塊纔對。你對我充滿着惡意，我沒殺你，卻反而救了你，我還真是個笑話呢！”
“你現在要殺我還有機會，我的氣力並沒有完全恢復，你可以動手啊！”剛剛以爲她流淚，看來是看錯了。
她搖首，道：“莫氣莫氣，我都說在說笑了，你就別放在心上。我若要殺你，方纔又何必浪費力氣救你？我不過是希望王爺能開開金眼，看清楚事情的真相，不要誤會我與宵小聯合設計你。”
其實當她在客棧救他離開的一剎間，他是認爲她與江湖宵小無關的，否則又怎麼會救他離去？
只是，一想到她性格詐詭邪魅，他又忍不住懷疑這會不會真是個陷阱，畢竟練蘺難以捉摸的心性一直讓他束手無策。
她雙手合十，微笑再道：“那幾個匪徒真的與我無關呀！我也是真心奉勸你別在江湖上亂闖，招惹危險。你是一尊活財神，一旦抓到你去向王爺府又或是皇帝威脅，你的尊嚴會盡掃落地的，所以你還是回京城吧。”
“不。”他毫不思索地回道。
“不？”她神情一凝，怎麼就是說不動他？
端木似喫力地撐坐起，道：“我仍然懷疑你佈下陷阱設計我，目的是要我感激你，不再找你的麻煩。”爲了繼續與她牽扯，就算誣陷她也在所不惜。
“你疑心病真重耶！”氣煞了，因爲一時的不忍，救了他，結果他還是不信她。忽然間，她害怕起自己的好心會不會給自己招來禍害？
他啞聲再道：“我可不敢小看妖女的能耐，況且依你的性子，演一出陷害我的好戲有何奇怪？一旦成功，你變成我的救命恩人，我也無法再找你麻煩。”
算了，她無力了，跟個霸道王爺講道理真困難，她還是另想辦法逼他不再追查“聖宮”好了。“我言盡於此，信不信由你。你去召喚護衛來保護你吧，我要走了，後會無期。”
“不準走！”他專橫地道，也快速地移下牀抓住她的皓腕。
練蘺愣了下，看着被抓住的手腕。他的掌心是冰涼的，雖然蒙汗藥的藥效已退去大半，但他的力氣應該尚未回覆完全，可他卻把她抓得好緊好緊。
“你到底留我做什麼？”瞬間，一種莫名的情緒在發酵，好似有什麼東西在滋生。
“我想留你就留你，不用理由。”他依然霸氣。
“王爺的身分讓你昏頭到要強搶民女？”她突然心慌，用力甩開他的手，轉身要走。
端木似硬是拉住她，啞聲道：“休想走！”
“呀！”她被猛力一拉，腳步一個踉蹌，見他傾近，驚嚇地往後退，背脊就靠着身後的圓木牀柱。
他的雙手立刻撐在她臉頰的兩側，將她困在胸懷裏，深黑眼眸直勾勾地盯住她。
燭光下，那一苗一苗的火花讓屋內一會兒清楚、一會兒又朦朧。
端木似俯下俊臉，兩人近到鼻息相聞。
練蘺見他傾近，從容的神態開始變化，雙頰上的粉嫩顏色更是消失，換成一片蒼白。
“離我遠一點！”她心絃繃得緊緊的，咬牙迸話。
他眉心一鎖，發現到她的異狀。“你在怕什麼？”雖然燭火搖曳，但他還是清楚地看見她的臉色從淡粉倏變蒼白。
“走開！”
他故意靠得更近。
練蘺心慌意亂地叫道：“快走，離我遠一點！我都道歉了，也展現了我的誠意，你爲什麼一定要刁難我不可？”
他是要刁難她，他就是要把她囚禁在身邊。他想把她帶在身邊的情緒太強烈，一時無法消除。“我絕對不會放你走。”
“你要逼我翻臉？”一股難以形容的痛苦梗在心間，讓她呼息都亂了，他不可以這麼靠近她……
“你在害怕？”他開始細細地巡視她的眉、眼、鼻，最後落在她的脣瓣上。“妖女練蘺也會害怕，真讓我喫驚。”
他發現什麼了？她明顯感受到他的視線落在她的脣瓣上，這讓她焦躁地脫口而出。“走開，不要妄想挑逗我！”
“挑逗你？”多麼激烈的詞，她竟這麼說他。
“離我遠一點！滾開，離開我，滾！”他的氣息讓她的思緒愈來愈紊亂，甚至手足無措。他靠她太近了，近到讓她又回憶起往事。“那個男人”吻了她的痛苦與恐懼感襲上心頭，也讓她一時間不知道該怎麼去應付端木似。
她的反應好奇怪。端木似故意將俊容往前傾，練蘺卻驚恐地用雙手搗住嘴脣。
“你不讓人碰你的嘴脣？爲什麼？”她的反應引出他的好奇。
練蘺一震，稍微回神，她竟在驚慌中做出了讓他抓到破綻的動作。“沒這回事！”
“你搗住了嘴脣。”
“我只是不想跟你說話。”驀地，她使勁地推開他，離開了他的胸懷。
不對，事情絕非她所說的那麼單純，他想起在蒙汗藥的藥效消除後，他睜眼所見的畫面——她搗脣眼露哀傷。他曾以爲是自己眼花了，可從她此刻的反應便足以印證她的哀傷是真實的，而他又差點被她唬騙了去。
“你自己去找回侍衛保護你。”練蘺好不容易掙開他，當然要走。
“我可沒答應。”他猛地回身要抓她。
她這次不會再被抓住了。“管你答不答應，你攔不住我的。”
“站住！”
她開門離去。
“不準……走……”他想追，可才跨出一步，身子便一軟，他連忙扶住牀沿。
糟糕，以他目前的體力追不上她的快腿輕功。
端木似跌回牀鋪上，閉眼休息，好一會兒，氣力才又恢復。
“可惡，別以爲這樣就能了結！你不讓我接近‘聖宮’，我偏要；你不讓我知道你爲何會拒絕被親吻，我也一定要追究！”她愈不想讓他了解，他愈要知道，尤其那拒吻是表示她心裏有人嗎？一思及此，一股妒忌莫名地襲上心間……
＊
一個月後
練蘺穿着一身尋常的百姓裝束——簡單布料製成的衣裳，又用頭巾盤住烏絲，儘量藏住豔美的容顏。樸素地走在寧靜城裏的市集中，不想讓自己的美麗成爲被注目的焦點。
寧靜城與鳳凰城只是一縣之隔，在地理位置上是屬南方，由於離海洋不遠，各類型交易豐富又熱絡，是商貿重鎮，百姓、商賈旅人還有江湖人物都喜愛來到寧靜城，因此讓中心市集天天熱鬧滾滾，尤其以“悅來客棧”的生意最興隆。
練蘺第一次來到寧靜城，目的是要與師兄鐵漢會面。鐵漢大哥在十天前用着“聖宮”使者才瞭解的訊號要求她到“悅來客棧”會面，師兄有令，她自然得前來會合。
師兄要跟她說什麼呢？
鐵漢師兄仍然將工作重心放在朝陽王朝皇帝的舉動上，他派遣細作在皇宮內部觀察皇帝的言行，要確定皇帝會不會後悔對海氏一族的饒恕，又或者有了新的動作，他也纔好適時擬定應付的對策。
練蘺走進客棧，選擇二樓角落的位置坐下，等候師兄來到。
店小二殷勤地倒好茶，打點好飯菜後，退了開去。在等待的時刻，她望着窗下的街道，人來人往好不熱鬧，不知道這羣人裏，會不會突然冒出個仍然用着恐怖的毅力在找她的追逐客平郡王來？
“怎麼還是想起端木似了？不是決定要把他給忘了……”她手中的茶杯頓了下，微燙的茶水晃出，灑在手背上，不過這熱度遠遠及不上端木似所帶給她的震撼。
出身高貴的王爺支配權力慾望之強她算是領教到了，竟然只因爲先前的敵對事件而要抓她回王爺府羞辱，甚至還強迫地死纏住她，端木似不可理喻的態度着實讓她緊張，尤其他似乎看穿了她不願意讓人碰觸到嘴脣的祕密……他會追查嗎？
思及先前狼狽的逃離，她煩躁地倒了一杯酒，一口飲盡。
“不可以讓他挖掘到我的心事，絕不可以，他休想再探知我的心事……”她喃着，拚命穩定自己浮躁的情緒，也告誡自己要避開他。
她是棄嬰，自小在“聖宮”成長，十五歲以前不曾踏出過“聖宮”，不過常常與進出“聖宮”及江湖間的長輩、師兄、師姊們聊到外面的天地，她聽多了各地見聞，也知道江湖的險惡。在她十五歲之後，便常和師兄弟、師姊妹們進出江湖，亦很快就熟悉了“聖宮”外的生活方式。去年，在她滿十七歲的生日，一個人前去鎮平時，救了一個被“天幫”圍攻的男子。
思緒回到了一年前……
