叩叩！敲門聲響起。
她抬首，問道：“哪位？”端木似不可能有禮地敲門進入吧？
“練姑娘，奴婢送來盥洗用具以及熱騰騰的早膳，奴婢叫茹兒。”門外怯怯的女聲說道。她一直站在門外觀察寢房裏的姑娘是否起身了，一聽到動靜，連忙來服侍。
“進來。”練蘺吸口氣，對門外的女婢道。
“是。”女婢推門入內，是個十三歲的小丫頭，長相甜美，但顯然受過嚴格的訓練，態度十分嚴謹。“請姑娘快些盥洗且食用早膳，涼了就不好喫了。”
“放着就好……”
“不行。”小女婢搖頭，還把裝了溫水的盥洗用具直接端至她面前。“奴婢要先侍候姑娘盥洗，否則王爺不悅，奴婢就慘了。”
“先放着。”練蘺心亂如麻，想先思量接下來該怎麼做。
小女婢突然抽噎起來。“請姑娘快些梳洗並用早膳，否則王爺會認爲奴婢工作不力，會懲罰奴婢的……”
練蘺看着她緊張的小臉。平郡王爺的威權豈是一個婢女可以抵抗得了的？她不好爲難小女婢。
“好吧。”
練蘺開始梳洗，而女婢則趕緊把碗筷都擺好。
“練姑娘請用。”她催促道。
練蘺的眉心蹙了下，這小女婢也盯得太緊了，但她不想爲難人。“好，我用早膳。”
小女婢見她用了半碗米粥後，吁了一口氣，放心地準備離開。“茹兒先告退了。”
“等一等。”練蘺放下碗筷，喚住小女婢。
“姑娘還有什麼事情要吩咐？”
練蘺遲疑了會兒，思忖片刻後，還是問了。“我可不可以問一下，王爺府現有幾位王妃需要你去侍候？”
“王妃？”茹兒眨着眼睛，搖頭，回道：“沒有王妃，王爺尚未娶妻。”
“尚未娶妻呀……”聞言，練蘺高懸的心緒突然一鬆，再追問：“那王爺可有中意的姑娘又或者有未婚妻子？你可知道又或者聽聞過？”
茹兒又搖頭。“奴婢沒聽過王爺喜歡哪家姑娘，倒是要求皇上指婚許配給王爺的千金小姐多不勝數，可是王爺從未同意過。”
“這樣啊……”民間其實也沒有端木似娶妻的傳聞，不過她本以爲是王爺在家裏藏了嬌，沒想到他還真沒有妻妾或是紅粉知己。“沒事了。”
“那奴婢告退了。”她行了個禮，趕緊退了出去。
練蘺看她出門，也沒再多問，只是靜靜地用着早膳，聽到他沒妻妾並拒絕皇帝婚配時，她覺得很開心，因此脣角一直揚起，直到漸漸發覺身體的力氣竟然又消散且凝聚不起時，她臉色才倏地一變。
“柔軟散！”練蘺傻了，也懊惱了，自己怎麼會這麼的愚蠢與不小心，竟然沒注意到柔軟散的藥效其實已經褪去，但她一逕地陷入端木似有沒有欺騙她的拉鋸戰裏，結果又傻傻地中計了。
方纔喫的早膳有問題！
練蘺急忙站起，腳步果然蹎躓了起來，身體虛虛浮浮的。她連忙扶住牀沿，坐回牀鋪，閉眼調整呼息。天哪，她太粗心了，剛剛一心思索着端木似的企圖，卻忘了要逃走。
咿呀——開門聲響起。
她睜眼一看，是端木似。
“早膳有問題，你又對我……下藥……”她啥都不想地直接詢問他的用意。“是你的主意吧？而我……我竟然上當了，又一次服下柔軟散……”她被他攪亂到忘了謹慎注意。
“小丫頭才能讓你掉以輕心。”他爲了留下她，已無所不用其極，甚至用小女婢來卸除她的戒心。“柔軟散雖然不會傷身，可是卻會讓食用者渾身無力且漸漸昏睡，不過你昨日可是強撐了好一段時間才昏睡過去，你的意志之強悍，我不敢小覷，但半天的藥效已過，我只好再誘你服用一帖了。”
“你……你爲何還要給我服食柔軟散？這是要證明……證明你能制伏我嗎？”
他凝視她憤怒的神情，道：“是怕你逃了。我不想給你離開的機會，你妖女般的滑溜性格我不敢小覷，我得想辦法留住你，而你也是第一個讓我大費周章才能留在王爺府的女子。”他承認自己已被她迷到暈頭轉向，即便先前對她口出惡言，還不友善地威脅她，但那根本都是找她的藉口，只是他口頭上並不承認自己陷得這麼深。
聞言，她不知該生氣還是該大笑，他爲了留住她，無所不用其極，而她自個兒則想着端木似對她的種種態度，也入迷到忘記要逃走。
“對了，你昨天還沒有回答我就昏睡了去，現在醒了，該給我個答案了。”
“你要我回答什麼？”練蘺裝不知。
“你忘了？”他臉色倏地沉下。
“昨日的我身與心都被……被柔軟散給控制了……那藥效作祟，我的……我的腦子不清楚，人更是……更是糊塗了，所以也許說了些糊塗話，你就不要放在心上，而我聽到的……聽到的也不真實……我不記得了……”她不斷搖首。“昨日的事我不記得了，我不想放在心上，你也不要放在心上——呃！”
端木似倏地逼近她的臉。
練蘺住了口，迎視着他，這一回卻沒有轉頭拒絕他的傾近。
兩人相互凝視。
他堂堂平郡王爺端木似居然得對個姑娘低聲下氣？他明明是想捉她來刁難欺負的，現在卻變成捉她來寵愛，而且爲了跟她“黏”在一起，還得無所不用其極。
“我說我願意娶你練蘺一人爲妻，這可不是糊塗話。”他再次說道。
“……喔。”她應着。是了，她現在仍然被柔軟散控制着，所以容易激動幻聽啊！
“就‘喔’一聲？”
“現在的我被柔軟散給控制住了……我會幻聽、會幻想，無法判斷現在聽到的是什麼……”她咬牙回道，曾文封的教訓讓她無法輕信別人的甜言蜜語。
端木似惱慍，召來奴僕下令。“來人啊！備馬！”
“備馬？你要帶我……帶我去哪兒？”她問。
“出去走走。”他取來斗篷，幫身子無力的她罩上，以防她着涼，住房外走去。
馬房僕廝已牽着一匹黑色駿馬在大門口等候着。
“你到底、到底要帶我去……去哪兒？”練蘺完全無法掌控這霸道王爺的思緒。
端木似沒有回話，直接抱起她，利落地上馬，兩人共騎一馬，離開王爺府，而且不是往市集的方向行進，而是向着西門出城。
“往西城門走？西城門外二十里處就是崎山……去崎山做啥？”她問着。京城出入口共有四個城門，分別爲東西南北門，這四城門裏，就屬西城門較少百姓進出，因爲那是除了要往西域方向纔會行走的環山道路，路況並不好，所以多半是旅人商戶又或者武林幫派護鏢者纔會選擇此路，大多數百姓都不從西城門進出京城的。
騎馬一個時辰後，便是一條環山路，循着山路繞行過崎山，山嶺雖不高，但還是有幾處危險的區域。
“你爲什麼要往崎山走？”練蘺坐在馬鞍上，背倚靠在端木似的胸膛上。端木似駕馭馬匹的工夫了得，身中柔軟散的練蘺雖然坐在駿馬上，卻沒有不舒服之感。
“崎山的山腰處有一塊人間仙境，我建有一座行宮，想帶你去看看。”他帶她出門透氣，否則再待在寢房內與她對峙，他怕自己會氣到嘔血。
“去看行宮？何……何必呢？這又有什麼……什麼意義？”
“明日一早我就要帶領一百名兵將出發前往廣愛縣，搭戰船出海剿盜，今天是在京城的最後一日，想帶你走走看看。”出海剿盜會是什麼後果，他無法預料，而出海的危險他亦心知肚明，能不能順利歸來難以預料，所以他想帶她遊覽他的天地世界，想把握在京城的這段時間，享受與她共處的快意。
她身子無力地道：“明天……就要出發了？”
“你氣我強行帶你出征的決定嗎？”他問。
“不生氣，我只當……是自作自受。”她淡淡回道。捫心自問，她也沒想要離開，至今仍是。
端木似聽着她的回話，沉默了。她的不生氣是因爲走不了，看淡了？還是……想陪他？
高大駿馬靈巧地往前奔馳，通過一段綠林茂密的山路後，眼前豁然開朗，一片綠草如茵的平坦地出現在面前，只是平地的邊緣，還是斜陡的山壁，離谷底可有百丈距離，壁面上滿是雜草，亦有從石縫向外蜿蜒長出的松藤盤據。
奔馳中的駿馬慢慢緩下，端木似對懷中的她道：“通過這處綠草地，再沿着山路走約半炷香時間，就可以看見行宮了。”
此時，原本明亮的天色突然變得暗淡，有一大片烏雲遮掩住天空，不安的感覺一波波地湧上她心頭，似乎有什麼事情要發生似的……
練蘺看着前方揚起的塵土，有三匹高大的駿馬方纔曾經從他們身旁通過，但不知怎麼回事，那三位旅人打扮的漢子此時卻又把馬匹掉回頭，且朝他們奔來。
“他們是誰？你認識嗎？似乎是朝着咱們而來的，那樣子瞧來……不懷好意啊……”練蘺感覺到這三人來意不善。
“別理了。”端木似拉着繮繩馭馬，要從一旁通過。
“站住！”其中一名黑衣大漢暴喝，以坐騎橫擋住端木似的駿馬，問道：“你懷中的女子是‘聖宮妖女’吧？把她交出來給我！”
端木似銳眼一眯。“你認得她？”
“那當然！大爺我在江湖行走數十年，見多識廣！雖然我也只是瞄過她一眼，但那就夠了，因爲‘聖宮妖女’的美貌是讓人難以忘懷的……”黑衣大漢愈說表情愈癡迷，一對牛眼直瞪着她貌美的臉瞧。
“原來是好色之徒！”這三人垂涎的神情讓端木似非常的不悅。
另一名漢子重重捶了夥伴一拳，提醒他勿見色而忘了要事。“快點把她弄過來，到時你要怎麼玩就怎麼玩——啊！”
啪！巴掌聲響起，緊接着響起墜地聲。
“嘴巴給我洗乾淨！”端木似以迅雷不及掩耳之姿施展輕功，朝着嘴臭的漢子賞了一巴掌，而大漢座下的肥馬受到驚嚇，立刻嘶嘶嗚鳴，馬身一晃，就把漢子給摔在地上。
“可惡！”黑衣漢子見同伴墜地，先前癡迷的神智嚇醒了，另一位青衣大漢也立刻施展輕功，朝着馬背上的練蘺而去。“我來！捉到妖女不僅能玩，還可以問出‘聖宮史冊’的下落。”
“你們休想知道！”馬背上的練蘺瞪看着飛竄而來的青衣大漢，但她身體無力，也不敢亂動，怕一動，跌下馬，會顯露她中毒的真相，反而給這三個衝着「聖宮”而來的匪徒機會。
端木似見狀，立刻飛身回至馬前，阻止兩人靠近練蘺。“滾！”他暴喝一聲。
“你想逞英雄？受死吧！”三名漢子不知端木似的身分，只想剷除這塊擋路的石頭。
下一瞬，青衣漢子先是扯下束在腰間的軟鞭，特殊長鞭揮出，直往端木似的面門而去！
千鈞一髮之際，端木似的袖中乍現一把短匕首，一揮，斬斷了長鞭。
“削鐵如泥的寶物竟被你一刀砍了？”三名漢子看傻了眼。這軟鞭可是他們從一位製造武器的高手那裏買來的，鞭的材質雖然非常輕軟，但殺傷力十足，他們使用了三年，尚未遇見過敵手。
端木似打從上次中了蒙汗藥後，就認知到在江湖上行走必須謹慎小心，所以加強了貼身武器好保身。
“你要小心一點，這三個……三個人是高手，並不好對付……”馬背上的練蘺連忙提醒端木似。
端木似的眉心聳起，擔心起身後的練蘺。他爲了防止她離開，用柔軟散控制着她的行動，打算在上船出海後再解開對她的禁制，不料此時卻突然遇襲……他很可能會害了她！“你想辦法先走，服下柔軟散的你是應付不了這三個人的，而且柔軟散並沒有解藥，因爲它的藥效只會維持半天的時間。”他低聲說道。
“我無所謂……你要……要小心。”練蘺反倒要他注意自己的安全。
藍衣漢子與黑衣漢子又甩鞭。
端木似來不及回話，先持匕首揮向藍衣與黑衣漢子，打算先解決這兩人。
豈料，黑衣漢子原本要揮向端木似的動作一頓，跳到了另一頭，轉而攻擊起練蘺！
“看我的！”黑衣漢子的柔軟長鞭快狠地直甩向練蘺，而無法行動的練蘺根本難以閃躲。
但見端木似立刻捨棄對付藍衣漢子，轉而飛身到練蘺面前，只是來不及出刀阻止鞭子傷害練蘺的他，只能直接用自己的左手臂擋住飛來的鞭子！
“啊——”練蘺蒼白的臉色，瞬間變得更白了。
