“我要回家了。”
朱子夜頂着哭腫的雙眼，但脣邊已經恢復她慣有甜笑，不知是強顏歡笑抑或當真從情場中釋懷，她一手叉腰，一手執着馬鞭在自個兒左肩窩上輕敲，用早膳之後，在飯廳裏大聲宣告。
“朱朱表姊，你不多玩幾天？”嚴盡歡放下手中粥碗，以絲巾擦拭嘴角，舉目優雅。
“不了，我得回牧場幫爹爹趕羊。”一聽就是推托之詞。
“以往你都會在這兒待上十天半個月，放下牧場所有正事呢。”置朱家老爹的死活於不顧呢。
“我長大了，不會再爲雜事而偷懶，我以前太幼稚，真是不應該。”這幾日，她深深反省過了，難怪爹爹每回聽見她又要往嚴家當鋪跑時，就會搖頭再搖頭；難怪嚴家每個人看見她上門，就會露出一臉“你怎麼又來了？”的無言嘆息。
“姨丈聽到你這番話，定會倍感欣慰。”嚴盡歡與朱子夜兩人相較，年長數月的朱子夜反而被親戚視爲長不大的小孩，她性情散漫，又時常瞻前不顧後，比起已經獨撐嚴家當鋪的小當家嚴盡歡，還被朱老爹追着打的朱子夜，仍是個娃兒。
嚴盡歡紅脣彎揚，擱下調羹：“是說……不知道表姊這趟回去，是自己一個人，或是帶謙哥一塊兒走？”
那日沒談出結論的交易，要走，也得先交代清楚嘛，畢竟白花花的一千兩，教人好生心動吶。
一張大圓桌，團團坐滿當鋪所有人，包括嚴盡歡口中那位付清千兩便可以打包帶走的公孫謙，及他身旁聽見嚴盡歡之言，就嚇得掉調羹的李梅秀。
“……”朱子夜誰也不瞧，握緊的手緊了緊，僵硬笑容還掛在臉上，好半晌才擠出回答：“我自己一個人回去。”
“不帶謙哥？你不買他啦。”嚴盡歡挑動漂亮柳葉眉，口氣中帶有調侃和戲弄：“你這回來的目的，不就是爲了取贖他嗎？”
“本來是，但現在不是了。”朱子夜忍不住撇脣，不去看公孫謙輕按住李梅秀的柔荑，安撫她不用擔心的溫柔笑容。她嗓音瘖啞：“我不取贖他了，你把他賣給那位姑娘好了。”她纔不要做棒打鴛鴦的那一根棒子哩！
“那你爲謙哥存起來的一千兩怎麼辦？”嚴盡歡很想賺耶。
“我會把它們一文不剩花光光，回牧場這一路上，我會一直買東西喫東西買東西喫東西買東西喫東西——”就不信敗不光沉甸甸的一大袋銀兩！
“這叫自暴自棄吧，表姊。”嚴盡歡一針見血指出，一手熱絡地輕扯朱子夜的衣襬，要她坐下來。
朱子夜只想快些離開這個傷心地，多留一刻都不願意，可夏侯武威接收到嚴盡歡的目光示意，一把拎過朱子夜，將她“提”到嚴盡歡身旁空位坐定。
嚴盡歡挽住朱子夜手臂，笑得好甜：“你不想買謙哥也沒關係，我鋪子裏還有其他流當品可以挑嘛，不然，你買妅意回去當丫鬟嘛。”
“小當家，誰會花一千兩買一個丫鬟？又不是鑲金又包銀。”被點到名的歐陽扛意瞟來白眼一記。好好喝碗粥，也會被波及，真無辜。
“不然義哥嘛，贖他回去幫你趕羊，他耐操好用，包準顧得你們朱家牧場裏的小羊，只只拍手叫好。”嚴盡歡還在推銷。
“羊，只會咩咩叫，不會拍手，更不會叫好。”尉遲義繼續喝粥，表現得完全就是一個會頂嘴的難馴下人，賣相超差。
“還是……你要秦關？我算你便宜一點。”
“不要……我誰都不想買，我誰都不想要……我只要回家……”朱子夜不若平時活潑充滿精力，她像只離水許久的魚，痛苦地想用力呼吸，卻無法如願，爲了勉強留住眼淚，不讓它們一顆一顆背叛意識地在衆人面前出糗滾落，那耗費她太多的力量，她已經快要支撐不住，再不快些逃離，她就會失控大哭了……
她的反應，全落在衆人眼裏，只是數雙眼眸中，各自存在着不同的意涵，有憐憫、有同情、有淡然旁觀、有擔憂、有不捨……
數種目光，讓她更想捂臉逃掉，而她也確實這麼做了——
朱子夜，轉身就跑。
圓桌之中，有兩個人同時站起來，一個，是衆人皆不意外的秦關，另一個，卻教大家看傻了眼。
公孫謙。
“我去同她談談。”他先是給予李梅秀安撫的微笑，她回他一記堅定頷首，他再瞥向秦關，這句話，就是說給秦關聽。
“我不認爲你去是個好主意。”秦關探手欲阻擋公孫謙。他認識公孫謙夠久了，相當清楚公孫謙不是會安慰人的角色，雖然他口才好，待人的進退拿捏相當得宜，但他有一個最大缺點——不說謊話。
在安慰人時不視情況說一兩句謊話，哪還有什麼效果？！
當一個女人哭得天崩地裂，泣訴地哭問你“是不是我不夠好？是不是我太任性纔會被夫君休離？”即便那是事實，尋常人都會選擇婉轉回答“不是這樣，你別妄自菲薄”云云之類的虛晃。
偏偏公孫謙他不！
他不會昧着良心說假話，是就是，不是就不是，就算對方眼淚淌得多急多兇多可憐兮兮，他依然會實話實說，明白指出對方哪裏不好哪裏要改進。
讓公孫謙去和傷心難過的朱子夜談？無疑是火上添油！將朱子夜推往更深的第十九層地獄！
“比起你，我去絕對合適。”公孫謙四兩撥千斤地格開秦關的手。
“不許再去傷她！”向來漠然的秦關，動了肝火。
“你若去，受傷的人就是你。”公孫謙指的，不是身體受的傷，而是血淋淋的心上，再添一道癒合不了的巨傷。
“那與你無關！”秦關右掌一旋，與公孫謙拆招。
“的確與我無關，那麼，無關的‘公孫謙’這三個字就該完完全全從朱子夜的人生中退出，不再成爲她錯置感情的對象，這是我的權利，你不能阻止我。”公孫謙表明要讓朱子夜對他死心的堅持。
“無須急於一時！你沒看見她的雙眼哭得多腫？她已經爲你掉了那麼多眼淚——”
“所以，夠了。”公孫謙打斷秦關的話，同時一掌推向秦關胸口，以兩成力勁逼退秦關，再揮揮衣袖，往廳外緩步而去。
秦關佇在原地，進無法進，退無法退。並非公孫謙小人趁勢朝他點穴，而是“夠了”兩字，重重地、狠狠地，敲擊他的胸口，令他怔忡。
夠了。
她爲了公孫謙流的每一滴淚，都不值得，公孫謙不會心生憐惜，不會爲她產生一絲絲心疼。
真的夠了。他多想對那個傻丫頭這樣嘶吼，多想狠狠箝制她的肩，搖晃她，要她清醒一點。
真的夠了。他又多想對那個傻丫頭哀求，叫她別再傻愣愣地一味傾倒情意，在一個並不愛她的男人身上……
“讓謙哥去也好，朱朱表姊死腦筋，不給她一記當頭棒喝，她不會醒悟。”嚴盡歡開口，打破廳內一片沉默。她朝夏侯武威遞出空碗，要他再替她添滿，趁着嘴裏空閒之際，她慵懶再說道：“真不明白朱朱表姊怎會迷戀上謙哥？明明從小到大，她都是跟在關哥屁股後頭，我還以爲她喜歡的人會是關哥呢。哪時開始，她變得滿嘴謙哥謙哥謙哥的？”
嚴盡歡問出在場所有人都產生的困惑，不由自主偷瞄那一位從小到大被人跟在屁股後頭的正主兒，正主兒卻只是一副冷冷沉思的模樣，不發一語。
哪時開始，她不再跟着他？
哪裏開始，她變得滿嘴謙哥謙哥謙哥？
哪裏開始，她喊的，是另一個男人？
哪裏開始，讓她哭泣的，變成另一個男人？
哪裏開始……
“嗚嗚嗚……”
朱子夜沿途哭着，當鋪尚未開業，全鋪裏僕工都到飯廳用早膳，沒人看見她的狼狽，她放任豆大淚珠爬滿雙頰，不管自己此時哭得有多悽慘，她眼前只剩一片水濛濛，景物模糊不清，根本看不見面前的石階或是園圃，她一腳踩空，就要踉蹌撲倒——
一隻手臂探來，穩住她的身勢，沒讓她用臉頰去試石階有多硬多冰冷。
秦關。一定是他，也只會是他，每次她哭的時候，都是他在她身邊，捺住性子，聽她用着含糊不清的嗚咽，哭訴連她自己都不知道在胡言亂語些什麼的字字句句。
“嗚嗚嗚關哥……”她轉身撲向來人胸膛，抽抽噎噎，眼淚流得更兇。在秦關面前，她總是肆無忌憚。
“我不是秦關。”公孫謙的聲音，自她頭頂上方飄下來。
朱子夜猛抬頭，雙臂還環抱在他腰際沒放鬆，眼淚滴滴答答在掉，表情卻像癡呆了一樣。
她“呀”地尖叫，迅速放手，從他懷裏跳開，慌張用衣袖抹眼淚，不想讓公孫謙看見她的失態。
怎麼是公孫謙追出來……而不是秦關？
若是秦關，她知道他是來安慰她的，偏偏來的是公孫謙，她弄不懂他追來的目的。
話，都已經挑明白了說，她也清楚他喜歡的人是李梅秀，她不會不識趣地死纏爛打、糾纏不休，他不用刻意追來再補充多說……呀，難道，他是來……
“……你、你是來道歉的嗎？”她妄想地問。
“我何錯之有？”公孫謙反問她。
“呃……”是啦，他哪有錯？他只是沒愛上她而已……他從頭到尾都沒有誆騙過她，將心意說得一清二楚。
“你認爲，拒絕一段我不接受的感情，有錯嗎？”
她想回答“沒有錯”，聲音卻梗在喉頭，她只能用力搖頭。
“你認爲，我回覆你情意的方式，太狠太絕情？”
有一點點……
“你認爲，我應該要婉轉地虛與委蛇，一方面享受你的付出，一方面不給你肯定的答案，教你爲我輾轉翻騰，浪費青春，浪費感情，無法去看清自己身旁有更適合的人？”
這樣好像更糟耶……
“我很清楚，我不愛你，至少，除了兄妹之外，我與你沒有發展其他感情的可能性，我不要你耗費心力在我身上，我不回應你，是希望你早日醒悟。”
“哦……”好半晌，她擠出這麼一個字。
“長痛不如短痛，雖然此時會非常疼痛，但傷口痊癒的速度，一定會比一次一次反覆撕扯潰爛來得更快。”
這道理，她知道呀……
只是，“做到”是另外一回事。
“你不是傻女孩，你會明白我的意思。如果你不嫌棄，仍願意叫我一聲謙哥，我也願意多你一個妹妹。”
朱子夜聽着，雖不做聲，心裏早就猛點頭了。
她一直明白自己對於公孫謙而言，就是一個妹妹，一個和歐陽妅意一樣的異性妹妹，他不曾模糊過那道界線，不讓人有誤解曖昧的行徑，他並沒有因爲她的糾纏而對她惡言相向，他仍願意當她是妹妹……
謙哥。
她在心裏默默喊着，只是在此時，她還在療傷，對現在的她而言，“謙哥”這兩字，賭注不是一個兄長而已……
“最後，我以另一個人的兄長身分，向你開口請求。”
“另一個人的兄長？”誰呀？她有聽沒有懂。
“若你很肯定，你對秦關無意，確定這輩子絕對絕對都不會愛上他，請你……狠狠拒絕他，不要讓他有懸念，不要讓他放不下你，不要讓他承擔你的喜怒哀樂之後又不許他靠近你，不要讓他浪費感情在你身上，像我拒絕你一樣，拒絕他。”
“秦、秦關？”朱子夜迷惑而茫然：“爲什麼突然會提到他？”
“他愛你。”
“咦？！”朱子夜大叫，彷彿公孫謙吐露啥驚世大事。“他他他他……他不是愛歡歡嗎？”
“秦關與小當家？”這兩人，八竿子湊不在一塊兒。
“我以爲他愛的是歡歡，然後歡歡愛義哥，義哥愛妅意，妅意又愛武威哥，武威哥愛的……是你。”這個朱子夜十幾年觀察下來的結論。她一直覺得隱藏在嚴家當鋪裏的情感糾葛好生凌亂。
最好是啦。
“你方纔說的那一串，沒有半個蒙對。”全是胡亂配對。
果然就是這麼拙的眼色，纔會看不清楚自己真心喜愛的人到底是誰。朱子夜，你是個睜眼瞎子，雙眼長來當耳朵用的，失去正常功能。
“所以歡歡沒有愛義哥，義哥沒有愛妅意，妅意沒有愛武威哥，武威哥沒有愛你？”
“對。”
“那到底是誰愛誰，誰又愛誰？”朱子夜馬上又瞎蒙。是義哥愛歡歡，歡歡愛關哥，關哥愛妅意嗎？或是武威哥愛歡歡，歡歡愛義哥，義哥愛的是關哥……
“不重要，重要的是，秦關愛你，如果你也愛他，那皆大歡喜；如果你不愛他，只當他是兄長，跟他說清楚，不要佔據他心房的空缺，不願意愛他，又讓他無法去愛別人。”他並不樂見秦關承受這種近乎凌遲的方式。或許在愛或不愛之間，他無權置喙，也或許，秦關對於單方面的付出心甘情願，但站在同樣被人愛着的角色，他們沒有權利教人這般痛苦。
“我……”
朱子夜才啓了口，馬上又緊緊咬住脣畔，用力之極，下脣咬出一絲血紅。
如果你不愛他，只當他是兄長，跟他說清楚，不要佔據他心房的空缺，不願意愛他，又讓他無法去愛別人。
要她像公孫謙一樣，果決地對秦關說出狠話？
跟秦關說，我不愛你，我們是好哥兒們，你也不要再愛我，去找別的姑娘愛？
不……她說不出口，她做不到。
若說了，就會看見她在鏡中反覆看過無數回的痛苦神情，原原本本地出現在秦關臉上，他的淡揚劍眉會垮下來，豐厚的脣會緊緊抿起，眉心將會浮現深鑿的蹙痕……
被拒絕的滋味，她嘗過，還哭過，太痛了，她不希望秦關也體會。
是不願他體會到揪心的疼痛，抑或……那樣傷人的實話，不是她的真心話？
朱子夜被這個突如其來的難題，困擾得忘了哭泣——
