“大夫，我凰兒怎麼樣了？”
“老莊主不必擔心，鳳小姐是感染風寒，幸虧不嚴重，服幾帖藥，休息數日便無恙。”
“那就好，有勞大夫了。”鳳老莊主終於安心，留下丫鬟照顧外孫女，他跟大夫走出內房。
羅風坐在小廳堂等待，見兩人出來，便趄身。
“阿風，沒事了，凰兒是受了風寒，不要緊。”鳳老看見他，便笑着道。
“真抱歉，我昨夜就該勸她回府裏休息。”
鳳老拍了拍羅風的手臂。他等大夫開好藥單，請總管跟着大夫去拿藥，他才和羅風一同坐下來。
“阿風，不能怪你，我應該事先讓你知道……唉！”才準備告訴他，喉嚨就滿了，鳳老深深嘆了口氣，停頓許久未語。
羅風坐在對面，沉默等待。他早察覺不對勁，滿城瘋狂鳳凰會，鳳老昨日卻靜待府中，未出席盛會，也不去酒樓，就連鳳凰一夜在酒樓未歸，他也未曾派人來探。
而鳳凰……
他清晨醒來時，臥榻上已經無人，酒樓跑堂說她回府去了。
他追回府中，卻聽下人說她一回府就倒下了……
她昨日的情況不像是染風寒，受涼恐怕是一夜裹着溼衣的後果。
本來以爲鳳老對她昨日的情況並不知情。她把自己鎖在帳房裏獨自承受，就是不想老人爲她擔心……但鳳老想說的，是否與此有關？
“凰兒的爹……那混帳叫劉誠，外表長得英俊挺拔，有千杯不醉的本領，有天生識酒之能卻末學膚受，不像小女篤志好學，所以在鳳凰會上輸給了小女。兩人是因此相識，他用一張說得天花亂墜的嘴巴把我女兒迷得神魂顛倒。小女是獨生女，他肯爲小女入贅鳳家，也知情鳳氏一族婚律以一男一女婚配爲依歸，絕不允許再娶妻納妾，違律者絕子絕……”鳳老想到外孫女雖然是他鳳家之後，跟着姓鳳，可到底是那混帳的女兒，話到嘴邊就打住了。
“鳳老，先喝口茶。”羅風見老人說得激動，幫他倒了杯茶。
“小女深愛他，兩人成親不到一年，就生下凰兒……唉，劉誠入鳳家爲贅婿，我沒虧待過他，我讓他管理酒樓，把帳目全交給他，結果他管得一塌胡塗，虧得差點把酒樓都賣了。小女瞞着我，想辦法偷偷把帳目補回去，她以爲我不知道……也算她有能力，我才放心把莊主之位交給了她。”老人眼泛淚光，想起女兒來，滿心深沉之痛。
他停了一會兒，又繼續道：“……那混帳，金玉其外，敗絮其中！不想自己毫無本事，還覬覦莊主之位，對自己的妻子妒嫉含恨！多年來他意志消沉，流連煙花之地，揮金如土，我女兒人前笑顏，人後流淚，扛着家業供他揮霍無度，癡傻愛他不侮，愚蠢——”鳳老怒目切齒，突然一怔，老臉慢慢消沉，望了羅風一眼，“人老了，煩言碎語多……你可能不想聽這些吧？”
羅風微笑道：“昨日在鳳凰會上，鳳凰脣不沾杯，聞香觀色，識天下百酒，氣定神閒語妙絕倫。今日聽鳳老一席話方知，鳳凰是遺傳其父天生之能，與令嬡的博學洽聞。”
鳳老聞言寬心，笑着點了點頭，“的確如此，凰兒得兩人優點，聰明才貌都在兩人之上。”
“若非有他們二人，哪來鳳凰青出於藍而勝於藍。”羅風一言，只盼鳳老能看開，他卻語方落，心影間浮出一條人影……他爲一個女孩，與父皇反目，京城出走，他卻從此與父皇天人永隔……
鳳老望着羅風怔忡半晌，不勝感喟。“你說得不錯，當年我若能退一步想，做不同安排，也許悲劇就不會發生了。……五年前，劉誠迷戀上紅院名妓，還爲她贖身，金屋藏嬌，妄享齊人之福。我女兒雖是鳳氏族人，卻不曾在鳳谷生活，觀念與大東子民同化，甘願讓丈夫納妾，所以瞞着我，漠視鳳氏婚律，爲她丈夫在外打點。”
羅風回過神來。他倒是意外，爲深情癡愛奉獻至此的女子，竟會生下一個輕世傲物、滿嘴門戶成見的女兒。他望鳳老一眼，聽他繼續往下說。
“紙不能包火，我得知此事，差人把劉誠抓回府痛打一頓，令他寫下離書。我將他趕出府去，請求城主下令，從此不許劉誠踏入鳳凰城門！”
“我朝開國皇祖詔書明言，鳳氏婚律在大東婚律之上，鳳凰城主當接下鳳老要求了。”
“嗯，劉誠身無分文，被我趕出城。小女違背鳳氏族規，自知理虧，在我面前不敢有怨言，但她卻搬進酒樓後堂，終日以淚洗面。我氣她不辨是非，癡愚癡傻，不去理她！……想不到，她搬出府裏那一日，竟是我們父女最後一面……”鳳老緊緊抓着柺杖龍頭，難抑深痛。
“……令嬡是如何過世？”羅風過了一會兒才問道。
鳳老緩緩鬆開手。“凰兒說她母親早有病痛纏身，怕我擔心瞞下，獨居後堂月餘突然病發過世。”
“令嬡去世當時是鳳凰發現的？”羅風察覺異狀，默默擱在心上。
鳳老雙目泛紅，含着老淚哽咽道：“是……就在四年前鳳凰會結束後當天，凰兒夜宿酒樓陪她母親，半夜醒來發現她母親趴在帳房桌案上斷了氣……”
羅風見鳳老悲從中來，就不方便再追問。
鳳老莊主低頭沉默許久，才緩緩拭淚，抬頭看他，終於想起對他說這段往事的原因，這才道：“每年鳳凰會，是凰兒她母親的忌日，所以這幾年來，她都堅持這一天夜宿酒樓陪她母親，任何人勸她都沒有用的。”
“……原來如此。”羅風心想，鳳凰昨日的情況，看來鳳老是不知情。
“阿風，凰兒心性善良，負責孝順，但她心高氣傲，盛氣凌人，我怕她在外頭得罪了人，惹禍上身，你要跟緊她，寸步不離，知道嗎？”
“……唉，您老不知，這可是苦差事啊。”羅風哀聲嘆氣，語調輕鬆。
“哈哈哈……”鳳老知道他是存心逗笑他，被他體貼的心意感動，這才放下悲痛情緒，破涕爲笑。
羅風抿了一下乾燥的嘴脣，露出笑容。……如今他更想知道，這隻鳳凰究竟藏了什麼祕密？她可得仔細交代清楚了。
＊
上回中毒，這回風寒，鳳老莊主深恐鳳凰壞了體質，堅持要她臥牀休養，直至完全康復，否則不許她再管理酒莊。
羅風抱着胸膛，站在內房裏。她休養三日以來，他不曾進來打擾過，方纔是丫鬟秀玉說她已經好多了，他才找藉口把丫鬟差遺出去。
鳳凰坐在牀上，長髮垂肩，髮絲黑亮如瀑，襯着一雙冷月黑瞳，冷白臉色，緊抿着脣，目中無人。
“沒什麼好說的。”她口氣很差，拒他於千里之外。
“你真不擔心我去向鳳老說？”羅風扯起嘴角，望着她側顏冷傲。他反正閒來無事，多得是時間和這隻鳳凰鬥。
“正合我意。……咳咳。”鳳凰把臉轉向了牀裏面。
什麼？羅風挑眉，料不到她會撂下這句話來。她當夜爲守住祕密，不惜把她柔軟的嘴脣湊上他這個“邋遢的死老百姓”，緊貼着他的嘴吐氣如蘭，對她而言肯定是很大的“犧牲”——
“我正準備向外公說，當晚我心情低落，不勝酒力，你這登徒子竟乘機輕薄我，掌櫃也看到了。咳咳……死老百姓，你準備滾出鳳凰城吧！”鳳凰昂着下巴，偏着頭，態度倨傲，邊咳還邊罵他。
“……真是高招。你這位大小姐居然想得出如此下流的伎倆，我怎麼都想不到呢？”羅風若有所思地瞅她後腦勺，涼涼地揶揄她。
“哼，你不必求情，休想我會饒過你！”
……原來大小姐是要他主動求饒啊？他要是當真缺一口飯喫，或許還會配合她，考慮、考慮。
“你這與屈打成招無異，真要做得這麼絕？”羅風從一進門就盯着她看，從剛纔就感覺她今天好像哪兒不對勁，原以爲是她病了，咳個不停，聲音略帶沙啞的關係……他一眯眼，終於瞧出來了。
“咳咳……你最好識相，趁我還躺在牀上，自己摸摸鼻子悄悄離開鳳凰城，別再讓我看到你！”
“不然呢？”他腳步無聲，靠近牀沿。
“你等着臭名遠播，沒好下場！”
“……你都這麼說了，我就成全你吧。”他貼近身軀，在她耳邊吹氣，故意壓低聲音製造出淫邪低俗的氣氛來。
鳳凰沒想到他會靠過來，被他嚇了一跳，身子往後縮，冷怒瞪視他，大聲斥喝：“大膽！咳咳……”
她終於轉過臉來了——
羅風難以置信會看見她臉上一層薄暈！
他本錯覺以爲是她病了，燒紅了臉，此刻他卻清楚看見她藏不住滿面羞意，窘迫難以面對他，極力以氣勢掩飾……他忘了言語，啞然望着她。
鳳凰揚手一巴掌揮過去，不許他用一雙深邃炯亮的目光直盯她看！
羅風偏過臉去，一把抓住她纖細手腕，牢牢握着壓了下來，她又一手揮過來，他索性將她兩手壓制在牀上，曲起一條腿，坐上牀畔，故意和她作對，目光不離她的臉。
這雙和他對峙的眼神仍然狷傲不遜，不肯屈從，卻襯着她薄顏紅暈未褪，紅脣嬌豔欲滴，一張容顏有如狂花怒放，豔麗奪目……羅風緩緩揚起了嘴角，直到此刻終於把她的心思看透。
原來那一吻，她看得如此之重，她竟無法承受，不敢面對他……他斂去笑容，感覺一沉，彷彿有個東西往心頭擱下了。
“放肆，放手！”她忍住了喉嚨不適，緊咬脣辦，咳在嘴裏。
“我聽鳳老說，那天是令先慈忌辰。”他若放手，怕這雙緊握的拳頭不會輕易罷休。羅風看她緊緊咬脣，伸手將她嘴巴扳開。
“咳咳……”她別開了臉。
“令先慈當真是猝死？”
他見鳳凰面色變，回眸驚愕瞪他，眼裏抹過深痛，她卻很快收拾表情，藏住情緒，恢復冷然目光。
“死老——”
“你身體出了什麼事，是否和令先慈的死有關？你若執意不吐實，我走出這扇門，立刻告訴鳳老，他女兒死因不單純，請他馬上開棺驗屍！”
他吐字清晰，擲地有聲，深炯目光散放令人莫名敬畏的尊貴威嚴，一瞬間把她震懾住，張着嘴巴忘了說話。
……這個人是那個吊兒郎當的死老百姓？
鳳凰一再看着他，他滿臉鬍子雜亂不齊，長髮隨意束綁，一身粗布衣，一雙手滿布粗繭摩痛她手腕……她臉一熱，兩手在他手裏掙扎，怎麼也抽不出來。
“請便！”她母親死後火化，哪來的……屍骨。一陣熱痛塞滿胸，直滿到了喉嚨來，她硬撐着壓下來。“咳咳……咳……”
羅風瞅着她，想也明白她母親的遺體該以火葬處理了。
看她一陣咳不停，他騰出一手輕拍她的背，一聲嘆息道：“你以爲你什麼都不說，鳳老就不會知道，不擔心了嗎？”
鳳凰眼裏一閃，試探地問他：“我外公跟你說了什麼？你說他……知道了什麼？”
“鳳老派我跟着你，除了保護你，他還希望我幫忙查出你有什麼事情瞞着他。他信任讚賞你的能力，但不知你究竟瞞着他什麼事，他才遲遲空着莊主之位不肯傳給你。”
鳳凰抬頭訝然凝視他，料不到他如此坦白相告……她想起那一夜，她癱在臥榻上，連聲音都發不出來，她爲了藏住祕密，情急之下，迫不得已用嘴堵住他的口，掌櫃離開之後，留下兩人獨處暗室，她懊惱後悔，內心深恐他輕薄非禮她……
沒想到，他爲她蓋披風，默默守在一旁陪她，沒有趁人之危，連她的手都不曾再碰一下，她後來才能安心睡去。
