鄂奇峯帶着朱拂曉不斷往北走。
確實很委屈那兩匹白雪駒，他們走得很慢，完全不趕路，從秋天走到冬天，途中若見到喜歡的小聚落，會紮營多留幾天。這一路上遇到的人，有鄂奇峯原本就識得的牧民朋友，亦結交到不少有趣的新朋友。
某天夜裏，他們野宿在背風山面的溪旁時，一位滿面風霜的老者過來跟他們討熱湯，鄂奇峯遂邀對方坐下來一塊兒享用火烤獐子肉，那老者臨走前將手邊一物贈給朱拂曉，打開裹巾一看，是一把老棗木琵琶，木紅色潤，弦凜聲清，難得的好物。
朱拂曉帶着琵琶上路，興起時當月撥彈，想起以往“綺羅園”裏的酒醉燈迷，彷佛已是前塵之事，那時心中多所抑鬱，彈唱的多爲孤傷調或用以悅客的流豔之詞，如今身心挺受滋潤，彈出的自然以情曲或明快小調居多。
隆冬將臨之際，他們過了漠河北上。
然後，朱拂曉在毫無心理準備的狀況下，被鄂奇峯領着去拜見他的師叔。
見到師叔，她剛開始以爲對方也是鄂奇峯在北地的一位忘年之交，等知道身分，她忽地緊張不已，手心出汗，畢竟……這算是她頭一回拜見他的家中長輩啊！
見完那位嚴肅、寡言的老師叔當晚，她搥了鄂奇峯好幾下，狠狠咬他好幾口，咬得自個兒的貝齒多受罪，他不痛不癢的，還低低笑個不止，把像小野獸亂啃的她抓牢，抱在懷裏，換他啃她的小嘴。
“放心，師叔他老人家喜歡妳。”他笑道。
“你別想安慰我，他根本什麼話也沒說！”
“可是他挑眉了。”
“什麼？”
“他鬍鬚也動了。”
“……”
朱拂曉搞不清楚老師叔對她的觀感，但沒幾天，她和師叔就成了莫逆，是知心者啊！原來他老人家亦是同道中人，彈得一手絕妙琵琶，對古琴技法亦有深究，他給朱拂曉看了自作的琴譜，無須他動嘴皮解釋，朱拂曉便興奮得小臉通紅，纖指發顫，嘴裏喃喃那些指法。
他們留在漠河北上的地方過冬，和師叔一塊兒過年。
這個冬天，鄂奇峯總覺得被排擠了，很難插進師叔和朱拂曉所談的話題裏，那些琵琶、古琴、琴譜、指下技法等等玩意兒，着實教他頭大。
有時懂樂理的一老一少琵琶與古琴合奏，湊在一起就能自樂許久，渾不覺時辰飛逝，每每如此，鄂奇峯只能很悶地去尋他的白雪駒說話。
等二人二駒回到他的北方牧場時，北地早已春臨，山坡開滿野花，雪融化作溪水，流音清美。
朱拂曉在北方牧場見到元玉和潤玉。
重逢時，她差些沒認出她們倆，感覺兩小姑娘像是一下子抽長身高，腰線變明顯了，姑娘家的窈窕身段已顯露出來，雖然膚色蜜褐了些，但蜜裏透紅，瞧起來健健康康、開心快活。
一主二婢再相見的那一天，牧場裏的牛羊馬差點起騷動，實在是太過驚喜興奮，尖叫聲響徹雲霄。
當晚，鄂奇峯摟姑娘在懷裏，又被姑娘連搥好幾拳。
朱拂曉這次學乖了，沒張口咬他，只是使勁兒狠掐他好幾把，結果她掐得手發酸，他還是不太痛、不怎麼癢。
“之前問你好些回，你都不說，害我還替元玉、潤玉擔心，怕金嬤嬤哪天良心突然被狗啃了，真把她們倆關進‘憐香閣’內練功。你……可惡！”掐掐掐。
“知道妳念着那兩個小丫頭，這不是早早把她們倆接來了嗎？”帶笑嘆氣。
“故作神祕、吊人胃口！你幹麼不痛快一點告訴我？”手痠，休息。
“因爲妳打一開始就吵着要她們兩個，不要我；吵着要回‘綺羅園’，不要我。我有仇必報，偏不告訴妳。”說得很冠冕堂皇。他握住她的小手，目光轉深。“既然妳不掐了，那換我回報閣下。”
“什麼?!你、你……幹什麼？鄂奇峯——啊啊——”尖叫再尖叫。
男人沒有掐她，而是使出驚人指功，朝她身子易感的地方亂搔一陣，搔得她像顆熱鐵鍋裏滾動的跳豆，最後不得不求饒。
討饒時，朱拂曉喘息不止，兩眸都是尖叫笑鬧後溢出的淚，那些淚最後被男人吻去，那張氣喘吁吁的小嘴也落進他的熱吻裏，與他糾纏……
後來，北方夏天到來，牧場水清草綠。
朱拂曉這時的騎術已練得小有火候，但還是比不過元玉和潤玉。她的兩個丫鬟除認路本領一流，騎術與放牧的能耐竟也不容小覷，比她這個主子有天分多了。
這一天是小暑，北方的小暑天實在舒爽得不得了，日陽走着溫調，風裏透着草香，是出遊的絕妙好日。
朱拂曉跟兩個小婢出門遛馬，傍晚時候回到牧場時，一主二僕直往房裏衝，像發生什麼大事，引得牧場裏的僕役和牧工不由得側目。
事情雖然不算大，但挺教人頭疼啊！
“姑娘，真要浸冷水嗎？雖然是小暑，但今兒個有風，要是不小心受寒了，那可得不償失呀！”
“當然浸！看能不能快快讓它消退啊！若它不退，要是讓那位大爺瞧見，又得念我一頓！”會念得她耳朵出油！
寬敞樸實的房中，大大的屏風後擺着一隻大浴桶，水已加至七、八分滿，朱拂曉連伸手探探水溫都沒有，直接脫衣卸裙，脫得光溜溜、赤條條，在元玉和潤玉苦着臉的注視下，頭一甩，把自個兒以最快的速度浸入清水裏。
好……好、好冰！
她在水裏縮成一團，齒關咬得緊緊的。清水未加溫，自然的沁涼鑽進肌膚裏，透進血肉。經過幾個呼息吐納，她終於能適應，漸漸放鬆四肢。
元玉道：“姑娘，咱瞧還是得喝些醒酒茶，應該多少有些功效，我這就去煮。”
元玉轉身一走，留潤玉幫她攏高長髮，幫她收拾脫下的衣裙。
“姑娘，這次狀況沒有以前嚴重，只有背部明顯許多，其它都還好，說不定浸浸冷水再喝碗醒酒茶，就會回覆的。”潤玉細聲安慰。來到牧場生活後，她比較不會動不動就掉淚，膽子像也大些了。
“唔……最好是啦。”朱拂曉有些沮喪地垂下頭。
浸在水裏一會兒後，有人幫她把散落的一綹發撩起盤高，然後用巾子揉上她的肩頸，力道十足地揉呀揉，把她靠在浴桶邊的背微微往前推，順着那條美好的背脊往下揉。
“潤玉，謝謝妳，唔……妳力道下得真好……好舒服……”
“既然舒服，能不能煩勞妳告訴我，妳背上這些紅紅的疹子是怎麼來的？”低沈男音驟響。
哇啊！
朱拂曉半合的眼睫驀然睜開，猛然回首。
天要亡她啊！
哪裏還見潤玉丫鬟可愛的身影？偏是她現下最不想見的男人啊！
“呃……呵呵……嘿嘿……是說那個……‘秋家堡’即將竣工，鄂爺與宋三爺不是忙着那邊的事，連巧燕妹妹也忙着呢，怎麼大爺您今兒個這麼早回來？”也回來得太早了吧？她內心哀鳴。
鄂奇峯黑眉糾纏，深知她又在耍轉移話題的小伎倆。
罵都懶得罵了，他也不在乎雙袖溼透，彎身將她從水裏撈抱起來。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她身上水珠被他的衣衫吸走泰半，一被放上榻，她想坐起，卻被人翻過身按住，這下可好了，她玉背上的酒疹子要藏也沒得藏，徹底招他的眼。
她聽見他重重呼息的聲音，埋進被子裏的小臉一苦，心裏暗暗叫糟。
“妳上哪裏喝酒了？”鄂奇峯沉着聲。牧場裏的人，沒誰敢提供酒給她喝，肯定是她溜出去，在外頭破了戒。
朱拂曉乾笑兩聲。
“……就是騎馬出去晃晃，連遇三樁喜事，有嫁娶的，有生個大胖小子的，還有漂亮母馬生了匹漂亮小馬的……牧民朋友們飲酒歡樂，我同他們一塊兒樂，他們把酒碗塞進我手裏，拚命往碗裏倒酒，我總得捧個場、賞賞臉，把酒喝個碗底朝天才好啊……”
“妳要真不喝，婉拒的法子多的是。”他也不動怒，就表情沉沉的，語氣也是。
唉……她還恨不得他火氣哩啪啦爆響，都好過他這不冷不熱的模樣。
果然心裏在意了誰，就沒辦法真瀟灑，她偶爾會有不甘，這不甘心的滋味竟也釀了蜜似的，說到底，其實是喜歡他來管她、叨唸她，要他愈益放不下她。
鄂奇峯審視她背上的狀況，她這酒疹只能等它自動消退，什麼藥都沒用。
仍是不說話，他起身取來乾淨巾子，幫她將肌膚上的淡淡溼氣拭去。
朱拂曉略偏過臉，鳳眼往上偷覷，哪知恰被他那雙黝目逮到。
唉唉，這位大爺有必要這麼對付她嗎？
氣一激，心一橫，她反身握住他的單臂，跪坐起來，長髮成幕，半掩着她的胸脯，直垂至腰下。
察覺到他目光深湛，她乘勝追擊，遂放開他的掌，改而勾住他的肩頸，軟軟的一身水嫩直貼過去。
“鄂大爺，在這事兒上，您都不覺自個兒有錯嗎？”無辜眨眸。
他挑眉，雙掌極自然地扶着她的腰。
朱拂曉又道：“自從咱倆好一塊兒後，我怎麼一沾酒，尤其是喝混酒，酒疹便起……”頓了頓，她腮畔嫩紅。“肯定是大爺那東西跟奴家身子不太處得來，所以纔在人家身體裏小小造反，大爺那東西要肯乖些、安分些，我也不必受這苦的，爺說是不？”
那“東西”……鄂奇峯剛開始沒反應，待意會過來，黝膚也浮紅了。
她發酒疹，是因他留在她身子裏的男人精氣……造反?!
這欲加之罪，她也真敢牽扯！
朱拂曉一陣眼花，來不及驚呼，人已被放倒在榻上。
“鄂爺？”
“妳聽過‘物極必反’這話吧？”他慢條斯理地道。
咦？“自是聽過。”
他嘴角微翹。“也聽過‘以毒攻毒’這詞吧？”
“……自是聽過。”不妙！有種快要被反將一軍的感覺。
“所以說，我那‘東西’最好還是一直、一直往妳身子裏放，放多了，物極必反，它自然就不造反了。妳說那‘東西’讓妳起酒疹，咱們便以毒攻毒，妳以爲如何？”
她瞪着他認真的表情，瞪着、瞪着就笑出來了。
見她容如花綻，雙頰似霞，鄂奇峯不禁也笑，五官柔軟了些。
他吻住那張笑開的脣瓣，身體變得火熱，呼息不穩，心頭湧出暖流。
“怎麼辦？”他低笑。
“什麼……”朱拂曉幽幽問，舔着他的嘴。
溫熱大掌挪啊挪，貼在她平坦肚腹上。“我想把娃娃放進妳這裏……到時候，娃娃的一半是妳，另一半是我，妳肚子裏有半個我，那才叫大大造反。”看她屆時還敢不敢再沾半口酒？
朱拂曉一怔，定定望住他。
娃娃……
她的一半和他的一半……他們倆的……孩子？
“妳沒想過？”額抵着她的，鄂奇峯以拇指輕挲她的小腹。
“我……”她肌膚燃起驚人熱度。“我們說好的，等‘秋家堡’竣工後再談婚事，現下都還沒成親，我就沒想那麼遠……”但孩子？他和她的？噢，那一定很有意思。
鄂奇峯低語：“那妳可以開始想想了。我喜歡孩子，男的、女的都好。”
朱拂曉仍定定看着他。
“妳……不想嗎？”他語氣忽地悶幽。
“誰說我不想？”她用力抱住他，翻身改而伏在他胸前，美眸亮晶晶的。“北方牧場和‘秋家堡’的鄂奇峯大爺，您敢，奴家便敢。”奉陪到底呢！
她很開心，好歡快，紅撲撲的臉湊上去貼熨他熱呼呼的面頰。
男人奪回主控權，再次將她困於身下，以脣、以手激切地糾纏着她。
她格格笑，與他纏綿，突然想到什麼。
“大爺，是說事已至此，連孩子的事都談上了，奴家那塊江北花魁的象牙玉掛牌，您還不還啊？”
“不還。”答得乾脆。“反正妳也用不上了。”
“那……那留着當紀念也好呀！”
“紀念誰？金嬤嬤嗎？”
“噗——”噴笑。“鄂大爺，你很壞耶！”
“彼此彼此。”他脫去衣衫，重新摟她入懷，溫柔地吻住她的朱脣。“再壞，也都是跟妳學的。”
她樂得直笑，眸底有些水氣，內心無比柔軟。
她想，她跟這個叫“阿奇”的男人緣分實在不淺，一牽扯，真是長長久久。
長長又久久啊……
——全書完
