霜月，卻有着令人意想不到晴朗，太陽攪碎了一地的流金，曬得到處暖烘烘的，就連一向怕冷的老狗都七仰八岔的曬起了肚皮。
幾個月前，申浣浣平安的生下一個男嬰，孫上隴取名爲崇虎，小名虎兒。
孩子生了，他卻沒能如願解甲歸田。
永祚元年九月，他被新皇奉爲攝政王，擺明要他輔佐國事。
他對申浣浣說了― 「我是武將只管領兵打仗，他要我去應付朝堂上那些老狐狸，也非真的要我管事，忌憚的是怕我投向別人罷了。」
「聽起來那座皇宮比戰場還要艱厄。」原來最可怕的敵人不是那種肯跟你正面廝殺的，而是暗地、笑裏藏刀的。
她明白了他想回袞州的心。
他抱住她，滿眼都是歉意。
「在我離開之前，得必須讓國事步上軌道，起碼得讓善舞留下的基礎能更加穩固。」
申浣浣知道，他要卸下擔子的日子又得往後延了。
可她還是露出兩顆梨窩。
「有事忙最好，我還怕你真的退隱會閒得只能打蚊子呢。」
她忽然無端端懷念起她隨軍的那時候。
那時的他也一樣忙，可是她起碼能看見他的背影，可以在用膳時端着大海碗偷偷去他的帳篷討他一塊紅燒肉喫，他偶爾會來給她掖毯子，還有一回，軍隊對上流寇，擂鼓的軍士就死在她腳下，那根擊中他的羽箭還兀自晃動着，她別無他想，抓起鼓棒使盡了全身的力氣擂響那面代表軍隊士氣的巨鼓。當然，流寇後來悉數被殲滅，可她也捱了孫上隴一頓屁股，警告她生死一瞬，不許她再那麼莽撞。
屁股後來痛了很多天，可見他打人力道下得有多重，可是她從小到大就挨那麼一次，事後他半夜拿來清涼的藥膏，有那麼幾日總是盯着她的臀部看，想知道有沒有留下什麼後遺症。
他有時嚴如父，有時溫柔得像愛人。
很多事會淡去，也有很多事會擱淺在記憶深處，永不褪色。
虎兒的滿月宴過了。
然後，七坐八爬九月開始長乳牙的虎兒在牙牙學語了，他會說的單字不是爹，是娘。
然而，孫上隴還在宮裏，爲了要履行倉浪國當初助其一臂之力的諾言而忙得不可開交。不過，中秋後他託人捎了口訊，說冬至能回來。這是大事，盼呀盼，那天終於到來了，申浣浣一早就忙進忙出，看見女主人這樣，下面的人哪敢怠忽，也戰戰兢兢的卯起了勁準備着。
不過直到掌燈，還是不見孫上隴蹤影。
廚房裏的菜熱了又冷，申浣浣抱着小小一團的虎兒瞧着院落中的燈亮起，她摸摸兒子嫩香的臉龐，「小子，咱們又讓你爹黃牛了。」
孫崇虎肉短的小手邊拉扯她的發，邊吐泡泡，發出一串不明的聲音。
「日子不能一直這樣過的，我得去問問他，叫他給個說法。」
跨進門來的司徒雲潤，剛好聽到她的話。
「這不妥，我還是讓人送信去吧？」
申浣浣笑得很堅決，「我明天一早出門，虎兒就託你了。」
「我寧可去跑這趟差。」他沒忘這渾小子老愛尿他的牀。
「司徒大哥……」
「不然我派兩小兵隨妳去？」
「司徒大哥，你只要幫我照料虎兒就好了。」
都說到這節骨眼了，他無奈一嘆，「一定得這樣？」他的選擇性很少，看起來只能在家奶娃兒了。
翌日，申浣浣連包袱都沒帶，就這樣孤身出了門。
然而，她這一去卻像泥牛入了海，再也沒了消息，也再沒回來這個只有她跟虎兒的宅院。
申浣浣在宮門外等了又等，人又渴又累。
真該把小黑帶上的，起碼可以靠着牠休息一下。
鎮守皇宮的衛兵沒一個她熟識的，沒人知道她是誰，又怎麼會有人肯去替她通報淡欽，真是失算。
她拿出幾塊碎銀，塞給一個看似頭頭的衛兵，「這位大哥，天寒露重的，小妹我一點心意，請諸位大哥喝點熱茶。」
「姑娘，妳還是走吧，攝政王不是那麼好見的。」這衛兵告訴她這樣是等不到人的，就算拿錢出來他們也使不上力。
「沒關係，我知道了，這些還是請諸位大哥笑納，我另外去想法子。」
「那我們就不客氣收下來了。」呵着氣，他也老大不客氣。「姑娘啊，不然這麼着，我去拜託宮裏的公公傳個話，但是攝政王見不見妳我可不敢給妳打包票了，這樣成嗎？」
「謝謝大哥。」申浣浣感激的欠了欠身子，然後又拿出兩片金葉子放進了他手裏。
不管什麼年頭都是錢在做人，要央人，不能少了它。
幸好她出門時身邊多帶了些銀子，要不真喫閉門羹了。
衛兵點點頭，收下。「這太多了……有多餘的我再還給妳。」
她搖頭。「有剩下的話，就當我孝敬大哥吧。」
「得。」見她衣着樸實出手卻大方，衛兵也不跟她推拒，轉身交代另外一個小兵一聲，然後從一旁的小門進去。這一去，好一會纔出來。「我託認識的公公去傳話了，不過得不得見可要看妳的運氣。」
「謝謝大哥。」
於是這一等，從大中午直到黑幕罩上大地，天寒得人腳底生冷都快凍成冰柱子了。
她越發想念小黑了。
「老大哥要換班了，姑娘，這麼晚了，宮裏按規矩是不會見人了，我看妳也找個落腳處先安頓下來吧。」到底有什麼事情非得這樣耗，瞧她都凍得脣白臉青了。
「沒想到要見他一面還真難，早知道就讓司徒大哥先照會一聲了。」就算把雙手攏進袖子裏，她還是感覺不到任何暖意。
那衛兵聞言不禁一愣，「妳宮裏有熟人就該請他幫忙啊！」
「是我疏忽了，他每次都一個人回來，我都忘記他是什麼身份的人，也沒去想皇宮不是我們這樣的人可以隨意進出的。」
「東大街的西巷客棧挺乾淨的，收費又便宜，姑娘妳還是去投宿一晚，明日再做打算吧！」
「謝謝大哥。」 她頷首，舉起腳步離開待了大半天的皇宮門口。從皇宮要到東大街還得經過那麼幾處黑燈瞎火的地方，這措施本來是要讓平民百姓敬畏皇室，可是年代久了卻變成有心人做壞事的死角。
沒有燈籠照明，她雖是一個單身女子，但畢竟懂拳腳武功，尋常男人要搖倒她也不是那麼容易，所以她並不是很介意走這暗路。
壞就壞在她心不在焉。
她放不下在家裏等奶喝的小虎子，考慮着她要不要先回家？
或者着聽那衛兵的勸，先找個地方過一晚，明天再做打算？
想不到就因爲這樣讓有心人有機可趁，冷不防幾道黑影從暗處冒了出來，朝她靠攏。
迅雷般一口布袋蓋上了她，她纔想反抗掙扎，接着一棍子無情的往她的頭部敲了下去。
神思在劇痛中迷失，她昏了過去。
「快點把人帶走！」身材矮小的男子刻意壓低口吻，但仍聽得出來不是地道的中原口音。另外一個高個黑衣人把申浣浣當米糠搬的扛起來，兩人互覦一眼，朝更深的黑暗裏急奔而去。
他們一路狂奔，避開人口擁擠的東門，改由人煙稀少的北門出了城，越走越偏僻，幾乎不見人煙，行過亂葬崗，半個時辰後來到一處斷崖。
斷崖草深及膝，到處是怪聲佛佛令人不寒而慄，即便兩個大男人也不禁要縮緊脖子抖落一地雞皮疙瘩。
「快點把事情辦完好回去交差！」又是矮子發話。
高個遵命行事，向前邁了幾步，二話不說把肩頭的布袋投下了斷崖。
他們沒有馬上走人，而是傾耳聽見布袋滾落帶起的碎石嘩啦啦聲，直到毫無聲響爲止。
這地方偏僻又怪異，埋在地底下的無名屍不知道有多少，尋常人別說靠近，就連提也不願意。活該這丫頭得罪他們主子，被扔下谷只有一條路，那就是死定了。
「要不要下去瞧瞧人死了沒？」
「哪需要這麼麻煩，走吧！主子還在等消息。」
兩道人影很快消失不見。
