一年後，瓜熟蒂落，稻穗飽滿，正是秋收的大好時節。
“爲什麼我不能進去？”薛齊站在房門外，一臉焦躁。
“老爺，女人生娃娃，男人本來就不能進去看的。”阿金嫂出言相勸，一面拿眼瞧阿金和家保，要他們隨時注意揪住老爺，別讓他闖門了。
“老爺您放心。”春香也勸道：“裏頭有周嬤嬤，還有經驗豐富，接生過上千個娃娃的產婆，不會有事啦。”
“春香，你怎麼沒進去？”薛齊發現她竟然在外頭，又急道：“你聽，琬玉哎哎叫成這樣，你是她最貼心的好妹妹，怎不進去陪她。”
“是小姐趕我出來的呀。”春香好哀怨，她都看過慶兒和珣兒出生了，可這回她家小姐怕生產流血會驚動她的胎氣，堅持不讓她進去。
才三個月，小姐緊張什麼。春香摸摸肚子，愛嗔地瞪了家保一眼。
“琬玉，唉，琬玉啊。”薛齊還是隻能瞪着門板。
三個小孩沒他們的事，蹲在院子裏，捧着下巴看一羣着急的大人。
“大哥，娘好像很痛。”五歲的慶兒想不透。“周嬤嬤說，痛完了，娃娃就出來了，可我先前喫到壞東西，肚子痛，怎沒蹦娃娃出來？”
“女人才會生娃娃。”六歲的瑋兒還是多懂一些事。“慶兒你是男孩，不會生，珣兒就行。”
“咦？”兩個男孩同時看向小不點的珣兒，目光極度懷疑。
“娘生娃娃，我們一起玩。”三歲的珣兒只想多個娃娃來玩。
“不知珏兒是弟弟還是妹妹。”慶兒又有疑問了。
“爹說弟弟妹妹都好，叫我們要當好哥哥疼愛他。”瑋兒拿了樹枝，在地上寫了這個父親早就取好的“珏”字。
“珏，乃兩玉相合爲一，取其圓滿也。”慶兒學了爹教他們的語氣。
“珏兒有兩塊玉，這很珍貴，跟我們名字一樣，都是好玉。”
“可我只有一塊玉。”慶兒也拿樹枝寫了“琛”字，硬是在左邊又加了一個玉字旁，開心地道：“大哥你看，這樣就有兩塊玉了。”
“有這個字嗎？”瑋兒不確定，寫下自己的“瑋”，再幫珣兒寫下“珣”，端詳了片刻，又寫了一個“玉”字，“好奇怪，玉字單獨寫，有一點，變成我們名字的偏旁，那一點就不見了。”
“對喔。”慶兒也發現了，歪着頭看。“真真奇哉怪也。”
“咿呀，這字哭了，掉淚了。”珣兒軟語嬌嗓，小手捻起樹枝，往“玉”字那一點抹去，煞有其事地道：“不哭不哭，姐姐給你擦淚淚。”
“哇。”兩個小哥哥眼睛發亮，他們的妹子實在太聰明瞭。
去掉了那一滴淚，不哭了，破涕爲笑，便開心了，然後拿來安上他們名字的偏旁，所以他們都是快快樂樂，無憂無慮的小孩嘍。
“可是孃的名字有個玉。”，瑋兒一天到晚聽爹喚她，早就將孃的名字學起來了，手裏便寫下“琬玉”二字，忽然有了重大發現。“慶兒快瞧，娘也有兩塊玉耶。”
“對喔，娘有兩塊玉，我們也有玉。”慶兒很肯定地道：“爹真的很喜歡玉耶，所以又給珏兒兩塊玉。”
“不知有沒有三塊玉的字，明兒再去問夫子。”瑋兒很有求知精神。
“怎麼辦？”慶兒倒是擔心起來，“娘這塊‘玉’的一點不能抹掉，這樣不就一直在哭……”
“嗚哇哇。”
初到世間的第一聲啼哭由房內傳出，三個小孩驚喜地跳了起來。
“琬玉，琬玉。”薛齊更着急了，上前拍門。
“恭喜老爺，是個小少爺啊。”裏頭傳來產婆的高聲叫喊。
“我可以進去了嗎？”
“等一下啦。”產婆快被他逼得失去耐心了。
薛齊又是急得來回踱步，若說一步有如一個時辰之久，那他今天早已在焦慮擔憂之中，度過了極爲難熬的漫漫千萬年。
“老爺您可以……”周嬤嬤帶着笑容，纔打開了門板——“琬玉。”大老爺勢如破竹地衝進去了。
“就聽你在外頭叫呀叫的。”琬玉半躺在牀上，已換了乾淨衣裳，神情略顯疲憊，卻是帶着放鬆愉快的笑容。“也不知是誰在生小孩。”
“你臉色這麼白……”薛齊坐到了她身邊，憂心忡忡。
“喝碗雞湯就好了。”她發現他仍穿着公服，又搖頭笑道：“你還沒到散值時刻，怎麼回來了。”
“阿金跑來說你產痛，我好擔心，便告假回來了。”
“你回不回來，我還是一樣生啊，家裏這麼多人幫忙照料。”
“不一樣。”他緊緊握住她的手，堅定地道：“我一定要陪你。”
“呵，我生孩子，你一個男人哪幫得上忙……”
琬玉心頭驀然一痛，像是黑暗深處伸來一把鐵勾，硬是勾出了沉埋爛泥底下的往事，很久以前，有一個男人也曾經這麼說過，她生孩子，他一個男人哪能幫得上忙。
因爲他幫不上忙，所以他去玩了，醉上三天三夜，直到渾沌醒來，才知道他當爹了。
不是不想過去了嗎？她低頭咬緊脣瓣，將那抹痛心壓回爛泥底。
再抬起眼，望向眼前這雙始終溫柔和煦的深情瞳眸，她的心緒回到了此時，此刻，此地，眼前，當下——她所深愛的丈夫薛齊。
即使他幫不上忙，即使他還在忙公事，他也要跑回來，擔心她，陪伴她，能蒙他如此疼愛，她曾經殘缺的生命早已讓他補得圓圓滿滿了。
“夫人不能哭。”周嬤嬤原是笑看談得開心的主子夫妻，突然見夫人掉了淚，又驚又急。“產婦氣血虛弱，哭了會傷眼，哭不得呀。”
“哎呀，夫人生了少爺，好高興也不能哭啊。”阿金嫂也趕緊勸道：“身體重要，要是哭壞了眼，我再熬上一百鍋雞湯都補不回來的。”
“不哭，不哭。”薛齊被這兩個經驗老到的婦人嚇得亂了心神，急忙伸指幫她拭淚。“琬玉不要哭，乖乖，不哭了喔。”
“你哄孩子呀。”她淚眼裏有了笑意。
“噯。”他放下了心，伸掌輕撫她臉頰，爲她抹去所有淚痕。
“來來，小少爺來了。”終於輪到產婆出面，準備讓大家開心了。
原先她已打理好小少爺，本想老爺進來就給他看，誰知夫妻倆就卿卿我我起來了，看來外頭傳說薛大人愛妻疼子，確實真有其事。
“哇，好可愛。”春香先探頭瞧了，伸手招來站在門邊的三個小孩。
“大少爺，二少爺，小姐，快過來看弟弟。”
“小少爺很有份量呢。”產婆妥善地將珏兒放至琬玉的懷抱裏。
“呵呵，珏兒，珏兒。”薛齊注視熟睡的娃兒，不住地喊着，簡直語無倫次了。“珏兒啊，琬玉，這是我們的珏兒啊。”
“你們說，珏兒像誰？”琬玉笑問三個挨近牀邊的孩子。
“這鼻子，像爹。”瑋兒來回瞧着爹和小娃兒。
“嘴巴小小的，像娘。”慶兒轉頭瞧爹，又瞧娘。
“臉圓圓，眼大大，像我，像我。”珣兒嗲聲高喊。
“哈哈，都像，像我們一家人呀。”薛齊開懷大笑，看了又看，笑了又笑，突然抬起頭，問道：“咦，珏兒是男娃，還是女娃？”
“你呀。”琬玉笑了，搞了老半天，只顧着問候她，卻忘了孩兒。
“老爺啊，哈哈，是小少爺啦。”春香很不客氣地大笑。
所有的人都笑了，琬玉這回是笑得流淚，正想去抹，薛齊見了，怕她抱着孩子忙不過來，又是急急地伸指爲她拭去眼角那滴歡喜的淚珠。
“爹呆了。”慶兒拉了大哥到一旁說悄悄話，大搖其頭。
“爹跟娘在一起，就會變呆。”瑋兒是有點擔心這情況，但往往一轉身，爹又能正經八百跟他們說道理，講學問，所以，其實爹並不呆啊。
他看爹，爹則看着娘笑，娘也看着爹笑，然後爹的指頭又往孃的眼角揩了揩，接着整隻大手掌都包住孃的臉蛋了。
啊，六歲的他眸光乍亮，悟出了他人生的第一個大道理。
“慶兒，慶兒。”他扯了慶兒的袖子，急欲說出他的頓悟，“你不是擔心孃的那滴淚嗎？”
“是啊。”
“放心，娘不會哭了，玉字那一滴淚，給爹收藏起來了。”
“哇。”慶兒也看到了，孃的淚掉到爹的手心，就不見了。
秋風高揚，處處傳來豐收的信息，今天薛府添了人丁，往後勢必更加熱鬧了。
南風吹來，蟬聲再起，院子綠蔭清涼，稍稍擋住了炎日。
琬玉餵過珏兒喝奶，讓周嬤嬤抱去休息，走過院子，聽到東院那邊傳來琅琅讀書聲，露出了微笑。
瑋兒和慶兒在孟夫子教導下，課業進步是不用說了，而她原先是想帶珣兒在身邊，別去吵兩個哥哥上課，但四歲的珣兒堅持坐在書房，也不管是否聽得懂，就睜着一雙明亮大眼，安靜乖巧地跟着兩個哥哥一起聽課。
算算日子，春香再幾日就要生了，這幾天坐不好，睡覺好，一早起來喝碗粥，又回房裏歪着，她有些擔心，打算乖會兒就去看她。
日子過得閒散，卻也紮紮實實地生活着，她感到十分知足。
來到後院，跟阿金嫂交代一些採買事項後，纔回頭走了一步，便讓已走出後門的阿金嫂給叫住。
“夫人，外頭有個女人，說是你家親戚，要見你呢。”
“誰呀？”琬玉覺得奇怪，若是薛家親戚，進門便是了，若是盧家親戚，按理應該會去盧府，不會過來出嫁的女兒這裏。
“前門那麼大，怎地往後門來了？”阿金嫂也咕噥着。
琬玉走了過去，窄小的後門邊上，站着一個不相識的女子，約莫三十歲上下，簡單的藍布衣衫，你是一般街上看到的尋常婦女。
“四少奶奶啊。”來人喊了她。
琬玉大震，她已經很久沒聽到這個稱呼了，她只能驚愕地望向來人，卻是怎樣也想不起她是誰。
“阿金嫂，你就出門吧。”她能做的，就是鎮定地吩咐。
“我請客人到廳裏，倒杯茶。”
“不用了。”琬玉催她出去。
阿金嫂覺得夫人怪怪的，不免又多看了來人一眼，這才挽着籃子離開。
“四少奶奶。”那女人又喊了她一聲，神情轉爲悽惻。
“你是？”
“我是錦繡，跟着三爺的錦繡啊。”來人切切訴說着：“四少奶奶，你記得我嗎？那年過年，我陪三爺回宜城跟老太公拜年，他們男人去說話，我到你院子看你，你那小娃兒才幾個月，粉嫩嫩的很可愛呀。”
琬玉記起來了，更是驚訝於這張曾經嬌豔動人，如今卻變得如斯憔悴的容顏。
江家老太爺生了四個兒子，前面三個爺年紀皆大上四少爺二，三十歲，或當官，或經商，各自在京城，江南，四川有他們的家業，她嫁入江家兩年，從來沒見過四個少爺聚在一起過，多是三個爺分別抽空或路過回家，拜見父親，這位錦繡就是當時三爺帶在身邊服侍的愛妾。
那時她剛生了慶兒，身體虛弱，心情更差，那天那個人嫌慶兒啼哭吵他午睡，兩人又吵起來，外頭有酒肉朋友邀他，他立刻跑掉了。
錦繡陪她說了大半個時辰的話，或許是身爲小妾，懂得看人臉色，倒是勸慰她多方忍讓，說是給四少爺放浪玩樂又何妨，只要坐穩少奶奶的主母地位，養大了兒子，掌管了江府大宅，就是熬出頭了。
她雖無法認同錦繡的話，但也不討厭她，畢竟她是好意來看她，簡短見面，談不上交心，事後便忘了。
“你進來吧。”琬玉猶豫着是否請她到廳裏，又怕被其他人看到。
“我站這裏就好。”錦繡似乎明白她的想法，只是跨進了門，就站定在門邊的圍牆前。
“有事找我？”琬玉謹慎地問道。
“我想跟四少奶奶借……借……”錦繡開不了口，說着便哭了。
“我的三爺啊，什麼都沒留給我，夫人哪管我們幾個小妾的死活，早在抄家前，捲了細軟逃走了，我在她親戚家找到了她，求她給我一點錢去天牢看三爺，她卻趕我出去，嗚嗚……”
都是幾年前的事了，竟然現在來哭給她聽。琬玉頓覺氣悶。江家的事她完完全全不願再回顧，正想阻止錦繡哭下去，她又泣訴了。
“後來是四少爺來了，塞錢給獄卒，帶我進去天牢看三爺，那三爺啊……嗚嗚，早病得剩一口氣了。”錦繡哭得好不傷心。“四少爺錢花光了，還是救不了三爺，救不了老太公啊。”
琬玉不想聽，如果可以的話，她會關上耳朵，甚至直接趕錦繡出去。
但她沒趕人，她只是僵硬站着，緊緊捏住了裙布。
“三爺倒好，獄中病死了，不必像大爺二爺綁赴刑場，也不用像老太公流放邊關，過那生不如死的苦日子，嗚嗚嗚……”
“有事慢慢說，別哭了。”琬玉以最冷靜的語氣道。
“三爺死了，我無處可去，只好回家，我家窮苦，當初讓三爺看中，即使是個丫環，爹孃也很高興，覺得能跟江家沾上邊，在鄉里間走路都有風了，可我這一回去呀，爹孃說我丟光他們的臉，更別說一出去，就讓鄰人取笑我跟了朝廷欽犯，我只能躲起來，日日夜夜躲在家裏……”
她也是躲在盧家整整兩年啊，琬玉的心震愣着，若非薛齊娶她，恐怕她還是會帶着慶兒和珣兒躲下去，永遠不見天日。
錦繡嗚咽低泣，琬玉任她去哭，是否，錦繡沉積了多年鬱悶悲傷，苦於無人傾訴，隱忍至今，所以一見到“故人”，便一古腦兒哭了出來。
錦繡可以哭，但她可以不聽，畢竟她不想再跟江家有任何牽連。
“你是來借錢的？”
“是……是的。”錦繡總算拿出巾子拭了淚，哽咽道：“我回到京城，幫人洗衣燒飯，遇上個老實守城門的，生了兩個娃，他不想一輩子看門，便覓了個徐州衙門巡檢，派令文書是有了，卻沒上路的盤纏……”
“你等等。”琬玉回頭往房間走去。
一開始就知道要錢，打發走了便是，又何必聽那哭哭啼啼的舊事？
