皇甫蒙有點口渴，抓起父皇的金樽就喝，皇甫博也不和他計較，等他痛痛快快地喝下一大杯酒後，又道：“你這次去七臺，朝中不少人議論紛紛，你應該也聽到了不少風聲，有許多人認爲是朕寵着你，才把這麼重要的地方交給你，還讓你帶了這麼多的人馬走，你若是體諒朕的用心，就幫朕一個忙。”
“什麼？”
“一年之內，不要回來。”
他的眉心一斂，笑容瞬間收起，“父皇是在和兒臣開玩笑吧？”
“朕知道你不願意，但你心裏明白，現在你留在京城之中引起的口舌非議太多。朕是爲了你日後的名聲着想。”
“兒臣什麼時候在乎過名聲？父皇又在暗示兒臣什麼？”
見他神情冷峻，劉秋泓在一旁偷偷拽了拽他的袖子，“這時候你就不要和陛下鬥嘴了。今日是皇后娘娘的壽誕，你想吵得她不開心嗎？”
皇甫蒙看了她一眼，原本還有許多話，都硬生生嚥了回去。
皇甫博若有所思地看着兩人，“這就對了，秋泓，你是個識大體的孩子，好好勸勸蒙兒，不要老是意氣用事。三年前的那件事，要不是朕壓下，就是刑部也會逼朕治他的罪，蒙兒，你想想是誰讓你變得這樣張狂，還不是朕？”
他哼一聲，踱步走開。劉秋泓向皇上行過禮後，也急忙跟了上去，低聲勸道：“你和陛下生什麼氣呢，在七臺就算是住一年，對你也沒有壞處，最近京城裏是非不斷，都是衝着你來的，陛下是想讓你避避風頭吧。”
“讓我避風頭？”
見皇甫蒙揚起了眉，她笑說：“行了，我知道你想說你不是個怕事的人，但陛下是爲你好，難道一定要讓你站在風口浪尖上嗎？陛下現在這樣用心保住你，你也不想想是爲什麼？”
“爲什麼，爲太子唄！”他瞥了眼外面，“這麼重要的日子，太子都敢不來，果然是太子啊！”
“你少栽贓，我知道太子爲什麼不來，聽說眉琳公主這次帶了她的一個弟弟來咱們東嶽，說要爲弟弟求親，太子應該是忙這件事去了。”
“求親？”皇甫蒙不免狐疑，“求什麼親，難道還想兩國聯姻不成？父皇屬意誰了？”
“這就不清楚了，不過看你這些妹妹，適婚年齡到了的，年紀相仿的，應該就是五公主和七公主吧？”
“五妹和七妹？”他想了想，不禁笑道：“五妹肯定不同意去，她的心比天還高呢，今生不嫁個萬中選一的丈夫，誰逼她都沒有用，小慧倒是傻乎乎的，只是父皇如果選了她，母后大概不會同意。”
皇甫蒙走到周靜陽面前，屈指彈了她的額頭一下。“小咩，喫什麼東西，喫得這麼香？”
“紅豆酥餅。”她仰起臉一看是他，開開心心地笑了，把自己正在喫的那盤點心舉起來給他看。
“不就是紅豆酥餅嗎？我平時都喫膩了，也沒覺得有多好喫啊。”他沒有理睬她舉起的那一盤，反而一把搶走她手中喫了一半的餅，一邊哈哈笑着逗弄她，一邊毫不忌諱地把那半塊餅狼吞虎嚥地喫下去。
站在一旁的劉秋泓看到這一幕，先是愣了一下，然後悄悄轉過身去。
“周姑娘，陛下請您過去說話。”有太監來叫喚她。雖然她已是皇上的義女，但是她一直沒有任何頭銜或封號，所以下面人還是喚她“姑娘”。
她看了眼皇甫蒙，他立刻問道：“怎麼，怕見我父皇？”
周靜陽點點頭。
“他又不能喫了你……行了，我陪你過去。”他陪她走回到父皇面前。
皇甫博看了看她，又看了看二皇子，“靜陽，這些日子在蒙王府裏住得還順心嗎？”
“順心。”周靜陽乖乖地回答。
“還缺少什麼就和蒙王說，他現在也算是你的二哥了，理應照顧你。”
“……不敢。”
他笑了笑，“真是個乖巧的孩子，這些日子以來，朕事情繁忙，一直沒空給你想個封號，蒙兒，你說該封她個什麼好？”
“當然是父皇說了算。”他眉開眼笑地說。
“就封……忠義公主，如何？”
皇甫蒙忍俊不禁，“父皇，你這個“忠義”的名號太老氣橫秋了吧，是給一個小姑娘的嗎？”
皇甫博卻不理他，回頭對站在身側的禮部尚書交代，“就照着這個封號去擬旨吧，回頭告訴內宮總管，就按照公主的月例，給她單撥一份銀子。”
“陛下……不要銀子，靜陽現在有喫有住，挺好的。”她連忙推拒。
“給你就接着，這是規矩，不然會教人笑話，是吧，父皇？”皇甫蒙得意地抬起下巴。
皇甫博又是一笑，“你這個做哥哥的，該有個做哥哥的樣子，別一天到晚吊兒郎當的，要不然別人最笑話的是你。”
“父皇就別對我說教了，叫小咩來就這點事兒吧？那我要帶她繼續去喫喫喝喝啦。”他拉着周靜陽就要走，卻被皇上叫住——
“你忙你的事情去，朕有事要單獨和靜陽說。”
他忽然起了疑心，盯着皇上，“父皇該不是有啥不可告人的祕密吧？”
“去去去，少和朕貧嘴！你四弟是不是在找你？”
皇甫博揮着手，皇甫蒙一轉頭，果然看到皇甫東在不遠處對他招手。
“小咩，你先和父皇聊聊，我過去一下馬上回來。”
“什麼事？”一走到四弟身邊，他的臉立刻沉了下去，眉心凝起。
“已經查出來了，兩次襲擊二哥的是江湖上人稱“黑鴉門”的幫派。這個幫派一般只負責打聽祕聞，很少出手傷人，更沒有殺人的前例，不知道爲什麼這一次盯上了二哥？”
“第一次是被我逼急了，對方纔出手脅迫小咩，第二次……也許也只是做做樣子？”皇甫蒙摸摸下巴。“受誰僱傭指使，查出來了嗎？”
“聽說這個黑鴉門的當家幫主，前些日子祕密到了京城，但是具體去了哪裏沒人知道，我叫人去查了，太子那邊的門房說不定可以查出點消息來。”
“不會去太子府的。”他冷冷一笑，“那個縮頭烏龜，做事向來謹慎，絕不會允許下面人把這種危險人物領到自己的地盤上，就從太子跟前最貼心的那些死黨查起就好，最重要的是，在我離京之前，要查出對方的目的，否則我怕他們還會對小咩不利。”
“二哥……你實在是太照顧那丫頭了，你就不怕秋泓姐喫醋？”皇甫東一直對周靜陽一步登天的結果很是不滿。
皇甫蒙冷笑道，“你秋泓姐哪有你心眼兒那麼小？更何況小咩纔多大？我不過把她當個小妹妹。”
“她不算小了，這個年紀結婚生子都可以了。”皇甫東看向周靜陽，忽然訝異地問：“咦？父皇和她說什麼了？瞧她臉色這麼難看？”
他話音未落，只覺得身邊人影一晃，已經疾步奔了過去——
她以爲自己是在作夢，或者被什麼東西撞到了頭，否則爲什麼腦袋空空、暈暈的，連皇上說的話都像是在空中飄？
“靜陽，你是我東嶽的國民，國家若有需要，你可願意獻身？現在你是朕的義女了，朕也很需要你的幫忙，西嶽的皇子瑞麟來求親，朕想將你嫁過去，以修兩國之好，你意下如何？”
皇上的話，聽來很是溫和，卻有無窮的壓力，如厚重的烏雲一樣，一下子籠罩在她的心上，她不知道該怎樣回答，只是無言地站着，像個木偶。
“朕知道你心中沒有準備，突然聽到這樣的安排難免震驚，朕給你三天時間想一想，不過……靜陽啊，朕相信你是個孝順的孩子，不會讓朕爲難的。”
周靜陽不由得輕顫起來，踉蹌退了兩步，剛好栽倒在一具寬闊的胸膛中。
“小咩，出什麼事了？”皇甫蒙低沉有力的嗓音從頭預傳來。
聽到他的聲音，她的心彷彿被人狠狠抽了一鞭子，眼眶一酸，心緒複雜的熱淚似乎就要奪眶而出，但她硬是咬着脣，強逼自己不落一滴淚。
