周靜陽愁眉苦臉地看着一桌美食發呆，皇甫蒙和劉秋泓坐在對面說了什麼話，她也沒聽進去。
過了一會兒，劉秋泓察覺她神色不對，放下碗筷問道：“靜陽，你有心事？”
“沒有……就是……有點累了。”她沒抬頭，倒是看到眼前的碗裏被人丟了一塊肉進來，心頭一緊。
“八成是餓到了，喫點東西就精神了。秋泓，你家最好喫的豌豆糕呢？叫廚房弄一份來。”皇甫蒙的聲音笑吟吟地響起。
劉秋泓瞋怪道：“你說要喫就有得喫啊，也要看廚房有沒有做啊？”
“沒有也可以現做嘛。”他推着她，“快去快去。”
她似笑非笑地問：“是你想喫，還是給靜陽要的啊？”
“我有得喫，小咩不就有得喫？分什麼我的她的！”皇甫蒙笑着對周靜陽眨眨眼，“是不是啊，小咩？”
劉秋泓一笑，“你們倆還真是不分彼此，好，我這就去給你吩咐廚房。”
周靜陽皺緊眉頭，“我……我肚子有點疼，我能先走嗎？”
“肚子疼？”皇甫蒙也放下筷子，“找個大夫給你把把脈。”
“不……我……我就是肚子疼。”
她低着頭啜嚅，劉秋泓立刻明白過來，走到她身邊，拉着她小聲說，“要不要我帶你去換個衣服？”
“不用……”
“喝碗紅糖水？”
“……好。”
劉秋泓對皇甫蒙說：“你在這裏坐着，我先帶她去後面休息一下。”
“有什麼事還要避着我？”他還是不明白。
“女孩子家的祕密，你少打聽。”她笑着領着周靜陽走去臥室。“有什麼不方便的儘管告訴我，我這裏有衣服可以給你換。綠翹，去弄一碗紅糖水來。”
周靜陽看着她爲自己忙前忙後，心中感動，“秋泓姐，你真是個好人。”
“別和我這麼客氣，我心中當你是我妹妹。”
和她面對面坐着，劉秋泓那凝視着她的溫柔目光，讓她更加不安。
“靜陽，我問你句話。”她有些遲疑地開口。
“什麼話？”心中一緊。
她想了想，又笑着搖頭，“算了，不問了，問了也沒什麼意思，我去幫你看看紅糖水好了沒有。”
劉秋泓果然細心體貼，不僅幫周靜陽準備了紅糖水，還叫家裏人準備了一輛馬車，讓她和皇甫懞直接坐馬車回去。
周靜陽先坐上了車，回頭去看，只見他和劉秋泓相對而立，交頭私語，夕陽西下，那一對身影映在她的眼中，眼睛不知爲什麼忽然變得痠疼起來。眼角發漲，像是要落淚，她急忙避開那刺目的光芒，看着窗外的街景發呆。
“小咩今天越發乖巧了。”皇甫蒙笑着也坐了進來。“都說十八姑娘一朵花，小咩也快十八了吧？就要是一朵花了，是不是春心萌動了？”
她肩膀一顫，悶聲說：“沒有。”
“肚子還疼嗎？”他關心地問，“是不是病了？看你臉色一直不好。”他貼近了些，伸手摸了摸她的額頭，“怎麼額頭這麼涼？”他訝異着。
躲開他的手，她有點不耐煩地說：“我沒事兒，可能喫壞肚子了。”
皇甫蒙笑道：“也沒見你喫什麼啊，是你爹孃做了什麼好喫的，所以偷偷瞞着我去喫了？”
周靜陽靜默片刻，然後緩緩道：“蒙王……”
“嗯。”
“謝謝你。”
“嗯？”
她鼓足勇氣說下去，“謝謝你一直這樣照顧我，把我從青樓那個地方救出來，讓我在王府做事，現在又幫我爭到公主的頭銜，我們家祖上多少代都是貧苦人家，從來沒想過會出個公主。”
背靠在車廂板笑着，他一手攬過她的脖子，往她俏鼻輕颳了下，“這算什麼，你不用一天到晚老惦記着謝我，你只要平時多說點話，不要老像悶葫蘆似的憋着，讓我看了着急就好。”
“以後……一定不會再麻煩您了。”她幽幽嘆息。
皇甫蒙有點累了，閉上眼，不經心地回應，“以後的事情誰說得準，你年紀還小，不知道這世上的麻煩可多了，你能遇到的，又有多少？”
周靜陽閉上眼，靠着他的肩，隨着他一起一伏共同呼吸着這狹小空間裏屬於彼此的氣息。她貪戀地偷偷汲取，因爲時間已經不多了……
第二天，趁着皇甫蒙去兵部辦事，周靜陽獨自一人入了宮，一見到皇上，她筆直地跪下去，靜靜地開口，“陛下，我願意接受您的安排。”
皇甫博高高在上地望着她，眼角浮現出滿意的笑紋，“朕沒看錯，你果然是個懂事的孩子。西嶽的人三天後就要動身回國了，朕想，你可以跟着他們一起，早一點去到那裏，也可以早一點了解對方，你說呢？”
“靜陽任憑陛下安排。”
“好孩子，那你先回去吧，朕會命人準備好你的嫁妝。你放心，你的父母，朕會安排人好好照顧，絕不會虧待。”
“靜陽謝恩。”她木然地聽着，木然地謝恩，接着告退，離開皇宮。
皇甫蒙只在兵部轉了一圈就轉道去了吏部，這裏有不少他的舊部，見到他，立刻噤若寒蟬，連個聲音都不敢出。
“衆位大人都忙着呢？別緊張，我只是來看望大家一下，當年吏部歸我管的時候，也沒有給你們多少笑臉，現在歸太子管，我倒是挺想各位大人的，平日在朝堂上沒空和各位聊天，今天就當是老朋友串門子吧！董大人，您怎麼站在那麼後面？聽說您最近可是忙得很啊，都去過幾位大人家了？”
董源此次專門負責調查皇子和朝臣在錢款上有紕漏的地方，他知道太子命自己查這些事，就是擺明要爲難蒙王，但他身爲臣子，只能硬着頭皮接下這個差事，今日見蒙王上門質詢，一開始他就躲得遠遠的，結果還是被蒙王給點了出來，只好苦笑着站出來，“蒙王，下官是奉命行事，請您……體諒下官的難處。”
“是啊是啊，如今太子纔是你的正牌主子，你大概早忘了，當初是誰把你提拔到吏部來的。”皇甫蒙冷笑着點了點頭，“數典忘祖，這個詞兒大人應該懂吧？若不是我舉薦你，你董源現在還在靈巖縣做小縣令呢！”
被他說得冷汗涔涔，董源連忙躬身道：“王爺教訓的是，只是太子交辦的事情下官不敢不辦……”他用只有兩人才能聽到的耳語小聲說：“再說下官不是也事先到劉大人和四皇子那邊知會過了……”
“哼，若非如此，你以爲我今天還會有閒情逸致和你說話嗎？”皇甫蒙睨了他一眼，然後瞧了瞧桌上堆積如山的文件、賬冊，徑自走過去翻了翻，“各位大人這麼辛苦，我就不打攪了，若有什麼需要我皇甫蒙配合調查或應詢的，請儘管開口，我蒙王府的大門隨時爲各位敞開。”
他施施走出吏部，正巧看到劉秋泓急匆匆下了馬車。
一見到他，她就急忙問道：“你一直在吏部嗎？”
“你找我？”皇甫蒙不解，“如果是爲了你爹的事，不用擔心……”
“不是我爹，是靜陽。”她見他這樣安逸的模樣，就知道他尚不知曉那件天大的事情，“我剛從內宮出來，聽說陛下已經決定讓靜陽正式以和親公主的身份，在三天後跟西嶽的使臣回西嶽了！”
皇甫蒙的身子一瞬間變得僵硬，指尖冰涼得如玉石一樣，他抿緊嘴脣，在眉心斂起一絲陰雲，幾步縱身，快速上了自己的馬。
劉秋泓一把抓住繮繩。“我就知道你會衝動，所以特地來攔住你的。你要想清楚，這是陛下的安排，你無權和陛下爭辯這件事，聽說是靜陽自己和陛下要求的，你要不要先和靜陽談談？”
“小咩懂什麼！她不過是個逆來順受的孩子，你還不知道父皇的爲人嗎？要逼迫別人做事的時候，必然會有種種藉口去壓制，小咩那麼膽小，自然被父皇幾句話就唬住了，說不定父皇還曾經拿她的父母做爲威脅，小咩敢不同意嗎？”皇甫蒙皺緊眉頭，“放手，我要入宮去和父皇談一談，你放心，我今天沒帶刀。”
“不行，我今天若是放手，你必然會闖大禍，到時候親者痛、仇者快，你心中的“大事”要如何達成？你想想，陛下當初爲何那麼痛快地就答應認靜陽做義女，難道僅是爲了博你開心嗎？”
“他可以是隻老狐狸，但是他不能總是算計到我頭上。”
“他是你的父皇，要算計，自然要先從你下手。”
劉秋泓的幾句話，讓皇甫蒙本已滿腔怒火的心陡然又冷靜下來，他在馬背上靜靜地想了好一陣，然後鬆開了繮繩，“好，我不去找父皇，但這件事，我必須要還小咩一個公平，她不能白白爲東嶽皇甫家犧牲！”
“你要如何給她一個公平呢？”她柔聲問，“萬一你父皇說，男大當婚，女大當嫁，你該如何反駁？靜陽的確是到了該嫁人的年紀，嫁到西嶽去做王妃，以她之前的身份來看，可是極大的榮耀，她父母未必不會欣喜若狂。”
皇甫蒙怒了。“秋泓，這是你的心裏話，還是你在替父皇想心裏話？”
“不論是我的話，還是陛下的話，這話有錯嗎？”劉秋泓仰望着他，“你怕這話傷了靜陽，還是傷了你？”
他一怔，“什麼意思？”
她眸光閃爍，“你心中對她……真的只是兄長之情嗎？”
皇甫蒙又一次蹙緊了眉心，“說下去，你想說什麼就說下去。”
劉秋泓嘆道：“你爲她爭的太多了，以你和她的交情，你不該爲她爭這麼多。你回想一下，從小到大，你爲誰這樣上心過？我很怕你對她的關愛會害了你自己，也害了她！看在有心人眼裏，會把她當作你的弱點加以利用，而對於她，被動地接受你這樣一次次熱情的關愛，她對你……彷彿已經暗生情愫了，而你，能給她她想要的東西嗎？”
默然望着天，沉思了很久，然後他又低下頭看着她，“秋泓，你一直都是我最信賴的人，說你是紅顏知己，絕不爲過。”
她苦笑道：“多謝你對我的讚美。”
“你是最能看透我的人，在你面前我向來沒有祕密。”
皇甫蒙幽幽的眼神讓她忽然有些惶惑，脫口道：“蒙，你該不會是想……你一定要想清楚……”
“我不是衝動的人，做事之前我當然會三思而後行，這一點你無須爲我操心，對於小咩，她的事情我既然管了，就一定會管到底，至於我能夠給她什麼，總有一天，你和她都會知道。不過，我要謝謝你，因爲你解開了我一直以來沒有留心的一個問題，今日，我總算是豁然開朗了。”
他忽然對劉秋泓燦爛地笑了，這笑容明朗而純真，霸氣全無，就像個孩子般單純，讓她的眼波一柔，心底，卻輕輕吹起了一抹秋天的涼意。
