早在一個月前，皇子皇女們就忙着給皇后準備壽禮。
周靜陽本來是外人，這種事情也不清楚，直到壽誕之日當天，皇甫蒙要拉着她入宮拜壽，她才知道這件事，着急地連連擺手，“這怎麼能行？我手邊一點象樣的東西也沒有，而且我也不是皇后娘娘親生的孩子，這時候去湊熱鬧，不是讓人笑話嗎？”
“一遇到正經事，你的話就少，碰到這種不當緊的事情，你的話倒是很多。”
皇甫蒙笑着說，“怕什麼，我自然幫你想好了，金銀珠寶母后早就見多了，你也拿不出那種東西，就算我幫你拿了，也看着太假，我瞧你前兩天不是在繡一條帕子？今天繡好了吧？把那個送給母后就行了。”
“那帕子……”她爲難道：“是……我答應了做給秋泓姐的，而且我的繡工也不好……”
“秋泓肯讓你幫她做，就是信任你的手藝，你送給皇后，又不是外人，她不會和你計較的。快走快走，去晚了，好喫的就沒了。”他硬拖着她上了馬車，直奔皇宮。
剛到皇宮門口，只見大小馬車已經快把宮門口寬闊的街道堵死了。
皇甫蒙只好提前下車，一邊走一邊問：“怎麼回事？今年的馬車似乎比往年還多些？不是說今晚是家宴，外臣不用進來了嗎？”
一名值守宮門的太監急忙跑過來笑着說：“王爺有所不知，西嶽的眉琳公主突然來了，有不少車馬隨行。”
“那個女人？”他的步子一沉，眉心糾結，“怎麼也不先說一聲，這時候突然跑來……真是沒規矩。”
周靜陽不解地抬頭看他。從沒見他爲了什麼女人煩惱過，那個女人是誰？
皇甫蒙正好也轉過臉來看她，見她一臉茫然，笑道：“小咩你不用操心，那女的不會把你怎麼樣。”他張開手臂攬住她肩膀，就將她帶進了皇宮。
因爲今天賓朋滿座，所以壽宴地點從御花園改到皇后的養心宮。
皇甫蒙剛邁進月亮門，迎面就看見五妹笑嘻嘻地跑過來，一把拉住他。
“二哥你來遲了！要罰酒三杯！”
“好啊，是你陪着我喝，還是每個人都陪我三杯？”他挑着眉，神采飛揚。
皇甫楠撇了撇小嘴，“二哥，誰不知道你是海量，我怎麼敢和你斗酒？我和四哥、七妹，一人敬你一杯也就行了，你別想着一來就把自己灌醉，我知道你不想見某人……”她附在他耳邊悄悄說了這句話後，忽然看到站在一旁的周靜陽，不由得皺眉，“怎麼把她也帶來了？今日是母后的壽誕……”
“所以更要帶你這個新妹妹一起來啦！”皇甫蒙看了看場內，招手把劉秋泓叫來，“秋泓，你帶着小咩……哦，靜陽去喫點東西，她第一次到這種地方，別嚇着她了。”
劉秋泓笑吟吟地走近，拉過她的手，和他打趣，“都知道你疼這個妹妹，還怕誰喫了她嗎？”
周靜陽被帶到皇后面前，她怯生生地和皇后行了禮，請了安，支支吾吾的說了祝福的吉祥話，好在皇后爲人溫和，對這個前兩天突然冒出來的“義女”倒是極爲關照，忙不迭地對劉秋泓和跟前的皇甫慧說：“照顧好靜陽，讓她多喫點，看這身子骨單薄的，真是讓人心疼！”
皇甫慧抿着嘴笑，“母后真偏心，怎麼平日從來沒有這樣爲我着想過？”
“你還用多喫嗎，看你現在臉圓的，母后都愁你今後找不到婆家了。”皇后和女兒打趣着，順手從旁邊的桌上拿來一盤點心給義女，“這是你二哥最喜歡喫的糯米糕，你嚐嚐看。”
“謝謝皇后。”周靜陽先接過盤子，又看了眼劉秋泓，很不好意思地把那條手絹拿出來，“這個……是我送皇后的壽禮……太微薄了，我本來說不能送，可是蒙王說一定可以……秋泓姐，真是對不起……”
她說得吞吞吐吐的，劉秋泓看一眼便明白了，笑着將那條手絹遞過去，對皇后說道：“皇后，靜陽這孩子的手很巧，又難得有這樣一番心意，皇后還不多誇她兩句？”
皇后娘娘接過手帕，只見雪白的絲帕上繡着兩朵荷花，一朵已經盛開，另外一朵含苞待放，但是兩朵的顏色都粉嫩嫩的很可愛，讓人一見就很喜歡。她頻頻點頭笑語稱讚，“不容易，就是宮裏繡坊繡出來的，也不過如此吧？”
周靜陽紅了臉，誠懇地說：“其實也不怎麼好，本來我是……”
劉秋泓偷偷拉了她的衣袖一下，示意讓她不要再說，然後笑着，“我帶靜陽到那邊喫點東西，在皇后這裏她也不敢痛快地喫。”
“好好，你們自個兒那邊輕鬆喫去。”皇后擺擺手。
她拉着周靜陽一邊找地方坐，一邊低聲說：“傻妹妹，做人不要太誠實，我知道你是好意，想告訴皇后說那塊手帕是你給我繡的，但這時候你是拿來送禮，若是這樣說了，皇后會不高興的。”
“總不好騙人家……”
“這哪裏是騙，你誠心誠意地送了她，她高高興興地收了，皆大歡喜，你若是說出來，反倒給自己惹是生非，就算皇后不多想，也會有人多嘴搬弄你的是非。”
“哦。”她低下頭去，過了一會兒，又抬起眼，悄悄看向皇甫蒙，“蒙王身邊的那個女人……是誰啊？”
劉秋泓只從眼角瞥了一下，輕輕哼道：“西嶽的眉琳公主。”
周靜陽仔仔細細地看着站在皇甫蒙身邊，那個身材高挑、五官美豔的女子，她看起來似乎和他很熱，一直往他身上靠，笑得比別人都大聲。
皇甫慧此時湊過來說：“秋泓姐，你還不過去把二哥拉開？你看那個眉琳，對二哥笑得那麼不懷好意，還以爲二哥是她的人呢！”
“有什麼大不了的！人家是外來的客人，你二哥陪她說說話，也是應該的。”
她漫不經心地打發着七公主。
皇甫楠也湊了過來，指着她的太陽穴笑道：“秋泓姐，那你這裏抽搐什麼呢？是不是心中其實也氣壞了？”
劉秋泓一笑，一掌拍在她腰上，“就你的嘴巴毒，生怕別人不知道是嗎？”
周靜陽不解地問：“這個眉琳公主難道也喜歡蒙王——”
“什麼叫“也喜歡”？”皇甫楠敏感地先截斷她的問題。
她尷尬地說：“我聽說……有很多女孩喜歡他……”
“那又怎樣？我二哥最喜歡的還是秋泓姐。”皇甫慧得意揚揚地衝着劉秋泓眨着眼，“是吧？秋泓姐？”
“這麼不害臊的話，你這個大姑娘說出來怎麼也不臉紅！”無奈地嘆氣搖頭，側目時看到周靜陽有點呆呆地坐在那裏，一副魂不守舍的模樣，“怎麼了？還沒喫東西，餓了吧？”劉秋泓招呼着太監宮女們端來一些茶點放到她面前。
她輕聲道了謝，就低着頭開始一聲不吭的喫着那些東西，喫了什麼，她自己其實也搞不清楚，耳邊則飄着皇甫楠和皇甫慧的對話——
“不是說這個眉琳快要登基做女皇了嗎？怎麼這個時候還跑來？”
“誰知道她安了什麼心？今天一來，她就到處問二哥在哪兒，現在又纏着二哥不放，她該不會是想放棄皇位，嫁給二哥吧？”
“皇位誰捨得放棄？只怕……她想招二哥入贅？”
說到這裏，這兩姐妹頓時笑作一團。
周靜陽捧着一碗熱湯，悄然打量着在旁邊一直笑得嫺靜的劉秋泓，開口問道：“秋泓姐，你真的不怕那個眉琳公主和你搶蒙王嗎？”
她啞然失笑，“你真是個孩子，怎麼也問這麼孩子氣的問題，都是她們兩個人把你帶壞了。”她貼近她，樓着她的肩膀小聲說：“二皇子不會喜歡那個女人的，你沒見他眉頭一直繃得很緊嗎？要不是爲了國事，他旱就跑掉了。”
“她有什麼國事要和二皇子談，還……站得那麼近？”周靜陽咬咬脣。
劉秋泓連看都懶得看一眼似的，“這就不關我們的事兒了。”
“劉姑娘，陛下喚您到他跟前說話。”一名太監過來傳話。
她點點頭，讓皇甫慧陪着周靜陽聊天，獨自來到皇帝跟前，深深行禮。
皇甫博高高在上地看着她，表情複雜。“秋泓，你爹這兩天抱病在家，沒有上朝，他的身子骨怎麼變得這麼弱了？”
“有勞陛下牽掛，我爹是外感風寒，過兩日就會好的。”
“是外感風寒，不是心火作祟嗎？”他的聲音一沉，“你不用瞞我，吏部最近清查一批官員，你爹在名單之列，朕知道他是個清官，養着這麼一大家子不容易，和戶部借了些錢一直沒有還上，有難處可以和朕說，不要私下託人情、拉關係，變着法兒地騙朕。”
“是，秋泓會把陛下的話轉達給我爹的。”她低垂着頭，始終沒有抬起。
他又嘆了口氣，“你是個好孩子，所以朕把你許給蒙兒，對你放心，對蒙兒也放心，好歹我們兩家是親家，朕再怎樣做，也總要給親家留些顏面，你們倆的婚事準備得怎樣了，你的嫁衣都做好了嗎？蒙兒去七臺之前，你們趕快把親事辦了，他在那裏至少要待一年，成了親，你也可以名正言順地跟他走。”
“二殿下要去七臺一年？”劉秋泓訝異地抬起頭，“不是說只在那邊練兵三個月就可以回來了？”見皇上忽然沉默不語，她立刻了然，“我多話了……”
“不，這事蒙兒也不知道，是朕剛剛決定的，一會兒朕再和他說。不管怎樣，你要做好他的賢內助，明白嗎？讓他安安心心地操兵，不要給朕添麻煩，以後還有很多地方朕要倚仗他的，朕的子女這麼多，最讓朕驕傲的，也讓朕最放心不下的，就是他了。”
看着不遠處的皇甫蒙，他眼神有些迷離。
這一瞬間，劉秋泓忽然明白了這位父親心中那一層深厚且矛盾的感情，也不禁動容。
“蒙兒，過來。”皇甫博衝着他招招手。
皇甫蒙吁了一口長氣，終於可以丟開眉琳公主這個大麻煩，疾步走過來。
“父皇，以後這陪人聊天的活兒能不能丟給老四他們去做？”他一張口就是抱怨，“我又不是禮部的人。”
“你是皇子，這是你的義務，人家眉琳公主一來就問着你的人，好歹你也該給人家幾分尊重。”皇甫博安撫了幾句，又說道：“你和秋泓的婚事，這個月月底之前可以辦了吧？”
“應該可以。”他聳聳肩，“反正我們倆也不想太大張旗鼓地操持，人多心累身也累，不就是拜堂成親嘛，天、地、高堂，磕三個頭也就行了。”
“你說得倒真簡單，好歹是你蒙王成親，怎麼聽起來還不如小門小戶娶老婆？你想丟咱們皇家的顏面嗎？”好笑地瞪着他，又看了看周圍，“你那個義妹呢？”
“躲在哪兒喫東西吧，父皇找她？”
“嗯，有點事兒，一會兒再說。蒙兒，這次你去七臺，幫七臺周邊好好修築一下工事，那裏明明是險要之地，卻荒廢了許久。”
“兒臣知道。”
