滄浪不知道她爲何突然變了，但他樂於接受這樣的轉變。
從這日起，柳昀兒結束了與滄浪的冷戰，見到他時總是溫柔微笑，不再冷漠以待；夜裏也柔順依偎，任由他抱個滿懷。
尤其過了立秋，天氣漸冷，在他懷中格外暖和，原本羞赧僵硬的她，真正在他懷裏放鬆酣眠，享受那份溫暖的幸福。
每日早晨，柳昀兒一起身就得忙着打點滄浪淨臉、更衣、早膳等零碎瑣事，忙得像個陀螺。
但打點好一切，送滄浪出門去忙國事之後，便是她自個兒的自由時間了。
不過她也沒閒着，總是爲了滄浪不斷挖空心思，想些好點子讓他更開心、更滿足。只要能換取他一個驚喜的笑容，她再辛苦也不嫌累。
今兒個她又上御膳房，替他準備新的點心。
自從她被滄浪“收房”之後，御膳房的人相當後悔，因爲沒想到她竟然真得太子寵愛，深怕哪日她當上了貴妃什麼的，會藉機報復他們，所以都對她好得近乎巴結。
其實他們想太多了，她沒那麼多的心眼去思慮什麼報復的事，只要眼前的日子平安順遂，她就滿足了。
入秋之後，好喫的當令食材不少，栗子、蓮藕、桂花都是很好的材料，她蒸了栗子糖糕，拿蓮藕和桂花做了桂花蜜蓮藕。
做好後她小嚐了一口，栗子糖糕鬆軟可口，桂花蜜蓮藕有滿滿的桂花香，她滿意地點頭笑了。
算算時間，他差不多也該上御書房了，她端着剛做好的兩樣點心，想送到御書房去給他品嚐。
出了御膳房，她特地走上回曾青松告訴她的捷徑，從那兒只要穿過荷池迴廊，很快便可到達那書房。
她小心地端着點心，心裏雀躍歡喜着，今兒個的點心做得很成功，相信他應該會喜歡纔對。
但經過荷池時，她忽然被幾道身影包圍。
柳昀兒抬起頭一瞧，是幾位渾身抹得香噴噴、妝扮貴氣的美女。她們身後還跟着一羣浩浩蕩蕩的宮女，聲勢壯觀，好不驚人。
“就是她嗎？”其中一位最美的女人盯着柳昀兒問。
“是啊，玉玫姐姐。就是她！”旁邊一位美女嗲聲嗲氣地回答。
孫玉玫細細地打量一遍柳昀兒，從她的髮型、飾物、衣衫到容貌，無一不細瞧比較。愈瞧，愈不以爲然。
“是有點小姿色，但不過是中等之姿，身材也沒好到哪兒去，比我們任何一個都差得遠，怎麼太子爺對她這麼癡迷，還收她入房，卻對我們不理不睬呢？”
孫玉玫憤懣不平地說道，很不能接受自己輸給這麼一個平庸的下女。
另一人不屑地說道：“一定是她巴纏着太子，太子纔會一時被迷惑了。”
她們圍着柳昀兒嘰嘰喳喳，她卻仍不知道她們是誰，尤其幾人瞪着她的目光如此不善，柳昀兒有點緊張地開口問：“請問幾位是？”
“我們是新封的秀女，專門進宮來伺候太子的。”其中一人傲慢地回答。
“新封的秀女？”柳昀兒喃喃自語，心想：難怪她們對她的敵意這麼深……
“不知幾位攔住昀兒，是想？”
“放肆！不過是個低賤的下人，見了幾位秀女，竟不下跪問安嗎？”有個早就嫉妒柳昀兒的宮女，狐假虎威地上前，尖聲喝斥道。
確實目前柳昀兒的身份仍是太子的隨侍丫鬟，地位上仍是低微，況且她並不想與人爭執什麼，於是也不抗拒地盈盈下跪，柔順地道：“昀兒見過幾位秀女。”
秀女那一幫人原本篤定她必定不肯下跪行禮，正好方便她們編派藉口處罰，哪知她竟然乖乖跪下，倒教她們有一時片刻感到錯愕。
不過她們沒忘了自已前來的目的，也沒要柳昀兒起身，便逕自訓斥道：“我們姐妹今兒個來找你，是希望你自個兒識相點，別死纏着太子不放，他不是屬於你一個人的。雖然太子一時被你迷惑了，但他終究會清醒的，你別以爲你能巴着他一輩子！”
“我從沒那麼想，是太子——”
“住口！我們說話，哪有你插嘴的餘地？”
一位秀女上前，用力推了柳昀兒一把，柳昀兒一時沒穩住摔倒在地，但即使膝蓋、手肘磨破了，她仍是緊緊護着手中的點心。
那是她忙了一上午的心血，要給滄浪品嚐的，絕對不能打翻。
“這是什麼？”有人發覺她緊護着手中的托盤，於是上前掀開蓋子一瞧，當下大嚷：“哎喲！我當是什麼了不起的寶貝，原來是兩盤點心。”
“呀！我聽人說，這賤婢以前是個廚娘，專在廚房裏燒飯打雜的，我想她一定在這些點心裏摻了什麼，太子纔會被她迷住！”
“一定是！我聽人說過，苗疆那裏有一種可怕的蠱蟲，只要被下了那種蠱，靈魂意志就會受人控制呢。”
“哎呀！太子一定是被這妖女給下了蠱啦！”
幾位秀女和宮女們誇張地叫嚷渲染。
“來人！把她手上那些東西拿過來瞧瞧，看看裏頭是不是藏有什麼蠱蟲。”
“沒錯沒錯！把它砸碎，看她拿什麼蠱惑太子！”
說着，當真有名大膽的秀女，上前搶過柳昀兒手上的兩碟點心，一手一碟同時往地上摔。
“不要——”
跪在地上的柳昀兒撲過去想搶救自己的心血，但卻被人拉扯住無法動彈，只能眼睜睜地看着她們破壞她對滄浪的心意。
匡啷！碟子摔在地上破掉了，而那些因嫉妒而瘋狂的女人仍不放過，還上前用腳不斷踩踐，將她辛苦所做的東西全給踩糊踩爛了。
柳昀兒難過地哭了起來，那幾名秀女還得意地大笑，這時，忽然有道清脆的女性嗓音高斥：“你們這是在做什麼？誰讓你們這樣欺負人的？還不快將人放開！”
四公主沅濘來花園賞遊正好經過，遠遠瞧見大家圍着一名跪着的宮女，本以爲是她犯了什麼錯，但好奇地靠近一瞧，卻發現是大家在欺負她，當下立即出面喝斥阻止。
“是四公主！”
幾名秀女見沅淳出現，趕緊放開柳昀兒，結結巴巴她道歉後，便慌慌張張跑走了。
柳昀兒獲得自由，卻沒有起身，她跪坐在地上，看着被踐踏過的點心，難過地猛哭。
“哎呀！這是你做的嗎？她們竟然這樣糟蹋掉，真是太過分了！你是哪個宮的宮女？我去告訴你的主子，讓他替你討回公道。”沅淳蹲在她身旁，瞧着那些原本應該很好喫的點心，義憤填膺地道。
她不知道柳昀兒被收入太子房中的事，也沒見過她，所以自然不認得她。
“不用了……”柳昀兒忍住哭泣，哽咽地向她道謝。“謝過四公主，不過我會自行處理的，不敢勞煩四公主。”
“真的不需要嗎？你不用客氣呀。”沅淳有些遺憾沒能幫上她。
“謝謝四公主，真的不用了。”
雖然她的關懷讓柳昀兒感到溫暖，但她心底的傷更重，現下她只想找個地方，獨自舔舐傷口。
“對不住，奴婢先告退了。”
柳昀兒快速將地面的髒污收拾妥當，然後低着頭、忍着淚，快速離開。
滄浪發現，昀兒又變了。
原本臉上天天掛着笑、快活的她，又開始愁眉不展，常常突然發起愣來，看來好像有滿腹心事。
他曾經好幾次這麼問她，她卻總是搖頭說沒有。
雖然她嘴裏說沒有，但是愁眉不展是事實，只是任憑他再怎麼問，她也不肯吐實，讓他很煩惱。
夜晚臨睡前，柳昀兒柔順地靠在他懷裏，汲取他身上的熱度。
兩人一直沒睡着，卻都沉默着，柳昀兒想着自己的心事，而滄浪則思索着她心裏究竟爲何事煩憂。
好一會兒之後，滄浪忍不住開口問：“昀兒，這陣子你是怎麼了？是不是有什麼不開心的事？不能告訴我嗎？”
柳昀兒又沉默了會兒，才輕嘆道：“我只是在想……如果您不是太子，那該有多好？”
“爲什麼突然這麼想？”滄浪有些詫異。
“其實也沒什麼……”柳昀兒終究沒說出被幾位秀女欺壓之事，因爲怕滄浪發怒，把事情鬧得太大。
現在除非有滄浪相伴，否則她幾乎不敢步出滄浪所住的東宮，就怕又遇上那些仗勢欺人的秀女。
“我只是在想，如果您不是太子，只是一個平凡的小老百姓，那麼我們就不必待在皇宮裏，可以找一間小小的房子住下，沒有成羣的僕傭護衛，也沒有……”秀女嬪妃。
“就我們兩人朝夕相處、晨昏相對，我煮飯縫補，你幹活掙錢。日子或許過得苦了些，但是隻要我們的心緊緊靠在一塊兒，那就足夠了……”
那絕對會比現在快樂許多。
這回，換滄浪沉默了。
原來她心裏是這麼想的！滄浪忽然覺得對她很抱歉。
她在宮外，原可以過着無拘無束、逍遙自在的生活，但來到了宮中，被一堆規矩束縛住，一定覺得很苦悶，如今更因爲他的緣故，不能離開這牢籠。
他雖然忘了過去的事，但可以隱約感覺得到，自己其實也不習慣這樣的生活，雖然這牢籠華麗無比，待在裏頭也錦衣玉食，但終究是個將人困住的牢籠。
他想對她說抱歉，卻不知如何開口，只能嘆口氣，道：“我也很想，但那是不可能的。晚了，睡吧！”
“嗯。”柳昀兒柔順應聲，閉上眼，掩住眸中的失落。
富貴榮華，人人求之，但她卻從未像此時這般憎惡它，希望它消失在自己的生活中。
如果他不是太子，那麼那些秀女、美婢或許就不會那麼急欲爭奪他；如果他不是太子，她就可以不必在意旁人的眼光，大方地握他的手、依偎在他懷中，不必承受各方的壓力與諸多的閒言閒語。
如果他不是太子，她可以順理成章地成爲他的妻，爲他生兒育女，與他共同扶持家庭……她多希望他不是一個太子，而是屬於她的男人。
但他偏偏是個太子！一個如假包換的太子。曾經連奢想也不曾想過的事，如今成了事實，卻也將他們狠狠切割。
一方是天，一方是地，天地相隔何其遙遠，他們之間，已不是一步可及的距離。
她多想回到從前……但那已是不可能的事。
他們永遠回不到過去，他也不可能只屬於她一個人……
寧靜的夜，依偎着最親愛的人，她卻是淚溼滿襟。
隔日一早，即使昨夜幾乎一夜無眠，柳昀兒仍是早早起身，爲滄浪熬粥，打理瑣事。
一大清早的，那些秀女也沒起這麼早，所以她可以趁着這空檔，到御花園中走走，散散心。
服侍滄浪梳洗、用過早膳後，柳昀兒正想撤下餐具時，滄浪忽然握住她的手，道：“讓其他人去收拾吧，我想帶你去一個地方。”
“去一個地方？”柳昀兒疑惑地看着他，心想：什麼地方？
結果，滄浪竟然帶她出宮。
豪華舒適的馬車出了海通門，越過護城河，在大理城內的青石板道路上奔馳。
“真好！我好久沒有出宮了。”
柳昀兒巴在馬車視窗，吹着習習涼風，臉上禁不住露出開懷的笑容。
興許真是在宮裏悶太久了，光是呼吸到外頭新鮮的空氣，就讓她開心好久。
滄浪寵溺地看着她，再次爲沒能及早察覺她的心事感到抱歉。
他早該猜到她悶壞了，早些帶她出來走走，就不致於讓她情緒煩悶至今，他實在太駑鈍了。
“太子，我們要上哪兒去呢？”柳昀兒回頭，好奇地問。
“哪兒都去，也哪兒都不去。”滄浪打啞謎似地道。
“啊？”恕她愚昧，他的意思實在很難理解耶。
“今兒個要上哪兒都行，由你決定。”
“咦？由我決定？”柳昀兒又驚又喜，禁不住微微提高音調。
“嗯。”滄浪微笑地看着她驚喜的表情。
“真的上哪兒都行嗎？”柳昀兒有點懷疑地再次確認。
“當然。”
“那，我想去……”其實她心裏最想去的地方，是打小生長的白眉鎮，但那裏實在太遙遠了，不可能成行，倒不如舍遠求近，就選……
“我想去崇聖寺禮佛。”她冀盼地望着他，問：“可以嗎？”
“行，就去崇聖寺。”
滄浪慷慨允諾，立即下令駕駛馬車的護衛，前往崇聖寺。
